Через два дня после танца Иэна с мечами инструкторы, отвечающие за каждый класс, одновременно изменили расписание занятий.
«В будущем мы будем увеличивать время для самоподготовки».
На занятиях инструкторы обучали их основам фехтования Кроно, и потенциальные стажеры подражали ему.
Хотя различные учения и советы давались в соответствии с индивидуальностью каждого стажера, этому методу не хватало гибкости.
А теперь этого не произошло.
Стажеры смогли сосредоточиться на областях, которые они хотели.
Вместо того, чтобы навязывать жесткий учебный план, инструкторы сосредоточились на том, чтобы задавать вопросы и отвечать только тогда, когда к ним подходили стажеры.
Другими словами, это означало, что они превратились в сторонников, а не в классных инструкторов.
«Инструктор, если я хочу приложить больше усилий к этому движению…»
«Как мне сохранять концентрацию, когда я разворачиваю…»
Стажеры активно приветствовали изменения.
Пять месяцев — большой срок для талантливых детей, а они уже овладели всеми основными формами кронофехтования.
Некоторые из них прокладывали свой собственный путь, и даже те, кто казался относительно медлительным, смогли найти ключи к тому, чего им не хватало, и начали добиваться огромных успехов.
Да.
Абсурдный танец Яна с мечами полностью изменил ситуацию.
«Если это так, у меня тоже есть шанс!»
«Если я смогу усовершенствовать то, что чувствовал вчера, до такой степени, что смогу применить это на практике…»
«Несмотря на то, что я сейчас в классе С, я могу это сделать! Если бы я только мог создать что-то свое!»
Сгорая от страсти.
Воспылавшие так, словно вот-вот сгорят, стажеры без устали размахивали мечами до поздней ночи, и такое же чувство сохранялось даже спустя 10 дней.
Однако был один человек, которому такая атмосфера не нравилась.
«Ублюдок, который ведет себя гладко, как масло».
«?»
Брэтт Ллойд был потрясен внезапным проклятием Джудит.
Он уже знал, что у нахальной девушки грубый рот, но ругать кого-то без причины было довольно редко.
Поэтому он спросил.
«Что это?»
«Какая?»
— У тебя должна быть причина ругаться.
«Нет причин.»
«Это так?»
«Эм-м-м. Обычно я ругаюсь без особой причины».
«Отлично. Тогда продолжай делать то, что делаешь».
Братт равнодушно ответил.
Он не знал, что это было, но это не было связано с ним. Поэтому он не хотел волноваться.
Он снова взмахнул мечом. То же самое было и с его последователями, в том числе с Лэнсом Петерсоном.
«…»
Джудит уставилась на них, которые были потрясены.
Ее сварливое выражение лица постепенно начало искажаться, когда она бормотала себе под нос. На этот раз Брэтт решил не обращать на это внимания.
Пока не стало трудно игнорировать ее голос, который постепенно становился все громче.
Еще более странным было то, что они слышали проклятия, которых никогда раньше не слышали.
«Вау».
Сосредоточенность Брэтта нарушилась, и он вздохнул.
С раздраженным выражением лица он подошел к Джудит.
«Высказываться. Если есть что сказать».
— Я говорил, ты не слышал?
— Не вульгарные, они даже за слова не считаются. Это звериные звуки».
«Должен ли я рассказать вам, что такое настоящие звериные звуки?»
«Выплюньте это быстро. Я делаю это не потому, что беспокоюсь о тебе или что-то в этом роде. Это из-за Ирэн Парейра?»
— Зачем вдруг упоминать его имя?
Когда Брэтт спросил, Джудит вскочила при имени.
Однако избавиться от этой мысли она не могла.
Девушка, отводившая взгляд, говорила тихим голосом.
— Он в порядке?
— Ирэн Парейра?
«… да.»
Многое было опущено, но Брэтт сразу понял.
Джудит спрашивала, сможет ли Ирэн Парейра выдержать окончательную оценку.
Причина ее вопроса была вполне понятна.
«Выглядит не очень хорошо».
Все было так, как сказал Брэтт.
В отличие от большинства детей, получивших просветление благодаря танцу с мечами Иэна, Ирэн, похоже, не получила от этого ничего существенного.
На его лице не было ни радости, ни блеска, ни возбуждения.
Вместо этого было наоборот.
Он становился все менее и менее разговорчивым, и, наблюдая за тем, как он все больше и больше медитирует вместо того, чтобы поднять меч, Джудит почувствовала, как растет ее тревога.
Это было потому, что его действия, которые противоречили другим, создавали впечатление, что он впал в разочарование.
«… он может потерпеть неудачу».
Это было впервые.
Почему она так заботилась о чужих делах? Джудит просто не могла не чувствовать это. И ей не нравилось это чувство.
Но она не могла просто заставить свои чувства исчезнуть, и подтверждение Брэтта только еще больше разозлило ее.
Однако следующие слова, исходившие от Брэтта, изменили выражение ее лица.
«Конечно, за исключением этого, Ирен Парейра может пройти».
«Эм-м-м? Что ты имеешь в виду?»
«Этот точно пройдет окончательную оценку».
Спокойный и низкий голос, полный убежденности.
Она не могла не спросить.
— Как ты можешь быть таким уверенным?
«Хм. Разве это не очевидно?»
— Нет, что, черт возьми, здесь кажется очевидным?
Джудит была не единственной, кто задавался вопросом.
Даже последователи Брэтта и те, кто тренировался поблизости, сосредоточились на разговоре.
У них не было выбора, кроме как удивляться. Как Братт мог сделать такой уверенный прогноз относительно окончательной оценки?
Братту было все равно.
Но он и не собирался скрывать свои мысли.
Покачав головой, он обратился к Джудит.
«Каковы основные критерии итоговой оценки?»
«Эм-м-м? Это… потенциал.
«Да, потенциал. Тест измеряет «будущий потенциал», а не текущий. Зададим другой вопрос по этому поводу. Как можно показать потенциал?»
«Эм-м-м? А, это…”
Джудит колебалась.
На самом деле, она никогда не думала об этом.
Она не знала, что сказать, но единственное, о чем она могла думать, это то, что нужно показать, что они сильнее других!
Поэтому, зная, что ее ответ неверен, она ответила тихим голосом.
— Э-э, ну, то есть, если ты работаешь усерднее других и доказываешь, что ты полон талантов, потенциал проявляется, э-э… так, быть быстрее других…
«Отлично. Трудолюбие и талант. В результате скорость роста превосходит другие. Оба вместе демонстрируют потенциал».
Когда Брэтт согласился с ее словами, Джудит почувствовала облегчение.
Помимо ее разочарования: «Я хочу, чтобы ты замолчал и уже перешел к главному!».
К счастью, желание девушки сбылось.
«Я спрошу одну последнюю вещь. На ваш взгляд, кто показал наибольший рост с момента поступления в школу?»
«…»
Джудит не ответила.
Братт тоже не ответил за нее.
Но это не имело значения. Все, кто слушал, сразу знали ответ.
«Ирэн Парейра!»
Все знали, как начинала Ирен Парейра.
Проверка физической подготовки при поступлении. Ужасные слухи, которые распространились после этого.
И его жалкое тело, которое подтверждало слухи.
В их глазах все еще было живо, насколько запутанная Ирэн должна была даже называться обычным ребенком, не говоря уже о честолюбивом рыцаре.
Никто не думал, что Ирэн останется в школе после промежуточных оценок.
Но они были потрясены.
Ирен Парейра росла.
Он быстрее всех поднимал свою выносливость и развивал свое тело.
Он смог догнать Илью Линдсея, до которого, как они думали, никто не дотянется, а в награду ему даже была предоставлена аудиенция у школьного директора, которая давалась лишь немногим.
Это было не просто так. На тестах после промежуточной четверти он показал себя плохо и попал в класс F.
Стажеры думали, что это конец.
Однако через 5 месяцев Ирен перешел в класс B и доказал, что он лучше среднего фехтовальщика.
Факт, который никто не мог опровергнуть.
«Возможно, даже если бы оценка была сделана прямо сейчас, Ирэн прошла бы. Почему? Потому что все инструкторы знают, каким он был в начале. Сравнивая его нынешнее «я» с его прошлым, невозможно поверить, что это один и тот же человек».
«… истинный.»
Джудит кивнула.
Хотя она была бунтаркой и имела плохой темперамент, она не могла не согласиться.
Как сказал Брэтт, никто никогда не рос так быстро, как Айрин.
И это радовало рыжеволосую девушку.
Но она испытывала и другие эмоции.
«Я не хочу проигрывать!»
Это был сильный боевой дух.
Джудит не хотела проигрывать.
Не только в настоящем. Какой бы сильной ни стала Айрин в будущем, она не хотела проигрывать.
Возможно, так было и с итоговой оценкой, которая состоится через три месяца. Она не собиралась довольствоваться своим нынешним лимитом.
«Я не хочу проигрывать ему даже в будущем!»
Даже через год.
Или 5.
Или даже 10 лет.
Или даже дальше в будущем. Джудит не хотела проигрывать Ирэн. Она даже представить не могла, что проиграет ему.
И это совершенно отличалось от тех чувств, которые она испытывала к нему.
«Потенциал и сила. Я выиграю безоговорочно!»
Она была уверена.
Через танец с мечами Яна Джудит смогла понять, к чему она должна была стремиться.
Пока она может следовать за ярко сияющей вехой перед ней, она никому не проиграет.
У нее была вера.
«Теперь я могу с комфортом продемонстрировать свои навыки и занять первое место».
Для Джудит было вполне разумно говорить такие вещи, особенно после того, как ее опасения были услышаны.
Конечно, Брэтт Ллойд не согласился.
«Как будто.»
«Ты что, споришь со мной обо всем! Почему? Из-за Ирэн Парейра? Или, может быть, себя?»
«Нет. Я намного лучше тебя, но есть и другие причины».
«Ха, да. Выскажи это громко. Что-то еще?»
«Илья Линдсей».
«Вы сказали, что критерий потенциальный? Как ты можешь быть так уверен…»
— Из-за семьи Линдси.
Прервав ее, Брэтт ответил.
«То, что она из семьи мечников, которая является одной из лучших на континенте, означает, что ее будущее гарантировано. Талант, уходящий корнями в их родословную, их методы обучения и образ мышления, совершенствовавшиеся с течением времени, и великие фехтовальщики в их семье. Странно не иметь никакого потенциала после этого. Кроме…»
«Кроме?»
«Фехтование семьи Линдси известно как одно из самых престижных. Просто изучив его… Илья Линдсей в конечном итоге займет первое место в итоговой оценке».
«Имеет ли это смысл?»
«Оно делает.»
Брэтт кивнул со строгим видом.
«Потому что это власть, которой владеет престижная семья на этом континенте».
«… блин.»
Джудит не могла скрыть своего гнева.
Она это знала. Каким великим и знаменитым был Небесный Меч семьи Линдси.
Одно только изучение этого сделало бы ее будущее светлым.
Все, что сказал Брэтт, было правдой. И она тоже это знала.
Однако,
«Тогда какого хрена должен быть тест с заданным результатом».
Она была злая.
Несмотря на все, Илья Линдсей вошел в Кроно. Джудит не могла вынести своего гнева, так как ей пришлось вырасти из ничего.
Она злилась на Илью даже больше, чем Братт и его последователи.
«Они не полные мудаки и довольно талантливы. Почему они думают о проигрыше еще до начала оценки?
Она хотела ударить Брэтта в пах.
И дать пощечину тем ублюдкам, которые всегда с ним ходили.
Ей хотелось крикнуть на всех, кто свернул хвосты.
Конечно, она не могла. Инструкторы уволили бы ее, если бы она сделала это.
— Эти даже не узнают моих слов.
Джудит, которая это осудила, ушла.
Но это не решило всего.
Девушка делала все, чтобы успокоить бурлящую кровь, и вскоре нашла способ запятнать репутацию Линдси.
Она совсем не колебалась.
Она фыркнула, потом заговорила.
«Хм, что такого замечательного в этой семье? В прошлом они были великими гениями, но когда ее побьет сирота, она не сможет появляться на публике…»
Улыбка.
Джудит даже не закончила свою речь.
Мурашки по коже поднялись. Словно к ее горлу приставили холодный меч.
Ее глаза вернулись к тому, как они выглядели, когда она была в закоулках трущоб.
Издалека седовласая девушка приближалась к залу с мечом.
