«Вот так, эта мысль пришла мне в голову».
На скамейке в углу тренировочного зала сидели два человека и смотрели вперед.
Братт Ллойд продолжал свой рассказ, попивая воду, а Джудит просто слушала его.
«Я ищу не того, чтобы стать лучшим фехтовальщиком, а, скорее, добрым лордом. Меч — это всего лишь средство, поэтому я не хочу страдать от его концепции. Я не хочу быть сметенным и потерять себя из-за этого ненужного соревнования. Я не хочу сбиться с пути, но…”
В какой-то момент он задумался, можно ли это использовать в качестве оправдания. Голос Брэтта был спокоен, хотя его разум и не был таков.
Именно по этой причине он испортил встречу со своим дорогим другом Эйрном.
Он прекрасно знал, что Эйрн не игнорирует его. Но он все еще хотел ударить его. Даже если это было слишком, он тоже хотел напиться боевым духом.
Как фехтовальщик, он хотел внимательно следить за парнем, который был впереди него и которого он даже не думал догонять.
Цель этого конкурса?
Это было хорошо.
Честь семьи?
Это тоже было хорошо. Чем активнее он будет в этом конкурсе, тем большую надежду он будет давать людям на континенте, а это вызовет у людей положительные эмоции.
И его родители, и брат гордились бы им.
Все это было важно для Братта.
Но.
«Этот конкурс. Я хочу бороться полностью за себя».
«..»
«Даже если это кажется трусливым и недостойным… Я хочу встретиться с Эйрн. И я тоже хочу победить».
«… как ты собираешься это сделать?»
Джудит пробормотала слова с грустным выражением лица.
Разве не казалось, что Брэтт проиграет?
‘Конечно…’
Он думал, что это более вероятно. Она почувствовала это в тот момент, когда Эйрн вошел на банкет. Он изменился, он действительно сильно изменился. И это был не какой-то вывод, к которому она пришла логически, а что-то, что она поняла инстинктивно.
Он был монстром. Даже если они обыщут весь континент, сегодня очень немногие смогут победить Эйрна.
Значит, ей было любопытно.
Каков был план Брэтта по борьбе с Эйрном?
Был ли у него шанс победить?
Или просто держать меч против Эйрна и гордиться?
Когда ее замешательство росло, Брэтт открыл рот с мягкой улыбкой.
«Не волнуйся.»
«…
«Выиграю я или нет… неважно. Он и я… мы всегда будем лучшими друзьями. Как и мы сейчас».
«…»
— Так что не волнуйся слишком сильно.
В тот момент, когда она услышала это, Джудит поняла.
Чего она так волновалась?
Как она могла быть беспокойной и нетерпеливой на протяжении всего фестиваля и прийти в тренировочный зал Брэтта? И вести такой разговор?
Это было потому, что она волновалась. Потому что боялась, что отношения между возлюбленным и подругой испортятся. И это было так страшно, что она не могла этого вынести.
«Обнимая Бретта», — подумала она.
«… Я сильно изменился».
Ее прежнее «я» не заботило бы об этом.
Всегда была она и только она. Что бы ни говорили другие люди, она не фокусировалась ни на чем, кроме себя. Чтобы она могла стать сильнейшей фехтовальщицей на континенте и чтобы она могла стоять над всеми.
Поэтому она игнорировала всех вокруг.
Мысль о том, что ее поддерживают другие, заставила ее сердце расцвести новыми чувствами.
… и когда это произошло, она поняла, что не может даже держать меч, когда беспокоится о других.
Больше всего на свете это были Брэтт, Эйрн и Илья и ее надежда на то, что они смогут сохранить гармоничные отношения в будущем.
«Спасибо.»
«… Благодарность.»
«Я думаю, что именно благодаря тебе я смог обрести такую смелость».
— Я думаю, ты больше повлиял на меня.
«Хм. Так что боритесь без сожалений. Это конкурс, в котором мы участвовали, поэтому я должен сделать все возможное. Мне нужно любой ценой выйти в четвертьфинал. И победить».
«… Я тебя поддержу.»
В ее голове пронеслось несколько мыслей.
Однако единственное, что сорвалось с ее губ, был избитый ответ: «Я тебя поддержу».
И Братту это понравилось. Он с улыбкой погладил голову своего возлюбленного и сказал.
— Но зачем ты пришел сюда?
«Эм-м-м? Что ж?»
«Тебе следует подготовиться к 1/8 финала. Твой соперник… Игнет».
«Ах».
Джудит посмотрела на Брэтта. Его глаза были полны беспокойства.
У него не было выбора, кроме как быть таким. Даже если другие не знали, четверо из Кроно знали истинные масштабы навыков Игнета.
Потому что они продолжали встречаться с ней. Ее образ, подобный солнцу в небе, был жив в сознании Джудит.
«И теперь он сильнее, чем когда-либо».
Но все было в порядке.
Наконец-то она почувствовала себя непринужденно. Когда проблема, которая беспокоила ее, была решена, она почувствовала, что может уверенно взяться за матч.
«Скорее, я думаю, что могу добиться большего успеха, чем раньше».
Джудит ухмыльнулась.
Это была улыбка, которая вселяла в Брэтта уверенность. Как ее возлюбленный сделал для нее, она тоже пыталась сделать то же самое для него, и когда она собиралась сказать что-то приятное.
Братт сказал,
«Соберись».
«Какая?»
«Хм?»
«Что с тобой сегодня? Соберись».
«Ах».
Она посмотрела на Брэтта, который ответил ей.
— У тебя было странное выражение лица, так что, надеюсь, ты с этим справишься.
«…»
— Это было не то.
«… Вверх.»
Джудит, понизив голос, схватила любовника за руку и встала.
«Давайте поспаррингуем».
«…это была просто игра между нами двумя. Так что, пожалуйста, успокойся».
«Замолчи.’
Вейк!
С искрой гнева в груди она подняла меч, глядя на синеволосого мужчину.
«Ну давай же.»
По всему тренировочному залу в углу до поздней ночи слышались яростные звуки лязга металла.
Нападала в основном Джудит, а Брэтт просто принимал ее удары. Это было невероятно кровавое свидание.
Однако посреди этого ужасного свидания они оба чувствовали связь.
Джудит избавилась от бремени, которое она несла до сих пор, и создала более чистую искру, а совет Брэтта даже помог ей отточить свои движения.
«Тогда пока.»
«Эм-м-м.»
И расстались они вдвоем утром.
Приветствие не было ни слишком коротким, ни слишком длинным. Потому что знали, что это не конец. Потому что они знали, что будут вместе навсегда.
На лице Джудит была явная радость, когда она избавилась от переживаний за Брэтта, который теперь выглядел иначе.
Поднялся занавес перед 1/8 финала.
Конечно, отныне все соперники были сверхлюдьми с навыками, способными шокировать любого, но лица тех, кто достиг этого уровня, одержав три победы, изначально были другими.
Слушая речь первосвященника, публика болтала.
«Разве это не удивительно?»
«Какая? Ах, верно. Все они великолепны. Они сильно отличаются от того, что я изначально ожидал, но так веселее».
«Я согласен.»
Самым большим сюрпризом стали Мастера Меча в возрасте 20 лет.
Всего участвовало 24 Мастера. И большинство из них были не теми, кто достиг больших высот, а теми, кто построил себе репутацию за 10-20 лет.
Поэтому можно с уверенностью сказать, что мало кто ожидал многого от Эйрна, Ильи и Брэтта Ллойда, пробившихся в 1/8 финала.
«Брэтт Ллойд… просто великолепен».
«Верно. Я не знал точно, что все произошло, но, выслушав объяснение позже, я понял это. Как ему удалось получить такую ауру в столь юном возрасте?»
«Брэтт Ллойд не единственный, кто может использовать ауру, похожую на воду, но он определенно использует ее для освежения».
«Ральф Пенн — его противник? Ситуация может стать немного напряженной.
«Верно. Деван Кеннеди проиграл, потому что не мог драться. Напротив, видя, что оценка Брэтта теперь изменилась, Ральф Пенн, должно быть, испытывает сильный стресс и…
«А также?»
«Инасио Карахан, этот человек, должно быть, тоже находится под давлением».
«Гм».
«Это правда.»
— Наверное, так.
Все кивнули.
Инашио Карахан.
Считающийся богом южной части континента, он был очень сильным человеком, достигшим ранга Мастера в возрасте 28 лет и продержавшимся на ногах 20 лет.
Его первоначальная атмосфера на турнире заставляла людей думать, что он доминирует над Камрином Рэем и выиграет соревнование. Однако Деван Кеннеди считал, что его собственные навыки намного лучше. И все же он был побежден темной лошадкой, Брэттом Ллойдом. Благодаря этому повысилась оценка молодого Мастера.
Это означало, что путь к победному положению будет трудным.
«Мы не знаем, насколько силен Айрн Парейра, но он должен быть довольно сильным. Даже если он победит этого противника, ему придется драться с победителем матча между Ральфом Пенном и Брэттом Ллойдом, а затем он может даже встретиться с Камрином Рэем. А также…»
«Верно. В финале нас ждет Ignet».
«Она пнула мастера и с легкостью свалила его…»
— Хм, если бы я был Инасио, я бы тоже был в стрессе.
«Верно? Легких матчей больше нет».
«Тем не менее, нам будет интересно посмотреть. Это может быть немного неудобно для южан».
«Верно. Мы видим интересные матчи, и это хорошо… Начинается!»
Как только человек сказал это, все посмотрели на волшебный экран.
На сцене был один фехтовальщик средних лет и один молодой фехтовальщик.
Но ни один из них нельзя было игнорировать.
То же самое было с Инасио Караханом, который был более гордым, чем кто-либо другой. Глядя на Айрна Парейру, стоявшего с другой стороны, он думал.
‘… Я допустил ошибку. Я был предубежден.
Его походка.
Дыхание.
И его взгляд.
Его гладкие движения, его выражение лица, воздух вокруг него и другие вещи, которые мог эффективно отобразить только Мастер.
Все это говорило ему о том, что этот противник не ребенок.
«Я не могу позволить себе скрывать свои навыки».
Фат!
«…!»
«…!»
Мощная энергия вылилась из его тела, и глаза тех, кто находился в зале ожидания, расширились.
Они не могли знать наверняка, так как все смотрели через магический экран, но это все равно было удивительно.
Они чувствовали давление, несмотря на то, что не смотрели на него прямо. Сила Инасио Карахана. Уникальная святая сила, которой обладала семья Карахан, была известна на всем континенте.
Нет, это была сила человека, который был сильнейшим в южной части континента!
Поэтому они не могли не удивиться.
Фат!
«…»
«…»
«…»
Инасио шокировал зрителей своим выступлением, и импульс Эйрна, казалось, был стерт.
Вунг!
Теперь от меча Эйрна исходила золотая аура. Усеянная мозолями рука крепко держала его, широко раскинув нижнюю часть тела и свободную руку.
Наконец, Инасио посмотрел в его глубокие непоколебимые глаза, которые, казалось, обнимали всех.
«…чудовищный ублюдок!»
Глаза смотрели не на Инасио, а на кого-то другого.
И, несмотря на это, Инасио не мог кричать на противника, который вел себя дерзко.
Его противник, который был новой темной лошадкой.
Нет, еще один кандидат в победители…
Эйрн Парейра наконец-то начал демонстрировать свои навыки.
