46: Встреча семей (1)
Семейное собрание и ужин начался.
После того, как все семьи обменялись приветствиями, люди медленно расселись. Они вспомнили историю и слухи вокруг Ирэн Парейра.
«Семья, которая благосклонна к нам… было бы лучше, если бы они перестали расти».
Несчастный.
Конечно, не все семьи относились к Парейра враждебно.
В семьях Фридов и Бауэров были люди, которые не любили драки, и у них не было ни одной проблемы с Парейрой за многие годы.
Но это было все. Они не были близки, как друзья или что-то в этом роде.
А остальные три семьи…
— Я хорошо знаю.
Лестер, Рассел и семья Гейрн.
У этих трех семей была определенная неприязнь к семье Парейра.
— Будьте особенно осторожны с виконтом Филом Гэрном. Мы не ладим с самого начала.
У Ирины было жесткое выражение лица.
Даже если этого не было в записях Маркуса, он знал.
У него не было другого выбора. Он знал, что Аарон Гэрн был вторым сыном Филла, который мучил его больше всего.
Естественно, это не могло произойти без разрешения родителей.
Мальчик зорко взглянул на виконта Филла.
«Это из-за него мама и Кирилл не пришли на трапезу…»
Белые глаза, крючковатый нос и худое лицо.
Он уже несколько раз встречался с этим мужчиной, но Ирэн охватила настоящая нервозность.
В глаза было неприятно смотреть. Тем более, если увидеть их вблизи.
Конечно, это не означало, что он собирался избегать его.
Не ошибитесь и будьте уверены.
Сглотнув, Ирэн решилась.
«Спасибо всем за то, что уделили нам свое драгоценное время для обеспечения безопасности Южного торгового пути. Ради процветания и мира шести семей».
«Для мира!»
Вслед за Харуном закричали главы остальных пяти семей, подняв бокалы с вином.
Ирэн, наблюдавшая за этим, запоздало подняла свой бокал.
Это был первый раз, когда он употреблял алкоголь, но все дети его возраста, естественно, подносили стаканы к губам.
В такой ситуации нельзя было сидеть одному, ошарашенному.
Закрыв глаза, мальчик сделал пару глотков белого вина, которое залило ему горло. И поставил стакан.
Он видел, как все смотрят на него.
‘Что-то не так?’
Вспотевшие руки и невозможность понять, что произошло. Тишина длилась секунду, но на мгновение воздух стал спертым и удушливым.
«Ирэн Парейра».
Молчание нарушил даже виконт Фил Гэрн.
Человек, которого Ирэн больше всего остерегалась.
Мальчик ждал следующих слов, чувствуя, как учащается его сердцебиение. Жду слов насмешек и сарказма.
Но голос Фила Гэрна был более нежным.
— То, как ты держишь стакан, немного неправильно.
«… да?»
«Если это красное вино, не имеет значения, прикрываете ли вы бокал ладонью. Но в случае с белым вином лучше держаться за длинную часть, за ножку бокала. Нехорошо, чтобы тепло твоей руки касалось холодного вина».⁽¹⁾
«Ах, извините».
«Извини за что! Всякое случается. Теперь сделай это правильно».
Фил Гэрн говорил с улыбкой.
Лицо, более доброе, чем у кого бы то ни было, лицо, которое Айрин никогда не думала, что он увидит.
Мальчик с взволнованным выражением лица поправил стакан, а виконт Гэрн счастливо кивнул головой.
«Хороший. Отлично. Однако лучше было бы снять и мизинец».
«Да?»
— А… не знал? Сейчас это обычное дело, но были времена, когда специи были настолько ценны, что можно было использовать только их щепотку. А когда вы держите стакан пятью пальцами, это означает, что ваши руки намокают, когда вы пытаетесь взять что-то еще».
«Я понимаю.»
«Конечно, теперь перца и мускатного ореха предостаточно, так что нам не нужно беречь пальцы и держать мизинец подальше… у дворянина есть такая вещь, как манеры. Хахаха».
«Ха-ха, точно. Разница между простолюдинами и дворянами в таких мелочах.
«Это верно.»
И барон Лестер, и барон Рассел согласились.
Увидев их выражения, Ирэн наконец поняла. О чем думал Фил Гэрн.
«Нет, я думаю, мои слова оказались неверными. Барон Лестер, я не это имел в виду. Барон Парейра, пожалуйста, не поймите меня неправильно.
«… Я правильно понял».
«Фу, это мило. Я просто думал об Ирэн.
«Давай, давайте сделаем это. Есть причина, по которой мы здесь».
Виконт Гэрн вздохнул с облегчением, а барон Рассел сменил тему, как ни в чем не бывало. Тема за столом сдвинулась, но выражение лица барона Парейры по-прежнему оставалось жестким.
«…»
А Ирэн Парейра, наблюдавшая за всем этим, тихо сунула руку под стол. Он никогда не прикасался к вилке или ножу.
Ему было неудобно что-то есть.
Вопросы от глав семей продолжились.
Но они были не важны.
Большинство из них были о гуманитарных науках, таких как знания в области искусства и музыки, и уровень был недостаточно высок, чтобы любой дворянин мог легко ответить.
Однако так было с «нормальным» дворянином.
Это были самые трудные вопросы для Ирины, которая всю жизнь была заперта в своей комнате.
Всякий раз, когда дворяне забрасывали его вопросами, у мальчика не было другого выбора, кроме как потеть, и даже когда к нему не было вопросов, у него не было другого выбора, кроме как задаваться вопросом, обращено ли их внимание на него.
“
Ха-ха. Тебе не нужно слишком беспокоиться».
Барон Лестер, барон Рассел и виконт Гэрн никогда не разговаривали с мальчиком, за исключением того, что забрасывали его вопросами. Но затем вдруг ласкали Ирэн Парейра с нежным отношением, которое не было их истинной природой.
Была одна вещь, которую знали все.
«Чего вы не знаете, вам придется выучить их одно за другим. Не так ли, барон Парейра?
Горячее поощрение и похвала.
Все они были косвенными нападками на лень и невежество, в которых жила Ирэн, и нападками на его отца, который пренебрегал им.
«Извиняюсь. Но я плохо себя чувствую, так что я могу уйти первым?»
«… вперед, продолжать.»
Ирэн не могла этого вынести, а Харун не мог заставить его остаться.
На мгновение за столом воцарилась тишина. Каждый глава семьи молча смотрел на это.
Барон Лестер заговорил первым.
«Он стал очень достойным, но… справится ли он с порабощением монстра?»
«…»
Барон Парейра молчал.
Скорее всего, ответил виконт Гэрн.
«Что ты имеешь в виду! Конечно, он будет в порядке! У кого хороший старт? Ирэн узнает все это один за другим. Это будет хорошая возможность».
«Ах, верно. Ха-ха».
«Ну, могут быть некоторые сложные задачи, но как только мы, взрослые, начнем двигаться, мы сможем преодолеть все. Не так ли, барон Парейра?
Услышав это, барон Парейра слегка кивнул головой.
Вопреки его позитивному поведению, выражение его лица было довольно мрачным.
«Пант, брюк, брюк, брюк…»
Место, куда отправилась Ирэн после ужина, было тренировочной площадкой.
Он прерывисто дышал и прислонился к дереву. Ему было куда обратиться, но его сердце не успокаивалось.
Скорее, он чувствовал глубокое чувство стыда, ограничивающее его тело.
«Я…»
Ирина была уверена.
Он никогда не казался таким, но он знал, что отличается от себя прошлого.
Хотя он полагался на сон, а не на свои силы, он ясно осознавал, насколько сильным он стал.
И это было правильно.
Он владеет своим мечом намного лучше, чем раньше, взаимодействует лучше, чем раньше, и немного познал мир.
Как только насмешки Аарона Гэрна прошли, он подумал, что сможет с легкостью преодолеть давление других семей… по крайней мере, он так думал.
Все иллюзия.
Фил Гэрн был гораздо более зловещим, чем мальчик. И был опасен.
Тонкое давление, которое он оказывал на Айрин, никогда не переступая черту и говоря слишком расплывчато, чтобы Айрин могла упрекнуть. Это было то, с чем Айрин никогда раньше не сталкивалась, так что он даже не мог сказать мужчине ни слова.
Нет, даже если бы он это испытал, Ирэн не смогла бы ничего сказать.
Пока сила Парейры не может сокрушить три семьи, включая Гэрнов, у Ирэн не будет выхода.
Должно быть, поэтому его отец молчал.
Стон вырвался из его рта, когда он подумал об этом.
«… Ой».
Он не знал.
Он не знал, через какую боль он проходит. Он не знал, с какой болью его семья сталкивалась все это время.
Он понятия не имел, каким бременем было для них его существование.
Нет, они никогда не давали ему знать.
Они позволили ему запереться в комнате, потому что он выглядел там комфортно.
А сейчас было сложно.
Более болезненно.
Ошибки, о которых он всегда знал, причиняли еще большую боль, когда на них указывал виконт Гэрн.
Полоса слез хлынула из глаз Ирэн, когда он понял это слишком поздно.
«…»
Мальчик, который расплакался, споткнулся и пошел куда-то.
К оружейной стойке. Меч из дерева. Подняв знакомый утяжеленный меч, он принял стойку.
Он знал что делает.
Акт бегства от суровой реальности.
Вместо того, чтобы думать о подчинении и встрече семей, он понял, что полагаться на свой меч было не так уж и плохо.
Зная, что Ирэн взмахнула мечом.
Без этого он не смог бы встать.
Это было тогда.
— Что, ты был здесь?
— О, кажется, ты в хорошей форме? Я думаю, это не ложь, что ты ходил в школу фехтования?
«…»
Это были сыновья-близнецы барона Лестера, Кевин и Цезарь.
И старший брат барона Рассела, Мартин.
Все трое были примерно того же возраста, что и Ирэн, и были детьми, ступившими на путь меча намного раньше Ирэн.
Мартин Рассел, самый старший, говорил.
«Как вы сюда попали? Мы должны были уйти первыми. Взрослые сказали, что им нужно поговорить между собой».
«…»
«Мне надоело ждать, пока взрослые закончат свою речь. У тебя будет матч?»
«…»
«Какая? Почему ты не отвечаешь? Ты не только не умеешь держать бокал с вином, но и меч держать не умеешь?
— Да, ты слишком груб с ним.
«Так? 1 год — сжатый срок, чтобы научиться держать меч. Особенно для ленивого дворянина.
«Хахаха, может быть!»
Пока они смеялись друг над другом, Ирэн смотрела на них.
Однажды он уже сбежал.
Несколько слов виконта Гарина, и его решимость встать рухнула вдребезги.
Он не мог этого вынести, поэтому отправился на тренировочную площадку, чтобы положиться на свой меч. Это было неловко.
Тсс!
«О, что? Ты действительно собираешься это сделать?»
«О, о, это здорово!»
«Но разве это нормально? Как насчет того, чтобы сначала вытереть слезы с лица?
Он не собирался делать что-то постыдное дважды подряд в один и тот же день.
С пламенем, горящим в его сердце, Ирэн заговорила.
«Приходи ко мне.»
Примечание редактора
⁽¹⁾ – Просто допей вино, тогда можно не беспокоиться о том, что оно согреется : ) Так лучше в любом случае.
