— …Лэнс Петерсон?
— Кто-то, кого ты знаешь?
— спросила Лулу, сидевшая у него на плече. Когда он повернул голову, перья на шляпе Лулу ударились ему в щеку.
Ирэн пошевелила перьями и кивнула.
«Да. Одноклассник из Кроно. Он сильно изменился».
Хотя он не был близок со своими одноклассниками, Ирэн часто разговаривала с Лэнсом Петерсоном.
Потому что он был одним из трех близких Брэтту людей.
Он был довольно хорош. Илья, Джудит и Брэтт. Если не считать этих троих, он будет самым сильным.
«Нет, может ли он быть самым сильным, если исключить этих троих?»
Возможно, нет. Ирэн почти не помнила, чтобы Лэнс выигрывал какие-либо битвы.
В случае выхода один на один Ирэн уступала тогда своим одноклассницам.
«Если оценивать чистое фехтование, войду ли я в число 15 лучших?»
Это было тогда, сказала Лулу.
«Он выглядит сильным».
«Действительно?»
«Да. Думаю, он будет сильным для своего возраста».
Это было не потому, что Лулу умела обращаться с мечами.
Лулу — колдунья, а это значит, что она могла объективно смотреть на людей.
И, наверное, поэтому она могла догадаться.
Конечно, даже Ирэн чувствовала это.
Но не так явно, как Лулу.
Вот почему он хотел увидеть это сам.
Насколько Лэнс вырос за последние пять лет?
Лэнс Петерсон встал перед гостями и сказал.
«Приветствую гостей Школы фехтования Кроно. Я Лэнс Петерсон, официальный стажер 27-й группы. Для меня большая честь познакомиться с вами».
— Что, стажер?
— Даже не выпускник?
«Ждать. Разве вы не слышали слух? 27-е поколение называют Золотым поколением».
«Неважно, золото это или нет. Стажер есть стажер. Разве это не мошенничество?»
Как только Лэнс закончил говорить, посыпались жалобы.
Это было неизбежно, так как было принято, чтобы выпускники приходили и принимали гостей.
Этого было достаточно для гостей, пришедших за признанием своего мастерства, но разочарование для тех, кто хотел настоящей битвы.
Лэнс Петерсон стоял прямо.
Он ударил мечом по плечу об землю.
«…!»
«…!»
Огромное эхо и дрожь на земле.
При этом выражения лиц мечников мгновенно изменились. Голоса стихли.
В такое тихое время Лэнс Петерсон заговорил.
«Я знаю очень хорошо. Что это выпускники приходят и встречают гостей. Однако на этот раз есть изменения. Я хотел набраться опыта, сражаясь с людьми за пределами школы».
«…»
«Я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать вас. Ну… если я тебя разочарую, я немедленно приведу старшего.
С этими словами Лэнс Петерсон поклонился.
Он выглядел вежливым.
Но в то же время это была провокация.
Можно сказать, Лэнс никогда бы не привел старшего. Он был полон решимости выложиться по максимуму.
«Тогда… начнем? Любой в порядке. Кто хочет драться, выходите вперед».
«Хороший. Я буду первым».
Сквозь толпу выступил один огромный мужчина.
Это был человек, который задал Ирэн вопрос в гостинице. Он держал меч, достаточно большой, чтобы запугать других.
— сказал Лэнс Петерсон.
— У тебя есть меч больше, чем разум.
— Почему, испугался?
«Нисколько. Кто-то приходит на ум».
«Перестань болтать и начни».
«Это так?»
Лэнс Петерсон принял серьезную стойку, подняв меч с земли.
Великан подбежал к нему. Сопровождается громкими аплодисментами.
Именно в этот момент в Кроно встречали гостей.
Кван!
лязг!
«Куак…»
«У вас хорошо получилось. Вы хотите пересмотреть битву?
«… нет. Достаточно.»
Человек со шрамами на теле подобрал улетевший меч и отступил.
Взгляд разочарования и сгорбленные плечи.
Ни один человек не сочувствовал ему.
Потому что был один человек, который привлек всеобщее внимание, Лэнс Петерсон.
«Вау… сильно. Не так ли, брат?
«Хм…»
При словах брата Гилберт хмыкнул.
Он был известным фехтовальщиком в округе, человеком, который никогда не проигрывал ни одному наемнику.
После года сражений на улице он хотел увидеть, насколько сильным он стал, и пришел в Кроно.
‘Блин.’
— пробормотал он про себя.
Пока он не вошел в Кроно, Гилберт думал, что репутация Кроно раздута.
Все вокруг выглядели на одном уровне, и был один, кто был не более чем новичком.
Как будто он устроил пикник с кошкой.
Кроме того, приветствовавший их трейни Krono выглядел лет на 20, поэтому у него не было больших ожиданий.
Однако.
Кван!
Великан вышел сразу.
Кван!
Вышел даже тот быстрый парень, который шел вторым.
Кван!
В тот момент, когда третий был побежден, Гилберт начал пугаться.
«Блять… это стажер? Это вообще имеет смысл?
Дело было не в том, что люди, с которыми столкнулся стажер, были низкого уровня.
Третий был отличный.
Третий был утонченным и сильным. Гилберт думал, что он победит.
Однако стажер не потерял самообладания и столкнулся с мужчиной.
Только тогда он понял.
Этот стажер был похож на «стену», которую не мог преодолеть ни наемник, ни фехтовальщик.
«Намного сильнее, чем я, хотя…»
«27-е поколение, Золотое поколение? Даже стажер…»
«Определенно здорово. Было так много бессмысленных историй, я думал, что это слухи, но, чувак, это другое».
«Даже те, кто был из этой группы и не стал официальным стажером, все активны… у этого мальчика была причина вести себя так уверенно».
«Мир, в котором он и мы живем, отличается».
«Что ты будешь делать, брат? Ты выходишь?»
«Оставайся на месте».
Восхваляя Кроно, младший брат Гилберта спросил его о его планах на битву.
Гилберт попросил его оставаться на месте.
Он действительно пришел сюда, чтобы сражаться и проявить себя, но здесь он не сможет этого сделать.
Он хотел, чтобы люди восхищались им.
И когда эта возможность исчезла, лучше всего было оставаться на месте.
Превратиться в зрителя.
Пришло время опустить голову.
«Брат? Тот, он идет сюда?
«Эм-м-м?»
Гилберт был поражен шепотом своего брата.
Это было правдой.
Лэнс Петерсон, который не отходил от центра, приближался к нему.
Это чувствовалось по-другому.
В отличие от предыдущего, глаза стажера были полны энергии.
— Черт, почему!
Гилберт выругался и сжал кулаки.
Он не мог понять, почему это происходит. Почему стажер приближался к нему из всех людей? Он был напуган.
Даже если это означало смерть, он не хотел сражаться.
Это было время, когда он смотрел вперед.
«Ирэн Парейра».
«…?»
Имя.
Гилберт смутился. А потом посмотрел на Ланса.
Теперь, когда он посмотрел. Стажер смотрел не на него, а далеко назад.
Он повернулся и посмотрел.
Этот.
Блондинка с кошкой.
Он бы даже не стал заниматься ребенком, если бы увидел его где-нибудь на улице.
Но не сейчас.
Молодая блондинка не выглядела испуганной.
Он уверенно встретил взгляд Лэнса Петерсона.
И это было не так.
Положив черную кошку, он заговорил так, как будто знал стажера.
«Давно не виделись.»
«Правильно, это было слишком долго. Что, черт возьми, ты задумал? Я думал, ты скоро вернешься!»
— Ну, это долго, ну ты…
«Конечно, это долго. Прошло пять лет! Я думал, что умру, ожидая тебя!»
Лэнс говорил громко.
Совершенно другое отношение, чем раньше.
Хотя он был потрясен волнением, он был счастлив.
Тут Ирина вздохнула с облегчением.
Это было его самым большим беспокойством.
Что, если его одноклассники забыли о нем?
Вместе они были год, а врозь пять. Это было естественным беспокойством.
Он не дружил с Ильей, Браттом или Джудит.
«Бесполезное беспокойство».
Айрин улыбнулась.
Это было очень давно.
Лэнс приветствовал его, и на сердце у него стало тепло.
«Ты вроде официально вернулся? Ты решил домашнее задание, которое дал тебе школьный учитель?
— Ну… в какой-то степени.
«Действительно? Это так тяжело?»
«Трудно, потому что мне не хватало».
«Полагаю, что так. Вы так говорите, но я уверен, что вы стали сильнее. Ты всегда был таким».
«Ха-ха».
«Это плохо. Если бы вы пришли немного раньше, вы могли бы встретить Джудит и Брэтт.
«Брат? Брэтт в школе?
— Ах, ты не знаешь, да? Он вернулся сразу. Чтобы сделать это правильно».
Лэнс, казалось, не следовал за Брэттом, как раньше.
Но было приятно услышать о Братте.
Брэтт хорошо выглядел в волшебном мире, но в последний раз, когда он видел Брэтта в реальном мире, он был подавлен.
Слушая Лэнса, казалось, что все получилось.
‘Это хорошо.’
Айрин улыбнулась.
Он чувствовал себя хорошо.
Беспокойство в его сознании исчезло.
Он открыл рот с улыбкой.
Я должен был спросить о Джудит и Брэтте.
Но Лэнс Петерсон был на шаг впереди.
Он сказал.
«Ирэн».
«Да?»
«Давай сделаем это.»
«…?»
«Мы встретились после долгого времени, разве мы не должны это сделать? Боевой?»
Ирэн была потрясена.
Еще секунду назад они говорили о приятных вещах, а теперь вдруг битва?
Это было слишком неожиданно.
Тем более, что он был здесь с определенной целью.
«Битва… неплоха, но я хочу услышать о Джудит и Брэтте прямо сейчас. Я также должен встретиться с учителем.
Он не думал, что сейчас подходящее время.
Ирэн так думала и пыталась отказаться.
Это было тогда, когда Лэнс сказал.
«Давайте сражаться».
«…»
Ирэн посмотрела на него.
Ланс сделал то же самое.
Двое молча посмотрели друг на друга.
В тишине Ирэн вспомнила прошлое.
‘Странный.’
Ситуация другая.
Обмен словами был таким же. Но глаза были другими.
Он вдруг вспомнил, чему его учила Лулу.
«… хорошо.»
Больше он ни о чем не думал.
Ирэн Парейра кивнула.
Увидев это, Лэнс показал свою самую яркую улыбку.
«Может начнем?»
«Конечно.»
Двое молодых людей прошли в центр зала.
