Поздно вечером в маленьком двухэтажном домике на окраине города головоломок. Единственным источником света в этом районе был свет на первом этаже этого маленького дома, сияющий через окна. Старший сын маркиза Стэна, Тейлор, владелец дома, нахмурился.
“Что происходит?”
“Проклятие. Тьфу. Держаться. Не разговаривай со мной сейчас.”
Кейдж, жрица Бога Смерти, сжимала голову от боли.
Лязг.
Кружка с пивом в ее руке упала на землю. Тейлор и трое его людей быстро подошли к ней.
— Что? Господь опять что-то говорит тебе?”
Тейлор с беспокойством посмотрел на нее. Время от времени Бог Смерти обращался к Кейджу. Однажды это случилось внезапно и будет периодически возникать вот так. Кейдж скрыл этот факт от церкви, и только Тейлор и трое его подчиненных знали об этом.
— Ах, какая досада!”
После некоторого сопротивления Кейдж вскочил и направился к задней двери дома. Она двигалась довольно быстро. Она все еще сжимала голову и слегка пошатывалась, но ее взгляд был прикован к задней двери.
Тейлор велел своим подчиненным держаться подальше, а сам толкнул коляску и последовал за ней.
— Кто-то вломился в дом?’
Может, они и живут в маленьком домике, но везде установлены магические сигнализации. Тейлор был слишком параноиком по отношению к своему младшему брату, чтобы спать без этих будильников.
После того как наемный убийца раздробил ему обе коленки в его собственной комнате в поместье Маркиза, Тейлор больше нигде не чувствовал себя в безопасности.
“Клетка. Что происходит?”
“Держаться.”
Хлоп!
Кейдж с грохотом распахнул заднюю дверь. Тейлор видела только мирный задний двор. Все было спокойно и безмятежно, как всегда. Сад был освещен парой ламп, что делало его самым освещенным местом в отеле.
Кейдж бросился на задний двор, и Тейлор последовала за ней. Кейдж прошел весь путь до забора на границе участка и тяжело вздохнул.
“Ha!”
Это было место прямо за пределами зоны действия сигнала тревоги. На вершине этой ограды стояла небольшая каменная башня, сложенная из пяти небольших камней.
Он был достаточно велик, чтобы одинокий рыцарь, остановившийся в этом доме, мог найти его, когда позже отправится в патруль.
— …Сумасшедшее дерьмо. Это было реально.”
Несколько грубых слов слетело с губ Кейджа. Тейлор подъехал к Кейджу в инвалидном кресле и в замешательстве уставился на каменную башню на вершине забора.
“Что это такое?”
На вопрос Тейлора Кейдж прочитал сообщение, написанное мелом рядом с ним.
— Сломай это, если хочешь, чтобы твое желание исполнилось.’ Так там и написано.”
Смущение и любопытство одновременно отразились на лице Тейлора. Посмотрев на него, Кейдж вздохнула и прижала палец к вискам.
— Я голосую за то, чтобы вы его нарушили. Нет, это звучит безумно, но Господь говорит, чтобы мы его сломали.”
— …Что?”
«Это первый раз, когда Господь не сказал какую-то ерунду. Почему он так много говорит в последнее время? Обычно он разговаривает со мной раз в год.”
“А при чем тут эта каменная башня?”
Кейдж повернулся, чтобы встретиться взглядом с Тейлор.
— Поворотный момент в нашей жизни. Вот что он сказал.”
Бог Смерти приходил к Кейджу только тогда, когда она спала. Сон был подобен смерти. Вот почему сон был своего рода тропой для Бога Смерти. Однако на этот раз она услышала своего господина, когда пила.
Кейдж подумал, что Бог Смерти сердится на нее за то, что она выпила слишком много пива. Вот почему она приветствовала его. Она хотела, чтобы этот Бог перестал обращать на нее внимание. Однако у Бога Смерти было другое послание для нее.
— Решение остается за вами. Однако, не нарушайте его, если вы хотите жить мирной жизнью.’ Именно так он и сказал.”
Она посмотрела на каменную башню. Под ним что-то было.
“Под каменной башней есть письмо. Я думаю, что они сложили эту каменную башню для письма.”
Она обернулась и посмотрела на свою лучшую подругу Тейлор. Ему пришлось оторвать взгляд от инвалидного кресла, поэтому, хотя он и мог видеть каменную башню, он не мог видеть письмо под ней.
“Я не чувствую никаких странных сил, окружающих каменную башню.”
Хотя она не была так чувствительна, как настоящие маги, использование божественных сил позволяло Кейджу быть довольно чувствительным и восприимчивым к ее окружению. Она могла бы почувствовать, есть ли какие-то проклятия или отрицательная энергия, окружающая предмет или место. В конце концов, она была служанкой Бога Смерти.
Она ждала ответа Тейлора.
Тейлор посмотрела на ночное небо, прежде чем медленно повернуться к Кейджу.
“Уничтожить его.”
Кейдж немедленно ударил кулаком по каменной башне перед ней.
Хвостовик. Хвостовик. Хвостовик.
Камни на верхушке забора посыпались вниз. Тейлор просто тупо наблюдал за происходящим.
‘Не ломай его, если я хочу жить спокойно?’
Тейлор никогда не жила спокойно. У него также не было никакого желания жить мирно. Он собирался найти способ зафиксировать ноги и продолжать двигаться вперед. И затем-
‘Я свергну свою проклятую семью.’
Тейлор протянул руку, и Кейдж протянул ему конверт. Тейлор тут же вскрыла конверт и обнаружила, что письмо написано с помощью магии, чтобы люди не узнали почерк отправителя. Дворяне часто пользовались этим предметом.
Тейлор без колебаний вскрыл письмо. Первые две строчки письма, которые были видны сквозь фонари во дворе, сразу же привлекли его внимание.
[Наследный принц обладает древней властью. Она называется «Звезда исцеления» и бесполезна для него. Это одноразовая сила, которая может исцелить любой тип травмы.]
[Он хочет обменять его на способ держать второго принца и третьего принца в узде.]
У Тейлора задрожали руки.
“Что происходит?”
Кейдж напрягся, увидев выражение лица Тейлора и его дрожащие руки. Однако вскоре она расслабилась.
“Ha!”
Это было потому, что Тейлор начал смеяться. Затем он протянул ей письмо.
— это определенно станет поворотным моментом в нашей жизни.”
“О чем, черт возьми, ты говоришь?”
Кейдж взял у Тейлора письмо и начал читать. Прочитав о древней силе и наследном принце, она на мгновение остановилась, но затем продолжила читать дальше. Затем она вскинула голову, прочитав нижнюю часть письма.
(Ваши ноги могут не двигаться, но ваша голова, руки, глаза и рот могут. Остальные из вас все еще очень живы.]
— «Решение за тобой, Тейлор Стэн, старший сын Маркиза Стэна.]
Тейлор посмотрел в темноту в углу двора и начал говорить.
“Клетка.”
— Да?”
— Давай оставим это место дворецкому, а пока отправимся в столицу.”
“Окей.”
Она решила согласиться с решением все еще живого Тейлора. Она была кем-то, кто испытал смерть много раз, чем кто-либо другой, потому что она была жрицей бога смерти, что заставляло ее очень ясно понимать ценность жизни.
— Я уверен, что умный Тейлор обо всем позаботится. У тебя это очень хорошо получается.”
Кейдж доверял уму и способностям Тейлора.
“Ты прав. Раньше я был довольно хорош.”
‘Раньше быть.- Кейдж посмотрел на Тейлора, услышав, что тот употребил прошедшее время.
“Мне следовало бы знать, как о себе позаботиться.”
К несчастью, Тейлор повредил ноги, потому что не позаботился о себе, позволив застать себя врасплох.
Тейлор поднял голову и посмотрел на маленький двухэтажный дом. Он был достаточно расстроен, находясь здесь в течение последних нескольких месяцев, следуя за наводкой, которую он даже не знал, была ли она реальной или нет. Вместо того, чтобы просто продолжать эти бесполезные усилия, было бы лучше уйти на некоторое время.
По крайней мере, Бог Смерти не лгал. Тейлор нуждался в поворотном моменте. Он начал говорить.
“Если это наследный принц, то нам нужно выбрать подходящее время для королевского мероприятия. Нам нужно поторопиться.”
“В порядке. Давай поторопимся.”
“Все будет хорошо? Мы столкнемся с большим количеством людей из храма, если поедем в столицу.”
“А что они могут сделать? Отлучить меня от церкви? Это было бы здорово. Я просто беспокоюсь о тебе.”
“Спасибо.”
“Нет необходимости.”
Они улыбнулись друг другу и заговорили одновременно, когда Кейдж поднял письмо.
“Благодетель.”
Ну, они не могли быть уверены, был ли этот человек их благодетелем или нет, но у них обоих было чувство, что автор этого письма был их благодетелем. Это означало, что в конце концов им придется найти этого благодетеля и отплатить ему тем же.
Две пары глаз, которые были ясными и без каких-либо следов выпивки всего несколько минут назад, спокойно смотрели на письмо. Это был взгляд людей, которые нашли свою поворотную точку.
Рыжий котенок, наблюдавший за всем этим с крыши другого дома, шепнул сестре:
— Нуна, теперь мы можем идти домой, верно?”
“Да. Мы сделали свою работу. Пойдем поедим мяса.”
— У-у-у!”
Возвращаясь в резиденцию, котята прыгали с крыши на крышу.
На следующий день Кейл стоял, скрестив руки на груди и нахмурившись. Его взгляд был устремлен вверх и вниз на человека перед ним.
Наряд Кейла был еще более ярким и роскошным, чем обычно.
— Молодой господин! Даже если бы меня, Ганса, там не было, как ты мог кататься по горе?’
— Этот вице-капитан должен был сопровождать вас!’
— Айгу, молодой господин. Этот Рон очень печален.’
Кейл оделся, потому что его раздражали взгляды, которые он получал после возвращения, выглядя как беспорядок после ползания по пещере. Причудливый наряд, в котором он был одет, очень шел к его ярко-рыжим волосам. Кейл определенно не испытывал недостатка, когда дело касалось внешности.
Но была и другая причина, по которой Кейл сейчас выглядел раздраженным.
“И ты собираешься вот так уйти?”
Они стояли перед входом в гостиницу. Кейл стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Чхве Хана. У Чхве Хана с собой была небольшая сумка и меч.
“Да.”
Не было никакого особого пира или прощальной вечеринки для уезжающего Чхве Хана. Ни Кейл, ни Чой Хан не хотели ничего подобного.
Вот почему и это прощание было довольно скромным.
Кейл, котята, Ганс, Рон, Бикрокс и вице-капитан. Вот и все. Тот факт, что вице-капитан был там, был немного странным, но он стоял там с хмурым видом, как Кейл, когда он прощался.
“Вздыхать.”
Кейл вздохнул, прежде чем вытащить из кармана маленький мешочек и бросить его Чхве Хану. Чой Хан легко поймал сумку. Чой Хан узнал сумку. Он был того же размера, что и сумка, которую Кейл дал Черному Дракону. Чой Хан открыл сумку, чтобы найти в ней зелья и другие полезные предметы. Чой Хан поднял голову от мешка и посмотрел на Кейла. Кейл просто резко заговорил, когда они встретились взглядами.
— Что? Что тебе надо? Просто выбрось его, если он тебе не нужен.”
Чой Хан ничего не сказал, но Кейл просто говорил все, что хотел. Затем он повернулся и направился в свою комнату.
“До свидания.”
У Кейла было стоическое выражение лица, когда он повернулся, попрощавшись. Не должно быть больше причин видеть Чхве Хана. Ну, то есть после еще одного раза. Они встретятся еще раз в столице, прежде чем он отправит Чхве Хана с Роном и Бикроксом вместе с несколькими приказами. После этого он планировал вообще не вступать в контакт с Чхве Ханом.
“Я скоро вернусь.”
Ответ Чхве Хана, который, казалось, содержал немного радости, вызвал у Кейла озноб, но он не оглянулся. Чой Хан чувствовал, что это очень похоже на Кейла-не оглядываться назад. Затем его взгляд обратился к остальным членам группы.
— Увидимся в столице!”
“ГМ. Я буду тренироваться так, чтобы стать личной охраной молодого господина, когда мы будем в столице.”
Заместитель дворецкого Ганс весело попрощался, а вице-капитан ответил очень раздраженным голосом.
— Я буду держать свой клинок наточенным.”
“Увидимся.”
Бикрокс и Рон тоже попрощались. Конечно, котята похлопали лапами по ноге Чхве Хана, чтобы попрощаться.
Наконец, Черный дракон, который использовал магию невидимости, чтобы оставаться во дворе днем и лежать у окна Кейла ночью, послал немного невидимой маны Чхве Хану.
“Я уже получил так много, но, кажется, продолжаю быть на стороне получателя.”
Чой Хан положил волшебный мешочек в карман, прежде чем начать улыбаться. Кейл не мог этого видеть, потому что стоял спиной, но это был первый раз, когда остальные увидели Чхве Хана с такой яркой улыбкой.
— Увидимся в столице.”
Чхве Хан почтительно попрощался и вышел из гостиницы. Кто-то вроде него, проведший десятки лет в одиночестве, которое было даже хуже смерти, теперь должен был куда-то вернуться. У него также были люди, которым он должен был отплатить за их милость.
‘Я должен убедиться, что правильно выполнил эту задачу.’
Чой Хан отошел от Кейла и остальных и направился прочь из города головоломок.
На следующее утро группа Кейла села в экипаж и тоже приготовилась покинуть город головоломок.
— Молодой господин, мы готовы идти.”
“Окей.”
Кейл кивнул в ответ на слова Рона, и тот быстро закрыл окно и тронулся в путь. Они снова отправились в путь.
“На что ты смотришь?”
Кейл пристально смотрел на котенка и сестру, которые ерзали, пытаясь избежать его взгляда. Котята вздрогнули и отвели глаза. Кейл начал улыбаться.
— Что? Ты встретила дракона или что-то в этом роде?”
Дышать с трудом. Кейл услышал, как котята ахнули, но не обратил на это внимания. Чой Хан, возможно, и ушел, но теперь за ними следовал дракон. Однако у него не было времени беспокоиться об этом факте.
После целого дня пути они уже готовились разбить лагерь.
— Простите, если вы не возражаете, мы можем разделить часть вашего лагеря?”
К лагерю Кейла подъехала карета, и человек, который, по-видимому, был возницей, вышел из нее и подошел к вице-капитану.
— Могу я спросить, кто вы?”
— Спросил вице-капитан, хотя уже знал ответ, увидев красную змею на броне водителя. Водитель поклонился вице-капитану и Кейлу позади него и представился.
“Меня зовут Том, и я являюсь частью поместья Маркиза Стэна.”
‘Дерьмо.’
Кейл едва не сказал это вслух, глядя на потрепанный экипаж без герба. Окно открылось, и Кейл увидел лицо Тейлора Стэна.
— Меня зовут Тейлор Стэн. Я видел герб графа Анитуса и прошу о помощи, хотя я уверен, что он не идеален.”
Если это лагерь сильного графа Хенитуса, подумал Тейлор, то на ночь он будет в безопасности. В глазах Кейла это было не так уж хорошо.
Теперь кейл познакомился со старшим сыном Маркиза Стэна Тейлором и сумасшедшей жрицей Кейдж. Он подумал о драконе, который сейчас охотится на кабана или оленя, и нахмурился.
‘Проклятие.’
Один ушел, и появились трое.
