Хескель не убивал ее, хотя, похоже, имел полное намерение сделать это. Циана не знала почему, но было ясно, что он мог бы убить ее ударом по голове, если бы не обуздал свою силу. Она никогда раньше не встречала кого-то, столь искусного в использовании своей силы, поскольку каждый могущественный человек или демон, с которым она сражалась, всегда становился жертвой своей собственной силы.
— Почему ты не убил меня?
«Быстрый. Сильный. Талантливый. Вы являетесь этими вещами.
»
«Так? Я едва ли единственный, к кому можно применить такие слова».
«Ты Эльфин.
»
Чиана рассмеялась горьким и циничным смехом. Прошло много времени с тех пор, как она встретила кого-то, кто знал, что такое
она была. Но они всегда хотели одного и того же.
— Итак, тогда ты сначала возьмешь мое крыло?
Брут наклонил голову, словно не понял ее и нуждался в разъяснениях.
«Знаешь что
Да, так что ты хочешь забрать из моего тела все, чего оно стоит… — сказала она, как будто ему нужно было сказать ему, чего, как она знала, он хочет. Все хотели у нее забрать, пока ничего не осталось. Так было с тех пор, как ее изгнали из деревни ее отца. Даже спустя все это время она все еще чувствовала себя так, словно ждала этого момента каждый день, когда просыпалась.
«Нет.
»
«Нет? Что значит «нет»?!
«Эльфин редкий. Священное. Неприкасаемый.
»
На этот раз ее смех был не горьким, а искренним, непрошенным, исходящим из корня живота. «Ты чертов защитник природы, так ведь?! Это так абсурдно!» она посмеялась, а затем засмеялась еще сильнее.
«Мой отец считает, что Эльфины — воплощение человечества.
»
Внезапно многословное объяснение заставило ее задуматься.
«У тебя странный папа».
Хескель вытащил меч из своего туловища и протянул ей. Оно было совершенно незапятнанным, как будто в его теле не было ни капли крови. Затем он вытащил зазубренную стрелу и отдал ей две ее части, почти извиняясь за то, что сломал ее. Он продолжил это странное зрелище душераздирающим пением, от которого раны на его теле затянулись.
«Ты очень странное существо», — прокомментировала она. «И еще… почему от тебя воняет демоном?»
«Магистр…? Что это такое
?»
«Еще один инструмент».
«Но…»
— Ты можешь высказывать свое мнение, Пернилла.
«Почему оно похоже на мокрицу?»
«Это казалось наиболее удобной конструкцией для конструкции такого рода. В панцире есть несколько скрытых отсеков, где в тонких мембранных мешочках может храниться кровь, лекарственные жидкости, вода и другие подобные вещи».
— Значит, это для помощи в твоей работе?
«Действительно. Инструмент должен создаваться с учетом его функции, иначе он будет бессмысленным и бесполезным», — объяснил Якоб, опуская тот факт, что большинство образцов, собранных его новейшей конструкцией размером с тарелку, пойдут на ритуалы, требующие кровавых жертв.
В конце концов, исчезновение двух обездоленных в трущобах, которых он убил, чтобы создать Вотрам, спровоцировало недельные поиски со стороны местной охраны, которая, казалось, очень хотела служить даже самым низким избирателям. Таким образом, его новейшая конструкция была создана для скрытного сбора материалов, который вряд ли вызовет подозрения. Конечно, получение крови таким способом заняло бы больше времени, но он был вынужден адаптироваться, если хотел сохранить свою маскировку и продолжать экспериментировать ночью.
А учитывая то, что он планировал дальше, ему понадобится довольно много крови.
— Вы можете прислать следующего пациента.
— Да, Магистр.
— Если хочешь, я могу показать тебе, как это работает.
«Я… эм. Думаю, мне лучше не знать».
Якоб понимающе кивнул. Наверное, так было лучше.
«Зачем следовать?
»
— Ты сказал, что хочешь сохранить мне жизнь. Итак, я решил, что если я останусь рядом с тобой, ты защитишь меня.
Хескель раздраженно хмыкнул.
«Если ты хочешь, чтобы я ушла, — ответила Сиана с коварной ухмылкой, — тебе придется меня убить».
Брут остановился, и на мгновение она подумала, что он решил принять ее предложение, но затем он снял свое странное пончо из кожи демона и отдал ее ей.
— Хочешь, чтобы я это надел?
Он кивнул.
«Что там с людьми и наготой? Клянусь, вы, люди, такие ханжи.
Хескель снова бросился бежать, его голая разноцветная и сшитая плоть была не лучше ее молочно-серой голой кожи, но она решила поступить так, как он хотел.
Странное одеяние было теплым и мягким на ее коже. Для нее было удивительно, насколько нежен Брут, учитывая, как легко, казалось, он мог убить ее, если бы захотел. Даже на ее лице, куда он ударил ее во время их ссоры, уже не было боли.
Она быстро побежала, чтобы догнать его. «Куда мы идем?»
«Академия Свальберга.
»
— Тогда нам нужно идти дальше на север.
Хескель замедлил ход.
«Вести. Быстрее.
»
Сиана ухмыльнулась ему, а затем двинулась вперед, двигаясь так быстро, как только могла, пока не нашла дерево, на которое можно было взобраться. К ее удивлению, Брут последовал за ней в навес, более чем способный не отставать от нее.
«Я бывала там раньше», — объяснила она, хотя Хескеля, казалось, это не волновало, главное, чтобы они просто добрались туда быстро. «Забавно, что все думают, что мы, Эльфины, обладаем магическими способностями».
Магистрами Свальберга были жестокие и извращенные монстры, которые, когда Циана была схвачена и продана им в детстве, пытались использовать ее во многих ритуалах, как будто ее тело было катализатором, из которого исходил фонтан потенциала. если бы только правильные слова были сказаны. Как только магистры Академии поняли, что она не более волшебна, чем любой другой обычный ребенок, они снова продали ее, как если бы она была просто лошадью, меняющей всадников.
Ее следующий хозяин был сумасшедшим и больным, но она несколько лет прожила с ним почти нормальной жизнью в качестве его спрятанной приемной дочери, пока не повзрослела, и он не навязал ей себя. Она выколола ему глаза, отрезала язык, кастрировала его, а затем повесила на самом высоком дереве в их деревне. С тех пор она была одна, никому не доверяя.
Все это
Прошло уже более шести десятилетий, но опять же, ее смешанное наследие подарило ей аномально долгую продолжительность жизни, поэтому она выглядела не старше женщины лет тридцати с небольшим, несмотря на то, что ей было около восьмидесяти лет. Циана была редкостью даже среди своего вида изгоев, поскольку большинство Эльфинов никогда не доживали до пятнадцати лет, учитывая, что их всегда бросали их человеческие родители или убивал их демон-прародитель вскоре после рождения.
За свою долгую жизнь она встретила и полюбила несколько Эльфинов мужского и женского пола, но, как и все представители ее незаконнорожденного вида, в результате ни одно потомство так и не родилось. Эльфин, извращенное и жалкое потомство Демона и Человека, был проклят бесплодием и обречен прожить мимолетную и короткую жизнь, наполненную горем и отчаянием.
«Когда моя задача будет выполнена, я подарю тебе магию.
»
Циана остановилась на ветке, которая покачивалась взад и вперед вместе с ее остановившимся движением. Она повернулась и посмотрела на Хескеля позади себя.
«Как?»
Как будто он кого-то цитировал, он сказал: «Эльфины уникальны. Они обладают огромной властью, но неспособны получить к ней доступ самостоятельно. Они представляют собой замок без ключа. У меня есть ключ.
»
— Ты бы сделал это для меня?
Хескель кивнул.
«Но почему?»
«Эльфий священный,
— повторил он, как будто это вжилось в нем как незыблемый приказ.
— Я помогу тебе с твоим заданием.
Хескель хмыкнул, а затем сказал: — Ведите к Свальбергу. Быстрый.
»
Мощным пинком Циана оторвалась от ветки и полетела к следующей. Брут следовал за ним.
