Якоб понюхал флягу, которую принес с собой Харланд. По краю стекла витал слабый запах чего-то знакомого.
— Зачем ты это взял?
Золотой Ранкер колебался.
— Если ты не скажешь мне почему, я не смогу тебе помочь.
Отчаяние, казалось, охватило мужчину, и он схватил Якоба за запястье протезной руки. Его потрепанная внешность противоречила силе, с которой он держал его твердо.
— Вотрам, — сказал Якоб, и мгновение спустя Харланд был отброшен к дальней стене големом, который все время стоял позади него.
— Скажи мне, почему, — потребовал Якоб. — Скажи мне, почему ты предпочел разыскать меня, вместо того чтобы покинуть эту забытую богами свинарницу?
Харланд медленно поднялся на ноги, его дыхание было затруднено после того, как его силой прервало столкновение с деревянной балкой в центре стены мастерской.
«Мне нужно остаться здесь», — неопределенно ответил он. «Это имеет первостепенное значение».
«И именно поэтому ты ел это
грязная штука? Якоб ответил, подняв колбу в воздух, прежде чем швырнуть ее о верхнюю часть рабочей станции и разослать осколки повсюду.
Харланд вскрикнул от ужаса, словно только что увидел, как перед ним убили его ребенка. Якобу показалось отвратительным, что предполагаемый обладатель Золотого ранга стал рабом чего-то подобного.
. Он позволил Вексу испытать эйфорию, потому что Вор, казалось, мог справиться с ней благодаря своему повышенному метаболизму, но Якоб ненавидел тех, чья жизнь вращалась вокруг получения очередной дозы.
Однако затем сработала рациональная часть его разума, и он задумался, какую пользу он мог бы совершить, имея на поводке любителя эйфории. Хотя, возможно, это была худшая идея, чем пытаться заключить сделку с таким демоном, как Гийом. Даже предательство Бессмертного Демона не было слишком неожиданным, но те, чья жизнь вращалась вокруг эйфории, всегда были всего в одном шаге от полного хаоса, и они имели тенденцию быстро вырабатывать толерантность, нуждаясь во все более экзотических кайфах, чтобы не скатиться в полное безумие. .
Однако было сказано, что Нарлла был прародителем эйфории, проявляющейся в природе, учитывая способность Великого искажать реальность и манипулировать разумом любого, кого он пожелает.
Возможно, меня проверяют. Является ли этот человек одним из избранных Нарллы?
Это казалось абсурдной мыслью, но Харланд явно обладал уникальными талантами, которые возвышали его над толпой авантюристов Серебряного ранга.
Мужчина плакал в отчаянии, когда Якоб принял решение.
«Расскажи мне все, что я хочу знать о том, почему ты здесь, о том, почему ты не можешь уйти. Тогда я дам тебе исправление. Я приготовлю столь крепкую смесь, что ты не почувствуешь ничего, кроме блаженства, когда попробуешь ее».
Сломленный человек посмотрел на него, Костяной Голем был рядом и был готов схватить его, если Якоб произнесет это слово. Грязным рукавом своей когда-то белой рубашки Харланд вытер лицо и кивнул.
— Я расскажу тебе… все.
Ногель от разочарования скрипел зубами, спеша по главной улице, ведущей на север. Октавио оказался несговорчивым дураком, которым всегда был, но он не ожидал, что тот полностью отречется от Папы Церкви Восьми Святых.
Преданность Нёгеля Церкви была прочно укоренена в его преданности Папе, напряженной в лучшие времена, но это означало, что теперь он столкнулся с вполне реальной возможностью борьбы против Княжества Окланд, что казалось очень контрпродуктивным для продвижение веры Папы. Но, в конце концов, Ногель обнаружил, что ему все равно. Это должно было стать еще одним пятном в истории Церкви, но оно будет одним из многих, и разочарование в вере приведет к тому, что искатели верных найдут слова своего Истинного Благодетеля. Так что, в каком-то смысле, глупость Октавио пойдет на пользу Разрубанию и его Хозяйке, Освежеванной Леди, поскольку они пожнут души тех, кто ищет отпущения своих смертных проступков, и даруют им вечный дар присоединения к стаду Содранные, чьи мучительные крики, в свою очередь, подпитывали Разруб и его разрушительный голос, который Ногель носил в своей трупной перчатке.
Несколько часов спустя, после того как он покинул город Серенити, искатель приключений из Розового Золота увидел вдалеке дым и почувствовал неприятный запах сгоревшего и обуглившегося жира и плоти.
Он спрыгнул со спины лошади, которая вняла его манящему колоколу, и пробежал последние несколько километров до разрушенной фермы.
Ногель только что оказался в пределах видимости развалин, когда обжигающий ветер обжег его лицо, и Сущность, которой принадлежала его трупная перчатка, предупредила его.
Затем раздался смех: маниакальный, безумный, жестокий, радостный… бесчеловечный.
Их звали Рэли. Когда-то их было двое, но теперь их души были едины. Временами более слабая часть кричала в разочарованном отчаянии, но его голос быстро замолчал.
Его кристаллизованный эпидермис был покрыт высохшей и сожженной до хруста кровью, а воздух вокруг его многочисленных когтей затвердевшего кровяного панциря был полон недавно высвободившейся силы. Обжигающий и обжигающий ветер. Солнечная вспышка, призванная проявиться. Дар, данный ему как потомку всемогущего Моррлигта, сжигавшего планеты своей жестокой силой и сотрясающими космос солнечными ветрами.
Эти люди были невиновны!
Эти люди рождены, чтобы кормить тех, кто сильнее их! Разве вы не чувствуете, насколько мы выросли за наше головокружительное путешествие по этим землям!?
Более слабый голос собирался ответить, но затем резкий грохот превратил руку Рэли в руины, состоящие из торчащих костей и изуродованного эпидермиса.
Он сразу же повернулся к источнику: одинокой фигуре, держащей в воздухе дурно пахнущую руку.
С жестоким ревом Рэли послал в претендента вспышку обжигающего ветра, на мгновение остановив звуковой натиск, исходивший от символов на этой тревожной руке и ее ладони.
«ОТ ТЕБЯ ВОХОНИТ НЕПРИЯТНО!
»
«Я трансцендентен, благословлен всемогущим Раздирающим. Твои скудные силы не могут сравниться с моими.
»
Рэли засмеялся, когда его правая рука зажила и превратилась в очень длинную руку с тремя когтями, с помощью которой он бросился вперед к фигуре.
Его коготь из кристаллизованного эпидермиса разорвал воздух, но слуга Разруба легко отступил в сторону и взмахнул своей грязной рукой вниз, унеся с собой половину тела Рэли. Но Истинного Демона такой силы было не так-то легко убить, и прежде чем мерзкий человек успел ударить его обнаженное сердце, он использовал свою слишком длинную когтистую руку, чтобы взлететь в воздух, где, летя вверх, он послал шквал концентрированные потоки перегретого воздуха направлены на фигуру, попадают ему в лицо и в туловище, заставляя его кувыркаться, не имея возможности немедленно ответить своими отвратительными звуками и вибрациями.
Когда Рэли снова начал падать обратно на землю, усики с шипами на концах вырвались из его отрубленного туловища и схватили его потерянные части, притянув их к себе и мгновенно восстановив его тело и сделав его целым, как только они соединились.
С громким грохотом
Из-за своего огромного веса Рэли оставил кратер там, где приземлился, но не успел он повернуться лицом к своему противнику, как обнаружил, что его отбросило назад стеной вибрирующего воздуха, которую не могло остановить даже его собственное владение стихией.
Он летел, как кувыркающаяся комета, по освещенному сумерками небу, его внутренности были искалечены и разбиты на такие крохотные фрагменты, что даже его сверхъестественное выздоровление, казалось, не знало, как собрать их все воедино.
«СЛЕДУЮЩАЯ МЫ ВСТРЕТИМСЯ Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!
— кричал он изо всех сил, но был уже за столько километров от того места, где произошел их бой, что сомневался, что подлец его услышит.
Глубоко внутри себя это
более слабая часть, которую он поглотил, казалось, радовалась своему поражению.
