Закончив работу, он отошел от своей темы. Кровь и испарения толстыми слоями лежали на грубом каменном полу скромного сарая, но ни одна из них не прилипала к Якобу. В конце концов, его одежда была специально создана для такого задания, которое он только что совершил.
«Что вы думаете?» он спросил.
Хескель хмыкнул в ответ.
«Совершенно верно. Это далеко не лучшая моя работа, но образец достаточно здоровый, и я уверен, что он докажет свою ценность».
Используя материалы, предоставленные его мертвыми товарищами, Якоб модифицировал пленного охранника. Он пересадил два дополнительных набора костей и мышц на руки и ноги разрушенного человека, используя подручные инструменты, которые Хескель создал из предметов и материалов, которые они собрали у охранников: швейные иглы из костных осколков; веревочка из переплетенных и сплетенных волос; грубые, хотя и не совсем тупые, разной величины лезвия из обломков двух мечей; а также небольшое количество магии.
Магия была относительно новым дополнением к набору навыков Якоба, поскольку дедушка не учил его соответствующим заклинаниям, пока ему не исполнилось десять. В основном это были заклинания из некромантских фолиантов и демонологических ритуальных сценариев.
Использование обряда продления жизни
Якоб позаботился о том, чтобы тело мужчины прослужило намного дольше, чем это было возможно естественным путем, поскольку дрянное сочетание материалов, полученных от несовместимых доноров, а также ужасные условия работы могли привести к возможному отторжению, некрозу и сепсису.
Чтобы обеспечить прочное и мгновенное соединение принудительных трансплантатов костей, кожи, мышц и плоти, он использовал «Гимн амальгамы».
Это было заклинание, которое Дедушка создал сам в результате долгого изучения химерических творений и фолиантов заклинаний, настолько древних, что естественный свет мог стереть их письмена.
Без необходимости командования Хескель собрал кровь пленника в импровизированный бурдюк с водой, сделанный из кожаных доспехов охранников. Якоб взял предложенную кожаную сумку, кровь внутри которой весело плескалась, затем вытащил из-под фартука ожерелье, которое ему разрешили принести. Это был простой цепной шнур, хотя и сделанный хорошо, и соединенный с длинным и тонким стеклянным флаконом. В пузырьке содержалось вещество, похожее на смолу, которое было настолько темным, что казалось, будто оно притягивает свет.
С привычной легкостью Якоб вытащил пробку и вычеркнул из нее крошечную капельку в кровь пленника. Затем он убрал его и снял ароматическую маску, наслаждаясь ароматом застоявшегося и медно-острого воздуха сарая. Он прикусил нижнюю губу до тех пор, пока не хлынула кровь, а затем позволил ей свободно стечь с подбородка в смесь крови. Он вытер рот и подбородок, прежде чем снова надеть маску.
Перемешав потертым куском кожаного ремешка, смесь внезапно превратилась в густую консистенцию, похожую на патоку, а красный цвет, казалось, стал сильнее.
Якоб опустился на колени перед все еще находившимся без сознания человеком, чьи руки и ноги раздулись от вновь обретенного потенциала. На коже своего выдолбленного желудка, откуда были извлечены печень, кишки, почки и прочее ненужное, он рисовал потертым кожаным ремешком, как кистью. Смесью крови Якоб нарисовал двойные пентаграммы и двойные знаки Послушного Сквайра внутри них так, что они перекрывались. Учитывая его полезность для привития субъекту простого послушания, это был знак Демона, который Якоб уже много раз рисовал раньше, до такой степени, что ему не нужно было проверять ни одну из своих линий.
«Это был следующий символ Господа?»
Хескель неодобрительно хмыкнул.
«Ты прав. Я забыл о символе Контракта, не так ли?
Он подошел к обнаженной груди пленника и нарисовал Глаз Наблюдателя, который символизировал нерушимый завет между двумя частями. Дедушка сказал ему, что никто не может лгать или обманывать под взглядом Наблюдателя, и поэтому его подобие часто использовалось во многих демонологических ритуалах. Его изображали в виде символического глаза внутри двух треугольников, которые накладывались друг на друга и образовывали гексаграмму.
Знак Господень он нарисовал на лбу человека. В отличие от двух других символов, этот был довольно простым: трезубец с кругом посередине его длины. Его простота соответствовала неопровержимой и неоспоримой силе Господа.
Якоб отступил и наблюдал за своей работой.
— Хескель, ты не возражаешь?
Уайт крякнул в знак согласия и преклонил колени перед пленником, следя за тем, чтобы каждый знак располагался там, где должен, и был нарисован с правильными линиями, без отклонений и разрывов. В конце концов, такие ошибки могут иметь разрушительные последствия, а также негативную реакцию на Призывателя, чья кровь пропитала краску.
Через несколько минут он встал и утвердительно кивнул.
«Отличный.»
Якоб снял кожаную перчатку и достал нож, которым ранее разрезал плоть субъекта. Медленно проведя им по вытянутой ладони, он запел на ритмичном языке порождений ада.
«Наблюдатель, я умоляю тебя соблюдать этот обряд. Я умоляю тебя обеспечить его право.
»
«Этим обрядом я заявляю права на то, что мне причитается как Господу. Этим обрядом я порабощаю к себе эту душу.
»
«Напитанный кровью Лорда, Хранителя и Оруженосца, сделайте этот мой предмет абсолютным.
»
Стоя над пленником, Якоб почувствовал, как из пореза на его ладони вытекла кровь. Ни одна капля не упала на грязный каменный пол, когда была назначена дань крови. Хотя ему казалось, будто язык с шипами скользнул сквозь всю его руку, он перенес это без особых проблем, зная, что ритуал не потребует больше, чем чашка его жизненной крови.
Когда Дань была взимана, символы, нарисованные на пленнике, загорелись по очереди, начиная со знака Лорда, затем Послушного Оруженосца и, наконец, Бдительного Ока.
В тот самый момент, когда свечение погасло и знаки исчезли, пленник в спазме проснулся.
— Твое имя, — потребовал Якоб.
Словно какая-то демоническая сущность жила в его горле, новоиспечённый слуга прохрипел: «…КАЛЛУМ.
»
Низкий тембр его нового голоса заставил мурашки по коже Якоба пробежаться. Это была неконтролируемая, но автоматическая реакция, поскольку она напомнила ему гортанный монотонный звук Рэли, первой успешной трансплантации Дедушкой души Демона в человеческое тело.
Скрывая от своего голоса кратковременный дискомфорт, он продолжил допрос.
«Где вы живете?»
«…ТРУЩОБЫ.
»
Якоб вздохнул. Он планировал использовать дом своего нового слуги в качестве временной базы, пока не закрепится получше в Хельмсгартене.
«Если ты живешь в трущобах, почему ты их охраняешь?»
«…ДЕНЬГИ.
»
— Думаешь, уже слишком поздно искать другую? – спросил Якоб у Хескеля, который, несмотря на робкую маску, разделял выражение разочарования на языке тела Якоба.
Уайт равнодушно хмыкнул.
«Нет, ты прав, это было бы пустой тратой уже вложенного времени… Каллум. Вы поможете мне найти место поблизости, где я смогу спокойно работать».
«…ДА.
»
Слуга немедленно вышел из сарая, Якоб и Хескель последовали за ним.
Еще в темноте троица продвигалась по жилому району, пока внезапно их не окликнула большая группа гвардейцев, всего двенадцать человек.
«Кто туда ходит!?» — крикнул самый передний, поднимая факел над головой, чтобы осветить их.
«Очень много,
— предупредил Хескель еще до того, как Якоб успел отдать приказ атаковать. Не подвергая сомнению суждение Уайта, он принял быстрое решение.
— Каллум, ты можешь отплатить мне, позаботившись о том, чтобы никто не мог следовать за нами. Если возможно, переведите их внимание от нас к трущобам.
Слуга послышался скрежет и скрежет, прежде чем он признал:
«…УБИЙСТВО.
»
Пока Каллум атаковал дюжину охранников, Якоб и Хескель поспешили прочь в ближайший переулок.
Кованый Слуга ошеломленными шагами направился к гвардейцам, каждый шаг разбивая булыжники под ногами своей мощной поступью.
Когда обнаженное чудовище полностью вышло на свет, стражники отступили, бормоча проклятия и молитвы, прежде чем быстро прийти в себя и встретить зашитого и искореженного бывшего охранника своими мечами. Некоторые, возможно, даже узнали бы его изуродованное лицо.
Ударив по одной из усиленных рук Каллума, лезвие первого стражника отскочило от увеличившейся костной массы, лежащей прямо под туго пораненной кожей. Когда Кованый Слуга выкинул другую руку, один из охранников тут же рухнул с раздробленной грудной клеткой.
Не нуждаясь в общении, стражники окружили своего врага, даже несмотря на то, что большая их часть пала от его разрушительных ударов руками, ударами, коленями и ногами. Хотя гвардейцы служили только в скромном жилом районе, они тренировались за стенами Хельмсгартена и раньше сражались с канализационными монстрами. Конечно, они никогда не видели человека, столь похожего на человека и в то же время столь чужого одновременно, и те колебания, которые
Это привело к гибели более половины их группы, прежде чем Чудовище потеряло голову из-за своевременного взмаха меча.
Всего через час на месте происшествия появились многие представители Гильдии искателей приключений, а охранники из Благородного квартала и Ньютауна были отправлены для укрепления близлежащих казарм, а также для блокировки всех переправ через реки и ворот, ведущих из района.
«Похоже, я недооценил город и его ресурсы», — подумал Якоб, глядя на соседнюю колокольню скромной церкви. Когда он убрал телескоп, из его ароматической маски выходил пар, разбрасывая по ветру застоявшийся запах мускатного ореха и сосновой смолы. Он стащил его с подоконника соседнего рыбацкого дома, отмеченного наполовину отслоившейся табличкой, но все еще разборчивой: «Сибирская улица… Фишмонж… Карл».
», а также ремесленными инструментами, разбросанными по его крыльцу.
«Как вы думаете, кто эти люди в шляпах и накидках?» — спросил он Хескеля, протягивая ему телескоп. Несмотря на то, что Уайт выглядел как животное и определенно обладал такой же силой, он был достаточно умен, чтобы управлять инструментами, и обладал эйдетической памятью, которая делала его идеальным помощником для навигации по городу, не говоря уже о том, что он работал ассистентом в лаборатории.
«Гильдия приключений.
»
«Что они делают?»
Вместо ответа Уайт указал на здание за рекой и мост, ведущий к северу от канализации и жилого района. Якобу не понадобился телескоп, чтобы заметить его, поскольку он стоял в три этажа с четырьмя большими шпилями, каждый из которых был украшен зеленым знаменем.
— Значит, это какая-то организация?
Хескель утвердительно хмыкнул.
«Почему дедушка не предупредил меня о них?»
К нему вернулся еще один ворчание, на этот раз неодобрительное.
«Ты прав. Это, конечно, часть моего обучения. Дедушка меня не предупредил, потому что мне нужно учиться на собственном горьком опыте».
Пара сидела на колокольне и наблюдала за улицами внизу и за волнениями, которые Гильдия и новые блестящие гвардейцы вызывали в округе, изо всех сил стараясь искоренить других существ, таких как Каллум.
Прошло полдня, пока солнце не миновало зенит, прежде чем на улицы Жилого района вернулось какое-то ощущение нормальности, однако, наблюдая за мостами-воротами в свою подзорную трубу, Якоб мог сказать, что они не смогут уйти. эту часть города обычными способами.
В конце концов они спустились с башни и крыши церкви в поисках еды, поскольку у Якоба начал болеть желудок. Он не был непривычен к этим ощущениям, поскольку в рамках обучения Дедушка отказывался от еды до тех пор, пока он не выполнит определенное задание, или в качестве наказания, если он каким-то образом допустил ошибку и заслужил его презрение. Тем не менее он чувствовал необходимость заботиться о своем теле, чтобы его ухудшающееся состояние не отвлекло его в неподходящий момент.
Хескель, превосходивший его не только по телосложению, но и по чувствам, легко направил их к той части района, которая служила большим рынком. Якоб снял ароматическую маску, чтобы улавливать запахи ветра, и спрятал ее под фартук синякового цвета, где он хранил самодельные лезвия, а также некоторые отборные материалы, которые он собрал, а также несколько любопытных вещей. находки, украденные у гвардейцев накануне вечером.
Позволив своему носу вести себя, он в конце концов нашел путь к ларьку возле кирпичного здания, где производились продукты питания. Предлагались как теплый хлеб с густой порцией джема, так и несколько сладко пахнущих крекеров, похожих на твердые сдобы.
Якоб взял себе кусок теплого хлеба, тут же откусил от него, одновременно схватив пару галет и спрятав их под фартук. Сладость варенья была для него слишком сильной, так как он больше привык есть горькие грибы, росшие под землей, а также жирное и пряное мясо крыс-переростков и пресную трупную муку, составлявшую основу. его диеты.
«Привет! За это придется заплатить!» — крикнул мужчина на грубом новороцком языке.
язык со всеми его взрывными звуками и грубым произношением.
Якоб посмотрел на Хескеля, надеясь на объяснение. Вместо этого Уайт встал перед ним, протянув руку, чтобы помешать большому булочнику добраться до Якоба. Даже высокий и мясистый, пекарь все равно был на голову ниже Хескеля, и большой, покрытый шрамами и обесцвеченный гигант заставил его немедленно остановиться.
Высунув голову из-за своего Lifeward, Якоб спросил булочника:
?»
Пекарь вздохнул, но затем объяснил. «Я не знаю, откуда ты, малыш, но мы используем Новарины.
здесь. Они выпускаются в четырех вариантах и размерах, в зависимости от их стоимости на лицевой стороне монеты».
Это заставило Якоба осознать это, и он быстро вытащил мешок из-под фартука. Он звенел металлическими деталями внутри. Протягивая мужчине забрызганный кровью мешок, он протянул мясистую лапу и вытащил четыре монеты, три из которых были маленькими и одна побольше.
«Хлеб — четыре новарина, галет — два. Поскольку вы взяли один кусок хлеба и два сухаря, получается восемь. Это три монеты номиналом один и одна монета номиналом пять». Затем он поднял монеты, указал на них и повторил: «Восемь».
Якоб задумчиво кивнул. «Какая забавная система», — сказал он Хескелю на хтоническом языке.
, напугав человека перед ними. Это был сильный язык, поэтому реакции следовало ожидать от такого низкого существа, каким был пекарь. Человеку следовало бы считать за честь услышать эту речь перед собой, но, увы, ее величие было потеряно для его простодушного ума.
Дедушка научил его многим вещам, и меньше всего из них было множество языков, которые он мог ожидать в Метрополисе и за его пределами. Обычные новоарцы, по-видимому, говорили только на своем собственном языке, но люди более высокого положения могли говорить до четырех, поскольку им часто приходилось иметь дело с народами за пределами границ своей страны. Однако хтонический язык считался мертвым, но Дедушка настоял, чтобы он сначала выучил его и сделал его ядром всех остальных, поскольку они произошли от его корней. Он свободно владел им с девяти лет. К десяти годам он мог говорить на двенадцати дополнительных языках, поскольку все они были детской игрой по сравнению с хтоническим языком. Если изучение языков этого мира было похоже на решение головоломок, то Хтоник был отмычкой.
Якоб не особо задумывался о том, что родной язык для него потерян. Это казалось легким компромиссом перед лицом выживания, и он быстро понял, что адаптация имеет первостепенное значение, чтобы выдержать уроки Дедушки.
Они бродили по рынку, заглядывая в многочисленные прилавки. К огорчению Якоба, никто не торговал теми товарами, которые он искал больше всего: кровью демона; корень кровососа; кости; органы; рабы; или что-нибудь хотя бы отдаленно полезное. Однако грубых безделушек было предостаточно.
— Как уместно, — язвительно сказал он.
Хескель весело хмыкнул.
«Необработанный металл стоит больше, чем то, во что его превратили. Кольца, ожерелья, серьги и многие другие бессмысленные безделушки. Какая ценность в таких предметах, если в них нет ни капли магии?
«Не вини зверя
… — нараспев произнес Хескель, словно декламируя какое-то стихотворение. Но он читал не стихотворение, а фразу, которую имел обыкновение говорить дедушка.
Хотя на мгновение Якоб был сбит с толку разговорчивостью Хескеля, он закончил предложение: «…за его зверскую плоть и зверские повадки.
»
