На следующей неделе Якоб усердно работал в своей лаборатории. Ночью он и Хескель выходили из подвала в поисках материалов, которые можно было бы пополнить их постоянно растущим запасом: колбами, перегонными кубами, иглами, пилами, ножами, сосудами для хранения органов и другого собранного материала, разными деталями, растениями для алхимии. , и, самое главное, новые предметы.
Укрепляя свою новую базу, они ждали возвращения Холма. Наблюдая за охранниками и используя своих слуг в пекарне, они знали, что Кованого Слугу еще не поймали. До сих пор Якоб был доволен своей изобретательностью, хотя ожидание его начало беспокоить.
Тем временем он экспериментировал с новыми идеями. Его ограничивало отсутствие Крови Демона, поскольку она оставалась основным катализатором большинства демонологических ритуалов и заклинаний. Но обход таких ограничений он давно научился под опекой дедушки. В возрасте двенадцати лет его одного отправили в канализацию, чтобы найти место для новой лаборатории, которую ему пришлось построить из того, что он нашел в канализации. Первые пару дней он был в растерянности, пока ему не пришла в голову идея, что в отсутствие древесины и других строительных материалов он мог бы собирать остатки местной дикой природы и использовать их кости и шкуры. Несмотря на грубость и отвратительный запах, дедушка был вполне доволен результатом.
Якоб с любовью вспоминал этот момент. Похвала была заработана с большим трудом от его суррогатного родителя, поэтому он дорожил каждым случаем.
Внезапно из задумчивости его отвлек шум наверху.
— Отпусти меня, кретин! — раздался голос, полный тщеславия.
Последовала суета, как бы то ни было
спустился по лестнице в подвал.
Мужчину в модной одежде бросили перед рабочим местом Якоба, где лежал полурасчлененный кот, шкура которого была оторвана иголками, вбитыми в столешницу.
«Холм». Якоб был одновременно в ярости и в восторге от такого развития событий. «Я говорил тебе, что тебе следует сначала увидеть меня, прежде чем действовать!»
Кованый Слуга посмотрел ему в глаза, а затем на человека, медленно поднимающегося с пола. Костяные лезвия и когти выскочили из его правой руки, но прежде чем он успел что-то сделать, Хескель крепко положил ему руку на плечо. Хотя Холм был высоким, он все еще находился под возвышающимся Уайтом.
«Спасибо, Хескель. Холм, ты можешь покинуть нас. Убедитесь, что мы остаемся незамеченными, а затем оставайтесь в пекарне, пока я не позову вас снова.
«ДА, ГОСПОДИ…
»
Когда Кованный Слуга поднялся наверх, Якоб посмотрел на человека, стоящего перед ним на коленях. Хотя Холм не смог полностью усвоить его инструкции, он принес ему именно то, что он искал. Мужчина, хоть и надменный на вид, имел телосложение, говорящее о неиспользованном акробатическом потенциале.
«Кто ты! Я требую, чтобы ты позволил мне уйти!»
Якоб выдохнул из-под маски, его глаза сверкали идеями.
Простым кивком он приказал Хескелю подготовить предмет.
После длительного анализа и разборки, в ходе которых Якоб старался не испортить великолепный образец, с которым он имел дело, в его воображении сформировалась окончательная концепция. Он никогда не думал использовать пленника в качестве еще одного слуги, а скорее использовал свое телосложение и врожденную гибкость, чтобы помочь Якобу, как своего рода полуживой инструмент. Дедушка очень любил свой репертуар самодумающих дополнительных конечностей, и Якоб, всегда честолюбивый ученик, стремился подражать этому, сохраняя при этом свое собственное чутье. Ведь Дед превозносил изобретательность и индивидуальность, рассматривая плагиат и копирование как смерть творчества.
С почтительной тщательностью он разложил кожу, которую специально разрезал и сшил, чтобы получился длинный рукав, еще до того, как у него сформировалась окончательная идея. Внутри него он выстроил кости своего субъекта, начиная с бедренной кости, самой большой и толстой из всех, и продолжая по всей длине кожи костями все меньшего размера, заканчивая всеми тремя фаланговыми костями указательного пальца субъекта. После этого он искусно воссоздал связки между каждым из суставов, обеспечив минимальное вращательное напряжение и максимальную гибкость. Ему повезло, что его объект оказался таким совершенным экземпляром, поскольку при нормальном корпусе скорость разрушения такого гибкого полуживого придатка потребовала бы почти ежедневного ухода.
Он подумал, что, несмотря на неспособность точно понять его команды, Холм действительно принес ему именно то, что он требовал. Как всегда говорил дедушка, нельзя винить зверя за его зверские поступки. Кованый Слуга был ограничен своими возможностями до подчинения, а это означает, что неграмотный человек, ставший слугой, останется таковым. Конечно, можно было улучшить знания и понимание Кованого Слуги, но время, потраченное на это, сделало бы это неэффективным, поскольку вместо этого можно было найти лучший объект для подчинения.
Альтернатива такому слуге
вместо этого они должны были вставить в их тело душу демона, поскольку это были сверхчеловеческие существа с безграничным умом и изобретательностью, которые накапливали знания и росли сами по себе. Конечно, эта черта также делала таких слуг непредсказуемыми и опасными, требуя десятков защитных заклинаний, чтобы ограничить свободу, которую им позволяли быть. Рэли, демонический слуга дедушки, был с головы до пят покрыт рунами и символами, и все это для того, чтобы не дать ему вырваться из уз рабства. И все же существо сохранило большую часть своей независимости и индивидуальности. Перспектива такого слуги немного напугала Якоба.
После наложения последнего сухожилия Якоб приступил к вставке мышц. В целом он был более опытен в сращивании плоти, чем мускулов, но под присмотром Хескеля результат был близок к совершенству. Это заняло около половины дня, но когда он наконец зашил кожу вокруг своего творения, он почувствовал огромное чувство выполненного долга. На сегодняшний день это было его самое сложное творение, но, хотя работа с плотью была завершена, ему все еще требовалось несколько заклинаний, чтобы оно заработало.
Глядя на придаток длиной два с половиной метра на своей рабочей поверхности, Якоб обдумывал порядок необходимых ему заклинаний, прежде чем приступить к некромантическому обряду реанимации.
. Новая конечность не имела вен как таковых.
не требовались для функционирования конечности нежити, но в будущем он рассматривал возможность воссоздать придаток с полностью живым мозгом, сердцем и пищеварительной системой, чтобы поддерживать себя. Даже Дедушка с трудом справлялся с такими творениями, поэтому наверняка похвалил бы его, если бы ему это удалось. При этом, помимо придатка перед ним, знания Якоба на самом деле распространялись только на модификацию и объединение существ и людей, а не на создание их с нуля или принуждение к возникновению неестественной жизни. Такое предприятие потребовало бы уровня мастерства, которым он еще не обладал, но при достаточной практике и экспериментировании все было возможно.
В конце концов он определился с порядком заклинаний, начиная с Обряда продления жизни.
и, хотя это был основной элемент почти каждого из его творений, ему не требовался «Амальгамный гимн».
за свое творение, поскольку Хескель помог обеспечить безупречность сшивания и соединения многих суставов костей.
Используя чашу собственной крови, которую он вылил на придаток, продвигаясь по его длине, и спел Гимн защищающего иждивенца.
, он укрепил внутри придатка связь между ними и заставил его рассматривать его как свое сердце, которое он должен защищать любой ценой. Хотя он еще не был неживым, конечность сразу же начала дергаться и извиваться от каждого крошечного импульса, который он ей посылал. Уже вполне возможно было использовать придаток в его нынешнем состоянии, но это потребовало бы большой концентрации и мастерства, а Якобу нужен был инструмент, который помогал бы ему без необходимости присмотра.
Как гимн Амальгамы
, Гимн защищающего иждивенца
было еще одним заклинанием Дедушки. Все его уникальные и специально созданные заклинания основаны на утраченной технике магии — «Хтонических гимнах».
. Песни на древнем языке были многословными и сложными, в отличие от более традиционных магических заклинаний, состоящих из довольно простых заклинаний и ритуальных символов, но их можно было легко адаптировать для любых целей. Однако использовать их в любой боевой обстановке было ужасной идеей, даже несмотря на то, что в репертуаре дедушкиных гимнов было несколько довольно разрушительных песен, таких как Implosion.
, Распутывание
, Гимн всепоглощающего безумия
и немало других, которые Якобу еще предстояло выучить.
Он завершил свои приготовления двумя некромантическими ритуалами «Железная плоть».
и нерушимые кости
. Верные своим именам, они гарантировали, что кожа придатка устойчива к повреждениям, а кости не могут легко сломаться. Сочетание того и другого гарантировало, что в случае необходимости новая конечность окажется весьма полезной в бою, если она понадобится Якобу. Их недостатки действительно распространялись только на живых существ, поскольку Железная Плоть могла вызывать некроз и разрывы живой плоти и кожи, а Неломающиеся Кости имели тенденцию вызывать такие вещи, как костные шпоры, которые были изнурительно болезненными, по словам Дедушки, который несколько десятилетий назад совершил ошибку. Предполагая, что живое тело также может извлечь выгоду из некромантии.
После небольшого перерыва, во время которого они съели выпечку, которую приготовили новые слуги Якоба, Хескель показал ему, как провести Ритуал Реанимации.
. Это будет его первый раз в жизни, поэтому ему придется полагаться на обширные знания Уайта в некромантии.
Им пришлось перевезти много мешков с мукой, чтобы освободить место для гексаграммы. Используя костяную пыль и древесный уголь, Хескель наметил шесть углов и линии между ними, после чего нарисовал в их пределах сначала круг, затем Вечную Змею.
вдоль его внутренностей, а затем еще один круг, внутри которого они свернули придаток, как массивная змея, имитирующая окружающую его иконографию.
Хотя существо, чья сила использовалась для некромантических ритуалов, часто ассоциировалось с черепами, оно было постоянно растущим и постоянно пожирающим себя Вечным Змеем. Его постоянное существование было основой, на которой стала возможной нежить, а также присущая некоторым демонам магия. Якоб не до конца понимал, в чем смысл такой вещи, но он никогда не набирался смелости попросить дедушку дать более глубокое объяснение.
Вечный Змей был одним из немногих Великих Наверху.
оно не принадлежало вассалам Наблюдателя. Его огромная сила и влияние были настолько велики, что он стоял особняком среди Могущественнейших из Существ, для которых люди и их планеты были всего лишь пылинками заблудшей пыли.
Хескель продолжил и нарисовал три слова вдоль круга, который ограничивал змею, а тот, в свою очередь, ограничивал придаток. Каждый из них был написан фонетическим блок-скриптом Некромантического культа, от которого Дедушка давным-давно получил множество обрядов и заклинаний, которые он передал Якобу и которые Хескель, естественно, усвоил за свою долгую службу Создателю Плоти. Он задавался вопросом, какую цену заплатил дедушка взамен.
Уайт встал, а затем указал на каждое странное слово по порядку:
«Слуга. Защитник. Расширение себя.
»
Насколько известно Якобу, Некроскрипт
Как и его сокращение, он был похож на «Хтонические гимны» в том смысле, что его можно было модифицировать для решения очень конкретных задач, хотя в некромантских обрядах это выражалось в форме добавления блочного текста к ритуальным кругам или сосудам для заклинаний. Он знал, что, если он освоит сценарий, он сможет изменить многие из своих наиболее часто используемых ритуалов. Это было в его списке того, что ему еще нужно было выучить, хотя, казалось, этот список рос в геометрической прогрессии с каждым новым фрагментом знаний, которые он получал.
После Некроскрипта появились сальные свечи из человеческого жира. Это были свечи, которые по своей еретической природе содержали в себе могущественную магию, хотя их изготовление было трудным. К счастью, на прошлой неделе они подготовили несколько. Не нуждаясь в словах Уайта, Якоб поместил по одному в каждый из шести углов гексаграммы. Сначала он предположил, что ему нужно зажечь свечи, но Хескель остановил его рукой.
«Становиться на колени. Повторить заклинание.
»
Немного смущенный, но, тем не менее, уступчивый, Якоб опустился на колени перед гексаграммой, фартук из сшитой плоти прижал его колени к твердому каменному полу. Затем Хескель взял руки Якоба и поместил их на два из шести углов так, чтобы свечи оказались между его большими и указательными пальцами.
Затем Уайт начал петь, а Якоб повторял что-то вроде канонического пения. Слова были для него бессмысленными, но он постарался произнести их четко, и вскоре воздух наполнился потенциальной энергией. Внезапно все шесть свечей загорелись бледным пламенем, которое было туманно-голубым по краям и чисто-белым внутри.
Пламя фитилей росло и росло, достигая потолка, а затем извиваясь внутрь, словно змеи, хватающие все еще лежащий внутри придаток. Пламя поразило свернутый придаток как раз в тот момент, когда Якоб произнес последний куплет. Пламя тут же исчезло, не оставив ни дыма, ни запаха сгоревшего сала. Вскоре после этого придаток внутри развернулся, как имитация змеи, которой он был, тревожно извиваясь, прежде чем скользнуть туда, где Якоб стоял на коленях и обвивал его тело.
«Идеально.»
После того, как он пришил новый придаток к задней части своего фартука из плоти, у него теперь был хвост, который двигался и мог одной мыслью передать ему инструменты или помочь удерживать все, что ему нужно. Это была, пожалуй, самая важная вещь, которую он когда-либо создавал, хотя большая часть ее дизайна стала возможной только с помощью Хескеля.
«Что вы думаете?» — спросил он Уайта, когда хвост обвился вокруг его талии, которая, казалось, была его излюбленным местом отдыха, когда он не использовался.
Хескель торжественно кивнул. «Человек — это не более чем инструменты в поясе.
»
Это было еще одно из многих высказываний Дедушки, но Якоб знал, что это было задумано как комплимент.
«Сейчас. Как насчет того, чтобы попытаться найти выход из этого района?»
