Якоб стоял рядом с Искандарром перед тем местом, где они похоронили тело Цианы под цветущей сливой. Без души внутри это был безжизненный сосуд, хотя было неясно, разложится ли когда-нибудь тело, учитывая дар Нарллы.
Чтобы никогда больше не терять ее, Якоб привил к своей спине крыло души Цианы, но оно просто висело там, как безжизненная накидка, несмотря на то, что ее душа все еще существовала внутри.
Искандарр пристально смотрел на холмик поднятой земли, под которым лежало ее тело. Его психическое состояние было трудно определить только по позе, поэтому Якоб приложил палец к его голове.
«Прекрати это,
— предупредил его Государь. «Позвольте мне самому высказать свои мысли.
»
«Ты обижаешься на меня, — ответил Якоб, — за то, что я взял остатки ее души и привязал их к своему телу, но больше всего на свете ты обижаешься на себя за это, даже несмотря на то, что часть тебя обвиняет Циану в слабости. »
Искандарр повернулся к Якобу со слезами гнева на глазах. «Она не была слабой! Моя Мать была непобедима!
»
Якоб кивнул. «Она была. Она все еще есть. Я виноват не меньше тебя, поэтому буду носить ее душу с собой, пока не найду способ вернуть ей полноценную жизнь».
Ровным дыханием он выпустил напряжение из своего опасного тела, затем выпрямил спину и посмотрел в глаза Отцу: «Теперь я готов. Я смирился с последствиями своих действий.
»
Якоб знал, что это ложь. Не так-то легко мириться со своими неудачами, но это правда, Владыка был готов. Искандарр был ростом почти два с половиной метра, по внешнему виду ему было двадцать два года, хотя в его глазах сохранялась зрелость, не имеющая возраста. Пройдет еще около недели, прежде чем его тело завершит скачок роста, но это произойдет уже на пути к месту назначения, потому что Якоб не мог больше ждать.
Когда тележка была загружена множеством искусственных конструкций и самим Якобом, Искандарр взял бразды правления «Инвинсиблом» и направил их на путь на юг, к Хельмсгартену. Те из слуг, которые были слишком громоздки для самой телеги или для которых просто кончилось место, плелись за повозкой ровным шагом. Внутри каждой костяной марионетки было Рожденное Чувство, зеркальное отражение Уотрама, но, как и в случае с его птичьей конструкцией и Непобедимым, многие из них демонстрировали уникальные манеры в зависимости от своего телосложения.
Из конструктов был Голем Вотрам; высокий гуманоид Мэйхью; стая воробьев, служившая мысленно-разведчиками Вотраму, а мысленная связь напрямую с Якобом, представляла бы слишком большой риск, о чем он давно усвоил, когда создал конструкцию-сороконожку и подчинил ее своим импульсам; была еще кентавроподобная конструкция, состоящая из гостя-подростка и тяжелого телосложения повара таверны; были шестилапые конструкции-близнецы, которые чем-то напоминали паукообразных с волчьей головой, которых они встретили возле Хеккенфельта; и, наконец, были семь обычных гуманоидных конструкций с неповрежденной кожей и плотью, но которые по одной команде могли развернуться, как искусно выполненное бумажное украшение, обнажая скрытую пасть в животе или согнутые руки с косыми конечностями. их громоздкие спины или ловкие хлесткие усики длинных гладких мышц, откуда должны были лежать их кишки.
Короче говоря, Якоб создал отряд мощных и универсальных конструкций, способный ответить на любую битву, в которую они, несомненно, втянуты. Хотя у дедушки было немного сделанных на заказ творений, у него была сильная сторона рождая орды ужасающих созданий из искусственных чревов своей лаборатории химер.
Однако, поскольку Искандарр был близок к полной зрелости, он обладал силой, ничтожной по сравнению с силой Цианы, и не существовало смертных или полубогов, способных победить его. Но у Властелина все еще было много слабостей, которыми можно было воспользоваться, например, его беспечный и безрассудный характер, не говоря уже о его надменной вере в то, что он превосходит всех других существ. Было очевидно, что элемент Гордости бурлил в его венах, хотя временами пагубная Зависть тоже действовала так же, и Якоб был уверен, что ревнивая часть Искандарра могла его погубить или привести в очевидные ловушки.
Несмотря на то, что Якоб был наставником Владыки, он все еще чувствовал, что ему нужно привить ему гораздо больше мудрости, но, с другой стороны, неудача была лучшим учителем, поэтому, возможно, лучшим вариантом для него было бы присматривать за Искандарром и позволять ему совершать те ошибки, которые он мог оправиться, одновременно уберегая его от недостатков, которые преждевременно положили бы конец его жизни.
«Отец.
»
Якоб хмыкнул в знак признания.
«Сможем ли мы уничтожить этот город Хельмсгартен?
Он погладил маску, которая висела у него на шее, как странный кулон. «Я мог бы сделать это легко.
»
«Нет. Хельмсгартен стоит более целым. В конце концов, Правителю нужно Королевство, не так ли?»
«Они никогда не признали бы меня своим правителем.
»
«Сила дает право, Искандарр. Сильному нечего бояться слабого».
«Могучий Лиллебрюнна пал перед ордой слабых,
— возразил он в ответ.
«Вы верите, что богатые семьи, которые вы привели к костру, были влиятельными? Они использовали свое богатство как кнут, но такая власть работает только в мире, где люди позволяют Жадности управлять собой. Когда вы захватите трон, вы создадите мир, в котором царит истинная власть, и никто не сможет оспорить ваше право на власть, потому что нет никого более могущественного, чем вы. Нет никого, на кого Великие обращали бы такое внимание, кроме тебя.
«Но почему Великие так пристально наблюдают за мной?
»
Якоб не мог видеть будущее, но он обладал достаточными знаниями, чтобы сделать обоснованное предположение о том, почему Великие позаботились о том, чтобы Повелитель появился на свет, хотя, рассказав Искандарру о том, что, по его мнению, произойдет, он мог бы изменить ход Судьбы. Река или изменит ее русло, поэтому он просто ответил: «Только время покажет».
Он чувствовал, как оно приближается и приближается, даже в своей гробнице под миром. Он знал, что Избранный Предателя не справился со своей основной задачей, но чувствовал, что изменение мегаполиса наверху произошло в результате замыслов Содранной Леди. Хотя Леди ненавидела людей, которые ее подвели, казалось, что она всегда готовилась к таким неожиданностям в каждом случае, когда стремилась повлиять на мир.
Он чувствовал волнение душ, подобное сердитому морю страдания, когда его волны бились о камни города. Каждая волна уносила с собой все больше горожан, съежившихся от страха, но их было еще достаточно, чтобы противостоять ее ненавистной и ревнивой силе.
Создатель Плоти усмехнулся, увидев неповиновение людей Великому. Хотя он знал, что, если Содранная Леди попытается распространить свое влияние гораздо дальше, некоторые из Абсолютов, населявших пустоту между звездами, заметят это и выступят против нее.
Люди Царства Смертных были песчинками, которые Великие считали и подсчитывали, каждая песчинка обладала крошечной частицей силы, которую они поглотили, а их огромные кучи были самой основой их существования. Конечно, Царство Смертных в настоящее время было навязчивой идеей лишь горстки Великих, а многие из их сверстников больше интересовались другими измерениями на бесконечных просторах космоса.
Он откинулся на задние конечности и начал отрывать те из своих трехсуставных рук, которые редко использовались, используя свои ловкие семипалые руки, чтобы придать плоти, коже и костям новые формы. Высокомерный искатель приключений из розового золота, возможно, забрал у него все инструменты своего ремесла, но Создатель Плоти обладал стойким и постоянно развивающимся умом. И кроме того, он должен выглядеть как можно лучше, когда его внук вернется к нему с окончательно выполненной поставленной задачей.
