Джейкоб позвал Вотрама и Мэйхью обратно в подвал, чтобы они могли расчистить разрушенный верхний слой каменного пола, чтобы у Джейкоба была чистая поверхность для работы. Он обязательно осмотрел первый этаж таверны, чтобы увидеть, не повлияла ли на что-нибудь там ужасная аура Каламейтаса, но, похоже, она ограничивалась подвалом и тремя нижними ступенями лестницы, ведущей к нему.
Как только Ритуал Присоединения будет завершен, ему нужно будет сделать новую дверь, чтобы заменить ту, которая превратилась в кучу прогорклой слякоти, на которую уже налетел рой крошечных мух. К счастью, для Сигил на стенах не требовалась функциональная дверь, чтобы не допустить посторонних глаз или подавить любые звуки изнутри.
По какой-то причине он почувствовал, что во всей этой истории с Государем что-то не так. Это казалось искаженным и неправильным, или как будто не хватало какой-то важной информации. Конечно, он был уверен, что без своей сообразительности он бы умер от ауры Лорда Зависти, но вполне возможно, что это было одно из эзотерических испытаний Наблюдателя, чтобы убедиться, что он подходит для выполнения этой важной задачи.
Он глубоко вздохнул, и облако пара вышло из его лица, где малиновая ароматическая маска, подаренная ему Дедушкой, теперь была навсегда привита к коже. Что-то странное, что он нашел, заключалось в том, что с момента его встречи с Нарллой более недели назад у него не было позывов есть, спать и пить. Как будто единственной пищей, в которой он нуждался, были знания, которые он черпал из своего окружения.
Очистив разум и убедившись, что благодаря Каламейтасу таверна вокруг него не рухнет, он вернулся в подвал. Демон Зависти стоял внутри одного из трех соединенных между собой эллипсов, в то время как Йокулл был занят вырезанием оставшихся частей Ритуала Присоединения, таких как многочисленные линии Сигил, змеившиеся за пределами линии. Не обращая внимания на Сигилы, это был очень простой рисунок, который Якоб благодаря своим одаренным знаниям признал Ритуалом Гармоничного Единства. В тот же момент, когда он узнал Обряд, он также понял, почему все казалось неправильным.
. Но он держал это откровение при себе, так как инстинктивно знал, что раскрытие его двум желающим Повелителям Демонов разрушит всю тщательную работу, которая привела к этому моменту.
Закончив последнюю печать, Йокулл также вошел внутрь одного из эллипсов, в результате чего остался один свободный для недостающей части.
«У вас есть последняя часть,
— уверенно сказал ему Ёкулл. «Завершите ритуал и спойте гимн, чтобы наше вознесение было полным.
»
Циана посмотрела на него и, кажется, поняла то, что Якоб уже знал: Демоны ошибались относительно своей роли в этом.
Якоб подошел к свободному месту и поклонился, чтобы вырезать Символ Искателя в области внутри третьего эллипса, затем он манипулировал правой рукой, чтобы выпустить каплю собственной крови на нарисованный им Символ. Он сделал быстрый шаг назад и наслаждался моментом, когда оба Повелителя Демонов поняли, что что-то не так, а затем произнес простую фразу, чтобы зажечь Ритуал:
«Пусть из этих трех частей родится гармоничное и единое целое!
»
Циана и Якоб, а также тяжелый Вотрам и высокий Мэйхью были брошены к стенам подвала, когда ритуал начался, и объединили три части, чтобы создать единое целое. Ветер, похожий на шторм, свидетелями которого они стали через портал в царство Йокулла, пронесся по комнате, содрав верхний слой кожи на лице и руках Якоба. Когда он утих, леденящий холод пронесся по комнате, и Якоб услышал, как Циана вскрикнула от боли, когда обнажённая жестоким ветром плоть начала замерзать. Затем оно тоже исчезло, и в неподвижном воздухе прорезался единственный звук:
Плач ребенка.
Подползти к продукту нечестивого союза крови Якоба и двух Повелителей Демонов было непростым испытанием, но он выстоял, хотя его ободранные руки и ноги болезненно жалили. Его мышцы были истощены, а тело, казалось, было на грани потери сил. Циана потеряла сознание, но Якоб знал, что с ней все будет в порядке, в конце концов, дар Нарллы сделал ее непобедимой во многих отношениях, чем можно было бы предположить.
Место, где Повелитель Прайда провел ритуал, прогнулось под действием огромных сил, сконденсированных в единую форму, так что, когда Якоб наконец подошел достаточно близко, чтобы увидеть результат, оно лежало в небольшой кратере в полу.
Якоб был ошеломлен фигурой, которую он увидел в оставленном позади кратере, поскольку это был человеческий ребенок. Если бы не грифельно-серые загнутые назад рога, росшие из лба мальчика, и сияющая гетерохромия одного морозно-голубого глаза и одного горчично-зеленого глаза, он выглядел бы как обычный ребенок.
Каким-то образом он нашел в себе силы встать и полез в небольшой кратер, чтобы вытащить ребенка, прежде чем поднять его в воздух и провозгласить мертвому подвалу:
«Повелитель родился!»
Он почувствовал перемену в мире, как и его Благодетель, который в очередной раз наказал его за то, что он не смог изменить ход судьбы. Но Ногель знал, что силовые меры не помогут перенаправить реку того, что должно было случиться, хотя небольшие изменения в Реке Судьбы сейчас могут привести к совершенно иным результатам через пару десятилетий, и поэтому он заверил, что его Леди, чей настойчивый шепот пороли его и наводнили разум образами всех худших вещей, которые он мог себе представить.
Призрачное ощущение того, что его кожа отделяется от плоти и костей, все еще раздавалось в его теле, но он продолжил свой путь к таверне, где нашел Ученика и существо, которое он только что родил.
Благодаря своей новой руке, магия которой принадлежала самой Леди, у него появилось чувство многих вещей, которые он никогда раньше не замечал, и именно с этим чувством он знал, что еще есть время выполнить задачу, которую ему поручил. данный.
«Ребёнок умрёт,
— сказал он, главным образом самому себе, хотя был уверен, что Леди тоже его услышала.
Ногель продолжил свое путешествие. Это было недалеко, и тогда он убьет Самозванца и Ученика Мастера Плоти вместе с мерзкими отродьями, которых они вызвали к жизни.
Якоб неловко держал ребенка. Даже несмотря на свои безграничные знания, он понятия не имел, как удержать ребенка от слез. Гибкая и мягкая кожа окрасилась красным от усилий мальчишеской истерики, но как Якоб ни держал его, ни покачивал руками вперед-назад, плач не прекращался.
К тому времени Сиана пришла в сознание, подошла и взяла ребенка из его рук, прежде чем снова сесть на разрушенный пол. Было ясно, что ее тело было таким же слабым, как и у Якоба, но она держалась хорошо.
Она издала несколько шорохов ртом, что Якобу показалось странным.
«Он не остановится».
«Он просто голоден», — заверила она его, затем подтянула подол рубашки и начала кормить ребенка грудью. По какой-то причине это зрелище заставило Якоба рухнуть на задницу. Сидя перед ней, он заметил, как ее крыло, часть души Эльфина, которая не помещалась в их тела, кружилась в воздухе. Он наблюдал, как оно двигалось позади нее в странном танце, и знал, что она довольна. В каком-то смысле она нашла то, что всегда искала, даже если ее желание этого было принесено в жертву Нарлле.
Пока Циана кормила ребенка, Якоб просто наблюдал, очарованный красотой момента, который подарил им Наблюдатель и его вассалы.
«Как мы его назовем?» — мягко спросила она.
«Его имя будет Искандарр
— сказал ей Якоб. «Он — Владыка, поэтому его имя должно соответствовать его статусу».
