Якобу было приятно снова иметь кого-то, с кем он мог работать бок о бок, и не беспокоиться о том, что раскрытие его истинной натуры может их отпугнуть.
«Знаете», — сказал Хармлиг, вскрывая череп недавно заболевшего мальчика-подростка, чтобы добраться до мозга внутри. «Приятно иметь коллегу по работе, который не осуждает меня за мою работу».
Якоб не сказал ему, что его мысли были такими же, а вместо этого просто крякнул в знак признания, раскладывая на своей плите кости самых свежих мужских трупов. Хотя Вотрам был неутомимым работником, способным загружать и переправлять тележку трупов в катакомбы каждые полчаса, этого было далеко не достаточно, чтобы конкурировать с постоянным потоком новых трупов. Итак, Якоб создал еще одного слугу.
Предыдущие несколько дней он делал необходимые ему сальные свечи из человеческого жира, получая более чем достаточно, чтобы у него было достаточно для еще одного слуги, если возникнет необходимость.
К счастью, подвал морга был таким обширным, поскольку он позволял Хармлигу и Якобу заниматься своим ремеслом, в то же время избегая дыры в задней стене, куда каждые пару часов дюжинами прибывали новые трупы.
Разложив кости, он начал петь Гимн Амальгамы и, пробираясь вниз по костям, соединяя их вместе, чтобы укрепить их за пределами человеческих возможностей, он почувствовал, как Хармлиг спокойно наблюдает за ним.
Он только что закончил самую длинную часть — туловище и талию, — когда к нему подошел Хармлиг с чашкой холодного меда. Якоб с благодарностью принял его и использовал ароматный спирт для лечения уставших голосовых связок и мышц горла.
«Удивительно, как можно так долго сохранять устойчивый ритм. Скажи мне, Годдард, ты можешь дышать ушами?
Якоб посмотрел на Магистра, на котором была маска, сделанная им из костей двух женских рук. Хармлиг настоял на том, чтобы Якоб сохранил внешний вид рук, а не сгладил кости, как предполагалось изначально. В результате конструкция маски выглядела так, как будто костяной паук пожирал нижнюю половину его лица. Вентиляционные отверстия были грубыми, но функциональными, и, как ни странно, когда Хармлигу предложили выбрать, какой ароматический шар ему нужен, он сказал, что сделает свой собственный, и в итоге получил нечто, имевшее смешанный запах корицы и аромата. острый лист, который, как подозревал Якоб, был менее сильным наркотиком. Но он позволил Магистру этот порок, поскольку он не управлял его способностями, а лишь, казалось, несколько смягчал его.
«Помоги мне поднять его», — сказал ему Якоб.
Магистр выдохнул клуб дыма и усмехнулся команде, но, тем не менее, подчинился, несмотря на то, что в этом месте они были равны.
Они оба крякали от усилия, опуская его на грязный пол, который Якоб пытался отчистить для ритуального круга, но безуспешно.
«Спасибо», — сказал Якоб.
Хармлиг похлопал его по спине и вернулся к изучению крошечных паразитов.
«Там, где правит пустота, зажги уголек нежизни.
»
«Там, где правит пустота, прорасти семя мысли.
»
«Там, где правит пустота, наполните ее сознательным шумом.
»
«О Вечный Змей, Рождение Чувства!
»
Хармлиг стоял в нескольких метрах от того места, где Якоб стоял на коленях, его искаженное лицо зловеще освещалось белым пламенем. Он явно не был новичком в таком ритуале, но сомневался в том, каким будет результат, учитывая неясность обряда.
Комната погрузилась во тьму после того, как трупно-сальные светильники направили свое пламя внутрь и наполнили неодушевленную конструкцию жизнью, прежде чем тусклый свет пламени свечей, казалось, вспомнил об их способности освещать.
Когда конструкция поднялась с пола, ее руки были длиннее, чем у Вотрама, а все тело было на полторы головы выше, Якоб подозвал голема к себе.
Имея перед собой обе конструкции, он нарисовал символ Некроскрипта на лбу каждого из них. Ему показалось, что он похож на демонический символ Послушного Сквайра, хотя на каждом из них это была шестиконечная звезда и половинка сложной буквы внутри, так что вместе они образовывали единое целое.
Затем он произнес простое дополнение к обряду Рождения Чувства, которое позволило бы его новому творению, Мэйхью, впитать знания Вотрама, так что новорожденное Чувство не начиналось бы с нуля.
«Чувство, рожденное заново, впитай от своих лучших,
»
«Знания, когда-то посеянные и выращенные, теперь собраны,
»
«Впитайте источник опыта.
»
Две печати вспыхнули бледным светом, а затем исчезли. Визуально ничего не произошло, но когда Якоб поручил им обоим разобрать самые старые трупы, сваленные в подвале, стало ясно, что Мэйхью был не свежим интеллектом, а, скорее, копией Вотрама, поскольку, несмотря на свое более высокое телосложение, он двигался в той же манере, что и Вотрам. Мэйхью потребовалось время, чтобы усовершенствовать свои двигательные функции, но лучше было дать ему законченный образ и позволить ему слепить его по своему вкусу, чем просить его выучить все это самостоятельно.
«Я понятия не имею, что только что произошло», — прокомментировал Хармлиг. «Но это, конечно, было впечатляюще».
«Я подарил слуге копию жизни, содержащую постоянно развивающееся ядро».
— Ты дал ему душу?
«Ни души, потому что она никогда не будет по-настоящему живой. Но снаружи это может выглядеть как душа, привитая к кукле человеческого размера».
Хармлиг кивнул, совершенно ошеломленный этим испытанием, но, тем не менее, очарованный.
Якоб собирался идти на работу, когда его внимание привлек шум на соседней главной улице. Он проигнорировал это, пока Магистр не прокомментировал: «Судя по звукам, ушел еще один благородный человек».
«Действительно?»
«Они всегда совершают длинные траурные процессии, относя тела к своим семейным гробницам сразу за юго-западной стеной, где у знати есть свой кладбищенский комплекс».
Якоб выдохнул пар и принялся убирать остатки жира и стирать рисунки углем с каменного пола. Само собой разумеется, что, учитывая, что он был нанят в качестве Гробовщика, оставлять после себя доказательства ритуальной работы было плохой идеей.
— Хотите посмотреть, кто это?
«Почему?»
«Это может быть Селвмон. Этот пухлый ублюдок каким-то образом выжил, дважды заразившись, так что, по моему мнению, он должен родиться.
«Он не казался достаточно богатым, чтобы оправдать такое шествие», — ответил Якоб с чем-то, что могло быть равносильно сарказму.
Хармлиг усмехнулся. «Полагаю, ты прав. И все же, пойдем посмотрим».
Якоб хотел было возразить, что это бессмысленная трата времени, но потом передумал и последовал за Магистром из подвала, в котором они, по большей части, жили уже больше недели, работая и обсуждая теорию. .
Якобу показалось странным, что он не видел Циану и Хескеля все это время, но он предполагал, что они сами усердно работают: Эльфин ищет славы и богатства, а Уайт услужливо соглашается с ее желаниями.
