Якоб сидел в морге, двое его слуг, обладающих рожденным разумом, делали свою работу, пока он обдумывал решение, принятое накануне. Вид, как Пернилла ожила, принес ему одновременно чувство выполненного долга и радости, но также наполнил его ужасным осознанием того, что не всем мертвым суждено дать второй шанс.
Осознав обстоятельства своего положения, Пернилла потеряла сознание, и Бастиан отнес ее в частную карету, а несколько его ближайших сотрудников следовали за ним верхом на лошадях, пока они уезжали в ночь, направляясь черт знает где дожить остаток жизни. их жизни вместе, и они никогда больше не расстанутся.
Увидев Якоба, сидящего на табурете и задумчиво глядящего в пол, Хармлиг спросил его: «Почему ты это сделал? Кем она была для тебя?
Или, возможно, Якоб только вообразил, что ему задали этот вопрос, потому что, когда он оглянулся, Магистр был поглощен своей работой и, казалось, не удостоил его ни единого взгляда.
«Это была кратковременная ошибка», — признался ему Якоб. Хармлиг, со своей стороны, не двигался с места, где смотрел на многочисленные образцы брюшнотифозного паразита, собранные им через линзы своего устройства. «Я хотел отплатить за подарок, подаренный мне в прошлом, и считал, что это лучший способ сделать это».
— Но сейчас ты сожалеешь об этом?
«Возможно, я сожалею о том, каким образом я это сделал. Это было поспешно и необдуманно».
«Что именно делает ритуал? Я не оккультист, и слова, которые вы сказали, были для меня бессмысленны».
Якоб выдохнул отработанный воздух, который быстро поднялся к потолку и смешался с туманом выходящих паров Хармлига, хотя запахи, которые они поднимали в воздух, были полностью заглушены зловонием гниения и смерти, которым навсегда был запятнан подвал. медведя, даже если эпидемия подошла к концу и трупы больше не громоздились в задней части обширной комнаты.
«Когда Вечный Змей соединяет два сердца, они сливаются воедино в разуме, сердце и душе. Их мысли навсегда разделены. Их сердца бились в одном ритме. Их тела подобны сосудам-близнецам, в которых может разместиться одна необычная душа».
«Простите, если это глупый вопрос, но не будет ли это означать, что они разделяют одну и ту же жизненную энергию?»
«Они делают. Если заболеет один, заболеют оба. Если умрет один, умрут оба».
«Но кажется, это небольшая цена за то, чтобы увидеть, как твоя возлюбленная воскресла из мертвых».
«Возможно, хотя теперь они стали рабами друг друга. Они никогда не смогут отойти далеко друг от друга, иначе связь оборвется и их обоих отправят в бездну запредельного. Они также не могут питать неприязни друг к другу, поскольку это тоже нарушит святость обряда. Кроме того, учитывая, что один из них уже умер, а другой приближается к своему последнему десятилетию жизни, даже несмотря на то, что он богат, им придется провести вместе весьма ограниченное время, прежде чем смерть заберет их обоих».
«Даже тогда. По крайней мере, они разделят свои последние минуты и никогда не расстанутся».
Якоб еще раз вздохнул. Раньше он не чувствовал этого. Сожаление было противоположностью его существа, но он никогда раньше не принимал опрометчивых решений такого рода. Действовать, основываясь на эмоциях, противоречило самой сути его существа. Дедушка выбил его из него много лет назад, так почему же он всплыл на поверхность сейчас?
«Надеюсь, это будет жизнь, о которой они оба не пожалеют».
Хармлиг оторвался от своего устройства и увидел выражение лица Якоба. Он выглядел так, словно собирался что-то прокомментировать, но не стал этого делать и вместо этого некоторое время просто наблюдал за Создателем Плоти.
Когда от Мастера Плоти пахло склепом, он пришел навестить ее. Хескелю каким-то образом удалось донести ее до Хесслика, не испортив при этом поспешное рукоделие, которым он ее залатал. По какой-то причине он не использовал свою эзотерическую магию, чтобы вылечить ее, и теперь, когда она лежала на кровати на третьем этаже дома, в котором они сидели на корточках, она поняла, что Якоб также не собирался исцелять ее с помощью его магия.
— Будет больно, — сказал он ей почти успокаивающим голосом, — но, пожалуйста, не кричи. Вытерпите эту боль и помните, что я вам сказал: сила предназначена для того, чтобы ее использовать.
. Хескель говорит, что ты отказался от своего дара ради мимолетного тщеславия или фантазии. Эта рана — твое наказание за неосторожность. Великие не благоволят тем, кто не использует дары, которые они им дали».
Якоб поднял тревожащую перчатку над ее обнаженной грудью и велел Хескелю прижать рану, одновременно развязывая швы на ее коже тонким лезвием, торчащим из указательного пальца его перчатки.
«Пурлл, мне нужен более длинный клинок,
— сказал он на ритмичном языке матери Чианы, а затем лезвие на его перчатке удвоилось в длину. Когда он начал глубже врезаться в ее ткани, она стиснула зубы от боли, но все еще не могла сдержать слез, навернувшихся в уголках ее глаз.
Сила предназначена для использования
, — ругала она себя.
Это было ее наказанием за высокомерие.
Создатель Плоти продолжал говорить со своей одержимой демонами перчаткой, пока работал, и она почувствовала, как лезвие внутри ее плоти изменялось и перемещалось в соответствии с его командами.
Циана смотрела в дыру в потолке, чувствуя, что отдалилась от реальности ситуации, даже не заметив, как Брут ослабил давление и принес веревку, чтобы Мастер Плоти запечатал разрушенные ткани внутри ее тела. Она также не заметила, как Якоб мастерски соединил вместе отрезанные половины ее подмышечной артерии, прежде чем снять зажимы, которые Брут наложил на них в руинах убежища разбойника, чтобы не дать ей истечь кровью. Даже после того, как процедура была закончена и ее плечо было аккуратно сшито, она просто лежала там, ее мысли были далеко, думая о своем последнем возлюбленном и о том времени, когда они танцевали в лунном свете на поляне Чёрного сердца.
Удивительно, но Якоб очень хорошо воспринял уроки, которые давала ему Чиана, и всего после нескольких попыток он устойчиво сидел в седле их лошади. Всего через несколько дней он уже скакал по дорогам, пролегавшим вокруг города Хесслик, а Уайт и Эльфин бежали рядом с ним.
Когда он сидел в седле и держал поводья, он ощущал чувство непобедимости, которого никогда раньше не ощущал, даже при выполнении трудоемкой и сложной конструкции, такой как Стелджи или Локи. Скорость его воодушевляла, и каждая минута, которую он не проводил в подвале с магистром Хармлигом, была посвящена поездке на лошади, хотя многие такие поездки прерывались из-за того, что у тяжеловозной лошади заканчивались выносливости и она резко резко резко затормозила. останавливаться, почти сбивая его с толку каждый раз, когда это происходило.
Вернув животное в конюшню, где его держали, он пошел в подвал морга и взволнованно рассказал Хармлигу о своей следующей конструкции, которую он сделает.
«За последнее время вы изменились», — заметил Хармлиг.
Якоб почесал макушку макушки под капюшоном, где начали расти волосы, и в результате сильно зачесался. «Возможно, именно таким мне и суждено было стать», — ответил он.
— Или, может быть, твои сожаления по поводу воскрешения твоей подруги проявились в каком-то маниакальном отклонении в твоем поведении. Знаешь, я уже видел это раньше. Есть много Магистров, которые внезапно влюбляются или обнаруживают новую страсть после огромной неудачи в своей профессиональной работе или после какого-то предсмертного опыта.
Якоб сделал большой глоток своей ароматической маски. «Ты собираешься мне помочь?»
«Я мало что знаю об анатомии лошадей», — ответил Магистр.
— Я тоже, — признал Якоб.
Хармлиг поднялся со своего места, деревянная поверхность которого потерлась от блеска из-за того, что он всегда пользовался табуреткой. «Давайте посмотрим, сможем ли мы найти какую-нибудь старую тяжеловозную лошадь или что-нибудь, что можно использовать для учебы».
Якоб кивнул. Это ему нравилось в Магистре: он был находчив.
Вещь
в пеленах не переставал извиваться, пока Ногель ехал на север, в сторону родного города Сиреллиуса, Хесслика. Казалось зловещим, что Ученик Создателя Плоти посетил не только малоизвестную деревню Хеккенфельт, где Харланд проводил свои исследования, но теперь и город, где Старый Советник провел свою юность. Если бы он не знал ничего лучшего, он бы подумал, что у Ученика есть какой-то тревожный грандиозный план по подрыву всех основных игроков на континенте, одного за другим.
Конечно, была вероятность, что все это были случайные явления, но это казалось маловероятным. В конце концов, Ногель точно знал, что на его подопечного Харланда было наложено мерзкое заклинание, заставившее его публично покончить с собой. И, будучи свидетелем вскрытия Золотого Ранкера, он знал, что им не удалось вернуть ни одного клочка его оторванного лица, которое он должен был проглотить.
Какую пользу может принести лицо авантюриста золотого ранга таким, как он?
Извивающаяся тварь снова подгоняла его вперед, ее нетерпеливые движения, казалось, ощущали, что расстояние до цели с каждым мгновением становится все короче.
«О Кининг, нанеси свой слуховой натиск.
»
