Если смотреть сверху, ритуал мог иметь какую-то различимую форму, но стоя перед ним, рассматривая его с человеческой точки зрения, он казался бессмысленным и неорганизованным.
Многие десятки рядов аккуратно расположенных серебряных осколков струились по земле, некоторые прямые, некоторые изогнутые и загибаясь к приподнятым платформам из утрамбованной грязи. По крайней мере, количество платформ имело смысл, поскольку оно соответствовало необходимому количеству платных дорог, хотя не было ни одной последней платы, о которой Хескель все равно не рассказал бы Якобу, хотя и настаивал, что они уже держат ее в своих руках.
Пока Уайт продолжал работать над Великим Предприятием в одиночку, Циана и Якоб рылись в заброшенных домах. Видя, что ритуал еще какое-то время не будет проведен, он решил попытаться создать импровизированную лабораторию, несмотря на свои первоначальные опасения. Дедушка научил его использовать все, что попадалось под руку, для достижения своих целей, хотя сейчас в основном это было просто для того, чтобы что-то получить.
делать это, поскольку сидение в стороне и наблюдение за работой Хескеля заставляло его чувствовать себя бесполезным.
— Знаешь, — начала Циана. «Я жил здесь с отцом какое-то время».
Якоб оторвался от шкафа, который обыскивал. Он ничего не сказал, но и не знал, что именно ответить.
«Сейчас это место выглядит так же, как и тогда».
Он не знал почему, но, похоже, она чувствовала, что ей нужно что-то выбросить из груди.
«Конечно, родившись с этими рогами и моим крылом…» продолжила она, указывая поочередно на свою голову и спину. «Я сразу стал изгоем. Поначалу мне казалось, что мой отец действительно хотел обо мне позаботиться, но, должно быть, это было тяжело».
Якоб кивнул. «Родительство – вещь непростая».
«Особенно, когда твоего ребенка считают демоническим предзнаменованием», — ответила она.
Он поднял чашку на скудный свет, падавший через открытое окно, ее поверхность была повреждена и выглядела такой запятнанной и потертой, что, возможно, она была старше прежних обитателей, возможно, семейная реликвия, хотя она, несомненно, была простой конструкции.
«Я мало что помню о своих настоящих родителях», — признался Якоб вопреки самому себе. Он не особо об этом думал, в основном потому, что это казалось бесполезным, но также и потому, что у него редко было время копаться в своем прошлом, поскольку он всегда был занят тем или иным делом.
— Если бы вы могли, вы бы попытались найти их снова? — спросила она, не зная его уникальных обстоятельств.
Он на мгновение задумался, а затем честно ответил: «Какой в этом смысл? Меня взял Дедушка и сформировал его воля и опека. Ты веришь, что мои настоящие родители захотят меня увидеть?
«Если бы они любили тебя, они бы это сделали».
— Кажется, ты в этом уверен.
Она кивнула сама себе. «Они определенно захотят тебя увидеть».
Якоб коротко подумал, а затем ответил: «Возможно, если я найду способ увидеть их снова, это может быть интересным пониманием того, что могло бы быть».
— Если ты найдешь средства? она спросила.
«Сиана. Я не из этого мира. Дедушка использовал свои хтонические заклинания, чтобы вырвать меня из рук другого царства, соседнего с этим, и все это в своих собственных махинациях.
«Я понятия не имел, что такое возможно».
«Возможно, это сработало только один раз. С тех пор я никогда не видел, чтобы он творил такие заклинания.
«Я уверен, что есть способ. Если ваша вера в Великих достаточно сильна, они откроют вам путь. Ты мог бы попросить Нарллу подарить тебе эти средства, не так ли?
«Я не буду тратить свой дар на такую легкомысленную вещь».
«Я не считаю, что это легкомысленно».
«Есть вещи, которые я ищу больше, чем ответы о своих настоящих родителях», — сказал он ей.
Циана посмотрела себе под ноги. «Если возможно, я бы хотел увидеть свою мать. Даже если она демон, который выбросил меня после моего рождения.
— Это то, о чем ты спросишь у Нарллы?
«Нет.»
Они находились в другом здании, которое теперь было чем-то вроде столярной мастерской, но которое, как заверила его Чиана, когда-то было двумя отдельными домами. Похоже, у нее еще было что-то, что она хотела обсудить, потому что она продолжила их предыдущий разговор, пока Якоб осматривал инструменты, собранные в мастерской. До сих пор они не нашли ничего сколько-нибудь значимого или полезного, что он мог бы использовать для лаборатории.
— Ты знаешь, о чем я попрошу Нарллу.
Якоб кивнул. «Для тебя это очень много значит».
«Конечно, есть!» — ответила она, разозлившись из-за его пресыщенного ответа.
Он положил ножовку и посмотрел на нее, стоящую напротив верстака, усеянного инструментами, незавершенными скульптурками и деревянными шестеренками.
«Разве это так странно, что я хочу того, чего заслуживаю мой вид!?»
«Нет.»
«К нам могут относиться как к незаконнорожденным уродам, а наше бесплодие можно рассматривать как наказание за наше смешанное наследие, но мы просто хотим иметь возможность создавать жизнь, как и все остальные!»
«Я понимаю.»
«Ты действительно
понимать!?»
— Чиана, успокойся. Я не сужу тебя».
Она сделала шаг назад, кажется, поняв, что кричала все это время.
«Это желание всех живых существ, разумных или нет, передать свое наследие и достичь бессмертия для своего вида. Лишить возможности вынашивать потомство – жестокая судьба. Но я не знал, что это так много значит для тебя.
«Для меня это значит все».
Якоб кивнул. Он все еще пытался понять глубину характера Чианы. Хотя он все еще пытался выяснить характер Хескеля, в конце концов, большая часть прошлого Уайта была скрыта от него не только самим Хескелем, но и Дедушкой. Он хотел знать о них все.
«Моя жизнь была сформирована стремлением к знаниям. Знания — это дар, который я буду искать у Нарллы. Знание обо всем, чего я не знаю».
«Всеведение?» — спросила она удивленно.
«Если такое возможно, то да».
«Ты хочешь стать Девятым Святым? Святой Знания? она пошутила.
«Мне не нужны последователи, похвала или власть. Я ищу знания ради них самих. Когда у тебя есть знание, все остальное не имеет значения».
Чиана выглядела так, словно не согласилась с ним, хотя и придержала язык.
«Поиск знаний – это тоже не порок», – добавил он.
«Вы уверены?» она пошутила.
Якоб и Циана вернулись в Хескель некоторое время спустя, когда солнце исчезло с неба, а его угасающий свет все еще освещал облака над головой. Он внимательно посмотрел на место ритуала, затем встретился взглядом с Хескелем.
«Готово.
»
Якоб кивнул. «Научите меня, как его вызвать».
Хескель покачал головой. «Я сделаю это.
»
«Какой смысл мне здесь находиться?» — спросил он, снова чувствуя себя бесполезным, когда Хескель держал все карты в своих руках.
«Чтобы засвидетельствовать.
»
Взгляд Якоба скользнул по работе, над завершением которой трудился Уайт. Больше всего его поразило то, насколько идеально лежал каждый кусочек серебра: тонкие ломтики располагались так, что швы между ними были практически незаметны.
Он оставил двух своих товарищей и пошел в ближайший дом, где вынес на улицу несколько горшков, ящиков и стульев, чтобы можно было подняться на крышу. Оказавшись там, он смог по достоинству оценить ритуал, который провел Хескель, следуя инструкциям Вольфрамового Свитка.
Это было произведение искусства. Это было безупречное исполнение совершенно чужого замысла, которое определенным образом притягивало взгляд и вызывало в его голове шипение электрических ощущений. Было несколько расточительно посвятить такое чудесное место столь мрачному месту, как «Гамлет» Джона. Но опять же, Якоб полагал, что в этом мире нет места, достойного такого ритуала, как тот, который они совершали.
Однако такие мысли были ужасно человечными в перспективе. Для Великого тщеславие, без сомнения, было чуждым понятием, даже для такого жалкого существа, как Освежеванная Леди, которая, казалось, проявляла все худшие человеческие пороки и желания.
Циана запрыгнула на крышу, и вскоре после этого к ним присоединился и Уайт.
Они стояли там, трое неожиданных товарищей, созерцая огромный ритуал, его бесчисленные переплетенные символы, поднятые ярусы идеально утрамбованной земли, и все испытали свой собственный уникальный коктейль эмоций, когда их взгляды упали на него.
Свет спящего солнца со временем исчез с неба над головой, но даже в темноте его великолепие было не менее поразительным.
