Мальчик посмотрел на своего родителя, на лице которого была маска ярости и разочарования. Он провалил еще одно из многих испытаний своего отца. В этом не было ничего нового, но почему-то его отец всегда вел себя так, как будто ожидая всего от мальчика, в теле которого не было врожденного таланта.
«Ты слаб! Бесполезно! Это не соответствует тому, чему я хочу тебя научить!»
«Но, отец, я стараюсь и пытаюсь, но не могу добиться большего!» — возразил он.
«Ты попробуешь еще раз! Вы поймете это правильно!»
Даже исполнившись десяти, мальчик по-прежнему был бесполезен в глазах отца, несмотря на то, что научился всему, что не требовало от него произнесения заклинаний или вызова сущностей. Однако его отца это не впечатлило, и в качестве наказания он заставил его препарировать своих домашних питомцев или тех немногих друзей, которых он завел в деревнях, между которыми они всегда перемещались.
Даже когда мальчик попытался положить конец собственным страданиям, отец вернул его своими талантливыми руками и злой магией. Ему было суждено пережить свое божественное наказание, которое он, должно быть, заслужил за какие-то проступки в прошлой жизни, но мальчик никогда не переставал мечтать о времени, когда он сможет избежать мучительного кошмара своего существования.
Однажды, когда мальчику было не больше четырнадцати, отец рассказал ему, как сделать его сильным и сделать способным владеть магией, которую он не мог творить всю свою жизнь. Но мальчик знал, что его ждет еще один урок боли, хотя он не мог ослушаться своего родителя и его желания.
Он остро почувствовал момент, когда его душа была извлечена из тела и помещена в марионетку из плоти, созданную из тел семи разных демонов. Когда он начал ощущать ощущения своего нового тела, его отец взял свое старое тело и разрезал его перед ним, прежде чем добавить свое лицо к лицу своей новой формы.
Но хотя его новое тело было сильным и позволяло ему не обращать внимания на всю боль, которую он испытывал, он ненавидел это. Несмотря на то, что это позволяло ему произносить и запоминать все заклинания, данные ему для изучения, он ненавидел это.
То, как другие дети смотрели на него с ужасом, идеально отражало то, что он сам чувствовал, увидев свое отражение на поверхности озера. Он был настолько огорчен видом своего ужасающего нового тела со всеми его завитками, вышитыми узорами и несовпадающими цветами, что произнес одно из заклинаний, которым его не учил отец, но которые он открыл сам.
Он приказал существу, которое он призвал, сожрать его целиком, но когда оно появилось в мире, оно, казалось, было неспособно полакомиться им. Ответная реакция его гнева от пренебрежения заставила кожу и плоть на его теле отпасть от укрепленных нечеловеческих костей, но как только они отпали, на его скелетном теле начала расти новая свежая материя.
Он снова призвал существо, но произошло то же самое, и после испытания он снова остался жив, хотя земля под его ногами превратилась в огромный пруд с бездонной черной водой.
Когда он попытался призвать его в третий раз, ответного проявления не последовало, как будто оно стало мудрым после его обмана.
Вскоре отец нашел его и утащил.
Несмотря на то, что он выучил все, чему его научил отец, и овладел всем, чему его учили, а также многими вещами, выходящими за рамки его учения, отец однажды счел его непригодным на роль большего, чем слуга, и начал готовиться к вызову ребенка из-за пределов. их мир, чтобы стать его преемником.
Многие из этих детей, которых они призвали в свой непрощенный мир, погибли в их ритуальной камере, и его сердце разбилось с каждым из них.
Но затем призыв принес свои плоды в виде ясноглазого мальчика не старше семи лет. Он наблюдал, как мальчик взрослеет, справляясь со всем, что ему бросается в глаза, с хладнокровной решимостью и несокрушимой стальной волей.
Хескель знал, что однажды он отдаст свою жизнь за этого мальчика, потому что Сущности, с которыми он молился и разговаривал, говорили ему об этом. Но это было нормально, потому что он всегда стремился к своему концу. Однако, когда оно наконец пришло, ему почему-то не хотелось идти, и он заметил, что теперь у него есть желание жить.
Но, увы, нельзя бороться со своей судьбой.
Якоб выпрямился. Его голова гудела от чужих воспоминаний и мечтаний, а все тело трепетало от беспокойного желания узнать больше и впитать в себя все то, чему мир должен был его научить.
Мир вокруг него был таким, каким он был всегда, но там, где было место ритуала, грязь превратилась в блестящую обсидиановую скалу, полную мерцающих огней, словно физический фрагмент космоса. Он подполз к нему на руках и ногах, заметив, что его демоническая одежда слилась с его телом и стала его частью, а души населявших ее демонов впитались в его собственную душу.
Оранжевой рукой со странной губчатой плотью, которая преобразовывалась в соответствии с его желаниями, он отрезал кусок обсидиановой земли и положил его в карман, образовавшийся на той стороне его туловища, который теперь был из того же материала, что и его рука.
Он посмотрел туда, где лежала Циана. В отличие от него, ее тело не изменилось после встречи с Нарллой. Якоб потянулся к своей маске, но она тоже слилась с его телом и стала его постоянной частью. Но он не чувствовал никакого страха по этому поводу, поскольку его тело больше не нуждалось в еде и питье. Ему было достаточно существовать за счет знаний, которые он почерпнул из окружающего мира.
Воистину, он стал Искателем Знаний. Но помимо этого желания учиться было желание выполнить цель, которую он получил от своего меняющего форму Благодетеля.
— Чиана, просыпайся.
Она начала вставать с того места, где лежала, а он подошел к телеге, которая привезла их сюда. Мэйхью и Вотрам непоколебимо стояли рядом с ним, ожидая указаний. Конструкт подошел, и одним прикосновением правой руки к его лбу Якоб понял, каким обернется его будущее, поэтому он сказал: «Твое имя Непобедимый, ибо ты будешь жить вечно».
Костяная лошадь, казалось, не придавала значения его словам, но со временем ее Рожденное Чувство обрело самосознание и смогло оглянуться назад на этот момент и осознать, что благодаря этому имени ей была дарована определенная неизменная судьба. .
Хотя Якобу было дано бездонное желание учиться как ответ на его желание, ему также было дано довольно много знаний, которые была в состоянии дать Нарлла, например, совершенное понимание Хтонического языка, изобилующее столь многими призывы и заклинания, от которых у дедушки закружилась бы голова от волнения.
Из повозки он поднял тяжелый Вольфрамовый Свиток, физическим прикосновением видя, как он был создан Посланником Великих для того, чтобы этот день наступил. Он просмотрел его содержимое и прочитал все, что никогда не мог понять до Ритуала.
Последняя эзотерическая потеря, отнявшая у него Хескеля, была названа: «Потеря любимого человека.
»
«От кого оно было взято?» — спросил он вслух. — Хескель или я?
— Ты можешь это прочитать? – спросила его Сиана, внезапно появившись позади него.
«Да. И ты тоже можешь, хотя ты можешь прочитать это с тех пор, как мы с Хескелем провели ритуал, который дал тебе половину силы твоего Прародителя Демона.
«Как ты узнал?»
Якоб посмотрел ей прямо в глаза и положил свиток обратно в тележку. Ему не нужно будет читать его снова, поскольку он уже запомнил его содержание. Циана вздрогнула под пристальным его взглядом.
«Якоб… твои глаза… они изменились».
«Измененный?»
«Они выглядят именно так
глаз, которым ты пожертвовал».
«Глаза, которые стали свидетелями божественности?» он считал. В каком-то смысле это имело смысл, но глаза Цианы остались неизменными.
«Почему ты попросил Нарллу сделать тебя непобедимым?»
«Потому что это было мое самое большое желание», — откровенно ответила она, не зная, что ее истинное желание было предложено как эзотерическая плата. «Мне больше никогда не придется бояться поражения. С силой, которой я сейчас обладаю, я могу победить любого, кто попытается причинить вред тем, кто мне дорог».
«Почему никто из вас не сказал мне, какой была последняя плата за проезд?» – обвинительно спросил Якоб. Старые воспоминания Хескеля все еще витали в его голове, а легкие болели от всей боли, которая была погребена внутри него и грозила вырваться наружу.
«Это ничего бы не изменило», — сказала она ему. — Вот что сказал мне Хескель, когда я спросил то же самое.
— Вместо этого нам следовало принести тебя в жертву, — холодно сказал Якоб.
Выражение невероятной боли исказило лицо Цианы, затем она ответила: «Никто из вас не любил меня, так что это бы не сработало».
Якоб знал, что она говорила правду, но задавался вопросом, не была ли жертва больше, чем награда, хотя он также знал, что не смог бы получить все те знания, которые у него сейчас были, даже если бы он дожил до трехсот лет. .
— Я научусь, как вернуть его, — решительно сказал он ей.
Она нахмурилась, но ничего не сказала.
— Но сначала мне нужно сделать кое-что еще.
«Что?»
«Похоже, мне поручили дать жизнь чему-то, известному как Суверен».
Она выглядела удивленной и сказала: «Мне сказали, что я должна помочь тебе создать Властелина».
Якоб кивнул. «Как только эта задача будет выполнена, мы должны найти Дедушку. У него есть то, что я ищу».
