Они прибыли в таверну поздно вечером, оставив свою потрепанную в путешествиях тележку и конюшню Непобедимого в огромной конюшне, за которой ухаживал пожилой мужчина. Как будто его глаза не видели Непобедимого таким, какой он был на самом деле, он похлопал зверя по боку и заметил: «Какой сильный жеребец».
Якоб едва мог объяснить почему, но его привлекло это
конкретное место, несмотря на то, что это была простая придорожная таверна недалеко от границы, разделяющей Ллеман и Хельмсгартен. Глядя на трехэтажный дом, он не мог не задаться вопросом, какое значение может иметь для него такое, казалось бы, незначительное место.
Уотрам и Мэйхью стояли по бокам от него, а Чиана шла впереди, когда они прошли через двойные двери и нашли стойку, которая одновременно служила приемной для тех, кто хотел переночевать, и для тех, кто обедал и пил в уютной закусочной на первом этаже.
Хозяйкой была коренастая женщина с узкими подозрительными карими глазами и короткими каштановыми волосами.
«У нас полно комнат», — сразу же сообщила она им.
Циана, казалось, собиралась что-то сказать, но Якоб вышел вперед и сказал: «Я слышал от Каспера, что тебе нужен врач».
Женщина моргнула. «Ты знаешь Каспера? Ну почему ты сразу об этом не сказал!? У меня есть место в подвале, если ты не против крыс и пыли.
Он кивнул и это
было это.
Хозяйка позвала своего помощника официанта, чтобы тот встал у стойки и оказал услугу, а она вела Якоба и его свиту вниз по лестнице, которая была несколько скрыта, поскольку попасть туда можно было только через кухню.
«Я никогда не видел врача с таким количеством последователей».
«Это неспокойные времена, Матильда», — сказал ей Якоб.
Матильда замерла на полпути. — Откуда ты знаешь мое имя? О, я полагаю, Каспер, должно быть, сказал тебе, да?
Подвал таверны был просторным и очень напоминал ему морг в Хесслике и его лабораторию в Аптекарии. Благодаря благословению Нарллы, он знал, что Харгрейвс по-прежнему руководит аптекой, а городская стража не догадывается, что он находится под влиянием демонического заклинания Якоба.
После того, как владелец вернулся в главную комнату, Чиана странно посмотрела на него.
«Кто такой Каспер?» — спросила она. — Я думала, ты понятия не имеешь, что это за место.
Якоб только пожал плечами. «Я никогда не встречала этого человека, но знаю, что он и Матильда — братья и сестры».
— И ты знал, что она ответит на твое упоминание о нем?
«Действительно. Хотя я также знаю, что Каспер погибла в результате бандитского набега два года назад, но я полагаю, что ей самой еще предстоит узнать эту правду.
«Итак… как нам призвать этого Владыку?» она задавалась вопросом.
«Это не существо, которое нужно вызвать, скорее, это существо, которое должно быть создано из трех составных частей».
«А что это за части?»
«Кровь Искателя, тело Гордости и тело Зависти».
— Искатель… не ты ли это?
Якоб кивнул. «Мне еще предстоит узнать, почему для этого ритуала требуется моя кровь».
Циана нахмурилась. «Такое ощущение, что мы следуем планам, разработанным кем-то другим, не имея никакого права голоса в этом вопросе».
«Иногда судьба тонка и невидима. В других случаях чувствуется его направляющая рука. Несмотря на это, мы обязаны ему и не имеем права голоса в этом вопросе, как бы он ни решил проявиться в нашей жизни».
Оставшуюся часть вечера они провели, расчищая подвал от беспорядка из сложенных стульев и неиспользуемых столов, чтобы освободить достаточно места для ритуалов, которые им придется провести.
«Как ты планируешь собрать достаточно крови для призыва?»
«Нам не нужна кровь», — уверенно сказал ей Якоб, занятый царапаньем каменных стен закаленным полуметровым когтем на указательном пальце правой руки.
«Почему нет?»
«Те, к кому мы призываем, придут добровольно, без необходимости умиротворения».
«Охотно? Я никогда не слышал, чтобы демоны вели себя подобным образом.
«Я тоже, — ответил Якоб, — но это то, что я узнал, и я не сомневаюсь в правдивости информации, которую мне подарили».
Чиана бросила стул, который держал в руках, на кучу в углу подвала, а затем посмотрела на то, чем занят Якоб. «Что ты делаешь?»
«Я гарантирую, что это пространство неприкосновенно», — объяснил он, заканчивая вырезание того, что выглядело как беспорядочный пучок змееподобных закорючек, которые каким-то образом образовывали глаз, если смотреть на него достаточно долго.
Подойдя к другой стене и начав выцарапывать следующий Хтонический Символ в камне, он продолжил: «Хтонические Символы — это строительные блоки этого мира. Они представляют собой силу, обретшую физическую форму. Для того, кто не обучен их использованию или чья цель их использования бессмысленна, они опасны и разрушительны». У него были краткие воспоминания о том, как Хескель пытался, но не смог расшифровать Сигилы, чтобы Якоб мог их изучить, поскольку Сигилы уничтожали любой носитель, на который он их записывал. За исключением чего-то вроде вольфрама, действительно не существовало другого носителя, который мог бы выдержать напряжение таких мощных символов, начертанных на них, хотя он предполагал, что плоть и шкура могут выдержать их надпись. Теперь он знал, что Сигиллы взрываются, если их нарисовать без надлежащей цели. Воистину, это был непостоянный алфавит, который ревниво скрывался от мира, даже отводя от него взгляд незаслуженного человека, имитируя разрушительные свойства пристального взгляда на солнце или болезненно жаля разум наблюдателя.
Чиана, казалось, не испытывала никаких затруднений, глядя на Символы, которые он сейчас рисовал, и при этом он не чувствовал болезненных и тревожных эффектов, которые он ощущал в прошлом, пытаясь изучить Символы, которые Хескель нарисовал как на их сшитых из плоти одеждах, так и на аптекарской лаборатории. стены.
Закончив писать вторую печать на стене, он указал на нее и сказал Циане: «Это здесь.
это перевернутое ухо, оно скрывает все звуки внутри этого пространства от наблюдения снаружи». Затем он указал на первый символ, пучок закорючек: «Этот
Это Запутанный Глаз Нарллы, он сбивает с толку все попытки наблюдения за этим пространством. Оно должно скрыть нас как от Провидческих сил Сиреллиуса, так и от гомункулов, отслеживающих кровь Дедушки.
Он как раз писал третью печать, «Бездонный колодец», когда воздух пронзил крик.
«Уотрам, Мэйхью, оставайтесь здесь и продолжайте расчищать для нас пространство. Циана, кажется, нас с тобой вызвали.
Эльфин растерянно посмотрел на него, но тем не менее последовал за ним из подвала.
На третьем этаже таверны они обнаружили нескольких гостей и хозяина, собравшихся возле комнаты. Когда Матильда увидела приближающихся Якоба и Циану, она сказала гостям уступить им дорогу.
Якоб только что переступил порог комнаты, когда его ноздри ударили едким зловонием многодневной крови и еще одним запахом, который он не мог определить.
«Он пахнет Гордым», — уверенно сказала ему Чиана.
Когда он думал об этом, неопознаваемый запах казался каким-то царственным и властным в том смысле, как он проходил через его обонятельные пути, как холодный и острый шип, вонзившийся прямо в область его мозга, которая регистрировала и обрабатывала запахи.
Он оглядел комнату. Стены были покрыты старыми засохшими рисунками и текстами, которые не имели смысла даже для его проницательного глаза. Вся мебель была перевернута, кровать лежала на боку, а комоды и шкафы почему-то были перевернуты. На задней стене, прямо напротив дверного проема, было написано единственное имя, которое он мог
Однако прочитайте, так как это явно был демонический сценарий.
В центре пола, в круге, нарисованном собственной кровью, лежал человек, который выколол себе глаза, а затем пережевал обе радиальные артерии на запястьях и лежал в позе распростертого орла, пока его жизненная кровь медленно вытекала. от него образовался очень продуманный узор на деревянном полу.
Якоб повернулся к болезненно-любопытным наблюдателям и суровому хозяину. «Это свидетельство бесовской одержимости. Мне нужно будет провести экзорцизм, чтобы все это здание не было обречено на его нечистую хватку.
«Я думала, ты врач», — заметила Матильда.
«В наше время врач должен знать, как лечить раны, как физические, так и метафизические. Это само собой разумеется, но для этого мне потребуется одиночество.
Он кивнул Циане, которая вышла из комнаты и встала на стражу у двери.
Как только дверь за ним плотно закрылась, он снова посмотрел на заднюю стену и прочитал вслух:
«Йёкулл».
Когда он произнес это имя, его дар знания подсказал ему полное имя Демона:
«Повелитель Одинокого Шпиля, Йокулл».
