— Вы Владыка? — ошеломленно спросила Чиана.
Словно только сейчас заметив ее, Йекулл повернул к ней свое скульптурное лицо и окинул взглядом ее фигуру, возможно, оценивая ее.
«Я его первая половина,
— сказал он ей, а затем снова повернулся к Якобу. «Я не знал, что здесь будут отпрыски эрцгерцогини Скёлль.
»
«Сиана — мой верный спутник», — ответил он. «Но я понятия не имел, что ее прародительницей была эрцгерцогиня».
«Скёлль — одна из моих верных соратниц, но я не знал, что она произвела на свет полуотродья.
»
«Я верю, что это было не просто так», — ответила Чиана. Якоб был удивлен ее уверенностью, но, возможно, было легче жить со страданиями прошлого, используя успехи настоящего для их оправдания.
Якоб кивнул. «Наблюдатель привел нас к этому моменту».
«Не только Наблюдатель приложил к этому руку,
— заметил Ёкулл.
Повелитель Демонов немного прогулялся по подвалу, по-видимому, очарованный обыденностью своего окружения. Затем он нашел на полу ритуальные резные изображения и опустился на колени, чтобы изучить Символы.
«Меня впервые вызывают,
— рассказал он. «Меня заставили поверить, что все будет по-другому.
»
«Обычно вызывается только твоя душа», — ответил Якоб.
«Очаровательный. Ты используешь Врата Наблюдателя, мою и свою печать, чтобы имитировать заклинание.
»
Якоб посмотрел на третью Сигил, ту, которую он не понимал, но которая, как известно, имела решающее значение для работы Обряда. «Это мое
Сигил?
«Искатель», — говорит он.
»
Он посмотрел на Сигил, гордость и удивление захлестнули его в равной мере. Быть достаточно значимым, чтобы заслужить свой собственный Хтонический Символ, было чем-то особенным. Он был далеко не таким сложным, как другие символы, которые он использовал, но, внимательно взглянув на него, он не мог не почувствовать странное чувство близости к нему, как будто инстинктивно зная, что этот символ полностью олицетворяет его.
Пока Якоб был занят восхищением своей печатью, Йокулл подошел к незаконченному рисунку, который Якоб оставил, когда суматоха наверху поманила его и Циану. Простым жестом Повелитель Демонов вызвал резкий ветер, который завершил работу линий, так что Символ Бездонного Колодца присоединился к Запутанному Глазу Нарллы и Перевернутому Уху, защищая подвал от всех любопытных глаз и потенциальных наблюдателей.
Якоб встал с того места, где он стоял на коленях, и внимательно посмотрел на Символ Искателя. «Ты сказал, что ты первая половина Владыки», — напомнил он Повелителю Демонов. «Кто твоя вторая половинка?»
Ёкулл вернулся в свою компанию. Было странно, что столь чрезвычайно могущественное существо казалось таким робким и скромным, несмотря на то, что их облик внушал лишь трепет и почтение, а также сулил невыразимые ужасы любому, кто бросил ему вызов.
Повелитель Демонов сделал жест, указав ладонью на каменный пол рядом с тем местом, где проводился его собственный ритуал призыва, и снова ветер пришел выполнить его приказ и создал почти идентичную копию ритуальных резных фигурок, хотя силуэт, окружавший семь кругов больше походили на шестиугольник, а Сигила между Вратами Наблюдателя и Искателем была другой.
Якоб прочитал вслух имя Сигила: «Каламейтас».
«Вторая половина,
— ответил Йёкулл. «Повелитель — демон гордости и зависти. Соединение Первого и Последнего. Раньше существовал только один такой демон, и он был известен как мстительное существо. Леди Каламейтас с Губительного Пути объединится со мной, чтобы составить единое целое. Никогда прежде Королевства не знали о таком объединении. Суверен — это имя, под которым нас будут знать, и даже Абсолютам придется склониться перед нашей объединенной мощью.
»
Он попытался подавить дрожь, пробежавшую по нему. Он понятия не имел, что обе половины должны были стать Повелителями Демонов, и, хотя аура Джокулла сама по себе подавляла и подавляла, как бы сильно Якоб ни пытался сопротивляться, она все равно не могла сравниться с аурой Лорда. зависти. Один только вызов наверняка обрек бы Ллемана и Хельмсгартена на жестокую смерть под ее развращающей аурой.
Однако прежде чем Якоб успел что-либо сделать, Йекулл начал петь гимн, посвященный началу Обряда, и отвратительный гнилой желто-зеленый свет начал освещать линии, вырезанные на каменном полу.
Работая так быстро, как только мог, Якоб нарисовал защитный круг и начал писать по его краю множество различных символов, звук ангельского голоса Йокулла напоминал число погибших в наступающем апокалипсисе. Циана заметила, что он делает, и подошла, чтобы посмотреть, но как только она приблизилась к тому месту, где Якоб стоял внутри круга, он притянул ее к себе, крепко прижав к своему телу, чтобы они оба могли поместиться.
Она собиралась сказать что-то в знак протеста, когда гимн закончился и появилась ржавая версия врат, которые привели Йёкулла, принеся с собой неприятный запах серы, гниения и испарений. Из порога выступил неуклюжий комок плоти с маленькой головой на длинной шее и телом, похожим на грушу, со всем мясом и кожей, свисавшими вокруг колен ее исхудавших ног. Из потрескавшегося и деформированного туловища появились две пары рук, а из конца ее позвоночника выросли два хвоста и закружились в воздухе.
Едва Владычица Губительного Пути вошла в подвал, как камень треснул и почернел, словно от обжигающего огня. В углу груда стульев и столов превратилась в кучу разложившейся мульчи, а с деревянных стропил потолка начало капать масло, а древесина превратилась в мрачный беспорядок. Прежде чем ее разрушительная аура успела распространиться дальше, Йекулл широко раскинул руки и, казалось, запер ее.
Повелитель Демонов Гордости повернулся к Якобу и заметил, как он крепко обнял Циану, а затем ответил. «Теперь здесь безопасно. Давайте не будем больше тратить время на присоединение.
»
