Искандарр появился на холме у границы леса всего через несколько минут после прибытия Якоба, но разочарование от «проигрыша» все равно читалось на его лице. На плече Якоба сидела птица из резной кости с тонкими, как паутина, волосками на стержнях перьев. Чтобы летать, ему все еще требовалась некоторая доработка, поскольку в настоящее время он был способен только планировать, но в остальном конструкция была безупречна.
Как и Мэйхью, он обладал врожденным чутьем, зеркальным отражением чувства Вотрама, но уже начал демонстрировать уникальное поведение, подобное тому, как лошадиное телосложение Инвинсиблс изменило его манеры. Было странно, что Вотрам обладал такой способностью к манерам и уникальности, но сам никогда их не проявлял. Несколько раз Якоб задавался вопросом, как бы повел себя Голем, если бы ему сказали: «Делай, как хочешь», но он был слишком полезным слугой, чтобы Якоб мог желать над ним экспериментировать.
Примерно через десять минут после Искандарра на холм прибыла и Циана.
Она в замешательстве посмотрела на них: «Я опоздала? Солнце еще не взошло, но вы оба здесь.
Если бы его лицо позволяло это, Якоб улыбнулся бы, но увы. Он остановился на смешке, который, учитывая маску на его лице, превратился в зловещий звук.
«Почему мама здесь?
— спросил Искандарр Якоба.
«Потому что ей тоже могут быть полезны эти уроки», — ответил Якоб.
«Я думал, что пришел сюда, чтобы помочь ему научить», — прокомментировал Эльфин.
«Ты никогда не пытался овладеть другими формами магии, кроме твоей одаренной», — понимающе ответил он. «Вы можете обнаружить, что есть и другие элементы, которые благоприятствуют вам, кроме Звука Пронзительного».
Якоб провел Искандарра и Циану через серию техник дыхания и концентрации, призванных стимулировать центры их тела, способные манипулировать стихиями, и уже через несколько циклов вокруг правой руки мальчика раздался треск, прежде чем она яростно взорвалась. вверх и в сторону, в заполненное облаками небо, как сгусток энергии, окрашенный нечестивым и грязным зеленым сиянием.
Когда энергия достигла облаков, она растворилась в них, и раздался хор сочувственного грохота, точно так же, как когда Стелджи использовала свою магию молний в прошлом, хотя и менее мощной.
Искандарр упал на колени, схватившись руками за голову, ощущая ответную реакцию стихии, которую он безмолвно призвал.
— Магия молний, — благоговейно пробормотала Циана, прежде чем прийти ему на помощь.
Хотя Якоб родился без возможности овладеть магией, поскольку это была физиологическая и метафизическая черта людей этого мира, он был хорошо знаком с тем, как обнаружить и управлять стихийной силой, если тело человека обладало талантом. Разумеется, благодаря дедушке он получил эти знания, поскольку именно они
область, где он никогда не подавал никаких надежд, отсюда его внимание к ритуалам, обрядам и хтоническим гимнам, для исполнения которых не требовалось врожденного магического таланта, а только знания и практика.
Заклинания магических заклинаний обычно состояли из двух аспектов: обеспечить минимальную обратную реакцию заклинателю; и формировать магию по воле заклинателя. К заклинаниям можно было добавить больше граней для достижения более сложной магии, но обычно им отдавалось только две грани, поскольку это ускоряло их наложение.
Частью минимизации обратной реакции было ограничение количества энергии души, затрачиваемой на заклинание, поскольку обратная реакция была пропорциональна мощности. Люди, которые могли высвободить свою магию без необходимости в этой защите, были либо упрямыми дураками, которые избегали заклинаний и поддавались их глупости, либо теми, кто обладал магическим контролем врожденно, как демоны и их потомки.
Конечно, были и выдающиеся личности, такие как Авантюрист из Розового Золота, который владел силой Раздирающего посредством какой-то странной привитой руки, и конструкции, подобные Стелджи.
Конечно, одна фундаментальная часть магии затрагивала всех ее владельцев: магия в душе не была безграничной. Даже для такого искусного слуги, как Стелджи. Даже для такого эльфина, как Циана. Когда дело дошло до магии, все ее обладатели использовали свои души как батарейки. Некоторые из них обладали более высокими способностями, чем другие, но каждый из них в конечном итоге сокращал свою продолжительность жизни, используя магию.
Дедушка сказал Якобу, что только слабые и бесполезные колдуны доживают до пятидесяти лет, но Якобу было очень мало с чем сравнивать эту информацию, поскольку он знал только двух старых магов. Один из них был неважным авантюристом низкого ранга, а другой служил советником короля Хельмсгартена. Часть его даже тогда задавалась вопросом, не завидовал ли сам Дед просто тем, кто владел магией, ведь он, как и Якоб, был «пустым», как их высокомерно называли многие маги.
Часть Якоба, часть, которая редко использовалась, боялась, что огромные способности Искандарра погубят его самого, поскольку вполне возможно, что он обладал человеческой душой, но содержал силы Повелителя Демонов. Если бы это было так, он, возможно, не прожил бы больше пары лет, если бы часто использовал свою мощную магию. Даже обладая своей одаренной обсидиановой рукой, он не смог определить, были ли его опасения беспочвенными или нет.
После того, как Искандарр оправился от жестокой реакции, Якоб провел его через процесс создания заклинания. Тем временем Циана продолжала изучать техники, чтобы выяснить, обладает ли она другими врожденными формами магии. Вполне возможно, что она была пустой с рождения, но стала способной к магии после ритуала, который Якоб и Хескель провели, чтобы должным образом объединить ее душу с ее демонической половиной. Конечно, не существовало форм традиционной магии, которые могли бы сравниться с дарованной силой Великого, но ей все равно было бы полезно иметь более широкий арсенал, особенно после того, как она показала, что ее сила, похоже, не работает против Содрала кожу с магии Леди, как будто сама магия знала, что подчиняется ей, поскольку Разрубающий был вассалом Леди.
«Я решился на заклинание,
— объявил Искандарр.
Циана прекратила свои упражнения и вместе с Якобом наблюдала, как молодой Повелитель протянул руку к дереву, одинокой спиной стоявшему в сторону таверны.
«Искра творения, роди ревнивое копье!
— произнес он в красивой демонической форме, которая, как знал Якоб, принадлежала Демонам Гордости Одинокого Шпиля. Из полуоткрытой ладони юноши вылетела дюжина паучьих ножек светящегося мутно-зеленого цвета, прежде чем единственное копье энергии мгновенно выстрелило из его ладони в дерево, вызвав ужасный хруст.
когда он выдул дерево изнутри, разбросав тлеющие щепки наружу на несколько десятков метров во всех направлениях.
Якоб заметил, как по мере того, как заклинание исчезало, левый глаз Искандарра, тот, который представлял его прародителя Завистника, яростно светился, казалось, оставляя за собой грязный след, который медленно тускнел, когда он повернул голову к Циане.
«Я хочу реванш прямо сейчас,
— потребовал он.
Якоб коснулся лба мальчика одним из своих обсидиановых пальцев, а затем сказал: «Она все равно победит тебя. Хоть ты и делаешь хорошее лицо, тебе удастся произнести это лишь несколько раз, прежде чем ты выдохнешься.
Искандарр ворчал, но не стал возражать, инстинктивно зная, что Якоб говорит правду.
«Есть больше способов использовать вновь обретенную магию, чем простой наступательный удар», — мудро объяснил Якоб. Маги редко обучались таким способам, хотя форма Провидения Сиреллиуса, несомненно, была уникальным примером, но при правильном заклинании можно было повысить свою скорость, защиту или физическую силу.
«Посмотри, какой стихией ты владеешь», — сказал ему Якоб. «Подумайте, как еще это может вам помочь. Подчините его силу своей воле, и вы получите гораздо больше, чем можете себе представить».
Искандарр, казалось, на этот раз хорошо усвоил урок и быстро погрузился в задумчивое молчание, в то время как Циана продолжала дышать через свое тело и перемещать мысленный фокус по внутренностям своей плоти. Во многих отношениях техника намеренного раскрытия магии напоминала попытку обыскать ряд комнат внутри себя, используя мысленный взор как факел и дыхание как пламя, так что тьма отодвигалась и можно было что-то обнаружить.
Из того, что рассказал ему дедушка, а также из того, что он читал, Якоб знал, что большинство магов обнаруживают свои способности в подростковом возрасте и ближе к концу процесса взросления, обычно всегда случайно, в результате сильных эмоций, выявляющих магию или какой-либо другой посторонний фактор, например, тяжкое телесное повреждение.
Однажды он читал о колдуне по прозвищу «Инферно», который раскрыл свои магические силы, глядя на определенное произведение вызывающего воспоминания искусства, хотя Якоб сомневался в правдивости такого утверждения, поскольку оно казалось слишком фантастичным, не говоря уже о том, что существовали не было подобных отчетов во всех обширных библиотеках знаний, которые он впитал.
Одна вещь, которую он хотел бы выяснить, как только у него будет время снова поэкспериментировать как следует, — это увидеть, какая физиологическая разница существует в человеческом теле между теми, кто владеет магией, и теми, кто пуст. Вполне возможно, что это был просто вопрос наследия, поскольку многие из магически одарённых рожали детей со схожими талантами и, что забавно, схожими элементами магии. Однако для такого грандиозного исследования ему понадобилось бы много магов, и не имело бы смысла делать это ни в Хельмсгартене, ни в Ллемане, поскольку в обоих местах было мало семей магов. Нет, для такого исследования лучшим местом был Хеймдейл со всеми его горными городами и школами магии.
Внезапно холодный ветер ударил Якоба и Искандарра, отталкивая их от Цианы, которая стала глазом арктического шторма. Ему пришлось положить руку на грудь мальчика, чтобы он не бросился навстречу слепящему ветру, но, как только он налетел, он затих и снова исчез, оставив позади Сиану, которая стояла невредимой среди поля замерзших белых стеблей травы. и перевернутая земля.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Якоб через мгновение, когда она не проявила никаких явных признаков обратной реакции. Он знал, что ее кровеносные сосуды будут поражены ответной реакцией магии холода, в то время как магия ветра повлияет на ее легкие и желудок, и сочетание того и другого одновременно должно было вызвать у нее скачок кровяного давления и заставить ее задыхаться, что привело бы к немедленной смерти. состоянии бессознательного состояния, и все же она стояла невозмутимо.
«Я чувствую себя непобедимой», — ответила она с самодовольной ухмылкой. Искандарр, похоже, воспринял это не очень хорошо, так как он, без сомнения, снова чувствовал себя отодвинутым на второй план.
«Ты раскрыл магию своей биологической матери», — ответил Якоб, положив обсидиановую руку на лоб Цианы. «Эрцгерцогиня Скёлль, по-видимому, способна одновременно призывать силу Раздирающего и уникальную форму магии ветра, выдерживающую леденящий холод».
Эльфин потерял дар речи, поэтому Якоб продолжил бормотать, в то время как Искандарр, казалось, был занят, пытаясь придумать другое заклинание, чтобы вернуть к нему внимание.
«Странно, что ты не проявил эту силу тогда, когда мы перестраивали твою душу», — прокомментировал Якоб. «Но это явно врожденная сила, которой ты обязан благодаря своему происхождению, и поэтому ты менее чувствителен к ее обратной реакции, подобно тому, как дар Разрубания не украл твой слух».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила она в замешательстве.
«Благословенные Острым часто теряют слух в качестве компенсации за огромную силу, которую им даруют. У дедушки была теория, что все люди, рожденные с врожденной глухотой, — это люди, рожденные для того, чтобы унаследовать силу Раздирающего, хотя, конечно, большинство из них никогда не доживают до того, чтобы это произошло.
«Вы думаете, что искатель приключений из розового золота был глухим?» – задумалась Циана.
«Без головы, которую нужно осмотреть, я не могу сказать, но это вероятно. В конце концов, он был просто смертным человеком с могущественным даром, не более того».
«Но демоны бывают разные? Эльфин тоже?
«Похоже, что демоны обретают силы Великих только в том случае, если их Порок рождается непосредственно от них, и поэтому они не получают свои силы, а наследуют их через свою связь с Пороком, а это означает, что чем они сильнее, тем больше вероятно, они унаследуют свою уникальную силу.
«Что касается Эльфина, то ты наполовину человек, и поэтому вполне вероятно, что ты можешь быть одарён силой, хотя лично я никогда о ней не слышал».
«Я тоже», — ответила Циана. «Все Эльфины, которых я встречал, были лишены магии и силы, если не считать наших сверхчеловеческих рефлексов и скорости».
Прежде чем Якоб успел спросить, знает ли она еще о другом Эльфине, в разговоре прорвался голос Искандарра, который произнес новое заклинание:
«Искра творения, зажги эту форму на крыльях чистой энергии, ожги глаза всем, кто смотрит, и сделай из меня истинного Владыку!
»
Бум
Из мальчика вырвался гром, сотрясая землю под их ногами, а затем как будто массивные крылья этой испорченной зеленой молнии взмахнули у него за спиной, прежде чем он исчез, когда его тело слилось с молнией и выстрелило ему вперед на сто метров. , оставляя след из светящихся мутно-зеленых частиц потрескивающей энергии, которые медленно падали на траву, прежде чем загаснуть. От того места, где он стоял, до того места, где он оказался, виднелась борозда перевернутой земли и разрезанной пополам соломинки травы. Пар, казалось, поднимался от самой земли, как будто ее быстро нагрели.
Затем раздался эхо-бум
и мир озарился вспышкой молнии, как будто результат заклинания Искандарра только сейчас стал виден их глазам.
Мальчик вернулся с самодовольным выражением лица, прежде чем потребовать:
«Мама, пришло время реванша.
»
Чиана ухмыльнулась, увидев его тщеславное выражение лица.
«Ты все равно проиграешь», — понимающе заметил Якоб, но для юноши-Владыки это, похоже, не имело значения.
