Якоб стоял возле гостиницы и готовил повозку, которая отвезет их в Хельмсгартен, когда Искандарр вернулся, неся на руках кататоническое тело Цианы. С одного взгляда Якоб понял, что физиологически она невредима, но было ясно, что что-то повредило ее душу, так как он чувствовал своей обсидиановой рукой, как она изо всех сил старалась удержаться внутри ее тела, словно пытаясь вырваться из своей бренной оболочки в некоторые попытки самоуничтожения.
«Что случилось?» — спросил Якоб, но прежде чем Искандарр смог собрать правильный ответ, он положил правую руку ей на лоб и осознал правду о том, что довело ее до этого.
.
После того как Вотрам уложил Циану отдохнуть в одной из пустых комнат таверны, Якоб нашел мальчика снаружи, у рощицы стройных деревьев. Часть его, та часть, которая хотела узнать все, что можно было знать о мире и Запредельном, собиралась спросить, как Искандарр обнаружил способность владеть своим именем и требовать от Великих. Но другая часть его взяла верх первой. Эта часть редко выходила в свет.
Левой рукой Якоба, той самой, которая превратилась в обсидиан и могла выйти за пределы физического мира, манипулируя метафизической завесой, он схватил правое предплечье Искандарра и сжал его.
Мальчик, хотя, возможно, теперь он был слишком взрослым, чтобы заслужить такое имя, упал на колени, сердито вскрикнув от боли, но Якоб не ослабил хватки.
«Вы можете обладать невообразимыми силами», — сказал ему Якоб. «Но тебе не хватает благоразумия, чтобы осознать последствия своих действий!»
Он сжал еще сильнее, и тело Искандарра почти обмякло от мучительной агонии, которую Якоб причинял своим обсидиановым когтем.
Осуждение юного государя было как ради него самого, так и ради самого Якоба, в конце концов, он нес ответственность за свои неудачи как учитель мальчика. Вместо того, чтобы учить его думать о последствиях своих действий, Якоб был слишком занят обучением Искандарра его Мастерству Плоти и многим вещам, которые, по его мнению, ему нужно было знать, чтобы быть похожим на него.
«Отец…! Пожалуйста…! Я не знал…!
»
«Ты должен был знать!» — закричал Якоб, разочарованный гнев залил его лицо красным. «Ты должен был знать, к чему приведут твои действия!»
Он знал, что если бы Хескель был здесь, Уайт осудил бы Якоба за лицемерие его слов, так как он сам не раз становился жертвой последствий собственных действий. Потеря Хескеля была лишь одной из многих неудач, которые Якоб оставил в себе, как шрамы на своей душе. Он надеялся, что это будет последняя неудача, но, похоже, у Наблюдателя были другие планы.
«Вы знали… что она потеряла!
— спорил Искандарр, тяжело дыша.
Якоб ослабил хватку, и Повелитель быстро убрал раненую руку. Кожа на его предплечье и запястье почернела от повреждений, нанесенных его душе, но он выздоровел менее чем за неделю, такова была устойчивость его тела.
«Конечно, я знал!» Якоб крикнул в ответ. «Но я также понимал опасность того, что Циана осознает, что она потеряла! От чего она отказалась невольно! Я пообещал ей, что она увидит исполнение своего заветного желания, но подвел ее.
! Теперь ваша очередь
подвели и ее, вернув ей это
желание и знание того, что она никогда не будет
увидишь, как это осуществилось!»
«Вы можете исполнить ее желание! У тебя есть эта сила! Или ты просто создатель плоти только по имени!?
»
Якоб выпустил устойчивое дыхание пара со своего замаскированного лица. «Я научил тебя тому, что знаю, Искандарр. Обладая этим знанием, видишь ли ты способ подарить ей рождение ребенка?»
Государь молчал; знак того, что он знал правду, которую говорил Иаков.
«Осуществить ее желание невозможно», — холодно сказал он. «Даже обладая безграничными знаниями, я не вижу выхода. Смертный не сможет осуществить свою мечту.
Он отвернулся от ребенка, который за два месяца стал мужчиной.
Посетителей таверны не осталось. Искандарр убил нескольких человек в своих внезапных вспышках неистовой ярости, а остальных Якоб использовал для своих целей. Владелец вырвался из-под очарования естественной ауры Искандарра и сбежал, пока его не было, поэтому остались только трое из них и многочисленные конструкции Якоба.
Мэйхью стоял у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. По какой-то причине вид его, стоящего в месте, где ему не было приказано охранять, у Якоба поднялись волосы на затылке. Возможно, из-за страха, что слуга приобрел злобное сознание, или из-за какого-то подавленного гнева, он протянул обсидиановую руку и раздавил фрагмент души в груди Мэйхью, мгновенно задушив его Рожденное сознание.
Когда высокая конструкция рухнула на пол как пустой сосуд, Якоб поднялся на третий этаж, где обнаружил Вотрама, ожидающего возле комнаты, в которой они оставили Сиану.
«Вотрам. Отнесите тело Мэйхью в лабораторию и приготовьтесь к Ритуалу зарождения разума.
Был момент колебания, не более четверти секунды, прежде чем Голем приступил к работе. Однако эта четверть секунды колебания говорила о многом, и на мгновение Якоб почти подумывал о том, чтобы протянуть руку и задушить жизнь своего давнего Голема. Но затем момент прошел, и он просто смотрел, как он с грохотом спускается по ступенькам, прежде чем услышал звуки лязга костей, когда Голем уносил пустой сосуд.
Якоб позволил напряжению уйти из своего тела, прежде чем отодвинуть дверь. Он отстраненно задавался вопросом, почему Искандарр вообще решил попытаться помочь Циане, ведь это казалось ему нехарактерным, хотя, по правде говоря, Повелитель никогда не выказывал к ней никакого пренебрежения, но, возможно, именно соперничество заставило Якоба поверить, что он презирает ее. ее. Казалось, ему еще многое предстоит узнать о мальчике.
Когда дверь открылась и взгляд Якоба остановился на фигуре Цианы, он почувствовал, как будто холод распространился из его сердца по венам.
Шаги Якоба казались очень тихими, когда он прошел от двери к кровати, к которой она прислонилась.
Он осторожно опустился перед ней на колени, отбросив ее волосы, падавшие ей на лицо, прежде чем взял крыло, лежавшее у нее на коленях, и крепко обнял его.
— Что ты наделала, Циана? — прошептал он отрубленному фрагменту ее души.
То, как простая улыбка украсила ее безжизненное лицо, заставило его грудь сжаться, а в корне его живота образовалась сокрушающая звезды пустота.
Циана была непобедима, поэтому она была создана Великим, способным повергнуть миры в хаос и апокалиптическое проклятие, но ее тело было поистине безжизненным.
Якоб снова встал, держа в руках отрубленное крыло. Он был столь же великолепен, как и прежде, фрагмент души Чианы явно все еще был жив внутри него, хотя какая жизнь осталась, сказать невозможно. Благодаря отрезанию ее собственного эфирного крыла оно обрело физическую форму и теперь висело на руках Якоба, словно паутинное знамя из невероятно тонкого шелка. Он обвил им свою левую руку, прежде чем низко наклониться, чтобы поднять ее безжизненное тело.
Чиана чувствовала себя намного легче, чем он помнил.
