После нескольких недель путешествия они наконец увидели величественные стены мегаполиса, в честь которого нация получила свое название: Хельмсгартен.
Окружение Якоба, состоящее из слуг-конструктов, расширилось после того, как Искандарр выследил и убил группу гвардейцев, бежавших из города и его защитных стен. Их тела превратились в простых гуманоидных марионеток, поскольку Якоб не хотел тратить слишком много энергии и времени на переделку их простых тел во что-то более сильное.
Когда от больших ворот Вестгейта их отделяло всего полкилометра, Якоб приказал Вотраму и другим бездействующим слугам покинуть повозку, прежде чем запрыгнуть на спину Инвинсибла и направиться к стенам, оставленным ими, чтобы догнать его и его коня.
Искандарр, со своей стороны, уже рванул вперед, используя свою уникальную форму быстрого движения, превратившую его тело в пылающий снаряд, которым Якоб не мог понять, как ему вообще удавалось управлять. Властелин ждал Якоба и его армию слуг на вершине сторожки на стене, но еще до того, как Якоб добрался до массивных, широко открытых дверей, Искандарр начал обрушивать свою мощную молнию на район, лежащий за ней.
Инстинктивно Якоб вытащил том заклинаний, в котором находился Тчинн, и прижал его к груди, держась за поводья Непобедимого левой рукой, в то время как конь галопом проскакал через порог и въехал в мегаполис.
Как только Вестгейт был раскрыт полностью, у него едва хватило времени обрушить на нападавших основную тяжесть своей порожденной демонами магии, как на него бросилась нарастающая орда безмозглых людей, их тела деформировались странными злокачественными наростами, которые светились малиновым светом. угасающий вечерний свет.
За ним пришли сотни бывших горожан, но прежде чем он успел сразить более дюжины с помощью манипуляций с кровью Тчинна, разрушительные удары молний испарили их сверху, прежде чем заклинатель прыгнул в их среду, как упавшая звезда, послав мощную дрожь через землю, которую Иаков чувствовал, даже сидя на своем коне.
Спустя несколько мгновений его конструкции пронеслись мимо него. Самые недавно созданные из них владели оружием, которое они носили с собой перед смертью, тогда как остальные использовали разрушительные инструменты, которые им подарил Якоб. Раздирающие когти из затвердевших костей разрывали искореженную и отвратительную орду в клочья, мощные конечности сдирали плоть и конечности с тел, и всем этим командовал Вотрам, который двигался среди конструкций, как глаз во время бури.
Рожденное чувство, которое они все разделяли, быстро извлекало уроки из битвы и противников, с которыми они сражались, и Якоб мог видеть, как мельчайшие изменения происходили между каждым ударом, ударом и ударом, как опыт и наблюдения всех этих постоянно развивающихся умов возвращались обратно. в фокус, который существовал с Вотрамом, который, в свою очередь, немедленно извлек уроки из знаний, которые ему давали, и возвращал инструкции всем слугам, увеличивая их эффективность до такой степени, что орда мерзостей была убита и отброшена всего через несколько минут после того, как они присоединились. драка.
Даже Искандарр оглянулся на разрушения, причиненные творениями Якоба, и быстро решил вернуться на свою сторону, а не тратить свою энергию на задачу, с которой они лучше справятся.
«Это не тот город, о котором ты мне рассказывал,
— заметил Искандарр.
Якоб остался сидеть на вершине «Инвинсибла», но рост Повелителя был таков, что они все еще почти разговаривали с глазу на глаз, когда он ответил: «Кажется, моя неудача продолжает преследовать меня».
«Что нам делать?
»
«Ясно, что наш визит в лабораторию Дедушки придется отложить, пока мы не разберемся с этим».
Когда они продвинулись достаточно глубоко в мегаполис и достигли района Хлебной Корзины, Якоб осознал истинную чудовищность того, с чем он имел дело, поскольку они неоднократно подвергались нападениям со всех сторон со стороны извращенных жителей города. Их должно было быть десятки тысяч, и весь их гнев был сосредоточен на них, пока они продвигались на север через город, направляясь туда, где в глубине обитал разум, который контролировал их.
Было очевидно, что за массовым одержимостью стоял Гийом, но дело было не только в его силе, поскольку у него не было возможности раскрыть свою ауру в полной мере так, как Якоб нарисовал свой ритуал и написал контракт. Конечно, коварному демону удалось исказить контракт, чтобы позволить ему напасть на Якоба, но он скорее будет изгнан обратно в свое царство, чем высвободит всю свою ауру, такова была конкретная формулировка, которую написал Якоб.
То, как одержимые и извращенные марионетки двигались против них, также говорило об измененном состоянии сознания, поскольку обычно Гийом демонстрировал размеренный и расчетливый контроль над своими сосудами, в то время как это граничило с каким-то животным безумием, которое использовало его способность распространять свои силы. обладая кровью, но ему не хватало инстинктивной утонченности. Как будто Демон сам был одержим. Но что за Сущность имела это?
власть?
В каком-то смысле Якоб чувствовал, что уже знает, но это был ответ, в который он предпочел бы не верить. Ибо если такая Великая, как Она, была способна напрямую вмешиваться в Царство Смертных до такой степени, это красноречиво говорило о силе, которую она накопила.
«Они не распространились за пределы города,
— заметил Искандарр всего через несколько мгновений после того, как здание обрушилось на массу одержимых граждан.
«Может быть, они не способны», — ответил Якоб. «Но в любом случае для нас это мало что значит. Мы должны найти Того, кто управляет ими».
На данный момент они потеряли только две конструкции, созданные гвардейцами всего за день до этого, но даже его неутомимые слуги достигнут своих физических пределов, поскольку их тела не смогут вечно выдерживать постоянные атаки. Рано или поздно их усиленные конечности и тела сломались бы. Якоб просто надеялся, что они доберутся до Замка раньше.
«Вотрам! Мы спешим двигаться на север! Следите за тем, чтобы не оставалось никаких пробелов!»
Голем молча подчинился, и конструкция конструкций изменила форму, став клином, в то время как Якоб поехал вперед, а Искандарр бежал рядом с ним.
С помощью своего тома заклинаний он превратил марионеток во взрывающиеся фонтаны крови, в то время как Искандарр использовал свою разрушительную молнию, чтобы массово электрифицировать целые ряды приближающихся кровавых демонов.
Словно приземлившись на священную землю, Якоб и его свита нашли короткую передышку, когда достигли района Хейвен. Поначалу какая-то глупая часть его думала, что, возможно, Восьмой Святой и его почитание все-таки имеют какое-то влияние, но затем он коснулся рукой известняков под ними и почувствовал, как они впитали в себя неописуемую энергию взгляда Наблюдателя, когда Якоб привлек Его внимание, чтобы получить Око, которое стало Свидетелем Божественного.
Он сразу понял, что его теория о том, кто
должен был быть в курсе, хотя ему и не хотелось в это верить. Но если коготь Освежеванной Дамы направлял демонов, наводнивших город, то она была бы осторожна и не вмешивалась бы в дела других Великих, и меньше всего тех, которым она напрямую противостояла. Он был уверен, что найдет такое же убежище от демонов, если отправится на Западный рынок.
«Всевидящий обратил один из своих глаз на это место,
— прокомментировал Искандарр вскоре после этого, каким-то образом придя к такому же выводу. Якоб задавался вопросом, ответственны ли Гордая или Завистливая части Повелителя за его потусторонние чувства к таким вещам, как сила и влияние Абсолютов.
«Я призвал Гимн Пожирающего Безумия в этом месте», — сказал он. «Кажется, сами камни все же помнят силу, омывающую их».
«И благодаря этой силе создается защита, чтобы одержимые не перешли воду, чтобы напасть на нас здесь.
»
— Это потому, что их возглавляет Освежеванная Леди.
Искандарр кивнул: «Она все еще стремится уничтожить нас. Когда ее чемпион потерпел неудачу, она уже подготовила это место, чтобы поймать нас.
»
Именно тогда Якоб осознал. «Возможно, то, что я ищу от дедушки, имеет большую ценность, чем я предполагал. Я не вижу другой причины, почему она сделала бы это, если бы целью было просто победить нас».
«Отец.
»
Серьезный тон в голосе Искандарра удивил Якоба, но также заставил его волноваться о том, что он скажет дальше.
«Ты найдешь своего наставника, и я уничтожу демона, скрывающегося в глубинах Замка.
»
Якоб собирался объявить свой безрассудный план не чем иным, как самоубийственной глупостью, но затем понял, что, возможно, его сдерживала только компания Якоба, не говоря уже о том, что он, по-видимому, обладал властью над демонами, что делало его уникально подходящим для этой самой задачи.
«Очень хорошо.»
«Дай мне фолиант, которым ты владеешь,
— добавил Искандарр.
Даже не задумываясь об этом, Якоб оказал услугу своему отпрыску.
С томом заклинаний, держащим Жадного демона в своих когтистых руках с длинными пальцами, Искандарр говорил так:
«Демон, обитающий на страницах этого тома, прислушайся к своему Повелителю и раскрой свою душу. Мою волю невозможно отвергнуть. Освободись от своих адских уз и предстань передо мной.
»
Мерзкий свет яркого морозно-синего и мутного болотно-зеленого цвета начал обвиваться вокруг тома заклинаний, прежде чем раздался грохот.
в воздухе росло и росло, пока Якобу не показалось, что его уши могут взорваться, затем послышался мучительный звук сотни страниц, разорвавшихся пополам одновременно, прежде чем мерзкий свет вырвался наружу и оставил после себя полнотелое существо, то самое существо, которое был заперт в книге заклинаний Якоба черт знает как долго.
Фигура, имевшая вид змеи с руками и ногами рептилии, издала шипение. Чешуя существа мерцала изумрудом и золотом, а его гетерохроматические глаза отражали их оттенки, а его полуметровый язык пробовал воздух на вкус, и оно оглядывалось по сторонам со смесью презрения и явного желания.
«Наконец,
Тчинн заметил: «Прошло так много времени с тех пор, как я обладал собственным телом.
»
Якоб не мог в это поверить. Искандарр не только чудесным образом освободил демона, порабощенного страницами тома заклинаний, но и каким-то образом воплотил в жизнь его Истинную форму, а не просто его свободную душу.
Затем он почувствовал, как аура Демона окутала его, но ауры Демонов он испытал гораздо сильнее, и поэтому сохранил свои способности, хотя и не мог полностью отключиться от навязчивых мыслей.
«Жадный Тчинн,
Искандарр сказал: «Помоги моему Отцу в его задаче, и я позволю тебе вернуться в свою обитель. Как Владыке, моей воле нельзя отказать.
»
