Якоб чувствовал себя неловко, когда он вел свою группу конструктов в канализационные туннели под Хейвеном, потому что никогда раньше у него не было демона в его истинной форме, но точно так же, как когда Тчинн был привязан к До сих пор он подчинялся каждой команде Якоба, лишь шипя.
Часть его все еще беспокоилась за Искандарра и колебалась между сожалением о том, что ему пришлось иметь дело с Гийомом в одиночку, и гордостью за то, что его потомство демонстрирует такой безудержный потенциал. Ребенок, которого он создал посредством Обряда Гармоничного Единства, превратился в Сущность такой силы, какой мир никогда прежде не видел, и Якоб был уверен, что теперь Искандарр исполнит желания Великих, которые воплотили его существование в реальность посредством тщательное согласование бесчисленного количества судеб. В конце концов, когда Якоб обдумал все, что привело его к этому моменту, стало ясно, что нить его жизни была разделена пополам сотнями других жизней, которые, в свою очередь, были возможны только благодаря десяткам жизней, предшествовавших им. У него заболела голова при одной мысли о величии замыслов Великих, поскольку они были настолько сложны, что невозможно было наблюдать за ними, не наблюдая из пустоты наверху на протяжении бесчисленных столетий, пока каждая нить судьбы достигала своей цели. правильное место назначения.
Теперь, когда Якоб доставил Властелина к законному месту назначения, означало ли это, что его судьба подходит к концу? Или его еще ждет нечто большее?
В отличие от того времени, когда Хескель и Якоб отважились отправиться ниже Хейвена в поисках Гильдии Искателей Авантюристов, на этот раз он и его свита прошли через один из самых больших входов, расположенных рядом с всепроникающей рекой, так что даже его конь мог войти без особых усилий. беда.
С Вотрамом и половиной его созданий впереди, а другой половиной в качестве арьергарда, Якоб сидел на своей могучей конской конструкции, которая рысью посередине, в то время как рептилоид Тчинн скользил рядом с ним.
«Почему ты откликаешься на имя, которое я тебе дал?» – задумался Якоб. В конце концов, «Тчинн» — это имя, которое он дал демону, несмотря на то, что у него, несомненно, уже было данное имя, иначе его нельзя было бы вызвать и связать.
«Вы, призыватели, ошибаетесь насчет демонов,
Тчинн прошипел в ответ: «Для нас имена — преходящее имущество, и мы можем обладать многими. Мы откликаемся на свои имена, но не так строго придерживаемся их, как наши целеустремленные прародители.
»
Якоб попытался протянуть руку и коснуться Демона своей рукой, чтобы он мог впитать в себя знание его истинного имени и обладать некоторой силой, теперь, когда Тчинн был по сути без уз, но прежде чем он смог коснуться одного из своих пальцев его чешуи, по туннелю прокатилась дрожь, заставившая его группу остановиться как вкопанная.
Вотрам посмотрел на Якоба, похоже, ему было что сообщить, в конце концов, он позаботился о том, чтобы птичьи конструкции были выпущены высоко в небо, чтобы они могли наблюдать за тем, что ждет впереди над землей, а также отслеживать продвижение Искандарра.
Один из конструктов, бывший гвардеец, у которого еще были голосовые связки, объявил отрывистым бесстрастным тоном: «Замок в западном крыле рухнул».
— Я вижу, тогда нет причин для беспокойства. Вперед.
Поскольку мощь Искандарра была освобождена, его падающая молния имела катастрофическую силу, хотя Якоб задавался вопросом, чего он хотел добиться, обрушив замок на своего врага, но, зная Владыку, за этим стоял план, даже если этот план был какой-то дерзкий и высокомерный план, чтобы застать свою жертву врасплох.
Однако он старался не думать об этом слишком много, потому что всякий раз, когда Искандарр был в центре его внимания, он чувствовал, что его логика колеблется и заикается, позволяя осторожности и беспокойству выходить на первый план.
Якоб спокойно вздохнул, возвращая свое внимание к своему нынешнему окружению.
— Тчинн, используй свое Сердцебиение, чтобы убедиться, что тебя не ждут засады. У дедушки много глаз в этом месте и то что мы это вникали
глубокий
без вызова – это любопытно и немало тревожно».
Поскольку конструкции Якоба по своей природе неутомимы, а его смертная выносливость, чему способствовал его конь, они уже далеко продвинулись во время своего короткого набега в канализацию, минуя средний слой и достигая начала того места, где живые души без Ароматной Маски найдут свое место. способности начинают их выдавать, учитывая всепроникающий и невыносимый запах костяных жуков, которые процветали на холмах трупов в самом глубоком слое.
«Я не чувствую ничего ни впереди, ни внизу,
— заявил Тчинн. «Никакой текущей крови и бьющихся сердец.
»
Что
было глубоко тревожно для Якоба, поскольку орды химер Дедушки были такими же живыми, как и любое другое животное, и поэтому Демон должен был иметь возможность их чувствовать и манипулировать ими, даже сквозь толстый камень, окружавший их.
«На каком расстоянии вы можете чувствовать такие вещи?»
«В своей истинной форме я могу чувствовать кровь всех живых существ в этом городе и слышать барабан их сердец, словно оркестр.
»
— Этого не может быть, — пробормотал Якоб. — Дедушкины лаборатории должны быть заполнены формами жизни самых разных размеров, у каждой из которых в жилах течет кровь, а в груди бьется сердце. Неужели ты действительно ничего не чувствуешь?»
«В туннелях над нами скопились скопления тварей, которые движутся со сверхъестественным единством, но внизу ничего нет.
»
«Возможно ли, что твои чувства затуманены охраной?»
«Возможно.
»
Насколько было известно Якобу, дедушка не украшал свою лабораторию такими символами, как те, которые Хескель научил Якоба использовать, чтобы избежать наблюдения скрытых глаз. Но с тех пор, как он последний раз был в этих грязных залах, прошло уже несколько лет, и Мастер Создания Плоти не был дураком.
— Вотрам, мы действуем поспешно, но остаёмся готовыми ко всему.
Якоб нашел первые остатки разрушенной работы Дедушки еще до того, как они достигли скалы, на которой лежала вся канализационная система. Что-то очень тщательное превратило эксперименты, предметы, инструменты и образцы в неразличимый мусор и невосстановимые отходы. Это событие было настолько опустошительным, что Якоб боялся, что найдет своего Наставника мертвым в своем святилище, лишив его славного возвращения.
Когда они, наконец, достигли истинных глубин, конструкциям Якоба пришлось сгребать со своего пути груды мертвых и разложившихся существ. Даже они были превращены в непоправимые руины решительным умом, как будто преступник точно знал, как бороться с изобретательностью Дедушки. В каком-то смысле казалось, что тот же дар, которым владела Циана, использовался для большей части первоначального разрушения, прежде чем вскоре за ним последовал ужасный зазубренный коготь, который действительно не оставил после себя ничего полезного. Якоб был совершенно уверен, что теперь он знает, куда пошел Авантюрист из Розового Золота, когда он исчез во время их битвы в Хесслике, а также где он получил новую конечность, использованную для нападения на Искандарра и Циану за пределами таверны.
Похоже, Старый Паук поддержал Защитника Освежеванной Леди и заплатил цену за эту связь, хотя, по правде говоря, Якоб уже давно знал, что Дедушка почитал подлого Предателя. Он едва мог понять, почему он сделал такое, но его разум был непонятен Якобу, и так было всегда.
Наконец они достигли настоящей лаборатории Дедушки, с ее большими открытыми пространствами, заполненными рабочими местами, машинами ручной работы, чанами с вынашиваемыми существами, множеством бормочущих рабов и атмосферой добродушия и безумия. Однако он тоже был руинами, и воспоминания о его некогда величии — это все, что осталось, наложившись в воображении Якоба на реальность того, что действительно осталось.
Якоб собирался предупредить Вотрама, чтобы он оставался начеку, когда руины лаборатории сместились, и огромное творение из деформированных частей поднялось с каменного пола, сбрасывая разорванные чаны, обломки машин и останки мертвых рабов, как будто это было просто слой пыли.
Чудовище прогремело к ним на нескольких десятках деформированных ног, украшенных руками и когтями. Это было похоже на гигантскую помесь многоножки и уховертки, хотя его составные части были настолько разрозненными и неорганизованными, что сходство казалось скорее совпадением, чем намеренным замыслом.
Его конструкции двинулись вперед, чтобы встретиться с Чудовищем в лоб, избегая охраны тыла, хотя сам Якоб остался позади, позволяя своим творениям выполнять задачу, для которой они были созданы. Когда мощный кулак Вотрама коснулся лица Творения, вдоль черепной пластины того, что служило его головой, образовалась ужасная рана, прежде чем ударная волна прошла по его длине, и все это на секунду остановилось, оставив остальные конструкции достаточно времени, чтобы наброситься на него и разорвать на части.
Якоб засмеялся при виде этого зрелища, а затем крикнул в разрушенную лабораторию: «ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СОБРАТЬ, О ДЕДУШКА!?»
Жестом он направил свои силы вперед, оставив разрушенное деформированное творение там, где оно было разорвано на куски, хотя он все еще не мог не чувствовать себя неловко, поскольку он хорошо знал своего Наставника, и прямота была не в его стиле, поэтому наверняка будет больше лежать в засаде.
«Еще ничего?» — спросил он Тчинна.
В ответ раздалось простое шипение, которое он принял за негатив.
И снова конструкциям пришлось расчистить много мусора, чтобы позволить им пройти через некогда славное сооружение. Часть Якоба испытывала ностальгию и уныние при виде того, как дело жизни Дедушки дошло до такого состояния, но другая часть его задавалась вопросом, не была ли идея о том, что его Наставник был гением, возможно, ошибочным убеждением, которое рано пустило корни и до сих пор он был слеп к реальности того, что Дедушка явно потерпел неудачу и стал жалким существом, для которого смерть была милостью.
Возможно, инстинктивно почувствовав, что они входят в логово силы и истинного зла, конструктная сила сомкнулась вокруг коня Якоба. Даже Тчинн, казалось, опешил, словно ощутив мощную магию, сотворенную внутри.
Когда они пересекли порог внутреннего святилища дедушки, Якоб осторожно спешился со своего коня, оставив его у входа. Распространяющийся светящийся гриб казался более концентрированным и ярким в этом месте. Якоба поразило воспоминание о том, как он впервые увидел это место после своего призыва, но теперь оно казалось намного меньше.
В дальнем конце комнаты половина трупа поднялась с пола на четырех руках. Якоб не смог сдержать смешок при виде этого зрелища. Даже его наставник, о Свирепый и Жестокий Король, как его называли, был намного меньше, чем он помнил.
«Ты сильно изменился с тех пор, как я тебя провожал,
— заметил дедушка в чем-то очень близком к теплоте и родству, с оттенком гордости.
«Ты остаешься неизменным», — ответил Якоб. Похоже, он использовал большую часть своего собственного оружия, чтобы создать существо, которое конструкции Якоба мгновенно победили. Короче говоря, он представлял собой жалкое зрелище.
Конструкты двинулись вперед, готовясь окружить и уничтожить беззащитного Подземного короля.
— Вотрам, держи руку.
Его творения хоть и не приблизились, но остались настороже. Вотрам сильно изменился за последние полдня, когда он командовал многочисленными конструкциями Якоба, но было трудно не испугаться той эффективной силы, которой он обладал.
«Где Хескель?
»
Якоб не ответил.
«И почему на твоей спине крыло Эльфина?
На лице Старого Трупа появилась улыбка. «Ты убил ее и выбрал те части, которые тебе понравились больше всего? Я тебя таким зверем вырастил?
»
«Не ты меня воспитал!»
Дедушка усмехнулся хриплым голосом, словно его безжизненные легкие были полны пыли. «Ты прав. Я никогда не был для тебя родителем. Такие мелочи я оставил своему бесполезному сыну.
»
Глаза Якоба ожесточились, и он шагнул вперед, готовясь убить жалкого Наставника, которого он когда-то глубоко боялся, а теперь ненавидел всем своим существом. Словно его нога наткнулась на растяжку, что-то оторвалось от потолка и упало на него прежде, чем его творения или Демон смогли вмешаться. Но прежде чем отвратительные когти Существа смогли разорвать лицо Якоба, крыло Эльфина на его спине развернулось, как щит, а его, казалось бы, хрупкая, невозможно-тонкая завеса стала непроницаемым, непобедимым барьером. Одним движением крыло отбросило существо прочь, а несколько мгновений спустя конь Непобедимый растоптал его, превратив в руины из осколков костей.
Якоб обернулся, чтобы посмотреть на человека, этого жалкого кретина, и просто сказал: «Уотрам, пожалуйста, разорви его тело на куски, но оставь голову нетронутой».
Пока протестующее и колеблющееся тело Дедушки сопротивлялось конструкциям Якоба, Тчинн подошел к нему и сказал: «Я чувствую, что что-то спрятано в этой комнате.
»
Отпустив свои смертные чувства и чувства, Якоб тоже начал это чувствовать. Он протянул левую руку, четырехпалое обсидиановое творение, подаренное ему Нарллой. Поток души и эмоций в воздухе, казалось, зацепился за один из углов маленькой комнаты, в которой был заперт Дедушка, и Якоб пробрался к ней, используя руки, чтобы освободить части каменной стены, чтобы открыть отсек. в нем было несколько свитков разного размера, один из которых был таким же большим, как тот, который позволил Хескелю и Якобу призвать Нарллу в это царство.
Тчинн потянулся, чтобы прикоснуться к одному из них, но быстро отдернул руку, как только его пальцы соединились, как будто его обожгло болезненным пламенем.
С раздраженным шипением он спросил: «Что это за дело?!
»
«Это вольфрам», — ответил Якоб.
