Хескель оторвался от работы, которой они с Якобом были поглощены.
Юноша заметил это. — Он вернулся?
Уайт кивнул.
Прошло четыре дня с тех пор, как Вор отправился по своему поручению. Якоб не был уверен, что удивило его больше всего: то, что он вообще вернулся, или то, что он так задержался. К этому моменту он уже знал, что что-то произошло в Квартале Магов, учитывая, что это все, о чем говорили люди, когда Якоб под покровом темноты выскользнул, чтобы наблюдать за Рынком.
Через дверь бывшего «Воровского логова» проковылял Векс, левая рука опухла и побагровела, а правая нога и ступня ничуть не лучше. Но Вор странно ухмыльнулся и похлопал по сумке, висевшей у него на плече.
«Я принес тебе твою Кровь, босс.
».
— Ты хорошо сделал, что принес мне это, — сказал Якоб с довольной улыбкой, скрытой под ароматной маской. Вор не только принес ему более четырех литров редкой Крови Демона, он также принес два тома неизмеримой ценности.
Первый, переплетенный в кровь кусок, представлял собой безымянную углубленную диссертацию по демонологическим ритуалам призыва высокого уровня, а также содержал множество полезных заклинаний, которые превосходили Ритуал Покойства с точки зрения сложности и эффективности, например, одно удачно -имя «Ритуал верного отродья»
. Было также несколько весьма своеобразных ритуалов и заклинаний, которые он еще не использовал, а также обширный список поименованных Демонов.
Именованные Демоны — это те, которые были призваны и связаны именем, что давало Призывателю прямой контроль над ними и позволяло повторно вызывать Демона, если они были убиты или изгнаны. Было несколько редких Демонов, которые с рождения были названы Семью Святыми Порока, например, Каррмейг, Герцог Опустошения, о котором Рэли часто говорил в прошлом, учитывая, что он был ему подвластен. Рэли, казалось, гордился тем, что служил Демону, рожденному с таким именем.
Вторая книга, фолиант в плотском переплете, стала тем, что действительно заставило Якоба поблагодарить своего Вора. На коже, над лбом лица, закрывающего переднюю часть, были высечены квадратные буквы Некроскрипта, и после быстрого изучения страниц тома с помощью Хескеля он действительно смог расшифровать то, что говорилось в названии.
Запах Туманного Воспоминания исходил от его маски, плавающие частицы кружились вокруг его лица, прежде чем исчезнуть в воздухе.
«О нежити и костях
— пробормотал он с благоговейным трепетом.
Хескель одобрительно хмыкнул.
«Ты действительно хорошо поступил», — повторил Якоб Вору. — Монеты ваши, как и все, что вы от меня пожелаете.
Мастер Плоти оглядел Веков с ног до головы.
«Я могу исправить эти травмы. Я даже могу сделать тебя сильнее. Переделаю тебя за пределы твоей звериной плоти.
Крепко сжав в кулаке лезвие зеркала, лицо Векса исказилось в широкой ухмылке.
«У меня есть несколько идей».
Любые мысли о посещении церкви Восьми Святых казались теперь весьма далекими. Разум Векса был слишком занят шепотом и жужжанием странного меча в его руках, чтобы вспомнить, в каком направлении должен указывать его моральный компас.
Чтобы подготовиться к трансформации Векса, Якобу нужно было несколько вещей, таких как специальные инструменты, здоровые образцы, а также новый помощник. С этой целью Хескеля и Холма отправили с поручениями, а Векс бездельничал в лаборатории, наблюдая, как он с отработанной эффективностью собирает кости, связки и сухожилия. Вор, казалось, несколько изменился Якобу, хотя, возможно, это было связано с его неожиданной удачей, но он больше не вел себя очень услужливо. Однако Якоб не был против, скорее, он предпочитал кого-то, кто не тратил время на банальности, как это привыкли делать многие ритуальные субъекты. И Вор мог делать все, что хотел, несмотря на все, что заботило Якоба. Он уже вернул в тысячу раз больше, чем был способен любой другой слуга, так что, если он счел нужным бездельничать, это было его наградой по праву, даже если Якоб по своей природе ненавидел лень. Кроме того, он полагал, что его перевязанная нога и рука гарантируют его спокойное состояние.
«Что вы делаете?» — спросил Векс.
Якоб остановился и посмотрел на мужчину, балансирующего на задних ножках табурета. «Я не знал, что вы говорите на хтонском языке», — ответил он с любопытством.
Вор поднес руку к губам, как будто даже не заметил, что внезапно стал свободно говорить на мертвом языке. Прежде чем он успел попытаться извиниться, Якоб просто махнул рукой, чтобы остановить его. В конце концов, это не имело значения, ведь ему не приходилось сознательно переключаться на новороцианский язык, чтобы обратиться к этому человеку.
«Чтобы ответить на ваш вопрос, — начал Якоб на хтоническом языке, — я создаю костную конструкцию. Том «Некромантия», который вы мне принесли, дал мне не только вдохновение, но и средства, особенно раздел, посвященный оживлению неодушевленных и мертвых.
«Для чего нужен конструкт?»
Якоб указал на него. «Мне это нужно, чтобы переделать тебя так, как ты хотел от меня».
Около захода солнца Якоб закончил сборку, и его творение лежало перед ним на длинном операционном столе. У него выросло около сорока ног, каждая из которых состояла из набора костей пальцев, а две кости разных больших пальцев, которые он собрал, шли к четырем большим челюстям, которые выросли возле головы. Для его центрального позвоночника он просто объединил пять человеческих шипов, переставив секции так, чтобы он был самым широким у головы и самым тонким у хвоста.
К сожалению, оказалось, что в Некромантии нет ничего более удобного, чем «Гимн амальгамы Дедушки».
, поскольку все инструкции из тома, казалось, указывали на соединение соединений с помощью винтов и петель, что приводило к очень ограниченной гибкости. Таким образом, Якоб придерживался своего проверенного способа пересадки разнородных костей, связок и сухожилий, повторяя стих, двигаясь вниз по своему творению, зависая рукой над его массивной длиной.
Особенность Амальгамного гимна
заключалось в том, что его длина и стихи различались в зависимости от размера и сложности того, что соединялось. Это означало, что Якобу приходилось непрерывно исполнять Гимн более двенадцати минут подряд, но он много тренировался, так что это не было слишком утомительным испытанием, хотя Векс, похоже, был впечатлен.
После слияния Якоб стащил костяную многоножку со стола на пол, тяжелую конструкцию, больше похожую на десятиметровую толстую цепь, чем на кость. Свернув его в круг настолько туго, насколько он мог согнуть, он начал вытягивать гексаграмму. Это было идентично тому, как он дал жизнь своему хвосту, но сильно отличалось сложностью требуемого некроскрипта.
Для обряда реанимации
потребовалось три слова в Некроскрипте. Для чувства рождения
обряд, потребовалось двенадцать. Что еще хуже, Якоб никогда раньше не рисовал «Некроскрипт», всегда полагаясь на Хескеля в выполнении этой задачи, но, вооружившись фолиантом, его словарным запасом и инструкциями, он был уверен, что сможет это сделать.
Он старательно повторял в уме необходимое заклинание, чтобы оно прижилось, и уже двадцать раз написал каждую печатную букву Некроскрипта. Благом было то, что расположение слов не имело значения, но, добавляя их к гексаграмме, он, тем не менее, сохранял их равномерное распределение.
После тройной проверки каждой грани гексаграммы, своих рисунков и надписей, он преклонил перед ней колени, коснувшись руками двух углов звезды, где они перекрывались с окружающим кругом и были размещены свечи. Затем он медленно начал пение, и шесть сальных свечей из человеческого жира вспыхнули белым пламенем с голубым оттенком по краям. Достигнув середины пения, он увеличил темп и высоту звука, и пламя свечей последовало за его направляющим тоном, вырастая на метр в высоту и приобретая слегка фиолетовый оттенок.
Затем, когда песнопение достигло финала, пламя изогнулось внутрь и нырнуло прямо в свернувшуюся кольцом многоножку. Сразу же все пламя погасло, и комната, казалось, лишилась света, а горстка разбросанных свечей стала менее яркой.
Однако Якоб почти не заметил этого, поскольку его глаза были прикованы к существу внутри гексаграммы и ее внутреннего круга.
Очень медленно костяная многоножка развернулась и поднялась, чтобы поприветствовать окружающий мир, разум теперь находился в своей ненормальной форме, где всего несколько мгновений назад не существовало ничего, кроме пустоты. Его жвалы застрекотали от каких-то эмоций, прежде чем он двинулся к своему Создателю, обвивая его там, где он стоял на коленях.
— Семеркой… — пробормотал Векс. В какой-то момент он упал со стула.
Якоб ласково похлопал свою конструкцию по голове.
«Теперь мы просто ждем возвращения остальных».
Хескель и Холм вернулись в подвальную лабораторию незадолго до наступления сумерек, волоча за собой двоих мужчин и женщину. Учитывая клиентуру Market West, рабов было довольно легко приобрести без необходимости предоставления разрешения или удостоверения личности.
Помимо рабов, Хескель нес с собой мешок, полный инструментов и разных материалов.
Векс скептически посмотрел на них, когда они вошли. «Откуда у тебя монета на все это? Ты сдерживал меня, маленький мальчик?
?»
«Хескель находчив», — ответил Якоб, пожав плечами, не обращая внимания на укол.
Вероятно, почувствовав необходимость задобрить алчного Вора, Уайт вытащил из своего богатого мешка мешочек с монетами и швырнул его туда, где он снова балансировал на задних ножках табурета.
Векс поймал его в воздухе, даже не вздрогнув, а затем быстро пролистал его содержимое с явным детским ликованием.
Якоб улыбнулся своей простоте. — Не вините зверя, — пробормотал он, выпуская отработанный пар в застоявшийся воздух подвала.
Один из рабов вскрикнул, когда заметил Мастера Плоти и что
он сидел дальше. Когда мужчина попытался бежать, костяная многоножка выскочила из-под Якоба, пронеслась по полу на своих сорока костяных ногах, схватила попытавшегося сбежать своими мощными челюстями и повалила его на пол.
Прежде чем раб успел удариться о твердый камень, Хескель схватил его за растрепанные волосы, остановив его движение.
«Не ломайся,
— отругал он конструкта. Якобу показалось странным, что Уайт до сих пор даже не заметил своего присутствия, но, возможно, он привык видеть конструкции, поскольку долгое время служил под началом Дедушки, который увлекался химерами.
«Со временем он научится», — прокомментировал Якоб.
Хескель посмотрел на конструкцию, поднимая раба вертикально, сжимая кулаком его шею. Затем он что-то одобрительно хмыкнул.
«Что мы будем с ними делать?
?» — спросил Вор, указывая на троих напуганных людей своим зеркальным мечом.
Коротким жестом Якоб отправил Холма на охрану, а затем мысленно вернул многоножку к себе и снова усадил ее на свернутое кольцом тело, где она собралась под ним.
— Разумеется, мы их разбираем.
