Векс летал по воздуху, испытывая свое новое тело. Мальчик, его телохранитель и костяной крипер работали над ним более двух дней, пока он находился в искусственной коме из-за какой-то странной смеси, которую ему дали вдыхать.
Но теперь его переделали. Шепот в его голове стал громче, но они были довольны, а мешки с монетами, привязанные к его поясу, весело звенели, когда гравитация снова потянула его обратно на землю. Раздвоенные копыта Векса оставили несколько разбитых черепиц после его приземления. Когда он пронесся по плитке и достиг края, он использовал свои новые ноги, чтобы совершить огромный прыжок, а его тонкий и гибкий хвост развевался позади него.
Он не был уверен, откуда взялось вдохновение для его трансформации, но, учитывая его когтистую правую руку, полуметровые изогнутые бараньи рога, хвост саламандры и козлиные копыта; вкус у него явно был демонический. Еще не так давно он никогда бы не предался столь нечистой и еретической фантазии, но те дни остались позади. Посещение Квартала Магов и приобретение зеркального клинка непоправимо изменили траекторию его жизни.
Мальчик сдержал свое слово и превратил его в более сильную версию самого себя, соединив силу четырех человек в его обманчиво тонких руках и ногах. И впервые в жизни Векс почувствовал свободу настоящей силы и независимости.
Теперь он не был обязан никому, кроме самого себя.
Вместо того, чтобы почивать на лаврах после весьма успешной трансформации Вора, Якоб сразу же приступил к своему следующему проекту. Его цель воссоздать существо, сравнимое с Хескелем, снова была отодвинута на второй план из-за исследования любых идей, которые приходили ему в голову в приступах буйного воображения.
Имея легкий доступ к приемлемым относительно незараженным материалам и органам, он приступил к созданию колоссальной костной конструкции, которая, несмотря на значение ее названия, содержала бы больше плоти и жировой ткани, чем настоящие кости.
Дедушка исследовал идею неповоротливого существа, когда создавал Септимер.
, но, учитывая его предпочтение химерам, он так и не пришел к выводу о плотском остове, что Якоб теперь пытался исправить, вооружившись своим новым источником знаний о конструкциях, какими он был.
Конечно, было много плюсов в использовании человека в качестве основы для любого существа, которое он стремился создать, например, в случае с Холмом и Каллумом, но такие плюсы были больше с точки зрения удобства, а не эффективности. И если он намеревался воссоздать такое превосходное существо, как Хескель, ему нужно было больше опыта в создании существа с нуля, с тщательной отделкой и полировкой каждого аспекта для конкретной цели.
На его создание потребуется больше времени, но искусство настоящего Мастера Плоти заключается в создании нового и более сильного существа, а не в воздействии на зверей и их присущих недостатках, в надежде достичь чего-то особенного, несмотря на то, что сама их природа работает против вас на каждом этапе пути. .
В конце концов, он создал свою конструкцию-многоножку с нуля, и она была послушна по своей природе, а не по принуждению, и содержала в себе интеллект, который будет развиваться со временем, а не застойный разум, застывший на месте демоническим заклинанием.
Якоба оторвало от работы из-за внезапного волнения.
Он встал с того места, где стоял на коленях рядом с распахнутыми органами, и посмотрел на Хескеля, который, потеряв сознание, перевернул стол. По его телу пробежала ужасная дрожь, и он быстро побежал в сторону Уайта.
Прежде чем он успел его проверить, Хескель застонал от боли и дискомфорта, словно глубокий хищный рык.
Звук, будто медленно разрываемая кожа, наполнил лабораторию, и кожа на лбу Уайта, где не прикрывалась маска, медленно разорвалась, обнажая бескровную плоть внизу и части черепных костей. Затем сочащаяся тьма вскипела сквозь плоть, пока не начала выливаться из огромной раны на лбу гиганта. За один затянувшийся и устрашающий момент тьма приняла форму, стала выпуклой и остановила свой экспансивный рост. Свет и цвет начали проникать в него снизу, как будто он смотрел на лужу с темной водой и видел, как выброшенные вещи всплывают на поверхность. От одного момента к другому хаос света и цвета ориентировался и превращался в глаз, полный звезд и крошечных галактик.
Вздохнув, Якоб сделал шаг назад, опасаясь, что уже ошибся, взглянув на это.
«Мой сын…
»
«Дед?»
«Мне нужны тома.
»
Как он узнал!?
«Я не могу отдать их вам. Мне еще предстоит расшифровать их содержание».
«Я не спрашивал. Рэли заберет их у вас. Приготовьтесь встретить его с должным уважением.
»
Прежде чем Якоб смог возразить, глаз снова погрузился в череп Хескеля, и полость начала срастаться.
В ужасе он чуть не упал назад, и при падении его поймала только конструкция-сороконожка.
— Рэли… он придет сюда?
Хескель восстановил самообладание и встал, но вместо того, чтобы навести порядок, посмотрел на Якоба. Несмотря на маску, скрывающую выражение лица Уайта, Якоб легко мог это догадаться.
— Ты рассказал ему, не так ли?
Утвердительное рычание.
«Полагаю, полезно знать, кому в конечном итоге принадлежит ваша преданность».
«Не могу ослушаться.
»
«Возможно, у вас нет такой автаркии собственных функций, но у меня она есть».
«Нет.
»
«Да, Хескель! Я буду
не подчиняйся ему! Тома мои! Он может послать кого угодно
он пожелает, но они останутся в моем распоряжении!»
Казалось, Уайт был готов возразить, но Якоб быстро остановил его.
«Ты можешь уйти и никогда не возвращаться, или можешь помочь мне закончить эту конструкцию».
Хескель, казалось, был в замешательстве, зная, что мальчик будет использовать эту конструкцию, чтобы дать отпор Рэли, любимому Демоническому сосуду Дедушки. В конце концов, он решил помочь молодому Мастеру Плоти, и Якоб был этому рад, так как без Уайта рядом с ним он сильно страдал бы из-за утраченных знаний и советов, не говоря уже о том, что одиночество казалось ему ужасающим, учитывая, что Хескель было постоянным явлением в жизни Якоба с тех пор, как его впервые призвали.
Пока все трое работали в тишине, прерываемой лишь случайным стучанием челюстей костяной многоножки и тихим бормотанием мальчика, Якоб задавался вопросом, можно ли удалить из тела Хескеля элемент, который контролировал его преданность дедушке.
Создатель Плоти с удовлетворенным вздохом откинулся на две задние из своих бесчисленных рук. Под его многочисленными ногами суетились его творения, занятые наведением порядка в своих последних экспериментах и подготовкой огромной лаборатории за пределами ритуальной комнаты к следующим.
«Он наконец-то демонстрирует бунтарскую фазу.
»
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, кроме сбора фолиантов?
»
«Преподайте ему урок, который он выживет, но запомнит надолго.
»
«Как пожелаете.
»
Когда Рэли ушел, его шаги превратились в громкую какофонию, одна из многочисленных рук Мастера Плоти достигла его подбородка, задумчиво почесывая его, в то время как его иссохшая оболочка туловища бесцельно свисала под ростом дюжины ветвящихся конечностей.
«Думаю, это пойдет ему на пользу. Борьба укрепляет устойчивость и характер,
— размышлял дедушка, зная, что его воле не будет отказано.
Следующие три дня показались мучительно долгими и словно пролетели как в тумане.
Джейкоб был доволен тем, что Рэли был громким и восторженным монстром, поскольку его появление в Трущобах и многочисленные последующие драки с охранниками дали им множество заблаговременных предупреждений о его приближении, пока они завершали последние штрихи над Плотью-Халком.
Однако его сильно беспокоило то, что мощь Рэли казалась неоспоримой, даже перед лицом специальной гвардии Короны и членов Гильдии искателей приключений.
Когда Якоб начал рисовать септаграмму на полу, Хескель внезапно удивился.
«Что? Вы думали, что я буду полагаться на Некромантию в этом вопросе?
?»
«Слишком опасно.
»
«Я знаю. В этом-то и дело. Нельзя сражаться с демоном и проявлять сдержанность».
«Огонь и огонь, еще больше пламени.
»
«Достаточно! Я решил.»
По правде говоря, Якоб был в противоречии. Первоначально он хотел просто создать еще один свежий интеллект с помощью Рожденного Чувства.
, но хотя потенциал его роста был экспоненциальным, ему нужно было что-то, чтобы дать отпор Рэли сейчас
. Если их не обуздать достаточными договорными узами, демоны будут могущественными и злыми, не говоря уже о непредсказуемости и анафеме по отношению к жесткой природе реальности, ткань которой развращает одно их присутствие. Хотя у них было много применений, лучше всего они умели убивать друг друга, и поэтому он решил вызвать демона в свою огромную кучу плоти.
Благодаря переплетенному в кровь фолианту Демонологии Якоб тоже знал идеальное существо, которого можно было вызвать. Конечно, это будет его первый подобный вызов, поскольку он когда-либо вызывал только бесов, огненных духов и других простых существ, и никогда раньше не вызывал Великого Демона, такого как тот, чье имя он сейчас рисовал в сложной септаграмме с помощью тонкая ручка из конского волоса:
Одна из главных служанок Четвертой из Нечестивой Семерки: Мерсилла, Виконтесса Прожорливости.
.
Учитывая, что Рэли был Демоном Гнева, казалось уместным противопоставить его Демону Чревоугодия. Они пожирали бы друг друга; в этом он не сомневался.
«Проверь, но не медли».
Хескель неодобрительно хмыкнул, но принялся за работу, проверяя огромную септаграмму, внутри которой возвышался холм плоти.
Плоть-Халк был около двух с половиной метров в высоту, чуть выше Хескеля по высоте, но что делало его по-настоящему внушительным, так это его обхват, поскольку в окружности он достигал двадцати метров или более. Внутри его почти студенистого тела находился каркас из костей, который служил клеткой для четырех сердец внутри и оставался стабильным, как гироскоп, независимо от того, в какую сторону катился холмик, благодаря какой-то поистине малоизвестной части некромантии, которую Хескель знал и вырезал. в кости.
Хотя со стороны это казалось простым скоплением тел, на самом деле это было самое сложное творение, которое Якоб когда-либо создавал. По сравнению с этим костяная многоножка казалась детской игрой. Самым большим препятствием было поддержание нормального кровоснабжения через лабиринт односторонних вен, которые он создал с абсурдным количеством клапанов, для создания которых потребовалось одиннадцать рабов. Почти целый день был потрачен впустую на поиски одного неисправного клапана и его замену, но теперь все было сделано, и вскоре в его теле поселится Великий Демон.
«Это хорошо?»
Хескель торжественно кивнул. Якоб знал, что вызов такого демона, как тот, которого он вызывал, был рискованным шагом, но Демонов Чревоугодия, к счастью, было легче всего насытить, поскольку им требовалась просто пища и ничего больше, в отличие от Демонов Жадности, которые становились все более и более жадными и жадными. развратился с течением времени. Но Демоны Чревоугодия были разрушительны, а Демоны Жадности были умны и хитры, и его появление не осталось незамеченным, точно так же, как врожденная природа Рэли сделала его громким и воплощением хаоса.
Многоножка подошла к Якобу, таща за собой большую миску с кровью. Для столь грандиозного призыва потребовалась абсурдно большая Даля Крови, но, к счастью, они усердно собирали купленных рабов.
Вскоре после этого к нему подошел Хескель со второй чашей.
«Отлично, мы можем начинать».
Сороконожка обошла Якоба позади и приподняла переднюю часть своего тела, прижимая свои огромные челюсти к его туловищу, гарантируя, что он не сдвинется ни на волосок с того места, где стоял.
Окунув каждую руку в соответствующую миску, он позволил крови покрыть себя до локтей, а затем начал напевать ритмичное песнопение.
«Я зову тебя из твоего логова изобилия; Я зову тебя из твоей щедрой башни.
»
«Прислушайся к моему призыву, чтобы желудок твой не остался пустым; внимай моему зову, чтобы твои губы не вкусили моего приношения.
»
— Повинуйся мне, Мерсилла. Повинуйся мне, Мерсилла
. Повинуйся мне, Мерсилла, прислушайся к моему зову и прояви себя в этом царстве субстанции и смертности!
»
Как внезапный костер, септаграмма и множество замысловатых рисунков вспыхнули фиолетовым, синим и красным пламенем. Подобно мощному ураганному ветру, воздух пронесся по комнате, разбрасывая множество инструментов и материалов, так бережно хранившихся, разбивая фонари и банки с образцами и отталкивая даже Хескеля от круга огня. Однако Якоб оказался прав, благодаря тому, что сороконожка удерживала его на месте своей огромной массой, которая непоколебимо выдерживала шторм.
Затем ветер утих, и пламя утихло, и, как вихрь, кровь в двух чашах начала быстро вращаться, прежде чем невероятно поднялась в воздух и направилась к Плоти-Халку, где она стояла в центре септаграммы.
Как будто следуя отдельному набору правил физики, кровь прошла прямо через корпус, а затем сразу же комнату наполнил слюнявый голос.
«МАЛЕНЬКАЯ ВЕЩЬ. Я ГОЛОДАЮ.
»
«И ты насладишься тем, что я тебе предлагаю», — заверил Якоб. Кровь текла по левой стороне его головы из того места, где барабанная перепонка лопнула от ошеломляющей силы голоса Мерсиллы, но он не смягчился, в конце концов, любой упущенный момент можно было использовать.
Подняв окровавленную руку, он быстро провел ножом по левой ладони и процитировал «Договор о повиновении».
он тщательно заклинал, чтобы убедиться, что Демон не имеет лазеек, которыми он мог бы манипулировать, но, прежде чем он успел закончить свое заключение, сразу за подвальной лабораторией раздался мощный грохот, и удивление заставило его остановиться на один решающий момент.
«ЭТО ГНЕВНЫЙ ЧУВСТВУЮ!?
»
Массивный холмик плоти задрожал в экстазе, а затем начал раскачиваться из септаграммы, размазывая детальные рисунки под своим колоссальным весом.
Стоя на месте за свою конструкцию, Якоб мог почти наблюдать, как она катилась к нему, сокрушая все, что попадалось рядом.
Внезапно Хескель схватил его сбоку, вырвав из хватки замороженной многоножки, как раз перед тем, как ее превратили в пыль под Мерсиллой.
Обратная реакция от разорванной связи Якоба с конструкцией ощущалась как молния, ударившая в его мозг, и все его тело начало бесконтрольно трястись и конвульсировать, пока он не потерял сознание.
