С Хескелем и Стельджи
В сопровождении последней, одетой в прошитый плотью плащ с капюшоном, который закрывал все ее тело, Якоб несколько дней спустя вошел в Гильдию искателей приключений. Он передумал не возвращаться в Гильдию, так как полагал, что сможет использовать то, что он обнаружил в цистернах, как рычаг, чтобы заполучить часть их знаний. А еще ему очень хотелось увидеть выражения их лиц, когда он раскрывал их огромные недостатки.
Учитывая его выходку во время его первого визита, люди быстро узнали его, и во всем зале воцарилась устрашающая тишина, несмотря на толпу людей. Его Спасителю не нужно было отталкивать людей, когда они шли прямо к тому же секретарю, который их обслуживал ранее.
«Вы вернулись», — заметил Член Гильдии. «Как прошел ваш пробный контракт? Ты нашел ожерелье?
«Да.»
Не говоря ни слова, Хескель подошел вперед и положил ожерелье на прилавок. Это был мягко светящийся аквамариновый камень в форме полумесяца, прикрепленный к тонкой серебряной цепочке. Хотя Якоб сначала думал, что оно потерялось, троица нашла его, когда прошла через множество туннелей, чтобы убедиться, что ни один член племени Крысолюдей не ушел живым. Ожерелье лежало рядом с кучей черной смолы. Очевидно, даже крысы-мутанты могут быть тщеславными.
Его помощник также положил на прилавок мешок с переделанной кишечной оболочкой и кожей, и хотя он выглядел просто как мешок из обесцвеченной шкуры, было трудно скрыть запах, который он источал.
К чести Гильдмена, он не стал затыкать нос и просто спросил: «А что это?»
— Откройте, — сказал Якоб, и Хескель открыл сумку и энергичным встряхиванием высыпал ее на стойку, высвободив все собранные значки.
Как и аквамариновое ожерелье, они нашли еще несколько железных значков Гильдии рядом с останками сбежавших Крысолюдей. Число погибших составило девятнадцать претендентов на олово, двенадцать железных членов и один бронзовый участник. Теперь она была мертва для мира, ее заменила Стельджи, названная так Якобом, поскольку после множества ритуалов и обрядов единственное слово, которое она могла произнести, было «МАСТЕР…
», поэтому он назвал ее одним из Демонических слов, означающим «молния».
». По какой-то причине у демонов были сотни имен для многих элементов, и «Стельджи
» конкретно относится к молниям, которые летели от земли и вверх в небо, например, те, которые очень редко можно увидеть во время сильных зимних штормов.
«Это… где ты это нашел??»
«Наша охота привела нас из канализации Хейвена в те, что находятся под районом Оружейной палаты. Здесь обосновалось гнездо мутантов. Они собирали эти значки, как безделушки». Якоб не мог не улыбнуться под маской, хотя, возможно, и хорошо, что Член Гильдии не мог этого видеть, учитывая, каким потрясенным он выглядел. Часть его все еще не могла сдержаться: он находил мрачно забавным, что такие примитивные мерзости убили этого
много
Члены гильдии.
«И это
… — начал он, поднимая бронзовый значок вверх. «Этот
принадлежал Лиссе! Все думали, что она умерла во время инцидента на Маркет-Уэст…»
Кто-то почти такого же роста, как Хескель, протиснулся сквозь толпу и добрался до стойки. Он был одет в облегающую кожаную одежду, волосы у него были короткие и седые, и он производил впечатление ответственного человека.
«Якоб. Пойдем со мной, пожалуйста».
«Мастер гильдии?» — удивленно сказал мужчина на ресепшене.
«Микаэль, собери эти значки и принеси их в мой офис».
«Конечно, сэр!»
Мастер гильдии снова посмотрел на Якоба. «А не ___ ли нам?»
Полагая, что отказ будет подозрительным, он просто кивнул и последовал за мужчиной в заднюю часть зала, где наверх вела винтовая лестница. И его Спаситель, и Квалифицированный Слуга следовали за ним, готовые ко всему.
, хотя Якоб сомневался, что Мастер Гильдии представлял для него большую угрозу.
Рассказав во второй раз о своем путешествии в канализацию, умолчав о том, что знаменитая волшебница «Лисса» теперь стояла позади Якоба с другим именем и лицом, Мастер Плоти откинулся на спинку удобного дивана. На низком столике перед ним стояла чашка ароматного чая, но он опасался пить что-то, чего не приготовил сам.
«Я поражен, что вам удалось обнаружить это заражение. По правде говоря, Гильдия должна была обратить внимание на массовые исчезновения, но из-за инцидента на Западном рынке и тщательного изучения квартала магов Королевской гвардией все стало слишком беспокойно, чтобы мы могли за этим следить.
Судя по тому, что узнал Якоб, Королевская гвардия тщательно изучила каждого человека, способного вызывать могущественных демонов, и в результате Вестгейт был закрыт, Квартал магов был разграблен в поисках улик, а все магистры и их ученики были арестованы. допрошен. Это также объясняло, как Харгрейвс пропустил запланированный переход на Северный рынок и в Аптекарию, которую Вексу удалось заполучить, а также его внезапное появление, как только его имя было очищено.
«Само собой разумеется, но ваши усилия явно превзошли те, которые необходимы для сдачи нашего экзамена на членство, не говоря уже о тех, которые необходимы для получения бронзового звания. Вернувшись вниз, вы сможете получить новую бронзовую лицензию».
«Мне не нужны бессмысленные звания и награды», — честно ответил Якоб, хотя он все равно возьмет новую лицензию, поскольку она позволит ему беспрепятственно передвигаться почти по каждому сектору Хельмсгартена. Его планы простирались далеко за рамки содержания только одной лаборатории на Северном Рынке, а свободное передвижение между районами означало, что он мог создать еще много, не говоря уже о том, чтобы разнообразить их, подобно тому, как Дедушка построил свой комплекс специализированных лабораторий по всему юго-западному углу бездны. канализация.
«Какой же награды ты ищешь тогда? Вы не производите на меня впечатление человека, который работает бесплатно.
«Знание.»
Мастер гильдии прищурился и пристально посмотрел на Якоба, но затем, казалось, принял решение и встал со стула.
Стелджи в плаще, готовясь к бою, послышался скрип движущихся костных пластин и сегментов. Он чувствовал, как воздух становился напряженным, когда она втягивала статическую энергию в свое переделанное тело.
Не зная о служанке Якоба и об угрозе, которую она представляет, Мастер Гильдии открыл дверь в свой кабинет и посмотрел на Мастерицу Плоти, которая все еще оставалась на диване.
«Тогда пошли. Я позволю тебе ознакомиться с тем, какими знаниями мы обладаем».
Проследовав за главой гильдии вверх по другой винтовой лестнице и через запертую дверь, Якоб вошел в смесь библиотеки и оружейной с переполненными книжными шкафами, аккуратно разложенными мечами всех размеров и типов, стальными пластинчатыми кольчугами и так далее. Якоб сразу же отбросил всю коллекцию как бесполезный хлам, но затем заметил пару примечательных предметов. Один представлял собой тонкий фолиант размером с дневник с пульсирующими венами, обернутыми вокруг переплетенной плотью обложки, а другой представлял собой свиток из какого-то неизвестного металла. Фолиант явно носил магический характер. Оба предмета хранились в стеклянных витринах, покрытых запечатывающими рунами. К своему разочарованию, он знал, что у него нет знаний, как обезвредить печати, не уничтожив при этом артефакты на дисплеях.
«У тебя проницательный взгляд», — прокомментировал Мастер Гильдии, заметив его интерес.
«Мне нужны эти двое», — прямо ответил Якоб.
«Гемолатрия запрещена, вы должны знать. Я не могу с чистой совестью дать вам такие знания, — ответил он с лукавой улыбкой. Тот факт, что он подтвердил, что это сборник гемолатрических заклинаний, заставил Якоба захотеть его еще больше.
«Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я выполнил еще одно задание для твоей Гильдии».
«Действительно.»
На мгновение он серьезно задумался о недостатках распотрошения человека перед ним и попытки украсть два предмета, но, учитывая, что такой наглый поступок поставит под угрозу все его планы, он решил продолжать притворяться. Даже если бы после трансформации Стелджи у него осталась Кровь Демона, для него было бы невозможно подчинить Мастера Гильдии с помощью ритуала Абаянс, учитывая очень четкую иерархию, в которой они были вовлечены, и тот факт, что, нравится вам это или нет, Якоб был Сквайр и он
был Господь. Возможно, несколько дней интенсивных пыток могли бы преодолеть эти ограничения, но отсутствие Главы Гильдии наверняка было бы отмечено, и казалось, что его будет трудно сломать, каким бы гордым он ни был.
«Отдай мне фолиант, и я соглашусь на твое задание в обмен на свиток». Он понятия не имел, что такое металлический свиток, но знал, что он уникален, и небольшая часть его могла чувствовать потенциал, который он излучал.
«Вы заключаете выгодную сделку, молодой человек», — покровительственно сказал ему Мастер Гильдии, прежде чем подойти к стеклянной витрине и размахивать руками, бормоча длинную цепочку слов. Запирающий механизм печати представлял собой смесь жестов и голосовых команд в обратном порядке, словно распутывал сложный узел. Это был первый подобный заклинание, которое Якоб видел, но оно казалось совершенно бесполезным в любом другом контексте, кроме как в качестве замка, хотя он предполагал, что такое заклинание можно использовать в бою, чтобы запечатать разум противника внутри него самого. Возможно, он опробует это на некоторых подопытных, когда у него будет время, в конце концов, у него катастрофически не хватало несмертельных способов выведения людей из строя.
Когда мастер гильдии отступил назад, Якоб подошел к уже открытой витрине и заметил, как сердцебиение исходит от самой книги. Он потянулся правой перчаткой к тому месту, где Стелджи несколько дней назад сжег верхний слой, и вены развернулись из кожного покрова и потянулись назад, словно разумные щупальца. Когда вены коснулись его перчатки, они отпрянули, и он быстро схватил книгу, подняв ее с витрины, щупальца извивались, как пучок испуганных змей, но не могли оторваться от корешка книги, в котором они были укоренены.
«Подчинись мне», — потребовал Якоб на хтоническом языке, Мастер Гильдии с недоверием смотрел на то, что он видел, его высокомерие внезапно исчезло.
Вены расслабились и снова обвились вокруг книги, удерживая ее закрытой.
«Я воспользуюсь этим с пользой
— ответил Якоб потрясенному Гильдману. «А теперь расскажи мне о задании, которое ты для меня поставил».
Руки Сиг текли в крови, ее последняя жертва была содрана и бездыханна на каменном алтаре, который Якоб использовал для своих экспериментов и Мастерства Плоти. Едкий запах меди наполнил ее ноздри, и ее лицо покраснело от волнующего характера того, что она сделала.
Воплощенный тяжело вздохнул. «Такая трата. В ваших работах нет красоты. Ты всего лишь ребенок, играющий со своей едой…»
Он свисал с потолка на одной из похожих на волосы паутины Локи, которая теперь покрывала всю заднюю половину комнаты. Ее предыдущие жертвы были быстро схвачены разумным костяным пауком и доставлены обратно в свое логово, где Святые сами знали что с ними делали.
С тяжелым стуком
, Воплощение приземлилось на каменный пол рядом с ней, прежде чем оттолкнуть ее в сторону.
«Привет!» она протестовала.
Он остановился и указал на нее когтистым пальцем. Его левая рука и рука теперь отражали правую, а все его тело было покрыто либо густым золотисто-красным мехом, либо бледно-зеленой чешуей. «Хватит об этом
… Мне скучно, и я и без того много тебя баловал».
Ленивым движением он отрезал шею от тела, а затем поднял некогда красивую, но теперь испорченную голову за каштановые волосы. Пока кровь лениво капала из его «трофея», он взял одну из кистей Якоба и перевернул голову вверх тормашками, прежде чем использовать ее как чернильницу, чтобы наполнить свой инструмент краской. Случайными мазками, исполнение которых противоречило их безупречной точности, Воплощение начало чертить несколько септаграмм на каменном полу, где было отведено место для подобных ритуалов. Если быть точным, он вытащил семь, расположив их по кругу, при этом каждая звезда касалась двух соседних, а кольца искусно перекрывались.
«Что ты делаешь?» — спросил Сиг, одновременно любопытный и встревоженный. Она знала достаточно о демонологии, чтобы уловить тот факт, что он пытался что-то вызвать, но она никогда раньше не видела такого рода ритуала.
«Просто смотри», — ответил он, прежде чем войти в центр кольца из семи септаграмм.
Затем он начал читать заклинание, звучащее как стихотворение, и Сиг почувствовала некоторую гордость от того, что понимает каждое слово:
«Маленькие бегущие твари, цепляющиеся за шпили дома Маммона, прислушайтесь к этому призыву и отправляйтесь в это царство изобилия во славу Сияющего Сокровища!
»
Семь огней золота вырвались из ритуальных кругов, вращаясь, как вихри, но не затрагивая воздух подвала ни ветром, ни жарой. Так же внезапно, как и появились, они расплющились и исчезли, оставив после себя семь почти одинаковых маленьких существ ростом не выше малыша.
«Разве они не очаровательны?» — сказал Воплощенный почти отеческим тоном.
«Ч-что такое
они?» — спросила она, когда гуманоидные твари с золотой чешуей начали с любопытством оглядываться вокруг своими выпуклыми черными глазами, круглыми головами, длинными ушами и короткими рогами.
«Жидлинги», — ответил он. «Теперь давай. На улице темно, и мы наконец-то можем заняться чем-нибудь интересным.
».
Когда Воплощенный направился к лестнице, ведущей во внутренний двор, озорные Гридлинги быстро последовали за ним, бегая шагами и тревожно болтая на каком-то неизвестном языке, некоторые даже запрыгнули на спину высокого Демона, которому они теперь служили.
— Но я не могу уйти…
Смех – это все, что она получила в ответ. Смущенно она последовала за ним на улицу, в неподвижный ночной воздух.
Тревога пришла, когда она поняла, что точно знает, где
они шли. По своему суеверию она ожидала, что Якоб и его чудовищный слуга набросятся на нее, как только она выйдет за пределы Аптекаря, где она находилась в заточении более двух недель. Вместо этого ничего не произошло, и все же молчание не помогло развеять ее паранойю.
Чувствовать, что за ним постоянно наблюдают… какая подходящая форма пытки,
размышляла она про себя. Но она была сделана из более прочного материала.
Воплощение что-то напевал себе под нос, а его когорта мелких демонов следовала за ним. Они уже пересекли неохраняемый мост в Благородный квартал, не привлекая внимания, но она сомневалась, что это продлится долго.
Возможно, мне удастся вырваться из города и сбежать.
Один из Гридлингов остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее; его миниатюрный рост никак не уменьшил его ужасающий черноглазый взгляд, устремленный на нее.
— Я приду, ладно? — поспешно ответила она.
Она подождет еще немного.
«Изумительно, не правда ли?»
Сиг просто смотрел на высокий фасад особняка, расположенного в северо-западной части района. Он был построен в старом стиле, со слишком большим количеством арок и шпилей, многие из которых не служили никакой цели и не способствовали структурной целостности, но тем не менее вид на него внушал трепет.
Демон нахмурился, увидев выражение ее лица. «Вы бывали здесь раньше».
Она не ответила, и он подошел к ней и сжал ее щеки болезненной когтистой левой рукой.
«Это место встречи Безглазых и их культистов».
Он немедленно отпустил хватку, и продолжающаяся боль подсказала ей, что колотые раны остались позади. — Как удачно, не правда ли?
«Что ты имеешь в виду?»
«Мы также проверим вашу лояльность и проясним бельмо на глазу молодому мастеру».
«Если это лояльность, то я уже потерпел неудачу, когда покинул Аптекарию».
«Вы действительно верите, что это было испытание? Как вы думаете, ему нужен кто-то, кто не может думать и действовать самостоятельно? Бездумная преданность — вот для чего он создал свои творения. Подумай, почему он позволил тебе сохранять независимость мыслей».
«Потому что для него это было бы интереснее».
«Возможно», — ответил он с ухмылкой, демонстрирующей его ужасно разрушительные двойные ряды игольчатых зубов. — Или, может быть, он хотел, чтобы ты искупил свою ошибочную веру.
«Убийство прихожан Содранной Дамы доставило бы Ей столько же, если не больше, как и любое другое жертвоприношение. В конце концов, она олицетворяет предательство.
— Даже если ты совершишь их по приказу ее заклятого врага?
Сиг стиснула зубы. — Я не буду служить Наблюдателю.
Векс схватил ее правую руку, прежде чем она успела среагировать, вложив указательный и средний пальцы в рот, затем сомкнул двойные ряды игольчатых зубов и вырвал их из ее руки.
Как будто ее вкус был отвратительным для его чувств, он выплюнул ее отрубленные пальцы на булыжник, и Гридлинги тут же начали драться из-за них, как голодные собаки. Внезапный шок полностью парализовал ее, и прежде чем она успела издать вопль агонии, он схватил ее за подбородок, впившись когтями в ее верхнюю губу и вокруг ее рта.
«Откажись от своей Леди, когда ты разделываешь ее прихожан», — сказал он голосом, который отрицал какой-либо ответ, кроме твердого кивка. Тем не менее, она не смягчилась, глядя в его светящиеся глаза, их узкие зрачки напоминали бездонную бездну космоса.
Остальная часть ее руки оторвалась, когда он провел когтями по ее длине, превратив ее в клочья и обнаженные кости, плоть и кожа упали на землю, где жадные бесы с ликованием пожирали остатки.
Она сильно прикусила ладонь, которая все еще прикрывала ее рот, и слезы навернулись у нее на глазах. Она попыталась что-то сказать, но он не убрал руку, поэтому все, что исходило от нее, было приглушенным хныканьем. Она попыталась кивнуть, чтобы показать, что подчинится, но прошла еще долгая минута, прежде чем он убрал когти с ее лица.
Она часто видела, как Воплощение наедалось кровью, особенно в последние дни, когда она гедонистически калечила гордых и порядочных дам Северного Рынка, но ее кровь казалась ему совершенно презренной. Однако у Гридлингов не было таких сомнений, и они вылизали его окровавленную руку и когти.
«Покажи мне, что ты больше, чем просто разговор».
Сиг сильно прикусила кровоточащую губу и сосредоточила свой контроль на крови, хлынувшей из ее испорченной правой руки, концентрируясь на образе в своей голове. Медленно и болезненно обильное кровотечение замедлилось, а затем полностью прекратилось, после чего она придала остаткам кожи и плоти спиральную форму вокруг обнаженных локтевой и лучевой костей. Рука и ее составные части давно исчезли, только одна кость ее пальца осталась непроглоченной, и жадный держал ее во рту, чтобы перекусить на будущее. Затем она обработала кровью поврежденную конечность, образовав простое копье. Потребовалась вся ее концентрация, чтобы сохранить форму стабильной, но у нее не было другого выбора, если она хотела внушить Демону свое намерение подчиниться.
В конце концов, кажется, я больше боюсь смерти, чем мести моей Госпожи.
Его удача только умножилась, когда они прорвались сквозь внешнюю охрану и проникли в сам особняк. Векс изо всех сил пытался сдержать смех, когда стал свидетелем большого скопления фигур в мантиях: некоторые были одеты в мантии Магистра, а остальные — в простые черные плащи с капюшонами.
Векс подтолкнула Сига вперед, ее стальное желание жить возбудило его жадное сердце.
— Давай, скажи это, — прошептал он ей на ухо.
Выражение ее лица окаменело, и она сильнее прикусила нижнюю губу, но затем закричала на растерянное собрание.
«Наблюдатель больше не будет терпеть твоего еретического поклонения! Твое божественное наказание пришло!»
Следующие несколько часов, прежде чем рассвело, были мазком великолепной бойни, пока он и его очаровательные Гридлинги убивали и пировали напуганных культистов-игрушек и слабых Магистеров, которые считали себя достаточно значимыми и достойными, чтобы принять их. . То немногое волшебства, которым они обладали, было подобно дуновению ветра перед торнадо, делая их смерть еще более приятной.
В конце концов, когда Сигу была оказана честь выследить остатки, сбежавшие в подвал особняка и сеть туннелей, Векс совершил поездку по большому поместью вместе со своими нетерпеливыми приспешниками. В особняке было много богатств, и он насчитывал десятки и десятки комнат. Короче говоря, это было прекрасно.
— Это пойдет на пользу Сияющему сокровищу, не так ли?
»
Шепот умолк, и больше не было жужжания, исходящего от зеркального лезвия. Он бросил на него последний взгляд, затем отбросил в сторону бесполезный короткий меч, а вместе с ним и душу человека по имени Векс.
«Наконец-то я прошел сквозь завесу. Маммон из Сияющего Сокровища ставит свои копыта на смертную почву.
»
Гридлинги аплодировали, как и множество золоточешуйчатых и рогатых демонов и бесов, пришедших на зов своего Повелителя Алчности.
и спонтанно проявляется в реальности.
