Якоб смотрел на лица трех фермеров в сарае мясника, который он одолжил. Лица представляли собой десятки обрывков кожи и носовых хрящей, и он задавался вопросом, засчитываются ли они для призыва Нарллы. По правде говоря, не имело значения, нужно ли им было получить больше. Циана доказала, что они могут легко получить желаемое количество, если она будет использовать Маску Эльфина.
Он пытался создать новый внутренний компонент для своего протеза руки, используя смесь стали и оленьей кости. Оглядываясь назад, можно сказать, что выдвижной кол, возможно, был для него немного перебором, учитывая, что он не был хорошим бойцом. Марлл сказал ему, что он должен призвать их старшего брата Сарла и использовать его душу для создания нового оружия, но Якоб все же опасался передать слишком много своих способностей демонам. Кроме того, Марл и Перлл стали такими превосходными инструментами только потому, что он мог работать с их естественными телами, а они появились в своей естественной форме только из-за особенностей ауры и притяжения Маммона. Если бы он призвал Сарлла, только душа демона пробила бы завесу, а хтонические символы, которые Хескель использовал, чтобы связать демонов в своей перчатке и фартуке, не сработали бы.
В ходе мозгового штурма Джейкоба привлекла Циана, вошедшая в дверь сарая, в котором он находился, с торжествующим видом держа над собой новый квестовый флаер.
«Хескель говорит, что это еще одна потенциальная зацепка в одной из лабораторий твоего наставника!»
Якоб снова посмотрел на незаконченную работу перед ним, прежде чем встать с табурета и последовать за Эльфином к двери. Ведь это имело приоритет.
Как только Ногель въехал в город Хельмсгартен через Истгейт, он мог сказать, что мегаполис существенно изменился за шесть лет, прошедших с момента его последнего визита.
Известие о его прибытии вскоре дошло до королевских гвардейцев, которые, несмотря на то, что, по-видимому, находились в состоянии военной подготовки, нашли время, чтобы предоставить ему собственный эскорт и одолжить карету, чтобы он мог пересечь беспокойные районы, которые лежал между Истгейтом и Королевским районом.
В то время как многочисленные гвардейские корпуса готовились к войне с Княжеством Окланд, жители Хельмсгартена были охвачены суматохой из-за призыва всех трудоспособных мужчин, нехватки продовольствия из-за некоторых проблем с переправкой товаров. от Хеймдейла, грабежи и протесты на улицах многих плебейских кварталов и дюжина других мелких проблем.
Это был образец разрушения, свидетелем которого он был достаточно часто, чтобы приписать его кончине сильного лидера, в данном случае короля Убрика, который правил с внешней улыбкой и скрытым мечом и добился большого успеха. Казалось бы, его наследнику, королю Патричу Первому, не хватило тонкости отца, учитывая, что он уже в первый месяц своего правления разрушил союз со своим вассальным государством Окландией.
Но это тоже было обычным явлением, размышлял Ногель, пока карета кувыркалась по булыжникам Оружейной палаты. В конце концов, многие амбициозные дети стремились исправить ошибки своих родителей, а учитывая, что Убрик казался слабаком для тех, кто его не знал, было очевидно, что его наследник внешне станет стальным клинком, на который обрушатся любые скептики. и претенденты на его правление.
Он знал, что, чтобы остаться в милости такого короля, ему придется использовать лесть и апеллировать к его тщеславию. Ногель вздохнул. Такие ссоры в конечном итоге были ниже его достоинства, поскольку его истинное призвание служило высшей форме жизни, чьи махинации охватывали десятки поколений. По сравнению с такими сложными схемами молодой король и его война за гордость были совершенно бессмысленными. Но, в конце концов, он тоже сыграет свою роль, и роль Ногеля заключалась в том, чтобы направить его на правильный путь, чтобы планы Кининга, о которых шептались, осуществились.
«Ты постарел,
— сказал Ногель иссохшему Советнику, обнимая его за руку с чем-то очень близким к родству. Они были знакомы довольно давно.
«А ты, кажется, не постарел ни на день… хотя шрамов у тебя прибавилось».
Авантюрист из Розового Золота кивнул.
«А твои ожоги? Они кажутся недавними.
«Я столкнулся с разбойным Демоном и его обжигающими ветрами.
»
«Несомненно, это будет то же самое, что оставило шрам на нашем прекрасном городе».
Ногель пожал плечами.
«Но… почему ты здесь, Ногель?»
«Я получил срочный вызов от одного из майоров вашей королевской гвардии. В нем упоминалось довольно много событий, происходящих одновременно. Я пришел сюда, гадая, пошевелился ли Правитель Канализационных Глубин еще раз.
»
Сиреллиус тяжело вздохнул. «Я даже не знаю, с чего начать».
«Сделайте свое резюме кратким.
»
Рядом с Сиреллиусом Ногель смотрел на разлагающийся труп странного зверя. Это была сросшаяся масса нескольких людей, пытавшихся принять форму какого-то мифического существа, соединив кости, плоть и мясо.
«Мы понятия не имеем, что это такое, но ясно, что трагедия в Хейвене — это то, что создало ее, а также многие другие странные мерзости».
Ногель кивнул. Это был побочный эффект мощных хтонических заклинаний. Его Лорд и Повелитель, Разрубатель, во многих своих ярких снах называл их непродуманными порождениями Бездны. Точно так же, как окружающая магия позволяла заклинать стихии и сложные ритуалы, так и пустота между звездами была мощным топливом постоянно расширяющейся бесконечной силы, которая позволяла Абсолютам, таким как Разрубающая и Освежеванная Леди, применять свою магию. Обычные заклинания редко сопровождались хаотическими побочными эффектами, но не так уж редко встречаются и хтонические заклинания Космических Божеств, учитывая хаотическую природу элемента, который их подпитывал.
Он часто задавался вопросом, нет ли какого-то безымянного Абсолюта, чье господство осуществлялось исключительно над элементом хаотической энергии, хотя, если бы такая Сущность существовала, она легко могла бы сравниться по своей силе со Стражем или Вечным, но, с другой стороны, хаос был по самой своей природе неукротимый и непредсказуемый, так что, возможно, он просто был
.
«Осталось ли еще таких?
» он спросил.
«Все, кого мы поймали, умерли, насколько мы затрудняемся сказать, но есть Тот, кто бросил вызов нашим попыткам убить его и бросился к Трущобам и большому входу в канализацию. Учитывая коварство глубоких туннелей, особенно в последнее время, мы сочли разумным не следовать за ним, и мы надеемся, что он последует примеру своих собратьев и вымрет, прежде чем сможет нанести дальнейший ущерб».
«Оно ищет Подземного короля,
— сказал ему Ногель.
Сиреллиус кивнул, очевидно, придя к такому же выводу. — Хотя с какой целью?
Ногель пожал плечами. «Это не имеет значения. Однако я отыщу его для вас, чтобы вы могли быть спокойны, зная, что бездна таит в себе только одно зло.
»
Старый Советник помассировал переносицу. «Есть еще вопрос Бессмертного Демона, о котором мне еще предстоит рассказать тебе».
«И, скажите на милость, какой призыватель был настолько самоубийцей, чтобы вызвать такое существо?
»
— Тот самый, который, как мы подозреваем, стоит за трагедией в Хейвене.
«Этот «ученик» Подземного короля?
»
«Действительно.»
