В конце концов, добраться до Рускельда оказалось довольно простым делом. Им даже не пришлось спрашивать совета, поскольку, прежде чем они приблизились к рынку караванов в Вестгейте, десятки водителей выкрикивали пункты назначения и стоимость проезда. Несколько наиболее хитрых караванщиков выкрикивали толпам потенциальных пассажиров зловещие предупреждения о необходимости оставаться в таком опасном городе, каким стал Хельмсгартен.
«Поезжай в Рускельд! Поездка в Рускельд! Избавьтесь от опасностей и забот большого города! Всего сорок два Новарина!»
Вскоре Якоб, Хескель и нежить Сиг сидели в тесном отсеке деревянной повозки. Ржавые металлические полоски были небрежно прикреплены тонкими гвоздями к деревянному каркасу, создавая впечатление устойчивости конструкции, хотя Якоб знал, что они не выдержат даже слабых ветров, не говоря уже о том, чтобы обеспечить какое-либо значимое укрытие, если они подвергнутся нападению во время транспортировки. Навес тоже был не в самом лучшем состоянии, но их путешествие продлится максимум полтора дня, так что его это не волновало. Кроме того, из-за того, что он жил в холодной канализации, даже такой дрянной транспорт казался ему чрезмерной роскошью.
Несколько других пассажиров уже собирались сесть на борт, когда увидели троицу и сразу же ушли в поисках другого вагона. Водитель пристально смотрел на них, пока Хескель, подталкиваемый Якобом, не вручил ему плату за поездку: золотой шар, который когда-то был глазным яблоком. После этого с ними обращались как с членами королевской семьи, хотя водитель все равно ждал еще некоторое время, возможно, надеясь, что какие-нибудь бессмысленные пассажиры все равно сядут в машину.
«Тратить время,
— проворчал Хескель.
Сиг тупо смотрела в воздух, словно марионетка, у которой перерезали нити. Якоб смотрел на нее, в очередной раз довольный собой от того, как он довел до этого такого гордого еретика.
, и не удосужился ответить на его нетерпеливый Lifeward. Наконец он нашел наказание за ее безглазую веру, которое считал подходящим.
Затем Сиг медленно повернула черноглазую голову и выглянула в отверстие в задней части кареты. Внезапное оживление удивило Якоба, и он невольно проследил за ее взглядом, сумев уловить точный момент посадки пассажира.
Взъерошенный куст малиновых волос был первым, что привлекло его внимание, затем он узнал лицо и улыбку с ямочками, но быстро поднялся со своего места, когда заметил глаза, отражавшие глаза Сига.
«…
Якоб
…
мы встречаемся снова
…
»
«Гийом. Что ты здесь делаешь?»
«…
меня нарисовали
…
ей
…
»
«Вы хотите, чтобы она была в вашей коллекции?»
«…
да
…
»
То, как тело марионетки Демона стояло совершенно неподвижно, его рот и глаза ни на волосок не двигались, когда он говорил. То, как он явно был просто копией живого. Это немало нервировало Якоба. Хескель быстро оказался перед ним, неправильно понимая ситуацию.
— Я забыл тебя представить, — категорически сказал Якоб. «Хескель, на данный момент ты можешь относиться к нему как к нейтральной стороне. Гийом — Бессмертный Демон, чью службу я призвал от имени Короны, чтобы вернуть им несущественного принца.
Хескель выглядел сбитым с толку и лишь слегка смягчил свою угрожающую позу. «Зачем помогать?
»
«Они убили бы меня, если бы я отказался. Кроме того, я посчитал это достойным способом избавиться от них, хотя, похоже, это продлилось недолго…»
«…
принц
…
теперь король
…
это было забавно
…
смотреть
…
»
«Почему ты здесь
?»
«…
когда я почувствовал Ее
…
когда я увидел твою Божественную Работу
…
Я почувствовал, что меня тянет
…
тебе
…
снова
…
»
«Мистер, вы поживаете или нет??» — внезапно спросил шофер, стоявший позади Гийома.
«Он со мной», — ответил Якоб мужчине.
— Очень хорошо, садитесь, мы скоро уедем.
Когда возница обошел карету и прыгнул на свое переднее сиденье, Якоб вернулся на свое место, а Гийом сел напротив Сига. Однако Хескель остался стоять. Было странно видеть его таким обезоруженным и неуверенным.
— Хескель, садись.
Уайт непослушно заворчал, но Якоб быстро затянул поводок, чтобы подавить мятеж в зачаточном состоянии.
«Сейчас.»
Хескель что-то проворчал, но сел и оказался лицом к Якобу и Гийому сбоку. Спустя несколько мгновений карета тронулась с места и двинулась по мощеным улицам Вестгейта.
— Почему ты такой трудный?
«Не терпите демонов, ибо им не хватает разумных ограничений, присущих истинным демонам.
»
«…
у нас есть похожее
…
говоря
…
о людях
…
— заметил Гийом.
«Вы можете сколько угодно цитировать Дедушку, но если бы он умолял такого демона, как Гийом, и, возможно, его бы не похоронили в недрах города, чтобы спасти свою жизнь».
Хескель был поражен этим унизительным принижением своего Учителя и Создателя. Однако в конце концов ему нечего было возразить, поскольку Якоб говорил только правду.
Десятилетиями ранее дедушка сражался с Короной и проиграл. В финальном бою он сильно пострадал, что привело его на отчаянный путь, направленный на продление собственной жизни и предотвращение наступления тени Смерти. Якоба не просто сделали учеником, чтобы обеспечить продолжение наследия и ремесла Старого Паука, нет, он был последней надеждой Дедушки: надеждой на спасение из неопределенности, которую он себе обеспечил. Но в его добровольном погребении, несомненно, мало что было такого, что Якоб мог бы исправить, в конце концов, Дедушка сам не мог решить свою загадку, и он владел арсеналом магии, гораздо большим, чем Якоб, и обладал хитростью и интеллектом, не имеющими себе равных во всем мире. мир.
Но было ясно, что он поскользнулся, учитывая, насколько безответственным и расстроенным стало его поведение, когда он узнал о томах, которые получил Якоб. Дедушка никогда не говорил чего-то, но что Якоб усвоил, было то, что он ценил свободу превыше всего; выше знания, силы и даже почтения к Великим. Он хотел получить возможность покинуть свою лабораторию и выжить, но казалось, что этого никогда не произойдет.
Хотя Дедушка не рассказал, какому Великому он молился, умолял, приносил жертвы и молился прежде, чтобы получить спасение, у Якоба была довольно хорошая идея. Он молился, и Великий ответил, но спасение пришло в форме Фаустовской сделки, настолько коварной, что никто, кроме Содранной Леди, не мог ее придумать.
Дед был спасен от того, что было неизбежно для всех смертных, но он никогда не мог покинуть свою лабораторию. В узком пространстве, куда Якоб был призван много лет назад, существовал его Наставник, никогда не выходящий за пределы каменных стен. Он жил за счет своих слуг, химер, монстров и своего ученика.
Однажды Якоб не был уверен, когда Старый Паук попытался уйти, полагая, что его интернирование было мысленным, чтобы его обмануть, но в тот момент, когда он пересек границу, половина его тела превратилась в пепел, превратив его таким образом в оболочку, в которой он сейчас находится. был.
И Хескель хорошо знал эту истину. Он должен был видеть сквозь видимость своего Создателя. Он, должно быть, видел хнычущего и жалкого старика, который прятался там, надеясь, что создание монстров защитит его от единственного монстра, которого боятся все люди.
— Гийом, — начал Якоб. «Если вы согласитесь помочь мне, вы можете получить Зиг».
«…
какая тебе помощь
…
искать
…
»
«Мы вызываем Нарллу».
Последовала пауза, прежде чем окаменевшее подобие нежити ответило, но затем раздался, нарастающий, как нарастающий гром в темноте, протяжный и маниакальный смех.
«…
я помогу тебе
…
если я увижу Нарллу
…
спуститься в этот смертный план
…
»
Якоб улыбнулся под своей ароматической маской. Казалось, ему не нужно было так осторожно относиться к демону.
— Ты почитаешь Великих?
«…
они прародители
…
из нас всех
…
»
Якоб с энтузиазмом кивнул. «Действительно.»
«…
ты должен знать
…
я посвящу себя
…
полностью помочь вам
…
»
«Это хорошо.»
«…
с этой целью
…
Я сообщу вам, что
…
Король добивается твоего заключения
…
»
«Я знаю», — равнодушно ответил Якоб.
Хескель с тревогой переводил взгляд между ними. Якоб знал, что он, должно быть, уже догадался об этом, но подтверждение, несомненно, все еще беспокоило его. Особенно учитывая тот факт, что они имели
уже однажды удалось.
«…
я буду использовать свой
…
другие суда
…
чтобы остановить их
…
»
«Ты можешь сознательно управлять более чем одной из своих трупных марионеток?» — спросил Якоб, перспектива казалась ему невозможной, но ведь и он не знал пределов силы Демона. В конце концов, несмотря на то, что Демоны и демоны следовали предписанным формулам с точки зрения силы и темперамента, они все же сохраняли множество причуд и способностей, которые часто были уникальными для отдельного существа.
«…
да
…
Сейчас у меня восемнадцать
…
моя сила умножается с их количеством
…
»
«Неудивительно, что Бессмертный Демон мог уничтожить нацию за считанные дни, если ему позволить буйствовать», — мрачно подумал Якоб.
«Заметят ли они отсутствие одного?»
«…
из-за моей хватки
…
о жизни
…
их короля
…
они позволяют мне многое
…
свобода
…
»
— И они не могут вас отследить?
«…
нет
…
»
«Очень хорошо. Мы направляемся в Рускельд, поселок на западе, где надеемся найти один из Толлов обряда призыва.
«…
могу я увидеть
…
инструкции
…
»
«Нет,
— непреклонно ответил Хескель. Он ревниво сжимал вольфрамовый свиток, словно умоляя демона забрать его у него.
«Гийом. Вы можете быть союзником, но вы не заслужили этого права. Разговоры есть разговоры, и хотя ваши родственники не умеют смело лгать, есть вещи, в которых мы не можем вам доверять, даже если свяжем вас тысячами контрактов и клятв.
«…
Я понимаю
…
Я просто хочу стать свидетелем
…
Аватар Великого
…
»
Детская искренность желания Демона заставила Якоба коварно ухмыльнуться под маской, когда в его голове сформировалась идея. Через проем в задней части кареты он увидел, как ворота, в честь которых был назван Вестгейт, исчезли за горизонтом.
