Избавив изуродованную и одержимую Эльфину от страданий и тем самым освободив множество душ внутри нее, Брут обратился к старым фолиантам и свиткам. Он долго все это перебирал, но потом нашел то, что искал. Свиток со списком имен демонов и их кратким описанием и способами их вызова.
— Ты нашел Имя, которое ищешь?
Он утвердительно хмыкнул.
«И что теперь?»
«Вызовите сюда.
»
Циана от удивления непроизвольно отступила на шаг. «Что ты имеешь в виду?»
«Этот Демон своеобразный. Надо сделать это здесь.
»
Несколько мучительных мгновений она провела, задаваясь вопросом, помогла ли она кому-то, кто был точно таким же, как Магистры, которые ставили над ней эксперименты и убили так много таких же, как она. В конце концов она пришла к выводу и взяла себя в руки.
«Чем я могу помочь?» она спросила.
«Вы можете читать?
»
«Нет, нет», — ответила она. Она знала, как говорить на леманском, новороцком и демоническом языках, но так и не научилась полностью читать ни на одном из языков, перехватывая только те слова и тому подобное из лемана и новороцианского языка, которые были необходимы для ее уединенной жизни вдали от крупных населенных пунктов. .
Хескель хмыкнул, но затем принял какое-то решение. «Повторяйте за мной, пока я работаю.
»
Она кивнула и последовала за ним в центр, где лежала безжизненная девушка-эльфинка, с нее были сняты цепи и исчез всепроникающий запах одержимых демонов.
К ее огромному разочарованию, «работой» Хескеля оказалось снятие шкуры с Эльфина с помощью ритуального ножа, взятого у одного из мертвых Магистров.
«Что ты делаешь!?»
«Необходимый.
»
«Разве ты не говорил, что Эльфины для тебя священны!?»
Он не отвернулся от своей задачи, встал на колени перед безжизненным телом и осторожно и методично двигал лезвием, чтобы отделить верхний слой кожи от дермы ниже. Затем он начал говорить, как будто кого-то цитируя: «Слушайте внимательно. Мы чтим память умерших, используя каждую часть их тел. Мы используем их кости для изготовления лезвий и инструментов. Мы используем их кожу для одежды и сумок. Мы используем их ткани и органы для подношений. Мы используем их кровь для ритуалов и обрядов. Позволить разложению овладеть мертвыми — значит навечно проклясть их.
»
«Но я…»
«Повторяй за мной,
— затем сказал он, не прибегая к аргументам, прежде чем произнести какую-то странную литанию, которая, даже с ее пониманием Демонического, была почти непостижима.
Она продолжала повторять литанию, как молитву, снова и снова, в то время как он голыми руками придавал из собранной шкуры Эльфина какую-то странную форму и бормотал эзотерические гимны.
После нескольких часов повторения литании она прекрасно ее запомнила, и Брут превратил шкуру Эльфина в красивую, хотя и устрашающую маску из закаленной серой кожи, покрытой белыми пятнами.
В отличие от кожевенных заводов, которые Чиана имела несчастье посетить, работа Хескеля не имела запаха, и от нее невозможно было отвести взгляд, точно так же, как в прошлом ее очаровывало наблюдение за плотниками.
После того, как Маска Эльфина была завершена, Брут взял тело и перенес его в дальнюю часть комнаты, рядом с мертвыми Магистрами и древними текстами. Затем он нарисовал большой узор на полу, где ранее был прикован Эльфин, используя кровь трех Магистров в качестве краски и кисть, сделанную из их волос.
Чиана отступила к одной из стен, чтобы осмотреть все происходящее. Это было одновременно захватывающе и заманчиво. Линии были безупречны, несмотря на грубый инструмент в его руке, а узоры привлекали внимание, а малиновые линии резко выделялись на фоне серого каменного пола. Раньше, когда она была узницей Академии, она видела некоторые ритуалы, но ни один из них не был столь сложным и мастерски нарисованным.
В центре символа находился странный знак, похожий на неправильно нарисованную септаграмму, но сделанный с намеренной тщательностью, несмотря на то, что линии не пересекались так, как предполагалось, и было еще несколько линий, пересекающих точки. звезды, чем необходимо. Ее также смущало отсутствие свечей, поскольку она всегда считала, что они необходимы для подобных ритуалов.
В центре этой причудливой септаграммы находился небольшой круг, в котором была помещена маска Эльфина. Другое кольцо окружало внешний круг септаграммы, не соединяясь с ним, и из этого круга выросли четыре крылатообразных треугольника, внутри которых был написан фигурный демонический шрифт, хотя с какой целью она не могла знать, несмотря на свою неграмотность. были.
Она подошла туда, где Хескель перечитывал найденный им свиток.
«Что теперь?»
«Нужно больше крови.
»
«Почему?»
«Предложение.
»
Подобно двум мстительным духам, Хескель и Циана прочесали два последних крыла Академии в поисках выживших, которые еще не приняли мудрое решение бежать в холмы.
В конце концов они нашли полдюжины учеников, которых легко убили и высосали из них кровь, но даже всей их крови, по-видимому, было недостаточно для Брута, который продолжал охотиться с хлюпающими кожаными мешочками, хлюпающими жизненной кровью.
К концу дня они обнаружили еще около дюжины магистров и студентов, которые прятались среди загонов для животных с рабами. Циана была одновременно облегчена и обеспокоена тем фактом, что все рабыни были людьми, поскольку она тайно надеялась спасти молодого Эльфина после того, как они были вынуждены из милосердия убить девушку в склепе.
Хескель сломал замки на загонах, но оставил человеческий скот невредимым. Осушив тела и соорудив еще один мешок для хранения многих литров крови, Брут направился обратно к склепу, а Циана рассказала напуганным заключенным, куда им идти, чтобы сбежать из Академии и найти цивилизацию. Многие из них были настолько истощены, что она сомневалась, что они проживут долго, но надежда могла поддерживать людей за пределами их естественных пределов, поэтому все было возможно.
Как только они вернулись в пределы склепа, Хескель построил большой желоб, который окружал призывающий знак, выдолбив пол. В эту наспех вырытую траншею он вылил пятьдесят с лишним литров крови, так что на всей картине теперь было три кольца, причем внешнее, очевидно, было самым большим.
Сделав этот последний шаг, он взял Циану за руку, и они перешагнули через корыто так, что оказались перед вторым кольцом с четырьмя крыльями. Он велел ей встать на колени на камень перед рисунком, затем нарисовал кольцо, достаточно большое, чтобы они оба могли в него поместиться, а затем провел линию, соединяющую их кольцо с траншеей, а затем через второе кольцо и соединяющуюся с септаграммой.
Он взял ее руки и положил их на сухую линию перед собой, а затем сказал:
«Читай.
»
Циана глубоко вздохнула, извлекая из памяти заученную литанию, затем, внимательно следя за слогами и певучим потоком демонического языка, начала декламировать.
«Беламурантин, послушайте мой поющий колокольчик!
»
«Леди Легион, чей взгляд приводит в восторг даже королей, посмотрите, какие подношения я принес!
»
«Цветок Белладонны, о, как я жажду вкусить твою сущность, позволь мне стать свидетелем твоего цветения!
»
«Беламурантин, я звоню в колокола экстаза и восторженного веселья, пусть их звуки унесут тебя вперед! Пусть твоя прославленная фигура проявится в этом царстве, которое принадлежит тебе по праву! Пусть мои смиренные глаза узрят твое великолепие!
»
Сразу же кровь из траншеи вокруг них начала подниматься в воздух над ними, как разумная малиновая волна, прежде чем хлынуть в самый центр призывающего символа, который светился мягким фиолетовым светом вдоль своих линий. Кровь начала кружиться, как водяной смерч, внутри септаграммы и дошла до потолка, но хаос быстро успокоился и опустился внутрь, приняв форму сладострастной женской фигуры, которая держала вверху Маску Эльфина. Взгляд этой рожденной кровью фигуры скользнул по ним, прежде чем остановиться на сценарии внутри четырех крыльев второго круга. Когда он прочитал текст, буквы загорелись фиолетовым огнём и стали обугленными до чёрного цвета.
Затем послышался мелодраматический вздох, а затем голос, напомнивший Циане проститутку, которую она когда-то знала. — Быть вызванным таким неприкасаемым человеком, как ты… Но, увы, я считаю твой контракт выгодным. Можешь ли ты использовать меня с пользой, полуотродий?
»
Затем кровавая фигура втянулась в Маску Эльфина и исчезла из поля зрения. Маска, которую она держала между пальцами, с грохотом упала на пол, похоже, набрав значительную массу после завершения ритуала.
Ни Хескель, ни Циана не шевелились в течение нескольких минут, хотя фиолетовое свечение исчезло, а малиновые линии стали угольно-черными.
Брут был первым, кто встал и сделал шаг из их круга, и ей показалось, что она заметила в нем мгновение колебания, как будто он боялся того, что они принесли в мир.
Он повернулся и, казалось, посмотрел на нее с вновь обретенным уважением.
«Отличная работа.
»
