Его звали… Собственно, он уже и не помнил. Он был кудахчущим дервишем с выступающим кристаллическим оружием, образовавшимся из его затвердевшего эпидермиса, на которое падали десятки невинных душ и беспомощных гвардейцев.
После его непрекращающейся бойни остались руины и бойня, те немногие, кто выжил в этом испытании, получили шрамы и лишились жизни, их глаза пусто смотрели вокруг в безумном замешательстве.
Он направлялся на восток, точнее, туда направлялся Демон, управлявший его телом. В его голове проносились мысли о поле битвы, которое они найдут, о всей крови, которой они прольются, о пламени и обжигающих ветрах, которые они вызовут. Он говорил ему о своем господстве
.
Не имея ничего, кроме разрушения и смерти, преследующих его по пятам, Рэли направил свой изменённый корабль в сторону Окландии и восхитительного предложения силы, которое оно содержало в своих границах.
«Какой это день?» — спросил Якоб, осторожно поддерживая себя правой рукой.
— Ты проспал около полутора суток, — сказал ему Эльфин, явно обеспокоенный его благополучием.
— Не смотри так растерянно, Циана.
Он оглядел карету и заметил впереди Хескеля, держащего поводья лошадей. Напротив него бездейственно сидел Вотрам. Он задавался вопросом, какую подушку они ему дали, но потом понял, что это была вовсе не подушка, когда он посмотрел на Сиану, склонившуюся над ним, ее длинные серебристо-светлые волосы свисали по плечам, щекоча его обнаженный лоб. Она сняла шлем.
«Где моя маска?» — спросил он, снова кладя голову ей на колени и заставляя Эльфина ухмыляться.
Она протянула ему малиновую повязку, и он с благодарностью принял ее, вдыхая туманное воспоминание, не надевая ее на уши. Сняв его и выпустив клуб пара, он резко вскочил, внезапно осознав это в своем уме.
«Где Зелести!?»
Широко раскрытые глаза Чианы заставили его понять, что она даже не заметила отсутствия демона Зависти с кукольным лицом. Хескель только хмыкнул, находя это, казалось бы, забавным.
«Демоны делают все, что им заблагорассудится, когда их хозяин не может заставить их подчиниться или крепко связать их узами рабства. Завистники — самый неприятный вид слуг, требующий постоянного надзора.
»
Якоб вздохнул и снова лег на удобные колени Цианы. Должно быть, в какой-то момент она также сняла свои поножи из костяных пластин, понял он, заметив выброшенную броню, лежащую рядом с неактивным Големом.
Он поднял свою культю в воздух и какое-то время смотрел на нее, гадая, чем можно заменить утраченную конечность.
«Она выполнила свою задачу, так что, полагаю, не имеет значения, куда она ушла».
Тресс и ее небольшая армия были на грани, поскольку сильные толчки сотрясали землю под ними. Даже издалека было ясно видно, что что-то
случилось с Рускельдом, учитывая, что большая часть его северного сектора теперь представляла собой зияющую дыру, полную бездны черной воды.
Враг, который
Одинокий зловредный Демон, несомненно, знал об их прибытии, но на скромных стенах города не было возведено никакой защиты, и ворота не были заперты изнутри, скорее, они были широко открыты, приглашая их войти.
Но королевской особой не стать, если попадутся на такие уловки.
Тресс отдала приказ спешиться метрах в пятидесяти от стены, и ее отряд из девяти отделений рассредоточился по периметру обороны без необходимости уведомления.
Охранив блокпост и определив, кто остался, они осторожно подошли к городской стене возле ворот. Но не успели они пересечь половину пути, как из открытого входа в логово Демона медленно вышла маленькая девочка, опустив голову. Тресс решила, что ей не больше пяти лет, но ее некогда яркое платье было в крови, а в левой руке она держала испорченную куклу, которая волочилась по сухой и грубой земле.
«Будьте начеку», — сказала она своим стражникам, но некоторые из них все же сделали несколько шагов по направлению к молодой девушке, их сострадание победило их рациональный разум.
Остальное произошло так быстро, что она едва успела среагировать, но, когда она заметила девушку, громкий щелчок
раздался звук со стены, и в лагере контрольно-пропускных пунктов вспыхнуло огромное волнение, когда их сокольничий Тобиас взорвался ливнем внутренностей и такой знакомой презренной черной крови демона, на которого они охотились. Когда черная кровь хлынула из него сотнями крошечных осколков, заразив и обратив вспять не только большинство тех, кто находился в тылу и оказывал поддержку, но и многих их скакунов, они быстро обнаружили орду Бессмертных Рабов, выходящую из ворот позади. маленькая девочка.
Тресс собиралась выкрикнуть приказы, когда девушка посмотрела на нее, и огромное безбожное, как бездна, черное копье вылетело из ее рта, разорвав ее лицо на части, прежде чем броситься прямо в нее.
«Что это за место?» — спросил Якоб, оглядывая маленький городок. Удивительно, но стен у него не было, но, видимо, потому, что здесь располагался филиал Гильдии искателей приключений и таким образом обеспечивалась его защита от бандитов и мародеров.
«Хеккенфельт», — ответила Циана.
— Ты выбрал это?
Хескель хмыкнул.
«Могу ли я выбрать другое место? Я подумал, что, может быть, если мы спрячемся на виду, нас будет труднее найти. И я не думаю, что Гильдия в Хельмсгартене и Гильдия в Ллемане хорошо ладят.
«Что вы думаете?» — спросил Якоб, обращаясь к Хескелю за советом.
Уайт кивнул, прежде чем добавить: «Чиана сделала правильный выбор.
»
«Очень хорошо», — ответил он, прежде чем снова повернуться к Эльфину. «Что нам следует сделать в первую очередь? Ты главный».
«Ответственный? Нет, я просто…
— Чиана, — прервал он, заставив ее задуматься. «Я осознал это после того, как потерял руку из-за Гийома».
«Реализация? Что это значит…
— Просто дай мне закончить, — продолжил он, сохраняя ровный голос. «Мои враги ищут меня, прежде всего, и, таким образом, они стали понимать мой образ мыслей, по крайней мере в некоторой степени. Следовательно, подумал я, не выиграю ли я, если позволю кому-то другому принимать решения?»
«Ой. Я понимаю. Но все же я не уверен, что смогу хорошо нами руководить».
Хескель проворчал свое несогласие.
«Я тоже вынужден с вами не согласиться», — ответил Якоб. «Эльфины, как известно, не живут долго, но Хескель сказал мне, что ты неестественно долгоживешь».
— Ты называешь меня старым? — ответила она, подняв бровь.
Якоб сделал паузу, прежде чем ответить. «Да.»
Чиана рассмеялась в ответ, но он не знал почему.
«Невозможно прожить долгую жизнь, преследуемый всеми, кто смотрит на тебя, не обладая хитростью, уникальной для того, чтобы оставаться в укрытии».
«Но я жил в лесах, а не в городах… не среди людей…»
«Я думаю, что моя точка зрения остается в силе. Вы достаточно подумали об этом и пришли к чему-то, что я сам упустил из виду и не учел. Итак, я еще раз спрашиваю, куда сначала?»
«Вы регистрируетесь втроем?» – спросил администратор. Они были одной из немногих групп людей в Зале Гильдии Хеккенфельта, который, по сравнению с залом в Хельмсгартене, больше всего напоминал захудалую таверну, если бы не многочисленные доски с наградами и листовки с квестами, занимавшие всю заднюю стену.
Якоб оглянулся на Вотрама, который стоял снаружи, защищая их экипаж и драгоценный улов.
«Правильно», — ответила Циана, стоя впереди их группы.
«Очень хорошо, мне нужны ваши имена, возраст и уровень знаний».
«Я руководитель группы, меня зовут Циана, я Владетельница Зачарованного Меча, мне двадцать три года».
Хескель хмыкнул, найдя ее измененный возраст забавным. В ответ Эльфина толкнула его локтем.
— А двое других? — спросила администратор, с усталым выражением лица наблюдая за их разговором.
«Это Хескель, он скандалист, и он…»
Хескель пожал плечами.
— Пятьдесят четыре, — с усмешкой решила Сиана, и теперь Уайт хрюкнул менее веселым тоном.
— Тридцать восемь, не так ли, Хескель?
Администратор посмотрела между ними. «Так что же тогда? Пятьдесят четыре или тридцать восемь?
«Сорок два.
»
«Хорошо… просто чтобы убедиться, что я все правильно», — сказала она, высекая имя на жестяном значке Хескеля: «Хескель, сорок два года, скандалист».
«Это верно. И последнее…
— Годдарт, — быстро прервал его Якоб, поскольку все еще существовала небольшая вероятность того, что его личность можно будет перепроверить по значкам Хельмсгартена.
Администратор оторвался от своего значка после того, как выбил имя. «У моего дяди было такое же имя».
Якоб только кивнул. Он выбрал его, потому что именно это имя использовал Дедушка полвека назад, когда он стал известен как Ллеманский Вдоводел.
«Возраст и класс?»
«Шестнадцать, и я алхимик поддержки».
«У нас таких не так уж и много», — неожиданно взволнованно ответил администратор. «Вы найдете много работы в Хеккенфельте, если у вас есть желание рекламировать свои таланты. В конце концов, наш давний алхимик только что переехал на север, в Либу.
«Все в порядке.»
Хескель внезапно положил руку ему на плечо.
«Что это такое?» — спросил он, переключаясь с ллеманского на хтонический.
«Семнадцать.
»
«Что ты имеешь в виду?»
«В особняке дни считались. Семнадцать.
»
«Я понимаю.»
Он снова переключился на ллеманиан и обратился к секретарю. «Кажется, я оговорился. Пожалуйста, вместо этого напишите семнадцать».
Она энергично кивнула.
Спустя несколько мгновений каждому из них дали по свежевырезанному оловянному значку, и Циана, не теряя времени, выбрала для них охотничье задание. Перед нами стояла задача выяснить, что происходит с овцами на ферме в нескольких километрах к юго-западу от Хеккенфельта.
— Ты заметил, как она к тебе приставала? — спросила Чиана, выглядя одновременно взволнованной и возмущенной.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — ответил Якоб.
«Ты действительно очень плох в общении с людьми».
— Я приму это за комплимент.
— Нет, но серьезно, она хотела…
«Пророждай,
— услужливо вмешался Хескель.
«Это грубое выражение… но да, возможно!»
«У меня есть дела поважнее», — просто ответил Якоб. Он не был уверен, почему Эльфину было так важно это обсудить.
«Но разве у тебя никогда не было… побуждений
?»
Якоб обратился за советом к Хескелю, но Уайт просто пожал плечами.
«Нет.»
Чиана выглядела одновременно шокированной и счастливой, но он не был уверен в значении этого слова. Ему было довольно трудно понять ее поведение, но, похоже, она быстро изменилась как личность с момента, когда он встретил ее, до сегодняшнего дня, всего несколько недель спустя. Возможно, такова была ее истинная сущность, а то робкое, сомневающееся в себе существо, которым она была поначалу, было лишь внешним фасадом. В каком-то смысле ее новое поведение немного напоминало ему Перниллу, что само по себе было утешением. Он надеялся, что она сможет продолжить с того места, на котором остановился его бывший секретарь, и расширить его мировоззрение.
