Директор продолжал говорить, пытаясь утешить и заверить игроков, что все будет хорошо.
Но все начали от него отворачиваться, как только узнали, что тренер Свендел будет отстранен до конца сезона.
Хуже всего было то, что даже если бы они получили титул округа, штата или страны, тренер Свендел не получил бы никакой похвалы.
Это будет имя временного тренера рядом с именами всех игроков на любых трофеях или плакетках, которые они заработают в этом году.
Директор продолжал говорить еще десять минут, но никто из игроков его не слушал. Через некоторое время он в конце концов закончил свою речь и ушел.
Никто не шевельнул ни мышцей, все просто сидели в тренажерном зале с ощущением пустоты. Трелл первым нарушил молчание.
«Эй, как насчет того, чтобы мы устроили забастовку или что-то в этом роде? Мы можем сказать им, что не наденем костюм, если они не отменят дисквалификацию тренера.
Сейчас мы самая крутая команда в штате. Все говорят о нас. Ни за что, черт возьми, комитет или директор не одобрят того, что мы не будем играть».
Некоторые ребята закивали головами при мысли об объявлении забастовки тренера Свенделя. Но Джейсон и Удонис покачали головами.
Джейсон заговорил: «Я хочу вернуть тренера Свенделя так же сильно, как и вы, ребята. Но мы не можем просто объявить забастовку.
Вы, должно быть, слышали это. Директор и комитет не хотели этого делать. Если бы это зависело от них, они бы просто дали нам пощечину.
Единственная причина, по которой они что-то делали, заключалась в том, что на них набрасывались критика со стороны других школ, учеников и родителей».
Удонис кивнул головой, соглашаясь с Джейсоном: «Что вы все пытаетесь сделать, устраивая забастовку?
Вы знаете, как директор Моррис поддерживал команду в этом сезоне. Он был тем, кто усердно работал, чтобы убедиться, что у нас есть душ в раздевалках.
Он был тем, кто боролся за увеличение нашего бюджета, чтобы мы могли получить новое тренировочное оборудование. В этом году он был одним из наших самых больших поклонников.
Если мы объявим забастовку, я уверен, что он потеряет работу до того, как они решат снять отстранение от тренера Свенделя».
Трелл встал и изо всех сил пнул перила трибуны: «Тогда что, черт возьми, мы должны делать!?
Просто сидеть, засунув пальцы в жопу, и притворяться, что тренер не только что взял на себя вину за нас!?
Мы все знаем, что Тренер не имел никакого отношения к Vista Heights. Только из-за того, что я должен был хвастаться, как долбаный придурок, тренер Свендел был отстранен.
И он даже не получит никаких похвал за все то, что мы делаем в этом году. Имя какого-нибудь подхалима будет на всех наших трофеях, а не тренера Свенделя».
Удонис подошел к Треллу и похлопал его по спине, прежде чем вздохнуть: «Это не твоя вина, братан. На часах еще было время.
Игра все еще продолжалась, и другая команда знала об этом. Конечно, вы устроили небольшое шоу, но если они не хотели, чтобы вы им забивали, то им следовало сыграть немного D».
Удонис огляделся и увидел, что все, кроме Джейсона, были потрясены внезапной потерей тренера Свендела.
Он вернулся на трибуны и встал перед всеми: «Вы все сейчас смотрите свысока на тренера Свендела».
Все были удивлены, услышав это от Удониса. Увидев, что он привлек всеобщее внимание, он продолжил.
«Никто не виноват, что тренер Свендел был отстранен. Он знал, во что ввязывается, когда давал то интервью.
Он сам принял это тяжелое решение, так что не смотрите на него свысока, ведя себя так, будто это моя или ваша вина.
Он хотел взять на себя все тепло, чтобы нам не пришлось. Он взял на себя вину за нас, потому что хотел.
Так что будь я проклят, если кто-то из вас попытается преуменьшить вес решения, которое он принял, пытаясь присвоить себе заслуги.
Школа и комитет могут не захотеть воздать должное тренеру Свенделу, но я чертовски хорошо знаю, что мы не такие, как они.
Так что мы пойдем туда, поиграем в хороший баскетбол, независимо от того, кто будет тренером, выиграем титул округа, выиграем чемпионат штата, и когда мы поднимем этот национальный трофей в конце сезона.
Они передадут нам микрофон и спросят, кто помог нам зайти так далеко. Мы поблагодарим наших мам, пап, всю нашу семью, а потом скажем, что без тренера Свендела мы бы никогда не справились.
Неважно, что говорит школа или комитет, мы позаботимся о том, чтобы он получил все признание, которого заслуживает, на самой большой сцене, на которую мы можем попасть. Кто со мной?»
Все столпились в Удони и сцепили друг с другом руки. Удонис крикнул: «Тренер Свендел на счет три!»
Все дружно закричали: «РАЗ! ДВА! ТРИ! ТРЕНЕР СВЕНДЕЛ!»
— — —
Время пролетело в мгновение ока. Без тренера игроки должны были сами организовывать свои тренировки.
Во вторник они провели свою первую тренировку без тренера Свенделя. Все были мотивированы, так как выкладывались на сто десять процентов в течение всей сессии.
В среду утром вся команда пришла в школу на два часа раньше, чтобы потренироваться.
Когда они были в разгаре трехуровневой тренировки по защите, вошел директор. Он должен был сделать важное объявление.
Он сказал, что, несмотря на все его попытки, ему не удалось найти кого-то на роль временного тренера.
Он уже связался с комитетом и рассказал им о ситуации. Затем он рассказал игрокам то, что сказал ему комитет.
Поскольку отстранение их тренера было так близко к их следующей игре, которая была сегодня, им будет сделано исключение и им будет разрешено играть без тренера.
Но это будет только для этой игры. После сегодняшнего дня, если средняя школа Джефферсона хотела продолжить играть, им нужно было найти кого-то, кто занял бы должность временного тренера.
— — —
Среда, вечер. Команда сидела на скамейке запасных и ждала начала игры. Единственным игроком, отсутствовавшим на скамейке запасных, был Кайл.
Это был тот же переполненный спортзал и тот же корт, но каждый мог сказать, что сегодня вечером что-то изменилось.
Джейсон повернулся к Удонису: «Где, черт возьми, Кайл? Разве он не знает, что игра почти началась?»
Удонис ответил: «Я только что написал ему. Он сказал, что бежит сюда. Его мама застряла, пытаясь найти место для парковки».
Буквально через минуту Кайл вбежал в спортзал и направился к остальным ребятам. Он нес сумку.
«Извините, ребята, за опоздание. В школе буквально не осталось парковки. Это дерьмо было похоже на конференцию, братан. О, и моя мама сделала нам это».
Кайл открыл сумку и достал несколько белых повязок с надписью «Тренер», вышитой сбоку черным цветом.
«Моя мама сказала, что тренер Свендел, возможно, не находится с нами на площадке, но он там болеет за нас, где бы он ни был. И таким образом, по крайней мере, мы можем чувствовать, что он все еще с нами духом».
Все приняли повязки, когда Кайл раздавал их. Все начали его надевать. Даже те, кто обычно не носил повязки во время игр.
Джейсон снял белую повязку Nike, которую носил весь сезон, и заменил ее на повязку, сделанную мамой Кайла.
Увидев, что все зашнуровали ботинки и готовы идти, Удонис протянул руку.
«Я знаю, что сегодняшний вечер будет странным, потому что это будет наша первая игра без тренера, стоящего в стороне.
Но это не повод играть в дурацкую игру. Я хочу увидеть, как мы играем от всего сердца сегодня вечером, хорошо, мальчики?
Давайте убедимся, что независимо от того, где сейчас находится тренер Свендел, он услышит о том, какой чертовски хорошей была сегодняшняя игра.
Кто дома?» Все хором закричали: «НАШ ДОМ!» Удонис крикнул: «Эта игра для тренера Свенделя.
Если вы, ребята, накачаны, то дайте мне это услышать! Свендель на три!» Все хором начали скандировать «РАЗ! ДВА! ТРИ! СВЕНДЕЛЬ!»
Вскинув руки в воздух, они все вырвались из толпы, окруженной интенсивной энергией.
Они выстроились в очередь и обменялись рукопожатием с противоположной командой, но ни у кого из них не было улыбки на лице. У всех был вид солдата, который вот-вот ступит на поле боя.
После рукопожатия все расположились на корте, так как наконец пришло время для наводки.
