Джейсон наблюдал, как 3D набрал еще одно легкое очко в краске после публикации Винса. У него просто не было возможности должным образом защитить его в стойке.
В нападении DJ подождал, пока остальная команда займет позицию, прежде чем начать игру. Винс подошел к периметру, чтобы поставить заслон Мэтту, который находился на правом фланге.
Затем Мэтт использовал экран, чтобы добежать до верхней части периметра. На бегу он взглянул на часы и заметил, что осталось всего пять секунд.
DJ занял позицию, чтобы передать мяч Мэтту, а также установить для него заслон. Мэтт взял мяч у ди-джея и использовал свой экран, чтобы открыть его.
Защитник Мэтта, а также защитник ДиДжея набросились на него после экрана. Это оставило DJ открытым, когда он начал резать к корзине.
Мэтт увидел это и сделал пас над головой DJ. Мяч пролетел над головами защитников, но был немного неуправляем.
Диджею потребовалось немного дополнительной работы, чтобы поймать пропуск, так как в итоге он немного нащупал его. Диджей увидел, что осталось меньше секунды, и бросился в спешке со средней дистанции.
Толпа смотрела, как мяч едва вылетел из рук ди-джея как раз перед тем, как прозвенели часы, указывающие на конец четверти.
Мяч летит по прямой дуге к корзине. Дуга была хорошей, и выстрел выглядел так, будто у него был шанс попасть в цель.
Когда мяч попал в кольцо, в зале чувствовалось напряжение. Отскок, отскок, отскок, в конце концов мяч откатился к правой стороне обода, прежде чем упасть.
Вся толпа разочарованно застонала, увидев, что выстрел не попал.
DJ держал правую руку поднятой после завершения кадра. Увидев, как пуля откатилась от обода, он от стыда опустил голову.
Только когда Винс подошел и похлопал его по спине, он смог отогнать мысли в голове и пробраться к скамейке.
Когда игроки возвращались на площадку, все на скамейке протянули руки, давая им пять.
Но, несмотря на это, настроение на скамейке было мрачным, ни у кого не было сил даже завязать разговор.
Небольшое преимущество, которое было у Джефферсона до травмы Кайла, теперь почти исчезло, так как счет был 78-74, а Nashton Academy отставала всего на 4 очка.
Джейсон хотел вернуться в игру после того, как Кайл упал с растяжением лодыжки, но Удонис остановил его.
«Просто сосредоточься на том, чтобы немного отдохнуть прямо сейчас, Джайя. Тебе нечего делать, если ты сейчас прыгнешь. Просто будь готов к битве в 4-м».
Услышав это, Джейсон неохотно остался на скамейке запасных и наблюдал, как лидерство Джефферсона было отнято Академией Нэштона.
Джейсон огляделся и покачал головой: «Травма Кайла действительно не дает покоя этим парням. Хотя я не могу их винить.
Это требует всего, что у меня есть, чтобы сохранять спокойствие. Но я знаю, что Кайл хотел бы, чтобы мы сосредоточились на победе».
Джейсон встал: «Ребята, меня от вас тошнит. Что за мертвые лица? Я понимаю, что вам, ребята, грустно, потому что Кайл ранен.
Но как ты думаешь, он был бы рад видеть, как мы ведем себя подавленно и прочее дерьмо? Кайл сказал маме подождать, пока игра не закончится, чтобы отвезти его в больницу.
Думаешь, это было для того, чтобы он услышал, что мы проиграли? Нам нужно одержать победу, чтобы мы могли сказать ему, что мы лучшая команда в округе!»
Удонис присоединился к словам: «Джая права. Какого черта вы все ведете себя так чертовски мертво? Нам нужно выиграть эту игру и сказать Кайлу, что мы получили даб».
Остальные ребята подняли глаза, когда огонь в их глазах начал возвращаться к жизни. Джейсон протянул руку.
«Мы должны играть от всего сердца. Это наш дом, и это наш двор. Будь я проклят, если мы позволим какой-то другой команде получить здесь это знамя округа.
Итак, в последний раз, ребята. Джефферсон на три!» Все ребята сложили руки друг над другом и начали хором кричать: «РАЗ! ДВА! ТРИ! ДЖЕФФЕРСОН!»
Перерыв подошел к концу, обе команды вернулись на площадку, чтобы начать 4-ю четверть.
В их составе на начало четверти были Джейсон в разыгрывающем, ди-джей в атакующем защитнике, Трелл в легком форварде, Винс в мощном форварде и Удонис в центре.
После того, как Удонис передал мяч Джейсону, он начал сканировать площадку со страстным огнем, горящим в его глазах: «Мы сделаем этот даб для тебя, Кайл». Просто жди хороших новостей.
— — —
Увидев, как Кайл вывихнул лодыжку, Билли и Трой грустно и разочарованно покачали головами.
И когда он встал с помощью своих товарищей по команде, они присоединились к остальной толпе, аплодируя Кайлу.
Они наблюдали, как третья четверть подошла к концу при близком счете. Билли вздохнул: «Это было очень серьезное растяжение лодыжки».
Трой кивнул в знак согласия: «И это произошло в самый неподходящий момент. Кайл был единственным, кто мог хотя бы немного усложнить 3D.
Без Кайла, чтобы закрепить краску, все будет не только для 3D. Остальным учащимся Нэштонской академии тоже будет легко.
Защита обода Кайла сделала его жизненно важной частью защиты Джефферсона. Если Джейсон был якорем по периметру, то Кайл был цепью, которая помогала связать все воедино в краске».
Билли добавил: «Не только это. Даже если Джейсон сможет привести Джефферсона к победе сегодня вечером, Кайл никак не сможет восстановиться к началу турнира штата.
Их ротации уже были плотными, как это было, когда у них было 8 игроков. Теперь, когда доступно всего 7 игроков, времени на отдых практически не будет.
И Кайл тоже был стартером. Теперь им предстоит вывести кого-то со скамейки запасных в стартовый состав.
Это худшее, что могло случиться с Джефферсоном. Мне жаль этих детей. Весь сезон они играли от души.
Я думаю, было бы чудом, если бы они смогли хотя бы пройти первый круг государственного турнира».
Трой вздохнул: «Забудьте о государственном турнире. Джейсону потребуется характерное выступление, чтобы вытащить их сегодня вечером.
Но я думаю, что это пойдет им на пользу в долгосрочной перспективе. Гладкая дорога ведет к мягкому путнику.
Дела Джейсона и остальных парней из Джефферсона шли слишком хорошо. Выковать меч можно, только пропустив его через огонь.
Лучше, если они испытают некоторые трудности сейчас, чем позже в будущем. В следующем году Джефферсон станет реальной угрозой. Я даже видел, как они выходят на национальный уровень».
— — —
Джейсон пересек половину корта и подождал, пока остальные ребята займут свои позиции, прежде чем вызвать Удониса на заслон.
Удонис вышел к периметру, а 3D последовал за ним, когда он поставил экран для Джейсона. Как только Джейсон увидел, что Удонис настроен, он притворился вправо.
Защитник Джейсона попался на фальшивку, когда нырнул под экран, чтобы защитить пик-н-ролл.
К несчастью для него, Джейсон даже не поехал в этом направлении. Как только он увидел, что его защитник попался на фальшивку, Джейсон нажал на курок и быстро бросил трехочковый.
В спортзале все внимание было приковано к летящему по воздуху мячу. Мяч загрохотал внутри кольца, прежде чем провалиться в сетку.
Толпа начала аплодировать, увидев, как вошел трехочковый. Джейсон поднял три пальца на правой руке, прежде чем использовать их, чтобы отдать честь толпе.
Затем он закричал: «ДАВАЙТЕ!» Энергия в толпе возросла, когда они начали шуметь.
Они хлопали, топали ногами и скандировали: «Пошли, Джефферсон, пошли! Пошли, Джефферсон, пошли!»
В защите Джейсон стоял перед большим соперником, а затем прыгал вверх и вниз, размахивая руками, чтобы ему было трудно сделать пас.
Через несколько секунд он, наконец, нашел полосу для обгона, когда его атакующий защитник побежал к пустой части корта.
Затем атакующий защитник начал вести мяч по площадке. Прежде чем он успел пересечь половину корта, он услышал, как один из его товарищей по команде выкрикивает: «Осторожно!»
Но прежде чем он успел даже повернуться, он почувствовал, как мяч отлетел от него. Джейсон молча атаковал его сзади, пока тот выбивал мяч.
Баскетбольный мяч подпрыгнул и собирался приземлиться за пределы поля, но Джейсон подбежал к нему и прыгнул изо всех сил.
Он едва поймал мяч правой рукой. Он не успел удержать мяч, как начал падать на землю.
Джейсон даже не подумал о том, чтобы остановить падение. Его взгляд остановился на атакующем защитнике, у которого он только что украл мяч.
Они были всего в нескольких футах от него. Когда Джейсон падал на землю, он бросил мяч в атакующего защитника.
Джейсон рухнул на пол и проскользил несколько футов, пока не ударился о дно трибун. Атакующий защитник Nashton Academy был застигнут врасплох, когда мяч попал ему в ногу, прежде чем выйти за пределы поля.
Судья дал свисток, прежде чем крикнуть: «Мяч Джефферсона!» Джейсон лежал на полу, когда услышал это.
Его дыхание было неровным, а спина слегка болела, но на его лице не было ничего, кроме счастья, когда он усмехнулся, прежде чем выкрикнуть «Дааааааа!»
