Джейсон поднял голову, когда тоже начал смотреть на двор. Несмотря на то, что Джейсону пришлось сидеть на скамейке запасных из-за травмы, ни один из парней на площадке не выглядел так, будто готов сдаться.
Без Джейсона на площадке Трелл был следующим лучшим защитником периметра, который у них был. Охрана Руди стала главной задачей Трелла.
Трелл держал руки поднятыми, постоянно переминаясь с ноги на ногу и поворачивая бедрами, преследуя Руди по корту.
Пока он бегал по корту, его дыхание становилось все тяжелее и тяжелее. И его ноги, и его руки стали тяжелее, поскольку его движения стали более вялыми.
‘Дерьмо! Это то, что чувствовала Джайя? Он охранял этого чувака всю игру, одновременно поддерживая команду в нападении. Не могу поверить, что ему пришлось делать все это в одиночку.
Руди сделал попытку, когда его оспорил Трелл. Мяч отскочил от кольца. Внизу был Удонис, когда он боролся со стартовым центром «Хай Бридж» за подбор.
Это была битва за позиционирование, боксирование, плавание и встречные движения, когда Удонис изо всех сил старался переиграть центрового соперника.
Когда мяч летел вниз, Удонис смог выйти вперед, когда он схватил мяч обеими руками, прежде чем крепко прижать его к своему телу.
Он бросил мяч ДиДжею, который затем начал быстрый отрыв. Удонис пустился во все тяжкие, как только передал DJ мяч.
Джейсон стянул с головы полотенце и швырнул его на пол: «Как я мог так рано сдаться?!
Каким бы ни был исход, я не могу просто так отказаться от игры. Не тогда, когда все еще стараются изо всех сил.
Джейсон хлопал в ладоши и кричал во все горло: «ДАВАЙТЕ, ДЖЕФФЕРСОН! МЫ МОЖЕМ ЭТО СДЕЛАТЬ!»
Со стороны Джейсон делал все, что мог. Всякий раз, когда Джефферсон хорошо играл в нападении или защите, Джейсон кричал во все горло, чтобы расшевелить команду.
И всякий раз, когда они совершали ошибку или просто проигрывали, Джейсон выкрикивал свою поддержку.
«Это было хорошо, Ди Трелл!» — Не обращай внимания, Мэтт! «Давай, диджей!» «Это был хороший пас!» «Вы получите их в следующий раз!»
Но, несмотря на все их усилия, несмотря на все часы, потраченные на тренировки, несмотря на то, что они не желали ничего, кроме победы в этой игре.
Они просто не могли этого сделать. Несмотря на то, что они играли со всей своей энергией и сосредоточенностью, они просто не могли преодолеть явную разницу между ними с точки зрения способностей и таланта.
Когда последние несколько секунд тикали на часах, Джейсон схватил полотенце и закрыл лицо.
Он делал вид, что вытирает пот с лица, а на самом деле вытирал слезы с глаз.
Джейсон столкнулся с разочарованием и поражением в своей прошлой жизни. Не каждый год был удачным.
Было несколько лет, когда его команда сильно отставала, учитывая их уровень таланта и то, как далеко они зашли годом ранее.
В то время как в некоторые годы они были так близки к чемпионству только для того, чтобы проиграть в последней четверти игры.
Но это был первый раз, когда поражение нанесло Джейсону такой тяжелый удар. Это был первый раз, когда боль от проигрыша была такой ужасной.
Может, потому, что это был первый раз, когда Джейсон проиграл на таком ярком этапе команде, к которой он был так близок.
Кроме того, это был первый раз, когда потеря значила для него больше, чем просто потеря. В этом году они пытались представлять тренера Свенделя и школу.
Хотя у Джейсона всегда было немного школьной гордости и духа, это был первый раз, когда он так заботился о школе и о тренере.
Трелл, Удонис, Мэтт, Ник, ди-джей и Винс подошли к скамейке запасных. Трелл крепко сжал кулаки, когда в уголках его глаз начали появляться слезы.
«Черт возьми! Мы были так близки! Мы так старались. Такой чертовски жесткий человек!
Все было против нас! Черт, это несправедливо!» Джейсон поднял глаза и улыбнулся Треллу: «Не делай этого, Трелл.
Не играйте в игру «Что, если». Просто пережить это будет сложнее. Я не хочу видеть, как кто-то плачет.
Мы не должны показывать эту свою сторону всем этим фанатам, которые приходят сюда, чтобы поддержать нас. Давайте пойдем туда и пожмем друг другу руки с улыбкой на лице, потому что мы знаем, что играли со всем, что у нас было».
Удонис кивнул головой, подошел и похлопал Трелла по плечу: «Трелл Джайи прав. Мы не должны показывать фанатам такую хромую сторону.
Нам просто нужно улыбаться, пока мы пожимаем друг другу руки. И даже если сегодняшнее поражение сильно ударит, мы не должны слишком сильно думать об этом.
Это только начало для Джайи и всех остальных семиклассников. У вас еще есть время в следующем году, чтобы сделать все то, что мы не смогли сделать в этом году.
И даже для нас с Треллом это не конец. После этого мы могли бы покончить с баскетболом в средней школе.
Но у нас еще есть целая куча мячей, которые нужно разыграть. Я ставлю перед собой цель выиграть национальный титул в старшей школе.
И будь я проклят, если ты окажешься безымянным преступником в старшей школе Трелла. Я лучше увижу твою задницу на национальном турнире».
Трелл схватил полотенце и лихорадочно вытер лицо. После того, как все слезы были вытерты, он ударил Удониса кулаком по руке.
«Конечно, ты увидишь меня. Черт, ты, наверное, увидишь меня, пока я поднимаю трофей в конце. Если ты планируешь соревноваться со мной, тебе, возможно, придется сбросить пару фунтов UD».
Удонис подошел к Джейсону слева и помог ему, когда команда подошла, чтобы пожать руку Хай Бриджу.
Было так много вещей, которые Джейсон и другие ребята из команды хотели сказать, но они просто проглотили свои слова, пожимая руки противоположной команде.
Таким же был и Высокий мост. У их игроков были мысли, но они молчали, пожимая друг другу руки.
Наконец, это был последний игрок в очереди. Джейсон протянул руку и немного удивился, когда узнал, что это был Руди.
Руди на мгновение замолчал. После некоторого колебания ему удалось вытолкнуть слова изо рта.
«Это была непростая судьба. Если бы не твои травмы, это был бы адский бой».
Джейсон покачал головой. «Травмы — это часть игры. Я не позволю им быть оправданием. Проигрыш есть проигрыш, и я могу принять свое как мужчина».
Руди усмехнулся, прежде чем показать кулак Джейсону: «Ты чертовски хороший парень. Я понимаю, почему все смотрят на тебя. Увидимся позже, чувак».
Джейсон лишь кивнул головой и ударил кулаком Руди. Джейсон подумал, что Руди говорит ему, что они снова увидятся на государственном турнире в следующем году.
Он и не подозревал, что гораздо раньше столкнется с Руди. И в другой обстановке.
