Джейсон ждал, звоня Саманте. Через несколько секунд она ответила на звонок, когда ее лицо появилось на экране его телефона.
У нее было раздраженное выражение лица, когда она выглядела сидящей за своим столом в своей комнате. «О? Посмотрите, кто наконец решил позвонить».
Джейсон кивнул головой: «Извини, Сэмми. У меня есть некоторые вещи, которые сводили меня с ума после игры.
Пришлось потратить несколько дней на обработку и раскрутку. Я знаю, что это не оправдание, и что мне все равно нужно было позвонить или написать хотя бы сообщение, что со мной все в порядке.
Я звоню тебе сейчас, потому что мы с Кайлом планировали устроить вечеринку с ребятами из команды и подумали, что будет веселее пригласить тебя и других твоих друзей».
Раздраженное выражение лица Саманты наконец сменилось озорной улыбкой после того, как она услышала, как Джейсон приглашает ее потусоваться.
Она положила телефон на лампу и сдула с лица прядь вьющихся рыжих волос.
«Мне кажется, ты просто хочешь, чтобы я пригласил несколько девушек к твоим друзьям?» Джейсон отрицательно махнул рукой.
«Да ладно, Сэмми. Ты знаешь меня лучше, чем это. Конечно, я подумал, что если ты пригласишь кого-нибудь из своих друзей, ребятам это понравится.
Но я действительно приглашаю вас потусить, потому что мне жаль, что я вел себя как друг в последнее время. Я пытаюсь поступать правильно здесь».
Саманта несколько секунд молча смотрела в камеру, прежде чем, наконец, кивнуть головой: «Думаю. Хорошо, сегодня я погуляю с вами, ребята.
Просто пришлите мне время и место. Я не знаю, есть ли у моих друзей что-нибудь еще прямо сейчас, но я приглашу их. Только не надейся. Все они могут быть заняты».
Джейсон улыбнулся и поднял ей большой палец: «Спасибо, Сэмми. Я знал, что ты не будешь слишком сердиться. Ты настоящий, Сэмми».
Саманта только усмехнулась: «Это даже не вопрос. Я настолько реальна, насколько это вообще возможно. Я настолько реальна, что это почти нереально».
Джейсон усмехнулся, закатив глаза: «Этот ребенок. Вы даете ей дюйм, и она всегда пытается взять милю.
«Конечно, Сэмми. Ты настоящая королева. Я пришлю тебе место и время через некоторое время. У нас с Кайлом есть еще кое-какие планы».
Она бросила знак мира и улыбнулась: «Хорошо, Джайя! Тогда увидимся, ребята». Его экран погас, когда Саманта повесила трубку.
— — —
У Саманты было спокойное и нормальное выражение лица, когда она повесила трубку. Убедившись, что Джейсон больше ее не видит, она вскочила со стула и нырнула прямо в постель.
Она схватила одну из своих подушек и положила ее на лицо, а затем начала кричать в подушку.
Когда она делала это, она также дико брыкала ногами вверх и вниз, когда лежала на своей кровати.
Закончив кричать, она стянула с лица подушку. Ее волосы были спутаны и закрывали часть ее лица, но она, казалось, не особо возражала, так как на ее лице была яркая улыбка.
Она посмотрела на правую сторону и произнесла: «Чанкерс! Угадайте, что? Джайя действительно пригласила меня сегодня!»
Рядом с ней на кровати лежал черно-белый корги. Его пухлая фигура говорила о том, что это была очень сытая собака, а его почти бесстрастная морда имела поразительное и сверхъестественное сходство с Джейсоном.
Чанкерс едва наклонил голову, глядя на Саманту. Несмотря на то, что она только что вела себя как сумасшедшая, Чанкерс посмотрел на нее скучающим взглядом.
Как будто он привык видеть ее в таком поведении. Саманта села и схватила Чанкерса, прежде чем поставить его ближе к себе.
Она начала нежно гладить его мех, когда легла, улыбаясь: «Я думала, что в этом большом доме Чанкерс будет так одиноко.
Но благодаря таким замечательным людям, как ты, Виктор, Кайл и Джейсон, все оказалось намного лучше, чем я думал».
Чанкерс перевел взгляд на нее. Саманта усмехнулась: «Что ты имеешь в виду? Я люблю тусоваться с девушками, но иногда это просто по-другому.
Я знаю, что некоторые из них на самом деле очень милые и дружелюбные, но с некоторыми из них я чувствую, что они просто милы со мной, потому что папа очень загружен».
Чанкерс издал легкий вздох, когда он снова опустил голову на кровать. Саманта кивнула головой.
«Ты прав. Я не должен так торопиться с предположениями, не имея веских доказательств.
Но вы знаете, что мама говорила: «Иногда нужно игнорировать свой мозг и слушать свое чутье».
Это может быть попытка спасти тебя от опасности или дать тебе понять, что тебе пора срать. Я чувствую, что это один из тех случаев».
Чанкерс слегка повилял хвостом, и Саманта ответила: «Наверное. Дело не в том, что я не хочу давать ему шанс.
Возможно, я никогда не видел его до смерти мамы, но он все еще мой отец. Просто трудно пытаться сблизиться с кем-то, когда ты никогда его не видишь.
Он всегда находится за пределами штата или за пределами страны по делам. И даже когда у него есть немного свободного времени, он проводит весь видеозвонок, говоря мне, чтобы я работал усерднее и сосредоточился на учебе.
Он всегда упоминает о том, что, по его мнению, я делаю неправильно. Это всегда «Хватит одеваться как вампир». или «Почему бы тебе не попытаться вести себя нормально».
Я так ненавижу это! Я даже не одеваюсь как вампир. Я ношу футболки с оркестром и рваные джинсы. Конечно, я слушаю песни, в которых много кричат. Но так ли это плохо?
Как он может так ненавидеть? Не поэтому ли он влюбился в маму? Она была самым большим панком, которого я знал.
Как такая холодная лапша могла в конечном итоге переспать с таким замечательным человеком, как она? Это просто не имеет смысла».
На мгновение наступила тишина, когда Саманта просто смотрела на Чанкерса, который тоже все время молчал.
Через несколько мгновений она только вздохнула от раздражения: «Да, я думаю, ты прав. Я не должна тратить так много времени на то, чтобы волноваться из-за пустяков.
Я, вероятно, должен начать готовиться в любом случае. Я бы не хотел появляться одетым как бомж».
— — —
Джейсон сидел за столиком в фуд-корте торгового центра. Перед ним были Кайл и Тори. Изначально предполагалось, что это будут Джейсон и Кайл.
Они вдвоем собирались использовать свои проездные билеты на автобус, чтобы доехать до торгового центра, но Тори попросила себя, предложив подвезти их вместо этого.
Тори вытянула руки и зевнула: «Уже три часа. Мы здесь уже тридцать минут. Где все?»
Джейсон посмотрел на Тори: «Я сказал тебе, что тебе нужно было просто остаться дома. Все это было в последнюю секунду, так что очевидно, что людям будет трудно быть здесь вовремя».
Кайл кивнул: «Он прав, Тори. Он сказал, что тебе лучше остаться в квартире, чем идти с нами».
Тори схватила Кайла за щеки и начала щипать его: «Только не ты, Кики. Вам, ребята, нужно научиться быть добрее к своей нуне.
Почему мне так плохо идти с вами, ребята? Я смущаю тебя? Или вы, ребята, пытаетесь делать плохие вещи и не хотите, чтобы я это видел?»
Кайл покачал головой, высвобождаясь из хватки Тори. — Дело не в этом. Мы просто знали, что тебе станет скучно, и ты начнешь так себя вести.
Джейсон кивнул в знак согласия: «В значительной степени». Тори собиралась возразить, когда зазвонил телефон Джейсона.
Он ответил на звонок: «Да, это я. Вы, ребята, здесь? Круто, просто поднимитесь и идите к фуд-корту. Мы ждем вас, ребята».
Через несколько минут Удонис, Трелл, Мэтт, Ник, ди-джей и Винс появились на фуд-корте.
Джейсон и Кайл встали и подошли к ним на костылях. Удонис рассмеялся, увидев это.
«Вы действительно динамичный дуэт, да? Братья-костыли, ха-ха». Джейсон усмехнулся, хлопнув Удониса по спине, прежде чем хлопнуть его.
«Приятно видеть, что тебе удалось найти чувство юмора за эти несколько дней, когда мы не виделись, UD».
Трелл усмехнулся: «Должно быть, он нашел чертову тонну еды вместе с этим чувством юмора, потому что этот чувак выглядит так, будто у него несколько штук».
Кайл рассмеялся, шутя с Треллом: «Я хотел сказать. Я не хотел быть злым или что-то в этом роде, но UD выглядит немного крупнее».
Все остальные парни смеялись, услышав это от Кайла. Удонис посмотрел на Джейсона и Кайла.
«Итак, что за особый случай? Зная вас, ребята, вы бы не стали собирать всех вместе, чтобы отпраздновать L.
Не в обиду всем тем людям, которые любят показывать свои трофеи за участие, но я знаю, как мы все строим.
Никто из нас не чувствовал бы себя уместным, пытаясь сказать какую-то банальную чушь вроде «Мы старались изо всех сил, все в порядке». Нам вручили L, и мы восприняли это по-мужски. Конечно, в первые день или два было больно, но я знаю, что сейчас у нас почти все хорошо».
Трелл кивнул головой: «Да. Я говорил UD, что нет ни малейшего шанса, что вы все пригласите нас, чтобы попытаться сделать что-то вроде этого.
Джайя последний чувак, который делал такое слабое дерьмо, — Джейсон и Кайл посмотрели друг на друга, прежде чем разразиться смехом.
Кайл покачал головой: «Мы сказали одно и то же. Сначала мы планировали сделать что-то подобное, но потом мы оба покачали головами и сказали, что это будет слабый ход».
Джейсон посмотрел на всех парней: «Причина, по которой мы пригласили вас всех, заключалась в том, чтобы мы все могли собраться вместе до конца года.
Я почти уверен, что у всех вас, ребята, есть планы на Рождество и Новый год. Так что это был наш единственный шанс сделать что-то подобное».
Джейсон сделал паузу на мгновение, а затем подошел к Удонису, а затем к Треллу и обнял их обоих.
«Я также хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы сказать спасибо. Спасибо за все, что вы, ребята, сделали для меня и команды в этом году».
Трелл и Удонис были удивлены, глядя на Джейсона. Джейсон отстранился после объятий и вернулся на место рядом с Кайлом.
«Я хочу поблагодарить UD за то, что он был лучшим капитаном команды. Всякий раз, когда я облажался, ты был рядом, чтобы убрать мой беспорядок.
Ты поддерживал меня с самого первого дня и пытался научить меня, как стать лидером. Ты был рядом со мной на корте и вне его.
Учитывая, как много ты значишь для команды, я, честно говоря, не знаю, как мы собираемся заполнить огромную дыру, которая останется, когда ты перейдешь в старшую школу.
Но я знаю, что мы все сделаем все возможное, чтобы вы гордились собой, — Удонис выглядел так, будто его глаза вот-вот начнут слезиться, когда он обернулся и посмотрел вверх.
«Ты слишком много болтаешь, чувак. Мы уже знали, что я чертовски хороший капитан команды. Тебе не нужно поднимать эту тему.
Кроме того, если кто-то и должен говорить спасибо, то это должен быть я. До того, как ты присоединился к команде, я и мечтать не мог о том, чтобы пройти квалификацию на окружной турнир, не говоря уже о его победе».
Джейсон усмехнулся, прежде чем повернуться и посмотреть на Трелла: «Я должен сказать спасибо и тебе, Трелл. Без тебя наша команда не смогла бы добиться того, что мы сделали.
Я знаю, что у нас были не самые лучшие первые впечатления друг о друге, но я рад, что мы смогли уладить наши разногласия».
Трелл только пожал плечами: «Черт, ты действительно благодаришь чувака, который хотел подраться с тобой в твой первый день в школе, а?
Ну, я думаю, это соответствует твоему глупому характеру. В этом смысле вы с Кайлом очень похожи. Но я думаю, что я должен сказать спасибо также.
До встречи с тобой я никогда не думал, что сделаю что-то хорошее в своей жизни. Я бы, наверное, с трудом протиснулся в старшую школу, а потом либо едва закончил учебу, либо бросил учебу и начал заниматься уличным дерьмом.
Так что спасибо, что показали мне, что я был лучше, чем это. И что я заслужил лучшего. Теперь у меня есть стипендия в хорошей школе, и я всем обязан тебе».
После этого Кайл вместе со всеми остальными семиклассниками обнял Удониса и Трелла, поблагодарив их за все, что они сделали для команды.
После того, как вся ерунда закончилась, Джейсону позвонил Сэмми и сказал, что она и все ее друзья только что прибыли в торговый центр.
Все пары были похожи на те, когда они тусовались той ночью, чтобы посмотреть на рождественские огни и украшения в гостинице «Миссия».
В конце концов они посмотрели только что вышедший фильм о супергероях, а затем пошли в суши-ресторан «все, что вы можете съесть», пока Саманта угощала всех.
Еда была полна хорошей еды, улыбок и хорошего настроения, так как повсюду был смех.
И когда они расстались после еды, у всех на лицах была улыбка. И все же у этих молодых людей, казалось, было какое-то странное чувство грусти.
Они были счастливы, что сегодня все смогли собраться вместе и весело провести время. И все же это чувство печали было чем-то, что осталось под поверхностью.
Это была печаль, вызванная осознанием того, что это был момент, который никогда не будет воссоздан. Что после сегодняшнего дня все будет совсем по-другому.
