Джейсон отдал мяч обратно Мэнни с безумной улыбкой на лице: «Вперед, мужик. Это твой мяч». Джейсон занял низкую оборонительную стойку.
Между Джейсоном и Мэнни было примерно три фута пространства. Но даже с таким большим пространством Мэнни чувствовал, что защита Джейсона задыхается.
Мэнни попытался имитировать трехочковый, но Джейсон не укусил его. После неудачного шага джеба и нескольких пустых дриблингов Мэнни решил попробовать еще раз форсировать удар в краску.
Джейсон остался на бедре, пока Мэнни пробирался к краске. Как только они приблизились к кольцу, Мэнни провернул ту же самую пакость, что и раньше.
Он почувствовал, как Джейсон поддерживает его слева, и снова выставил локоть. Но на этот раз Джейсон был готов.
Он был в более низкой оборонительной стойке, чем раньше, поэтому локоть попал ему в грудь, а не в живот. И на этот раз он был морально готов принять удар.
Джейсон принял удар, сохраняя при этом оборонительную позицию. Когда они, наконец, приблизились к кольцу, у Мэнни кончилось место, и он был вынужден устроить тяжелую оспариваемую паузу.
— — —
Кайл с тревогой наблюдал за игрой между Джейсоном и Мэнни. Джейсону только что удалось убедить тренера Свендела позволить им продолжить.
Мяч был у Мэнни, и он уже собирался начать атаку, когда зазвонил телефон Кайла. Он проверил свой телефон, чтобы узнать, кто это, и выражение его лица сразу же стало еще хуже. «Это Сэмми!»
Кайл колебался несколько секунд, прежде чем, наконец, ответить на звонок: «О, привет, Сэмми. Я не ожидал, что ты позвонишь мне… Что случилось?»
Голос Саманты был слышен из телефона: «Мне просто интересно, вы с Джейсоном все еще в школе. Подождите, я слышу подтекание на заднем плане? Я думал, что врачи сказали Джейсону, что он не может играть?»
Кайл весь обливался потом, и его рука, которая держала телефон, начала трястись. — Нет! То есть да! Я имею в виду… это просто видеоигра. Мы с Джейсоном у него дома…
Прежде чем Кайл успел закончить то, что пытался сказать, один из детей в команде закричал: «Черт! Он получил еще один удар, и на этот раз это даже не смутило его. Джейсон зверь, братан. Он монстр».
Голос Кайла застрял у него в горле. После секундной тишины из телефона раздался голос Саманты: «Кайл! Что он имел в виду, говоря «получил еще один удар»!? Джейсон играет — не забудь. Я направляюсь туда!»
Кайл попытался остановить ее: «Сэмми, подожди! Не приходи! Ты даже не знаешь, где мы!» Но это было бесполезно. Она уже повесила трубку.
— — —
Джейсон боксировал Мэнни, когда тот пытался отскочить. Пока он боксировал, он почувствовал, как несколько локтей ударили его по ребрам и по спине.
Тренер Свендел уже сто раз хотел дать свисток. Но, вспомнив, что сказал ему Джейсон, у него не было другого выбора, кроме как подавиться своим свистком. «Если я не заколлирую, значит, фола не было, хорошо, тренер?»
Несмотря на все попытки Мэнни, Джейсону удалось заблокировать его и поймать отскок, когда мяч выкатился за пределы кольца.
Джейсон вывел мяч обратно на трехочковую линию. Мэнни занял оборонительную позицию и начал прессинговать Джейсона.
У Джейсона была такая же сумасшедшая улыбка на лице, когда он говорил хлам, Мэнни: «Что случилось, Мэнни? Твои локти уже устали? Я едва почувствовал последний удар. Я подумал, что бабочка приземлилась мне на грудь на секунду».
Мэнни стиснул зубы так сильно, что ему пришлось вытолкнуть слова изо рта: «Заткнись, гребаная веточка!»
Джейсон джеб шагнул вправо и прорвался влево. Мэнни остался на шаг позади, и ему пришлось изо всех сил пытаться наверстать упущенное.
Но как только он вошел в контакт, Джейсон слегка опустил плечо и немного толкнул Мэнни.
В отличие от того, что Мэнни сделал ранее, ход Джейсона был совершенно законным и часто использовался доминантными слэшерами, такими как Леброн.
Мощный провал использует тот факт, что защитнику еще предстоит занять правильную позицию для защиты, чтобы вывести защитника из равновесия и решительно инициировать контакт на пути к корзине.
Джейсон уже был в воздухе, готовясь забросить мяч правой рукой. Он заметил, что Мэнни был прямо позади него и что он прыгнул, пытаясь заблокировать выстрел.
Джейсон усмехнулся: «Может быть, если бы ты был Джеромом». Но ты даже не мечтаешь заблокировать мой выстрел своей жалкой защитой.
Джейсон потянул мяч назад, прижал его к своему телу и развернул его влево, прежде чем пробить левый бросок левой рукой.
Мяч отскочил от щита, прежде чем провалиться в кольцо. Но прежде чем Джейсон успел приземлиться и отпраздновать, он почувствовал, как что-то ударило его по лицу.
Мэнни выпрыгнул из-за спины Джейсона, когда тот уже был в воздухе. Так что было вполне естественно, что он будет выше Джейсона. На пути вниз Мэнни поставил локоть, чтобы ударить Джейсона по лицу, когда тот приземлился.
Металлический привкус наполнил его рот, когда с лица Джейсона начали капать теплые струйки. Но он, похоже, даже не возражал. С кровью, капающей из его носа, Джейсон улыбнулся Мэнни.
«Похоже, я победил тебя, Мэнни. А теперь лучше заткнись и приложи немного усилий на практике. Я не хочу видеть, как кто-то просто тратит время на…»
Джейсон был прерван, когда внезапно появилась фигура. Саманта прошла сквозь команду и ринулась к Мэнни. Без предупреждения она ударила его прямо по лицу.
«Тебе должно быть стыдно за себя. Он только что вышел из больницы с гребаным сотрясением мозга, а ты бьешь его локтем в лицо!? Ты с ума сошел?» Мэнни был ошеломлен тем, что она сделала.
Затем она повернулась к тренеру Свенделу: «А ты! Ты учитель! Взрослый взрослый!
Тренер Свендел не находил слов. Прежде чем он успел что-то сказать, Саманта вытащила Джейсона и Кайла из спортзала.
Саманта тащила Кайла и Джейсона несколько минут до входа в школу. По дороге Джейсон продолжал извиняться, а Кайл молчал.
Саманта остановилась и посмотрела на Джейсона: «О чем, черт возьми, ты думал!? Ты сказал мне, что врачи не хотят, чтобы ты играл как минимум 10 дней.
Джейсон вытирал нос полотенцем, которое Саманта вытащила из своей сумки и передала ему: «Извини, но я должна была это сделать».
Саманта была в ярости после того, как услышала: «Это дерьмо, Джейсон! Тебе не нужно было ничего делать! Тебе даже не следовало ходить туда после школы, потому что ты знаешь, что не умеешь играть».
Джейсон все еще держал полотенце у носа. — Послушай, Сэмми. Я ценю твою заботу и ценю полотенце. Но давай просто опустим это, ладно? Ты не поймешь.
Саманта топнула ногой: «Я не понимаю? Почему? Потому что я не один из братьев? Или это потому, что я не играю в мяч? Почему бы тебе не попытаться объяснить мне это, Кайл? Может быть, ты понимаешь. «
Кайл был удивлен тем, что его внезапно втянули в спор. Его спина начала потеть, а руки вспотели, когда он изо всех сил пытался придумать, что сказать.
Джейсон вздохнул, увидев состояние Кайла: «Полегче с ним. Он, вероятно, тоже не поймет. Черт возьми, он, вероятно, даже не может пить из чашки-непроливайки в том состоянии, в котором он сейчас находится».
Саманта сердито уперла руки в бока: «Сейчас не время для шуток, Джейсон. А теперь скажи мне, почему для тебя было так важно идти против приказов врачей?»
Джейсон увидел, как она расстроена, и сдался: «Парни, которые были в команде в течение нескольких лет, видят во мне, Кайле и Трелле аутсайдеров. Они никогда не будут следовать за кем-то, кого они не считают одним из них. единственный способ, который я мог придумать, чтобы заставить их встать в очередь».
Ответ Джейсона никак не уменьшил гнев Саманты. Она закричала в ответ: «Ну и что, Джейсон! Если они не хотят тебя слушать, просто позволь им делать все, что они хотят.
Вы можете просто играть так, как обычно, и все равно будете великолепны. Я даже не смотрю баскетбол, но могу сказать, насколько ты был лучше всех остальных во время игры с Маунт-Верноном».
Джейсон попытался объяснить: «Честно говоря, это было бы проще всего сделать. Я мог бы просто получить свою статистику и не заботиться о команде. Но я хочу выиграть больше, чем я хочу получить цифры.
Команда не может победить без лидера, и игра один на один была единственным, что я мог придумать, чтобы они увидели во мне своего лидера.
Я не такой, как Удонис. Я не знаю этих парней уже несколько лет, и я недостаточно харизматичен или дружелюбен, чтобы понравиться им.
Единственное, что я могу сделать, это подавать пример. Я должен вкладывать все, что у меня есть, каждый раз вниз. Таким образом, они не должны будут любить меня.
Я просто заставлю их признать и уважать кровь и пот, которые я капаю на твердую древесину. Потому что я ничего не сдерживаю. Я оставляю все на корте».
