Вернувшись к своему столику, все девушки посмотрели на Саманту: «Что ты делаешь, Сэмми?!» «Да, Сэмми, разве ты не знаешь о слухах, которые ходят о Джае и Карле?»
«Теперь все будут думать, что вы разлучница или закоренелый неудачник. Это серьезно повредит вашему социальному статусу».
Саманта закатила глаза, когда села: «Разрушитель дома? Пожалуйста, мы все еще в средней школе. Какой дом я могу разрушить.
И не похоже, чтобы слухи были правдой. Люди просто глотают эту чушь из-за блестящей игры Карлы в коридоре».
Одна из девушек ответила: «Да, возможно, вы правы. Но важно то, что думают другие люди. Даже если слухи фальшивые, если все думают, что они правдивы, то, что вы только что сделали, серьезно повредит вашей позиции в чартах популярности Джефферсона. «
Саманта, казалось, игнорировала слова девушки, просто пила шоколадное молоко. Как только он опустел, она скомкала пластиковый пакет и бросила его в сторону большого мусорного бака, находившегося всего в нескольких футах от нее.
Она держала руку поднятой, как будто только что сделала бросок из баскетбольного мяча в прыжке. Увидев, как он упал в мусорное ведро, она улыбнулась: «Джая».
Увидев, что ее игнорируют, девушка вздохнула: «Сэмми, ты можешь отнестись к этому серьезно? Нам нужно что-то придумать».
Улыбка исчезла с лица Саманты, когда она снова обратила внимание на остальных, сидящих рядом с ней.
«Дело не в том, что я игнорирую вас. Я просто не думаю, что это так серьезно, как вы, ребята, представляете.
Все вернется на круги своя, когда слухи окажутся ложными. А даже если и нет, в чем проблема?
Популярность не самое главное. Я не позволю чему-то подобному контролировать то, что я могу или не могу делать».
Все девушки за столом были удивлены тем, что только что услышали: «Вау, Сэмми только что сказал, что популярность не имеет значения».
«Кто-нибудь ущипнет меня, я, должно быть, сплю. Не может быть, чтобы я только что слышал, как вы это сказали». «Это действительно исходит от девушки, которая твердо решила стать самой популярной еще в шестом классе?»
Саманта пожала плечами: «Наверное, иногда люди меняются». Образ ее и Джейсона, выступающих на прошлогоднем шоу талантов, возник у нее в голове.
Она начала улыбаться. «Или, может быть, они встречают людей, которые заставляют их хотеть измениться».
— — —
Когда в последний раз за день прозвенел звонок, Джейсон, Кайл и остальные ребята встали со своих мест.
Выйдя из класса, они направились в спортзал. Кайл почесал затылок.
«Сегодня действительно было что-то странное. Я до сих пор не могу отделаться от ощущения, что девушки обращали на Джайю больше внимания, чем обычно».
Винс подошел и похлопал его по плечу: «Просто забудь об этом, братан. Женский разум — сложный лабиринт для таких парней, как мы. Нет смысла терять голову, пытаясь понять это».
Как только они собирались войти в спортзал, голос позвал «Джая». Все повернули головы в ту сторону, откуда доносился голос.
Джейсон поднял руку: «Эй, как дела, Сэмми?» Саманта подошла. Она улыбнулась, как только оказалась перед Джейсоном.
«Извини, я знаю, что ты собираешься идти на тренировку, но не возражаешь, если мы поговорим очень быстро?» Джейсон слегка склонил голову набок.
«Угу, конечно.» Он повернул голову к ребятам: «Вы все можете идти первыми. Я войду после того, как поговорю с Сэмми». Кайл и остальные ребята кивнули, прежде чем войти в спортзал.
После того, как мальчики вошли в спортзал, Саманта и Джейсон остались одни, так как коридоры были совершенно пусты.
Джейсон посмотрел Саманте прямо в лицо. — Так о чем ты хотел поговорить о Сэмми? Она все еще улыбалась, но в ее глазах читалось беспокойство.
Она ерзала рукой, держа ее в кармане. — Ничего сверхсерьезного, но… Ты сегодня вообще говорил с Карлой?
На лице Джейсона появилось смущенное выражение: «Карла? Хммм, не могу сказать, что у меня есть. Почему? Это из-за проекта?»
Услышав ответ Джейсона, Саманта начала скрипеть зубами: «Какая трусость. Я не могу поверить этой суке. Получив так много шансов…
Саманта вцепилась в края своего красного фланелевого длинного рукава. — Дело не в проекте Джайя. Я не знаю, как тебе это сказать, но…
Прежде чем она успела произнести остальные слова, раздался голос: «Подожди!» Саманта и Джейсон оба повернули головы в сторону голоса.
«Похоже, все пытаются поймать меня в последнюю минуту. Сначала ты приходишь перед тренировкой, а теперь здесь Карла».
Саманта проигнорировала шутку Джейсона, глядя на Карлу, пока та шла к ним двоим.
Было ясно, что Карла торопилась по дороге сюда, так как ее дыхание было прерывистым, а часть ее волос прилипла к лицу от пота.
Она тяжело дышала, когда наконец встала перед Джейсоном и Самантой: «Дж-Джая, мне-мне жаль». Джейсон был удивлен тем, что она сказала.
«Что ты имеешь в виду, когда сожалеешь? Что ты сделал?» Услышав его вопрос, слезы начали формироваться в уголках ее глаз.
«Мне так жаль, Джайя. Я никогда не хотел, чтобы все так обернулось. Я должен был держать рот на замке. Я не хотел распускать эти слухи. Ты должен мне поверить!»
Джейсон подошел к ней и положил руку ей на плечо: «Вау, успокойся, Карла. Что за слухи? Я даже не знаю, о чем ты говоришь».
Карла начала все объяснять. Она рассказала о слухах, которые ходили по школе о них двоих.
Она рассказала об инциденте в коридоре и почему она это сделала. Все время, пока она говорила, она нервно поглядывала на лицо Джейсона.
Хотя выражение его лица не изменилось, это не помогло уменьшить тревогу, которая росла в ее сердце.
После того, как она объяснила Джайе ситуацию, она вернулась к извинениям: «Я знаю, что сделала неправильно, но мне очень жаль, Джайя!
Пожалуйста, вы должны поверить мне! Я не хотел, чтобы все так обернулось! Я просто все вышло из-под контроля так быстро, и все шло слишком быстро, чтобы я мог это исправить.
Несмотря на ее отчаянные мольбы, Джейсон просто молча стоял. Ее сердце начало бешено колотиться, когда ее охватила тревога.
Все ее тело дрожало, когда она протянула к Джейсону свои ледяные руки: «Пожалуйста, Джайя! Я знаю, что ты злишься, но…»
Джейсон стряхнул с себя ее руки и повернулся: «Мне нужно идти. Скоро начнется тренировка». Эти холодные и апатичные слова причинили ей больше боли, чем любой крик или выговор.
Не зная, что еще делать, она снова протянула руку и схватила его за руку: «Пожалуйста, Джайя! Ты можешь кричать или проклинать меня!
Меня не волнует, если ты будешь кричать на меня, чтобы выплеснуть весь свой гнев! Но, пожалуйста! Пожалуйста, не ненавидь меня! Я действительно понятия не имел, что все может выйти из-под контроля! Мне жаль!»
Джейсон медленно повернул голову. Его лицо было таким же невозмутимым, как и всегда, но выражение его глаз было в сто раз холоднее.
Карла была похожа на оленя, попавшего под свет фар, поскольку ее тело инстинктивно замерло. Джейсон посмотрел на нее сверху вниз: «Ты сожалеешь?
Сожалею о том, что ты сделал, или сожалею, что тебя поймали?» Хоть она и хотела опровергнуть слова Джейсона, она не могла собраться с силами, чтобы произнести хоть слово.
Когда она посмотрела на холодное лицо Джейсона, ей показалось, что на нее давит тяжелый вес. Джейсон продолжил.
«Я не могу поверить, что я был настолько глуп, чтобы попасться на ваши маленькие уловки. Я чувствую себя таким идиотом сейчас. Я действительно волновался, когда вы подошли ко мне в коридорах.
Я думал, что вы имеете дело с чем-то серьезным и нуждаетесь в ком-то, кто был бы рядом с вами. Оказывается, ты просто использовал меня.
И использовать меня для такой глупости, как популярность. Все любят говорить, что я образцовая ученица, потому что я получаю хорошие оценки и одновременно играю в баскетбол.
Но теперь похоже, что они были неправы. Я намного глупее, чем они думали. Черт, я еще глупее, чем думал.
Я никогда не считал себя гением, но я думал, что я, по крайней мере, достаточно умен, чтобы не попасться на уловки какой-нибудь девочки-подростка».
Джейсон сделал паузу, прежде чем снова стряхнуть с него руки: «Ты сказала, что тебе все равно, если я буду кричать на тебя, чтобы выплеснуть свой гнев, если я не ненавижу тебя.
Но ты ошибаешься. Я не сержусь и не ненавижу тебя. Все, что я есть… разочарование, — его слова ранили глубже, чем она когда-либо думала.
Карла молча смотрела, как Джейсон вошел в спортзал.
