Джейсон нервно посмотрел на Шанайю. Она перебросила косы через плечо, прежде чем начала говорить.
«Мне нужно, чтобы ты поговорила с Тайриком. Он продолжает пытаться уговорить меня пойти в другую частную школу для девочек. Я уже сказала ему, что не хочу идти, но он продолжает возиться».
Джейсон вздохнул с облегчением, услышав, что в этом нет ничего серьезного. Он посмотрел на Шанайю: «Твой дядя просто пытается делать то, что, по его мнению, лучше для тебя. Почему бы тебе просто не уйти?»
Шанайа уперла руки в бока: «Я пришла сюда не для того, чтобы просить твои два цента. Я пришла сюда, чтобы ты мог поговорить с Тайриком и заставить его задницу перестать приставать ко мне по поводу перехода в другую частную школу».
Джейсон закатил глаза: «Почему бы тебе просто не сказать ему, что это слишком дорого? Я слышал, что он уволился с работы на складе. .»
Шанайа ответила: «Думаешь, я этого не пробовала? Мне очень жаль, что школа на самом деле хочет дать мне скидку на обучение.
Эта частная школа идет от средней школы до старшей школы. Они хотят, чтобы я играл за их школьную команду в следующем году».
Джейсон пожал плечами: «Ну, это отстой. Хотел бы я что-нибудь сделать. Но если Тайрик решительно настроен отправить тебя в частную школу, то я не думаю, что смогу передумать».
Джейсон повернулся и собирался уйти, но почувствовал, как кто-то схватился за край его футболки.
Он обернулся и увидел Шанайю, держащуюся за его футболку. Но вместо своего обычного свирепого и устрашающего выражения лица она казалась нервной и обеспокоенной девушкой.
Шанайя прикусила губу, прежде чем посмотреть на Джейсона: «Послушай, я знаю, что была с тобой настоящей стервой. И я знаю, что это не твоя вина, ты просто слушала моего дядю.
Но пожалуйста, я умоляю тебя. Поговори с моим дядей и убеди его позволить мне остаться в моей школе». Джейсон был удивлен изменением отношения Шанайи. Он никогда раньше не видел в ней такой мягкой и кроткой стороны.
Джейсон боролся в своей голове: «Почему это выглядит так, будто она боится ходить в частную школу? Я полагаю, что люди, с которыми она имеет дело каждый день, в десять раз страшнее, чем любые опрятные богатые девушки, с которыми ей пришлось бы мириться.
И почему я должен вмешиваться? Это не мое дело, и система не давала мне миссии. Я остаюсь в стороне от этого. Я просто хочу сосредоточиться на баскетболе».
Но несмотря на то, что Джейсон говорил себе, он продолжал чувствовать ноющую боль в сердце, когда Шанайя смотрела на него умоляющим взглядом.
Джейсон вздохнул: «Я не понимаю. Ты крутая девчонка, Шанайя. Что насчет того, чтобы пойти в частную школу, ты так испугалась?»
Шанайа отпустила футболку Джейсона и посмотрела вниз. После минутного колебания она начала говорить.
«Да, я крутая девушка, выросшая на улицах. Но в этом проблема. Я не вписываюсь в них. Я не такая, как те опрятные богатые девушки.
Я не хочу возвращаться к этому. Необходимость быть там, где ты не чувствуешь себя своим. Каждый день притворяться, что не замечаешь, что отличаешься от всех остальных.
Мне удалось обмануть себя, заставив думать, что я смогу сделать то же самое, когда папа будет рядом. Но я не могу вернуться к этому.
Улицы могут быть более опасными, но, по крайней мере, я не чувствую себя аутсайдером. Я чувствую себя комфортно с другими людьми, которые похожи на меня».
Джейсону стало жаль Шанайю после того, как он услышал ее объяснение, почему она не хочет ходить в другую частную школу.
Если кто-то и понимал, каково это быть там, где ты чувствуешь себя чужим, так это Джейсон.
От старшей школы до колледжа Джейсон был единственным азиатом в своей баскетбольной команде.
В спорте, который был преимущественно черным, Джейсон, казалось, никогда не подходил под форму баскетболиста.
Все время ему говорили, что он должен переключиться на другой вид спорта или что ему следует попробовать отправиться за границу в одну из азиатских баскетбольных лиг.
Это просто сработало, чтобы укрепить мысль, что он не принадлежит. Что он не станет профессионалом здесь, в США.
Джейсон покачал головой, чтобы прояснить мысли. Он ласково улыбнулся Шанайе: «Послушай, Шанайя, я знаю, каково это — чувствовать себя чужим.
Я тощий азиатский ребенок, который пытается играть в баскетбол. Я не могу пойти ни на одну игру, чтобы кто-нибудь не поднял эту тему.
Когда большинство людей заговаривают о хламе, это обычно звучит так: «Ты отстой» или «У тебя нет ручек», но когда я слышу хлам в восьмидесяти процентах случаев, это связано с моими глазами или чем-то в Китае. Хоть я и не китаец.
Я хочу сказать, что вы не можете прожить свою жизнь, заботясь о том, что думают эти незначительные люди. Единственные мнения, которые должны что-то значить для вас, — это мнения людей, которые вам действительно небезразличны.
Почему бы тебе просто не дать всей этой истории с частной школой еще один шанс? На этот раз вы должны войти в это с отношением «мне все равно».
Шанайа вздохнула: «Тебе легко говорить. Ты можешь просто показать всем, что ты хорош в хупине, и им придется забрать свое дерьмо, которое они говорят. Как я должна это делать?»
Джейсон подумал о ситуации Шанайи: «Ей нужен кто-то, кто научит ее не заботиться о том, что думают другие люди.
Это не могу быть я, потому что, честно говоря, я плохой учитель. По крайней мере, когда дело доходит до жизни. Наверное, было бы легче, если бы это была другая девушка…
Джейсон хлопнул в ладоши, когда ему в голову пришла идея: «Шания, я знаю кое-кого, кто мог бы тебе помочь.
Вам просто нужно поговорить с ней, и она научит вас, как перестать заботиться о том, что думают другие люди».
На лице Шанайи появилось нерешительное выражение. Джейсон положил руку ей на плечо: «Ты не узнаешь, сработает это или нет, пока не попробуешь.
Есть довольно популярная спортивная поговорка: «Вы промахиваетесь на сто процентов бросков, которые не делаете». Вы не узнаете, совершите ли вы удар или промахнетесь, пока мяч не покинет ваши руки.
Теперь ты мне скажи. Вниз на единицу за пять секунд до конца часов. Будете ли вы рушиться под давлением, когда время уходит? Или ты поднимешься над своим защитником и нанесешь этот удар?»
Шанайа посмотрела на Джейсона: «Ты уверен, что не можешь просто поговорить с ним?» Джейсон почесал затылок, прежде чем ответить.
«Если ты попробуешь и это не сработает, я поговорю с твоим дядей о переводе тебя обратно в твою старую школу. Но сначала ты должен попробовать».
Шанайя кивнула головой: «Хорошо. Но ты должен пообещать мне, что поговоришь с моим дядей, если это не сработает».
Джейсон кивнул головой: «Обещаю».
— — —
Субботний полдень. Джейсон, Кайл и Саманта сидели за одним из столиков фуд-корта в торговом центре.
Перед Джейсоном стояли два подноса с джемом, набитые всевозможной едой. Выглядело так, будто он останавливался во всех ресторанах фуд-корта.
В то время как Кайл и Саманта только некоторые гамбургеры и картошку фри на их подносах. Джейсон развернул огромный буррито, прежде чем откусить от него: «Спасибо, что заглянул, Сэмми».
Саманта улыбнулась: «Пожалуйста. Я бы не упустила шанс потусоваться и выбраться из дома».
Кайл откусил свой гамбургер. «Я не знаю, почему ты ненавидишь оставаться в своем доме, Сэмми. С таким развлечением, как у тебя, я был бы не против оказаться запертым на несколько лет».
Джейсон и Саманта рассмеялись, услышав это от Кайла. Они поели и немного поговорили, наслаждаясь обществом друг друга.
Когда Джейсон был близок к тому, чтобы доесть еду на подносе, он посмотрел на Саманту: «Слушай, Сэмми, я действительно хотел с тобой кое о чем поговорить».
Саманта потягивала содовую из чашки. Она отложила его и улыбнулась Джейсону: «Стреляй. Я весь в ушах, амиго».
Джейсон рассказал ей о Шанайе и о том, как ей нужен кто-то, кто научит ее не заботиться о том, что думают другие люди.
Саманта сердито посмотрела на Джейсона: «Я должна была догадаться, что тебе что-то нужно. Ты никогда не приглашаешь меня просто потусить».
Джейсон виновато улыбнулся: «Извини, Сэмми. Клянусь, мы начнем больше тусоваться. Сезоны почти закончились, а у нас остался только турнир. Пожалуйста, не могли бы вы ей помочь?»
Саманта взяла картофель фри с подноса Джейсона и съела его: «Ей не нужна помощь, чтобы научиться заботиться о том, что думают другие люди.
Ей нужно научиться чувствовать себя комфортно с тем, кто она есть, независимо от того, в какой ситуации она находится. Джейсон кивнул головой: «Ты сделаешь это?»
Саманта задумалась на секунду: «Тебе повезло, что я такой хороший человек. Хорошо, я сделаю это. Но ты мне должен за это».
Джейсон кивнул и улыбнулся Саманте: «Конечно, Сэмми. Спасибо, что сделал это. Это действительно много значит».
Саманта улыбнулась: «Теперь, когда мы разобрались с делами. Пойдем, насладимся остатком дня нашей тусовки».
— — —
Время пролетело быстро. Джейсон, Кайл и Саманта пошли на вечеринку в честь Хэллоуина, организованную одним из популярных детей в Джефферсоне.
Освещение Джефферсона в СМИ усилилось, поскольку Джейсон впервые в школьной истории привел их к непобежденному сезону.
Они доминировали над всеми соперниками в последних пяти играх сезона. Поскольку они превзошли всех своих конкурентов как минимум на двадцать очков.
В спортивном зале школы собрались все ученики, так как директор выступил с короткой речью перед поздравлением баскетбольной команды.
Джейсон склонил голову, когда директор возложил на него медаль. Другим это могло показаться знаменательным событием в их жизни.
Но в этот момент Джейсон думал только об одном: «Сейчас начинается окружной турнир. А после того, как мы выиграем, сразу попадем на чемпионат штата».
