Джейсон улыбнулся, когда знакомое долговязое тело подошло к нему и приподняло. Затем Джейсон обнял его по-братански.
«Эй, Рикки! Что ты здесь делаешь, братан? Тайрик не сказал мне, что ты тоже получил приглашение в лагерь».
Рики улыбнулся и ответил: «Тайрик — подлый мошенник. Он тоже не сказал мне, что ты собираешься быть здесь.
Слишком честно, хотя я должен был знать. Он сказал мне, что в лагере есть кое-кто, за кем он хочет, чтобы я не спускал глаз, и что он хочет, чтобы я присматривал за ним.
Ты единственный настоящий виновник, а я просто не сложил два и два, — Рики повернулся к двум кроссовкам.
«Извините, Бен, извините, Бри. Вы, ребята, могли не знать, потому что вы не из этих мест. Но Джейсон что-то вроде местной знаменитости.
Я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что мой мальчик — лучший игрок средней школы округа. Стреляй, он может быть даже лучшим в штате.
Так почему бы вам, ребята, не сделать для него небольшое исключение? Не то чтобы он не был к этому готов. Вы видели, как хорошо он справился с дрелью».
Бен и Бри молчали, глядя друг на друга. Бри первой заговорила.
«Послушай, ммм… Я думаю, тебя звали Рикки, верно? Кажется, я слышал, как Джейсон называл тебя так. Ну, в любом случае, Рикки.
Неважно, кто такой Джейсон. Даже если он местная знаменитость, правила есть правила, и их нужно соблюдать.
Тренировки для этого лагеря были разработаны самим Каваем при содействии профессиональных тренеров и медицинских экспертов, имеющих опыт работы со спортсменами высокого уровня.
Теперь я признаю, что Джейсон был хорош. На самом деле очень хорошо. Он может быть даже самым впечатляющим талантом, который мы видели для своего возраста.
Но это не значит, что мы можем просто отказаться от всех правил и делать все, что захотим. Правила существуют для поддержания порядка».
Рики повернулся к детям, которые все смотрели на них: «Я думаю, Джейсон может справиться с обучением на уровне средней школы в группе от 16 лет и старше. Поднимите руки, если вы согласны и у вас нет с этим проблем».
Джейсон был удивлен, увидев, что половина детей подняли руки в его поддержку. Он не думал, что числа будут такими равными.
Рики ухмыльнулся, глядя на детей, которые держали руки опущенными: «Вы все МоВал, чуваки, кучка чудаков.
Не надо быть таким мелочным, потому что мы, мальчики из Риверсайда, строим по-другому. Мы не виноваты, что получили весь соус, а вы все сухие, как кость».
Один из мальчиков из группы 16 и старше, который держал руку опущенной, встал, услышав, что сказал Рикки.
«Ты толкаешь, Рики! Ты только второй год в лагере. Тебе лучше остыть. У тебя и твоих ребят из Риверсайда нет Тайрика и Хэша, чтобы таскать вас всех в этом году.
И мы не мелочимся. Мы просто пытаемся следовать правилам. Вы начинаете с базовых вещей, пока не дойдете до группы 14 и 15. Так было всегда».
Один из других детей из той же группы встал: «Мы не такие, как ты, Дарнелл. Нам не нужно, чтобы нас несли.
Мы собираемся обойти все ваши задницы, как мы всегда делаем. Когда вам в последний раз удавалось победить нас? Риверсайд побеждает уже пять лет подряд».
Послушав немного, Джейсон наконец понял, что происходит в тренировочном лагере.
«Значит, все дети, которые поддержали мое вступление в группу от 16 и старше, из Риверсайда. А те, кто был против, из долины Морено.
И, судя по всему, между двумя группами должно происходить довольно сильное соперничество.
Я чувствую себя немного плохо, говоря это, но мне действительно все равно. Меня не волнует, думает ли одна сторона, что они лучше другой. Я просто надеюсь, что тренеры позволят мне сменить группу».
Бен и Бри обеспокоенно стояли в стороне, пока обе стороны спорили. Рики изо всех сил старался сохранять спокойствие, но даже его голос становился все громче.
«Просто признайте, что вы, ребята из MoVal, не хотите, чтобы Джайя менял группу, потому что вы все боитесь того, насколько хорошим он станет. Вы все безумно завидуете, что на вашей стороне нет такого человека, как он».
Несколько разных людей встали и закричали против того, что сказал Рики: «Мы не завидуем. Мы просто пытаемся следовать правилам.
Маленький чувак должен оставаться в своей группе и продвигаться вверх, как это делали все мы. Просто из-за того, что он по телевизору, мы должны были позволить ему получить особое отношение?»
Энергия в спортзале становилась неустойчивой, так как обе стороны начинали нагреваться. Пока Бри думала, как разрядить обстановку, Бен дал свисток.
«Хорошо, ребята! Время перерыва. Я могу сказать, что мы все устали от нескольких часов работы, и у некоторых из нас голова становится горячей. Так что используйте это время, чтобы отдохнуть и остыть. У вас, ребята, есть тридцать минут. .»
Рики положил руку Джейсону на плечо: «Ха-ха, я знаю, это должно было показаться довольно напряженным. Но просто знай, что ты не один.
У вас есть люди, которые на вашей стороне. Позвольте мне отвезти вас на встречу с другими парнями из Риверсайда».
Джейсон последовал за Рикки, когда они перешли на другую сторону корта, где несколько парней просто сидели и разговаривали.
Рики улыбнулся, когда они подошли к группе: «Эй, что за дела, ребята. Это Джейсон, он же Джая, он же Янг Бакетс. Но я почти уверен, что вы все это знаете».
Джейсона встретили в группе с распростертыми объятиями, так как все улыбались, когда представлялись.
Джейсон с трудом пытался запомнить имена всех. Но тем, кому действительно удалось прижиться, была Nav.
Единственная причина, по которой Джейсону удалось вспомнить его имя, заключалась в том, что Nav также было именем старого рэпера, которого Джейсон слушал в своей прошлой жизни.
Нав, казалось, был лидером фракции Риверсайд, так как остальные ребята, казалось, питали к нему глубокое чувство уважения.
Он был более темного оттенка, как Тайрик или Удонис. У него были короткие завитки, которые были светлыми на концах. На вид он был около 6 футов 4 дюймов (1,93 м).
Вся группа была заинтересована в том, чтобы лучше узнать Джейсона, поскольку у всех были вопросы, которые они задавали без остановки.
«Разве ты не играешь всего пару месяцев. Ты сказал это только для камер, верно?»
«Честный ответ, ладно? Каково это — быть единственным азиатским чуваком, когда гуляешь?»
«Был ли матч один на один с Джеромом в торговом центре действительно подделкой? Я всегда вижу, как люди говорят, что все это было подделкой».
Джейсон был благодарен за то, что все, казалось, уже считали его своим. Джейсон отвечал на их вопросы с улыбкой на лице.
«Я знаю, что это не похоже на это, но я клянусь, что это правда. Впервые я взял в руки баскетбольный мяч и действительно начал играть, когда перешел в Джефферсон.
До этого я просто смотрел баскетбол и иногда стрелял в прыгунов на детской площадке. Но только случайные вещи, никогда не организованная игра».
«Мой честный ответ заключается в том, что… я все еще не понимаю, как я к этому отношусь. Всякий раз, когда я выхожу на корт, я просто считаю себя баскетболистом.
Но я не могу видеть себя именно таким, потому что каждый раз поднимается вопрос о том, что я азиат».
«Ну, правда немного сложна. Сценарий был написан. Джером и команда собирались быть в торговом центре, делать свои промо-материалы, и режиссер подумал, что добавление меня ближе к концу станет отличным вступлением.
Но сама игра была реальной, несмотря на то, что думают другие люди. Я действительно старался изо всех сил против Джерома, и он действительно сильно меня избил».
Пока Джейсон и другие в группе болтали и узнавали друг друга, они повернули головы в сторону, когда услышали приближающиеся к ним шаги.
Это был Дарнелл. Первый ребенок из фракции Морено-Вэлли, выступивший против перевода Джейсона в группу от 16 лет и старше.
Он был высоким, около 6 футов 7 дюймов (2 м), и у него были широкие плечи, чтобы соответствовать остальной части его крепкого телосложения.
У него была светлая кожа и большое афро, что напоминало доктора Джея или эпоху диско. Нав был первым, кто открыл рот.
«Что тебе нужно, Дарнелл? Последний раз, когда я проверял, это была наша сторона». Дарнелл ответил: «Я пришел сюда, чтобы уладить дела.
Когда между хуперами возникают споры, лучший способ урегулировать их — на корте. Играем быстро три на три.
Если мы выиграем, вы можете просто отказаться от идеи добавить Джейсона в группу от 16 и выше. Если каким-то чудом вам действительно удастся победить нас, тогда мы будем спокойны.
Конечно, маленький чувак должен быть одним из ваших трех игроков. Так что ты думаешь? Вы готовы принять вызов или вы слишком трусливы?»
Джейсон вздохнул, слушая все это со стороны. — Только не это. Я не помню, чтобы баскетбол был таким сложным в моей прошлой жизни».
