Арза до сих пор не мог точно вспомнить, что произошло после того, как его вытащили из тени Эвина в тот день, когда на их группу напали те странные четыре мага. Он знал, что должно было произойти что-то ужасное, поскольку помнил, как Ссацко крепко зажмурил ему глаза. Он также вспомнил, как его любопытство взяло над ним верх, и он все равно заглянул за руки Ссацко.
К сожалению или к счастью, Арза не мог вспомнить ничего, кроме этого момента. С этими смутными воспоминаниями он мог ассоциировать только чувства страха и отвращения. Он также каким-то образом знал, что все, что он видел, было сделано светящимся заклинанием. Его близость к заклинанию не позволяла ему думать иначе.
Была еще одна вещь, которая была кристально ясна в его голове. Эвин защитил его от вреда ценой своего тела. Арза также знал, что цена была высока, поскольку Кена, похоже, призвал Власть Жизни, чтобы исправить Эвина. Все остальные, казалось, по какой-то причине отмахнулись от этого вопроса, или же они все просто пытались обо всем этом забыть… Но для Арзы это было слишком большим шоком.
Он чувствовал себя посмешищем, говоря такие вещи, как будто он будет бороться за справедливость и защищать свою семью и друзей. Как он собирался кого-то защищать, если его нокаутировали в первом же столкновении битвы? С другой стороны, Эвину удалось убить женщину, которая чуть не убила его, а затем победить другого мага в одиночном бою. После этого он преодолел космический барьер вокруг этой области, а также пережил чары меньшего самозванца достаточно долго, чтобы Кена успел прийти ему на помощь.
Арза узнал об этом, расспрашивая Карана. Ссацко и Рит упорно отказывались говорить об этом, и только оборотень решил, что Арза должен знать об этих делах. Возможно, он сказал эти вещи, поскольку умственный возраст Арзы приблизился к 10-летнему. Самого Карана похитили примерно в этом же возрасте, а еще до этого он был сиротой в Тауэр-сити, поэтому мужчина не совсем чувствовал необходимость прятать ребенка от столь жестоких сцен.
Но даже Каран не осмеливался говорить о том, что меньший самозванец сделал с Эвином. Скиншифтер упомянул, что для него почти невероятно, что Эвин после этого смог остаться в здравом уме и работоспособности.
В глазах Арзы неудержимо материализовалась слеза… Заметив это, мальчик поспешно вытер ее рукавами. Его отец всегда говорил ему, что мужчины не плачут, поэтому каждый раз он подавлял эмоции в горле. Арза не знал почему, но ему время от времени хотелось плакать.
— Что означают слезы? Арза задумался. Он вспомнил, как спрашивал отца, как не плакать, и тот напомнил ему, что нужно быть осторожным в следующих ситуациях: когда случается что-то грустное, когда случается что-то радостное и когда он чем-то гордится.
«Мне не грустно, когда я думаю об Эвине, я не чувствую себя слишком счастливым, когда вижу его. Значит, я должен гордиться им, — неуклюже подумал Арза.
Затем его разум, казалось, неожиданно прояснился благодаря этой мысли, и Арза воодушевленно подумал:
«Почему я вообще так много думаю об этих вещах?»
Медленно Арза вышел из Мира Мыслей, и его взгляд упал на мальчика, который смотрел на него со смесью замешательства и беспокойства.
— Что такое Эвин? Арза снова задумался, теперь его разум снова сфокусировался и стал острым.
«Он мой герой», — решительно сказала Арза. Арзу не волновало, что Эвин лжец, его не волновало, что Эвин может быть взрослым в теле ребенка. Эвин спас ему жизнь, и это было все, что имело значение для Арзы.
Мальчик впереди посмотрел на него так, словно собирался подавиться.
«Я не могу этого принять. Ты мой друг, и я обязан следить за тем, чтобы ты не пошел по стопам злодеев и убийц!» Сказал Эллар и начал приносить свитки и артефакты из своего кольца хранения.
Арза мог догадаться, что хочет сделать мальчик. Многочастное заклинание. Невероятно мощные заклинания, способные изменить исход полномасштабных сражений, не говоря уже о простых дуэлях, подобных этой. Поскольку большинство детей на Землях Племени были слишком малы и не могли сосредоточиться на слишком многих вещах одновременно, наложить здесь многочастное заклинание было практически невозможно, за исключением, конечно, тех случаев, когда кто-то решил компенсировать недостаток способностей свитками и артефакты.
Обычно лучший способ справиться с такими заклинаниями — вырубить заклинателя до того, как он успеет закончить создание заклинания. Но Арза не собирался перебивать Эллара. Он знал, что атака мальчика не будет слабой, но Арзе нужно было доказать свою правоту. Он выкрикнул свой любимый совет отца:
«В конце концов, прав тот, у кого сильнее кулак!»
Арза начал поглощать жизненную энергию с угрожающей скоростью, и через несколько секунд его полумановое сердце наполнилось до краев. Арза чувствовал, как его сердце перекачивает чистую энергию вместе с кровью по всему телу, а случайные маленькие искры увеличивались в интенсивности и объеме.
Толпа, казалось, ожидала, что Арза бросится на Эллара и нокаутирует его, но Арза лишь стоял на месте, не двигаясь. Толпа начала размышлять о мыслях Арзы, прежде чем один из детей закричал, что Арза примет атаку, не двигаясь! Внезапно вспыхнуло громкое волнение.
«Убегать!»
«Бей его быстро!»
«Что ты делаешь?»
В разум Арзы донеслись детские крики, но он не пошевелился. Ему это не нужно было.
Минуту спустя Эллар закончил действие своего заклинания и приобрел бледно-голубой оттенок, который распространился по коже Хамелеона. Двадцать гигантских ледяных столбов, на всей раме которых были изображены руны Сдерживания, Противодействия жаре и Расширения, сформировались в воздухе. Гигантские колонны были выше большинства взрослых и внушительно вращались вокруг заклинателя. Эллар, тот, кто создал заклинание, начал задаваться вопросом, не переборщил ли он, и с некоторым сомнением взглянул на Арзу. Толпа ахнула от беспокойства и удивления.
«Покажи мне, что у тебя есть! Давай!» — насмешливо крикнул Арза, широко раскинув руки. Конечно, это было впечатляющее заклинание, но совершенно бесполезное в бою. Эвин определенно никогда бы не использовал эти неэффективные заклинания. Гораздо проще и быстрее было просто ударить кого-нибудь кулаками.
Эллар сердито хмыкнула на упрямого мальчика и направила ледяные столбы в сторону Арзы. Столбы довольно медленно и осторожно окружили рыжеволосого мальчика, прежде чем постепенно приблизиться к нему.
Арза мог выскочить из заклинания в любой момент, но он просто ждал, пока его противник закончит. Почему-то, глядя на эти колонны, которые настороженно окружали его, словно чего-то боялись, Арза просто не мог заставить себя действовать серьезно.
«Эвин в этот момент убил бы этого идиота сто раз»
