«Проклятый безумный дракон…» выругался Эвин, лениво глядя на горизонт, чувствуя, что приближающаяся армия может появиться в любой момент.
Внезапно ее фокус слегка сместился, и в ее голове появилось видение пожилой женщины с белыми волосами и серебряными глазами, нависшей над ней. «Вейдракар», «Власть мира», «чертовски сильный»… Вдоль изображения также появлялись случайные цепочки мыслей и слов.
«Угу…» Эвин застонала и, споткнувшись, упала на колени, изо всех сил стараясь запомнить слова, которые появлялись у нее в голове. Затем она вытащила что-то завернутое в бумагу и открыла. Внутри находился карамелизованный золотой шарик, покрытый кусочками орехов, прикрепленный к деревянной палочке.
Эвин записала слова на бумаге, как она всегда это делала, проглотила конфету и начала играть с ней во рту. Конфета помогла ей успокоиться, но она немного волновалась, так как это была одна из немногих, которые у нее остались. В конце концов, похоже, ни у кого не было времени готовить карамелизированный мед.
«Еще одно видение… из второго мира…» — бормотал он, пока писал.
С самого рождения Эвин иногда могла видеть в своей голове загадочные видения. С возрастом это становилось все более частым. Раньше у нее могло быть два видения за целый год, и все они были чрезвычайно размытыми и загадочными; буквально в прошлом месяце у нее было два очень четких, как и последний.
Она разделила их на две категории. Первой категорией был странный мир, где никто не мог использовать магию, но вместо этого каждый использовал всевозможные странные и причудливые махинации. Она ненавидела их больше всего, потому что всегда чувствовала внутри них крайнее одиночество и безумие. Все видения, касающиеся этого мира, всегда сопровождались еще и тяжелыми депрессивными эпизодами.
Во время этих инцидентов она становилась невероятно навязчивой, почти сходила с ума, когда ее оставляли одну, и реагировала совершенно необоснованно, если ей казалось, что кто-то ее игнорирует.
Такое поведение оттолкнуло большинство ее любовников, прожив с ней некоторое время. В конце концов, спустя почти сто лет, у Эвина не осталось ни второй половинки, ни детей, которых можно было бы любить и ворчать.
«Но что-то мне подсказывает, что даже без этих воспоминаний и эпизодов я все равно был бы один… Хм…»
В любом случае, другая категория относилась к Миру, где существовала магия, но она слишком отличалась от того, как маги и гексы творили магию. Вместо Божественной Сущности существовали вещи, называемые Мировыми энергиями, которые можно было получить из чего-то, называемого маной.
В этих видениях Эвин мог сказать, что она была маленьким ребенком, поскольку каждый раз, когда они случались, Эвин смотрел вверх. Как ни странно, в этих воспоминаниях она была очень, очень зрелой и знающей для своего возраста.
К счастью, эти воспоминания не вызвали у нее каких-либо крайних реакций, но порой очень сбивали с толку. И когда она стала старше, Эвин научился большую часть времени игнорировать это. Однажды она попыталась применить магию, которую демонстрировали эти воспоминания, но быстро обнаружила, что они абсолютно бесполезны.
Затем она рассказала об этом своему хозяину, но тот на самом деле мало что знал об этом, а только сказал что-то поверхностное, например, что некоторые из гексов рождаются особенными и все такое. Ну, он был магом-мутантом, специализирующимся на силе и скорости, так что он действительно был не лучшим человеком, которого можно было бы расспрашивать о странных воспоминаниях и видениях.
Но была одна вещь, которая очень пугала Эвина. Ей казалось, что ее личность большую часть времени была очень похожа на ту, что была в воспоминаниях: опытная, циничная, довольно эгоистичная и иногда даже холодная. Это заставило ее подумать, что эти воспоминания были о ее прошлой жизни или что-то в этом роде… но, как ни странно, вещи, которые она делала в своей жизни, здесь, на Алвоксе, были… как бы это назвать… очень отличается от ее личности?
Например, когда она впервые училась быть Хексом, она все время совершала одни и те же глупые ошибки, хотя четко понимала, как это работает в ее мозгу. Как будто ее тело почти автоматически совершало за нее эти ошибки, из-за чего у нее возникало ощущение, будто она почти вышла из-под контроля своей жизни.
Другим примером может быть то, как она будет вести себя так, как не хотела, в важные моменты своей жизни. Самым ярким примером этого было то, что она заметила, как за ней гонятся молодые маги. Она ясно видела все его недостатки: его манипулятивный характер, его безответственное поведение, его вообще засранский темперамент… но когда мужчина действительно пришел сделать ей предложение, вместо того, чтобы отвергнуть его, она сразу же согласилась! Ее тон даже звучал возбужденно для нее самой, хотя ее голова была в полном несогласии с ее словами.
И по какой-то причине Эвин была вынуждена остаться с человеком, к которому у нее не было ни малейшего чувства, и ей постоянно приходилось иметь дело с его дерьмом. Эвин все еще чувствовала отвращение, вспоминая эти моменты своей жизни.
Эти моменты заставили ее почувствовать себя просто зрителем собственной жизни. Эвин предположил, что обычно такие мысли могут напугать кого-то до смерти. Думать, что каждый важный жизненный выбор в их жизни будет сделан автоматически, как будто ей была навязана какая-то «судьба» или «предназначение». Но Эвин действительно не был слишком озадачен этой идеей.
«По крайней мере, я жива», — думала она и старалась забыть об этом. Временами она даже радовалась, что большинство важных решений принимается без ее участия.
По иронии судьбы, что бы она ни пыталась сделать здесь, ожидая армию нежити, прекрасно зная, на что они способны, это также казалось чем-то, чего она обычно не сделала бы.
Эвин вздохнула и покачала головой, пожав плечами, с почти незаметной полуулыбкой на лице. В какой-то момент это стало ее любимым жестом в последнее время.
Насколько она поняла, ее последнему возлюбленному очень понравилось, как она покачала головой. Он даже рассказал ей, что впервые влюбился в нее, когда она так качала головой на каком-то балу, и зашел так далеко, что назвал это своим первым случаем любви с первого взгляда.
«И как ни странно, он был лучшим из всех… Жаль, что он погиб на войне…» – с некоторым сожалением подумал Эвин. Она действительно чувствовала, что состарится и родит от него детей… Но, к сожалению, маги были призваны в состав Альянса Хексмаги в первой крупной битве, которая положила начало Эпохе Ложных Чемпионов, той, которая произошла между Альянсом и Гегерская теократия.
Альянс победил, но Герой Теократии Гегер, Дитя Звезд, применил свое самое смертоносное жертвенное искусство, Метеор, чтобы нанести тяжелый удар армии Альянса. Любовник Эвина был пойман в результате этого нападения и погиб в бою.
Услышав эту новость, Эвин ожидала, что ее сердце будет убито, но по какой-то причине она была чрезвычайно спокойна. Не то чтобы она была полностью бесчувственной, но она почти привыкла к таким смертям, случающимся с ней, хотя до этого момента она никогда не переживала смерть кого-то из близких ей людей. Единственным человеком, которого она могла назвать близким, был ее хозяин, но старик был все еще жив и здоров, не став ни на день старше. Что касается ее родителей, то она никогда их не видела с тех пор, как выросла в одном из специальных приютов Альянса для юных магов.
К счастью, это было до того, как Альянс Хексмаги смог создать Клятвы (а также до того, как они были достаточно безумны, чтобы фактически использовать их), иначе Эвин стал бы одним из верных псов Альянса или, что еще хуже, одним из Рабских проклятий. и у него не будет другого выбора, кроме как умереть в финальной схватке между Альянсом Хексмаги и Принцессой Отрицания.
Эвин был уверен, что столкновение рано или поздно произойдет. Она вспомнила, как армия нежити принцессы начала безжалостно вторгаться в другие страны, даже не удосужившись стабилизировать свой контроль.
«Ну, она действительно не оставила никого в живых, чтобы править, так что…» — цинично подумал Эвин.
Эвин вспомнил, как двое из трех героев Империи Носк пытались внезапно атаковать Вон, но никто бы не догадался, что Принцесса действительно одержит верх. Мало того, она реанимировала двух мертвых героев, чтобы они выполнили ее приказ и вторглись в Империю Носк, превратив всех способных гексов и магов в нежить.
После того, как Принцесса поглотила Носк, она решила вторгнуться наружу, ее первой целью стала Святая Земля Солнца. Ее армия уничтожала все на своем пути, методично убивая каждого человека, а затем разрушая города, каждую нежить, одержимую выслеживанием каждого живого существа, а затем превращением его в одного из своих. Куда бы они ни пошли, оставались только мертвецы.
Когда Эвин впервые «стала свидетелем» этого «обращения», она не смогла удержаться от рвоты. Нежить раскопала все места, где кто-то мог спрятаться, и убила всех самым жестоким способом.
Вероятно, быстрее и легче всего умирали дети и новорожденные. Пользователи Божественной Сущности либо просто разнесли бы их вдребезги своей мощной магией. Но остальным такой роскоши не довелось ощутить.
Мужчин швыряло в сторону выдернутых из земли острых металлических шипов, все они надеялись удариться головой о шипы и как можно быстрее присоединиться к детям. Если бы им каким-то образом удалось выжить, их оставили бы на кольях, а их плотью время от времени питались бы стервятники и вороны, скулящие от невыносимой боли.
Медленно умирая от кровопотери и шока, они были вынуждены смотреть, как нежить медленно и тщательно сдирала с женщин кожу… Причиной смерти женщин могло быть что угодно: кровопотеря, переохлаждение или инфекция, но время время их смерти всегда превышало бы по крайней мере час.
Но им пришлось не самое худшее. Худшее, что Эвин увидела благодаря своим способностям, — это пожилые люди. Их помещали в коробку с взволнованными крысами, связывали и затыкали им рот, так как они могли только приглушенно мычать, поскольку крысы могли пробраться к их внутренностям.
Когда происходили эти злодеяния, Эвин смотрела на лица нежити, ожидая увидеть разгул и садизм, но вместо этого она видела только принятие и мрачную решимость.
Содрогаясь от страха, решимость Эвина начала колебаться при мысли, что на горизонте вот-вот появится та самая армия, которая совершала эти зверства. Но у нее не было другого выбора.
Эвин был уверен, что принцесса планировала стереть с лица земли жизнь на Альвоксе. Она не знала почему, но была убеждена в своей правоте. Эвин бежала от границ Носка до самого Кемона, и где бы она ни оставила частичку своей души, она видела только безжалостное разрушение и смерть.
«Но были и исключения. Определенно были исключения. И я попадаю в эти исключения, — решительно подумал Эвин.
