Эвину обычно снилось, что он бродит в каком-то неизвестном месте, чаще всего в разрушенном городе или тусклом лесу. Потерянный и растерянный.
Но на этот раз ему приснилась его прежняя жизнь.
Эвин родился в небольшой семье среднего класса и был третьим ребенком, у него были сестра и брат старше него. Его семья жила безбедно, так как родители в свое время работали на очень успешной работе. У него никогда не было никаких потребностей, и он всегда чувствовал себя довольным и удобным.
Любимый родителями, братьями и сестрами, поскольку он был самым младшим, он рос без забот. Забота и любовь, которую проявляли к нему родители, достигла ненормального уровня, но и на это была особая причина. У него было две младшие сестры-близнецы, но, к сожалению, они заразились ужасной болезнью и из-за нее скончались.
Его семья была на каком-то фестивале в городе, но они не знали, что в окрестностях творится что-то ужасное. У некоторых местных детей во время их визита началась рвота, поэтому все немедленно разошлись по домам. Эвину в то время было всего четыре года или около того, поэтому он все еще был ребенком и не понимал, что именно происходит. Но он все равно заметил, как все в семье становились все более беспокойными.
Он все еще играл со своими старшими братьями и сестрами, но видел, что их мысли всегда были где-то в другом месте. Думая. Тревожно. Боясь.
Несколько дней спустя, прогуливаясь по дому, Эвин услышал, как его мать плачет возле комнаты для девочек, и пошел ее утешать.
Но как только она услышала его голос, она закричала мальчику, чтобы тот уходил, от чего Эвин вздрогнул от страха и убежал. Он чувствовал себя обиженным и после этого много плакал. Она никогда раньше так на него не кричала. И он просто хотел пойти и утешить ее.
Он пошел жаловаться своим старшим братьям и сестрам, но их нигде не было. Он искал их по всему дому и в итоге оказался у двери комнаты девочек.
Это было единственное место, которое он еще не проверил, и его мать, охранявшая дверь, тоже куда-то исчезла. С любопытством он вошел в комнату. Но он будет сожалеть об этом решении всю свою жизнь, поскольку вид его младших сестер был открыт для него.
Лица его младших сестричек были покрыты ранами и сыпью. Их лица выглядели фальшивыми, почти комическими, как будто кто-то наложил макияж на прыщи в неудачной попытке скрыть это. Некоторые старые поражения превратились в вмятины или сыпь, в то время как из других вытекало немного желтоватой жидкости.
И эти штуки покрывали каждый дюйм их кожи. Ни одна часть их тел не осталась нетронутой. Их конечности, грудь и спина, а также все лица выглядели как плохо выполненный ритуал срезания крокодиловой кожи.
Большинство сочло бы это симптомами оспы злокачественного типа. Позже он узнал, что только 5 процентов всех учтенных случаев были случаями злокачественного типа. Но практически все они заканчиваются смертью из-за возникающей из-за этого чрезмерно высокой температуры. Не повезло, заметили врачи.
Эвин никогда раньше не видел подобных зрелищ и мог лишь тупо смотреть на тела своих сестер. Какая-то часть его хотела в истерике заплакать, но что-то внутри него знало, что ситуация слишком серьезна, чтобы он мог из-за этого плакать.
Вскоре его нашла мать и бросилась выводить из комнаты.
Со слезами на глазах она отчитала своего мальчика, но вскоре начала плакать и хныкать, что с ним все будет в порядке, что он не станет таким, как его сестры.
Вскоре пришел его отец и взял ситуацию под контроль.
После этого его пришлось изолировать на довольно длительное время. Его семья разговаривала с ним из-за двери по очереди, чтобы мальчик не чувствовал себя слишком одиноким.
Он помнит, как много плакал в то время. Эвин плакал, потому что он был один, потому что ему было грустно из-за смерти своих сестер, но главным образом потому, что он не хотел тоже стать таким, как они.
Только через три недели, когда были на сто процентов уверены, что с ним все в порядке, его выпустили.
Даже после того, как было подтверждено, что он в безопасности, он ясно помнил, что некоторые слуги смотрели на него с настороженностью. Даже его братья и сестры не хотели быть с ним надолго.
Этот инцидент стал самой большой травмой Эвина на протяжении большей части его жизни, и ему часто снились кошмары по этому поводу.
В этих кошмарах он оказывался в луже темной воды и смотрел вверх. Выжидающе. Со страхом. Его сестры вскоре спустились сверху и равнодушно посмотрели на Эвина. Поначалу Эвин был бы рад, но вскоре лица его сестер сменились безразличием на ненависть и боль.
На их нежной коже быстро начнут образовываться повреждения и гной. За считанные секунды такие ссадины покрыли бы всю их кожу. Вскоре они начинали лопаться и вытекать жидкость, как будто его сестры кипели изнутри. Сестры Эвина раздувались нелепыми способами, как будто собирались взорваться, но никогда этого не делали. Они медленно… мучительно таяли на его лице.
Когда жидкость попадет на щеки Эвина, страх мальчика заразиться болезнью усилится. Он представлял себя в таком же состоянии, покрытым ссадинами. Утечка.
Он безумно убегал от своих сестер, полный страха и вины. Страх побуждал его действовать быстрее, но чувство вины разъедало его изнутри.
Но, пробежав через бесконечную лужу мутной воды, он вскоре оказался под мокрым трупом сестры.
Капли преследовали его, пока он не проснулся, задыхаясь, и не обнаружил, что его кровать пропитана холодным потом. Он молча сидел там, пытаясь успокоиться. Надеясь забыть. Хотя он сам прекрасно понимал, насколько это бесполезно.
Вскоре у него начались галлюцинации. Просто сидя на полях своей семьи, он услышал звуки капающей воды. Паника заполонила все его существо, поскольку он изо всех сил старался ее игнорировать. Он так и не научился с этим справляться, поскольку звуки пришли так внезапно. В худшие моменты галлюцинации он чувствовал, как капля жидкости плеснула ему на голову. Поразив его до невероятности. Он со страхом ощупывал свою голову, боясь обнаружить, что на лицо вытекла какая-то вязкая жидкость.
Даже после того, как Эвин умер, превратился в духа, а затем отправился в другой Мир, эти чувства вновь всплыли в его сознании.
И снова Эвин услышал приглушенные звуки капающей воды. Затем нарастало чувство страха и паники. А потом ощущение, как жидкость плещется ему на голову.
Капать.
Капать.
Капать…
Эвин проснулся от своих снов и обнаружил, что Арза пускает слюни ему на голову.
— Ублюдок… — выругался он.
Эвин вздохнул и оттолкнул Арзу от себя. Он нашел полотенце и вытер слюни с лица. Его руки дрожали, а взгляд дрожал.
Эти сны о сестрах были его самыми большими страхами, когда он рос. Возможно, это была извращенная попытка его подсознания заставить ребенка признать свои травмы. Но это было слишком тяжело для ребенка. У него даже развилась редкая форма аквафобии. Хотя в целом это не был страх перед водоемами, звуки капель и вид вытекающей жидкости мгновенно выводили его из себя.
Он вовремя преодолел эти страхи, но они все равно доставляли ему иррациональное чувство дискомфорта.
«Черт», — снова выругался он и изо всех сил старался забыть об этом.
Поскольку в комнате все еще было светло, он, должно быть, потерял сознание всего на несколько минут. Возможно, максимум полчаса.
Чтобы скорее забыть о своих страхах, он заставил себя снова сосредоточиться на Тяжёлом Мире.
На заднем плане Арза пытался привлечь внимание Эвина, но без особого успеха. Эвин начал учиться тому, как лучше всего игнорировать попытки Арзы запугивать. Надо было показать непреодолимый фронт, а не проявлять никакой реакции. И когда ребенок проверял вас, пытаясь ударить вас или схватить, вам приходилось делать то же самое в ответ, чтобы показать ему, что с вами нельзя связываться.
А поскольку источником его дискомфорта был ребенок, Эвин не показывал ему лица.
Думая об этом таким образом, было немного грустно, когда кто-то понял, что Эвину было три столетия, но ребенок решил полностью проигнорировать этот момент и сосредоточился на магической проблеме.
«Две Сказки сказали мне, что я в безопасности от влияния Миров, пока мне не исполнится 15 лет. Это означает, что работать с Мирами должно быть гораздо проще, чем раньше»,
Эвин еще раз проверил миры один за другим и убедился, что его мысли верны. Также стало намного проще выходить и входить в них. Тяжелый мир, который раньше чуть не довел его до безумия, просто находясь внутри, теперь лишь заставлял его чувствовать себя немного мрачным.
Он также провел немного больше времени в Мире Времени, чтобы посмотреть, сможет ли он снова услышать смех.
Дискомфорт и страх, которые Мир внушал другим, все еще были там, поэтому он поспешно покинул это место, убедившись, что дополнительного эффекта нет. Он мог бы поклясться, что на него упал взгляд уже после того, как он вошел в Мир, но у ребенка явно не было никакой возможности подтвердить свои предположения.
Он задавался вопросом, заключается ли особый эффект Мира в том, чтобы вселить в человека страх. Очевидно, что понятие времени является самым неизвестным человечеству. А неизвестность обычно вызывает у людей больше всего страха.
Эвин поспешно заставил себя забыть об инциденте в Мире Времени. Ему нравилось думать, что он вполне умел приспособить себя к своим потребностям и приоритетам.
И его текущим приоритетом было определить свои будущие действия.
Пятнадцать лет казались большим сроком, особенно в этом Мире, где 400 дней в году и 26 часов в сутках. Но Эвин лично знал, как время проходит в мгновение ока.
Ему нужно было стать достаточно сильным морально, чтобы противостоять последствиям Миров в будущем. А для этого ему определенно требовалось больше силы и стойкости. Ему также крайне не хватало информации.
У него был приблизительный план обучения у Арана и постепенного накопления богатства в уме, но теперь ему пришлось принять более активный подход.
Первое, что пришло ему на ум, были Космические Кошачьи. Возможно, он мог бы попросить их обучить их магии и обменять ее на какие-нибудь блага.
Но чтобы это сработало, ему понадобится конкретная информация о кошачьих. Он решил, что ему следует расспросить Арана обо всем, что тот знал о кошачьих, и оценить их достоверность. Если Эвин решит, что им можно доверять, он приступит к осуществлению этого плана. Но если он находил их слишком загадочными или слишком непредсказуемыми, ему оставалось только просить Арана научить его пораньше.
Поскольку у него было очень мало карт для игры, на данный момент у него были только эти два варианта. Он также мог решить практиковать в одиночку и надеяться достичь какого-то просветления, но обнаружил, что это очень маловероятно.
Но расслабляться в тренировках он не мог, поэтому оперативно вошел в Мир Мыслей и начал тренировать свое воображение.
