Арза сидел на полу простого двухэтажного здания в одном из самых темных уголков магической части Земли Племени.
Человек, который привел его, сказал ему подождать один день леди Деминте в этой комнате и что она собирается встретиться с ним на следующий день.
Арза спросил, что будет с его занятиями, и мужчина просто сказал ему не беспокоиться об этом, поскольку он больше не собирается их посещать.
Он задавался вопросом, как некоторые люди могли так сильно нарушать правила, в то время как если бы другой сделал подобное, они были бы наказаны ими. Каран сказал ему, что так устроено общество, и ему не нужно об этом беспокоиться, но Арза просто не мог смириться с этим фактом даже сейчас.
Ну, Каран рассказал ему много вещей, например, что ему не следует так сильно ему доверять, поскольку не все, что он скажет, будет правильным. Ему также казалось, что Эвин тоже сказал что-то подобное, но он просто не мог вспомнить, когда. В конце концов, Эвин много чего сказал. Он был почти уверен, что Ссацко тоже когда-то говорил нечто подобное.
«Ну, зачем тогда говорить», — Арза отчетливо помнил подобную реплику, которая вызвала у Эвина и Ссацко слегка шокированное выражение лица. Арза не знала, почему они были так потрясены. Но теперь, когда его окружали дети и взрослые с множеством разных мыслей и идеалов, он вроде как понял слова этих двоих.
Но не то чтобы он был недоволен сложившейся ситуацией, нет. Арза был рад, что Эвин дал ему шанс держаться подальше от толпы. Поначалу он был очень доволен, когда дети окружали его и толпились вокруг него, но по мере того, как он проводил с ними все больше и больше времени, он начал понимать, насколько скучными и ребячливыми были большинство из них. Он предпочел бы проводить время с Эвином, слушая, как он бормочет о случайных вещах.
Арза чувствовал себя немного неловко, поскольку в какой-то момент он сравнивал настоящих детей с кем-то, кто прожил целую жизнь, но именно это он чувствовал в самых глубоких уголках своего сердца.
«Если ты действительно чего-то хочешь, но знаешь, что если ты возьмешь эту вещь, то кто-то другой станет несчастным… ну, я, конечно, все равно приложу все усилия, чтобы взять эту чертову штуку», — прозвучал в его ушах совет отца. Арза почувствовал, что Эвин в какой-то момент тоже сказал что-то подобное.
«Но мое желание — стать достаточно сильным, чтобы защитить свою семью, а затем избить всех людей, которые всегда отнимают тебя у меня», — подумал он, думая о том времени, когда он случайно увидел, как его мать уткнулась головой в спину отца, рассказывая ему вернуться благополучно со слезами на глазах.
[Черт, кем эта женщина себя возомнила? Держать нас здесь, даже не удосужившись проверить нас…] Голос Карана эхом отозвался в голове Арзы.
[Что ж, давайте просто наслаждаться миром, пока можем. Я знаю, ты чувствуешь себя очень опустошенным, когда нас окружают дети, — Арза попыталась вселить в мужчину немного оптимизма.
Пока они молча разговаривали, дверь в его комнату открылась, и по его спине пробежал холодок.
Пожилая женщина в светло-голубой одежде смотрела на него со стороны двери снисходительно-ледяным взглядом. Но при ближайшем рассмотрении Арза действительно не мог назвать ее настоящей старушкой. Если не считать седеющих волос и случайных морщин на лбу, она выглядела намного лучше, чем большинство сорокалетних женщин, которых Арза видел в деревне Смоллволл.
— Леди Деминте, — поприветствовала Арза. Его отец сказал ему, что приветствия редко бывают неправильными.
«Арза, да? У тебя есть фамилия?»
«Нет.»
«Твои родители оба простолюдины? Расскажи мне немного о своей ситуации», — внушительно сказал Деминте.
«Мой отец — маг, окончивший Аркваллен, а моя мать — простолюдинка из родного города моего отца. Мы до сих пор живем там. Город Смоллволл».
‘Почему это так важно?’ – раздраженно подумал Арза. Каждый Северный Ребенок, которого он встречал, болтал о своей семье и Племени, как будто ничего другого в Мире не существовало.
«Хм… Скажи мне, как долго ты дружишь с этим мальчиком?» — лениво спросила она.
«С тех пор, как я пришел в сознание», — правдиво ответил Арза.
«Ну, мне ненавистно приносить плохие новости, но я не думаю, что пребывание с ним принесет что-то хорошее для твоего роста», — небрежно сказала она.
«Что ты имеешь в виду?» Арза Тон не мог не стать агрессивным.
«Его хитрость, его разнообразие методов, его разнородность, его поведение… все это вредно для тебя, который гораздо больше подходит для Истинного Пути», — сказал Деминте.
«Что?»
[Похоже на мошенничество,] прокомментировал Каран.
«Истинный Путь. Путь, по которому суждено было идти всем магам. Не смотри на меня так. Это совсем не то, что ты ожидаешь. На самом деле, я думаю, он тебе очень понравится», — Деминте улыбнулся двусмысленно.
Арза посмотрел на нее с некоторой настороженностью. То, как она улыбалась точно так же, когда Эвин пытался его во что-то обмануть.
«Чего ты хочешь от меня?» – спросил Арза, его ум был необычайно острым.
«Видите? Черноволосый мальчик сгубил вас. Его настороженное отношение передалось вам, поэтому, что бы я ни сказал, вы будете сомневаться в этом. Даже если бы я сказал вам, что у меня нет абсолютно никакого желания вербовать вас под свое крыло и что я просто Если ты хочешь увидеть, чего ты добьешься при правильном обучении, ты мне не поверишь. Ну, возможно, ты бы поверил… если ты никогда не встречал этого мальчика, то есть, — холодно улыбнулся Деминте.
«Почему ты все время вовлекаешь его в это?» – спросил Арза.
«Вы действительно думаете, что я не вижу его плана? Вы действительно думаете, что я не мог заметить его взгляд, пробивающийся сквозь призрачную вуаль, и ухмылку, появляющуюся на его лице? Это было так пугающе знакомо, что я подумал, что Насст превратился в мальчика. Такие детские идеи… Не забывай, дитя, я суперсамозванец», — усмехнулся Деминте.
Арза был немного шокирован, но ожидал такого исхода. На самом деле он планировал сказать Деминте правду.
«Я не это имел в виду… Но если ты хочешь поговорить на эту тему… Ну, Эвин сказал мне, чтобы мы написали контракт, который гарантирует мою безопасность и мою свободу. Очевидно, мы можем поговорить о том, что я могу сделать для тебя, чтобы отплатить тебе за обучение, — внезапно сказала Арза.
Деминте снова усмехнулся и протянул Арзе лист бумаги, который, как могла сказать Арза, был до краев наполнен энергией из Мира Воды.
«Я, Деминте Олфанрел, клянусь Контрактом Ливендии Треххвостого, что я готов передать знания (те, которые мне разрешено) Арзе из Смоллволл-Тауна… Я не требую никакой формы возмещения от другой стороны», — прочитала Арза. с некоторым шоком.
Предполагаемый контракт затем включал несколько строк, обещавших безопасность Арзы и его семьи, а также некоторые подробности о знаниях, которыми она владела. Единственная просьба, которую она получила от Арзы, заключалась в том, чтобы приложить все усилия при обучении методам, которые она ей передала, сохраняя при этом это в секрете.
«Теперь ты мне веришь или попросишь кого-нибудь проверить законность Контракта?» – фыркнув, спросил Деминте.
«Зачем ты это делаешь?» Арза не мог не спросить.
Деминте пожал плечами в ответ.
«Трудно смотреть, как ты так растрачиваешь свой талант. Такой потенциал для Истинного Пути, но ты скорее прыгнешь в мутную воду и запятнаешь себя… Ну, если тебе нужна другая причина, что ж, мне нужны некоторые из моих родня поняла урок, — холодно улыбнулась она.
‘Что это значит?’ — подумал Арза, чувствуя, что наткнулся на что-то важное.
«Не думай слишком много об этом. Гораздо важнее твое решение. Примешь ли ты мою опеку?» — спросила Деминте, и ее глаза, казалось, стали еще острее, чем раньше.
Арза почти инстинктивно сглотнул, его глаза дрогнули под холодным взглядом Деминте. Его сердцебиение участилось, а руки начали потеть. Что-то начало сжиматься в его груди, как будто он вот-вот задохнется.
«Я сделаю это!» — вдруг жадно крикнул он.
Деминте лишь слегка улыбнулся на рьяный крик Арзы.
…
