Эвин избавился от иллюзий и вошел в пустой магазин шляп. Владельцем магазина оказался лысый старик, который был глубоко поглощен шляпой на своем столе. Услышав, как открылась дверь, он оглянулся и нашел Эвина.
— Ты заблудился, маленький мальчик? — сказал он с ужасно фальшивой улыбкой на лице.
«Я хотел купить шляпу и хотел узнать, не могли бы вы мне помочь», — ответил Эвин, стараясь говорить как можно более зрело.
«Правда? А скажи мне, на что ты собираешься купить любую шляпу?» — ответил старик с циничной, почти насмешливой улыбкой на лице.
«Черт, я очень рад, что не состарился физически, как дух», — подумал Эвин, но решил проявить терпение к старшему. Он был уверен, что в любом другом магазине к нему будут относиться так же, если только он не будет выставлять напоказ свою Магическую Печать.
«Пожалуйста, не беспокойся о деньгах», — сказал Эвин, достал из своего кольца хранения мешок с золотыми монетами и слегка позвякивал им.
Лицо старика стало серьезным после того, как он увидел магию, которую творил Эвин, и отложил шляпу, над которой работал.
«Какую шляпу ты ищешь, юный маг?» — спросил он теперь уже серьезно.
«Один для девочки лет 14 или около того, а другой — для девочки лет 11 или 12, я точно не помню», — сказал Эвин.
«Раз так, тогда могу я заинтересовать вас вот этой шляпой», — начал говорить старик, выставляя напоказ свои обширные познания в шляпах.
Старик был почти необыкновенно разбирался в моде и чрезвычайно помог Эвину, который по сравнению со стариком был пещерным человеком, когда дело касалось вопросов стиля.
В конце концов он купил что-то вроде белой шляпы-маффина для Олевина и черной хлопчатобумажной шляпки для Арелин и направился к особняку графа.
‘Окончательно…’
Хотя инцидент Эвина с девушкой занял некоторое время, был еще полдень, так что он определенно мог посетить особняк графа до конца дня. В худшем случае он мог назначить встречу на потом.
Через несколько минут он появился перед особняком графа.
Но он мог заметить, что на этот раз что-то было иначе: особняк казался совершенно пустым и без присмотра. Он знал, что слуг графа нельзя назвать лучшими в городе, но они, по крайней мере, делали вид, что работают на глазах у самого графа.
«Конечно, граф не допустил бы, чтобы все дошло до такого состояния», — Эвин подошел к воротам особняка, гадая, что произошло.
И действительно, двери были заперты, и Эвин не слышал ни единого звука, доносящегося изнутри.
Он поискал охранника и спросил о местонахождении графа.
«О, Лорд переехал за город, в свой зимний особняк», — объяснил стражник и сообщил Эвину, что он находится на окраине леса.
Эвин не хотел терять времени зря, поэтому быстро стал невидимым и полетел к указанному особняку. Двадцать минут спустя он нашел это место, спрятанное за густой группой деревьев, окруженное большим забором.
Размышляя, почему кто-то предпочитает проводить зиму в лесу, а не в городе, он увидел множество земляных иголок, летящих в его сторону с приличной скоростью. В этом не было ничего особенного, поэтому Эвин мог понять, что это был всего лишь предупредительный выстрел.
«Хм», — подумал Эвин и нырнул вниз, чтобы увернуться. Затем он активировал свои орлиные глаза, чтобы увидеть, кто в него стреляет, и увидел невысокого мужчину с пепельными волосами, стоящего под деревом и смотрящего на него парой глубоко осуждающих глаз. Эвин не удосужился отбросить заклинания и просто полетел в открытое пространство, наблюдая за магом, который только что нацелился на него.
Другой, похоже, больше не был заинтересован в бомбардировке Эвина, возможно, узнав, что Эвин заинтересован в выговоре.
Эвин приземлился на землю, отбросил свои иллюзии и пошел в сторону особняка, ожидая, что маг придет и поприветствует его. Как он и предполагал, маг подошел на плавучей каменной платформе, а рядом с ним плавали еще два мага: женщина средних лет с опущенными глазами и хвостиками и молодой мужчина с острым подбородком, который ехал на каменной платформе, пока хорошо.
Эвин еще раз внимательно взглянул на человека в центре своими орлиными глазами и увидел, что мужчине каким-то образом удалось встретиться с ним взглядом.
«Может ли он действительно видеть мои черты лица?» Эвин подумал и записал в голове внешний вид мужчины: короткие пепельные волосы, острые, почти пустые глаза, слегка изогнутый длинный меч на боку и множество пуль, постоянно плавающих рядом с ним.
«Изложи свои дела», — спросил молодой маг, подойдя достаточно близко к Эвину. По крайней мере, мужчина не обращался с ним как с ребенком, так что Эвин мог быть этому рад.
«Я здесь, чтобы доставить личную вещь графу Борне», — сказал Эвин, не желая говорить им, что это письмо с описанием заклинания.
«И что это за личный предмет? Нож к его чертовому горлу?» он продолжил свои вопросы.
«Это просто недоразумение», — спокойно отверг обвинение Эвин.
«Тогда зачем тебе лететь в особняк, замаскированный под иллюзию?» — снова спросил молодой человек.
«Я не люблю внимания, поэтому обычно передвигаюсь вот так. Если ты мне не веришь, можешь проверить мою Печать», — небрежно ответил Эвин и помахал своей Магической Печатью в воздухе.
«Северянин?» — пробормотал мужчина посередине, подтверждая подозрения Эвина о невероятном зрении этого человека.
«Моя мать с Севера, но я родился в соседнем городке», — объяснил Эвин.
Мужчина немного помолчал, неторопливо и молча глядя на Эвина. Эвин не возражал против паузы, но он был готов сражаться, если возникнет такая необходимость. Спустя некоторое время мужчина в середине заговорил:
— Пусть будет так. Но встретиться с графом сегодня вы не сможете, вам нужно объявить о своем приезде минимум за три дня.
«Хорошо, тогда я вернусь через три дня, это нормально?» – спросил Эвин.
«Вы хотите, чтобы мы выступали в роли пажей и выполняли ваши приказы?» — фыркнул молодой человек.
«Извините, мне тогда прилететь в особняк и сказать им, что я вернусь через три дня?» – спросил Эвин, искренне не понимая, что ему следует делать.
Женщина с опущенными глазами слегка улыбнулась и ответила вместо группы.
«Мы сообщим графу о вашем прибытии через три дня, не беспокойтесь об этом. Хотя, к кому мне обращаться, когда я с ним разговариваю?» — предложила она и отмахнулась от взгляда другого мага.
«Эвиендра. Если он меня не помнит, то, возможно, Белласлейн помнит», — сказал Эвин, получив понимающую улыбку от женщины.
