«Могут ли люди стать Повелителями Зверей?»
«Не естественным образом. Но Повелитель Зверей начнет активно искать подходящих хозяев. Как ты знаешь, Повелители Зверей со временем становятся умнее и начинают жаждать свободы. Ты заметил, что Спрайты окружили нас, когда мы вошли в пещеру? и заявили о нашем присутствии?»
«Да. Они тоже нас проверяли, как Повелитель Зверей?»
«Именно. Со временем духи области начнут думать как Повелитель Зверей этой области», — улыбнулась Рит.
«Что происходит, когда Повелитель Зверей находит подходящего хозяина?»
«Их тело превратится в чистую энергию и со временем ассимилируется с вашим ядром. Я говорил вам, что ваше ядро растет естественным путем, пока не остановится, а затем требуются другие методы, чтобы вырасти больше, верно? Это один из методов. А во-вторых, их сознание войдет в определенную часть вашего тела, в зависимости от того, что предпочитает Повелитель Зверей. Это может быть ваша кровь, ваш мозг, ваша тень или даже ваши руки», — объяснил Кот.
«Означает ли это, что после этого я буду таким же сильным, как эти сущности?»
«Нет. Я не знаю точно, что произойдет, но ты не будешь таким сильным, как первоначальный Повелитель Зверей. Тебе понадобится время, чтобы со временем ассимилировать силы Повелителя Зверей, я не знаю, сколько времени это займет, чтобы полностью поглотите их, но я уверен, что это измеряется десятилетиями или столетиями. Но это правда, что ваши силы будут расти в геометрической прогрессии».
«А как насчет их мыслей, начну ли я слышать их в своей голове?»
«Да, в твоей голове возникнет что-то вроде раздвоения личности. Постепенно их мысли сольются с твоими. Но не беспокойся об этом слишком сильно. Повелители Зверей обычно ищут хозяина с мыслями, похожими на их собственные»,
«Почему Повелители Зверей не могут уйти сами?»
«Мы не уверены, почему. Некоторые говорят, что после того, как они родились, место их первоначального рождения действует для них как якорь, действуя как постоянный источник энергии, без которой они не могли бы выжить. В то время как другие говорят, что это воля Императрицы. — Рит покачала головой.
«Что ты имеешь в виду?»
«Поскольку они были такими могущественными, им нужно было какое-то слабое место. Если бы Повелителям Зверей было позволено свободно бродить по Миру, люди наверняка не были бы теми, кто правил Миром»,
«Они настолько сильны?» Эвин чувствовал, что змей силён, но не настолько.
«Говорят, что их контроль над миром уступает только Властям. Тебе следует благодарить волю Императрицы, дитя», — улыбнулась Рит.
«Я чувствую, что смогу выиграть любой спор, если задействую волю Императрицы…» — пробормотал Эвин.
…
Вооруженный ворон наконец нашел следы людей возле гигантского ствола дерева. Послышались шаги, ведущие к пещере под деревом, поэтому он решил подождать и посмотреть, когда люди выйдут. Ворона не знала, почему она так старательно искала людей, но ее это не волновало. Благодаря новому оружию он не голодал, поэтому вполне довольствовался просто полетом по своей территории.
Наконец люди вышли. Один мужчина, один ребенок и немного большой кот. Увидев их, броня захотела оторваться от вороны и упасть рядом с людьми. Но, к его ужасу, ворон не позволил ему покинуть свое тело. Ворон был очень доволен своим новым доспехом. Почему он позволил этому уйти?
Броня была в ярости, но поняла, что не может поступить простым способом. Он собрал все свои силы и приказал ворону сразиться с людьми. Это вселяло ощущение, что люди хотят получить эту броню себе.
Броня успешно разозлила ворона, и он мгновенно кинулся к ребенку, поскольку казался самым слабым из всех.
…
Выходя из пещеры, дедушка внезапно схватил Эвина и потянул его на свою сторону. Затем Ссацко повалил Эвина на землю и бросил во что-то несколько пылающих дуг. Он был растерян, но не паниковал. Он немедленно использовал Тяжелый мир вместе с Миром Штормов, чтобы начать плавать. Поскольку это был его основной метод передвижения, помимо ходьбы, последний год он тренировался, чтобы уметь делать это бегло.
Затем Эвин начал искать врага, но, увидев его, был весьма шокирован. Это была какая-то черная птица, вооруженная до зубов серебряными доспехами. Его клювы и когти были покрыты каким-то другим металлом, который во время полета рисовал в воздухе малиновую линию.
Эвин не знал, почему она пыталась напасть на них, но он нацелился на птицу и начал стрелять воздушными пулями. Он мог видеть, как броня слегка смещается, защищая места, в которые может попасть птица.
«Что это за фигня?!» – крикнул Эвин Рит.
Рит взглянула на ребенка и равнодушно пожала плечами.
Эвин сначала почувствовал некоторое замешательство, но, с силой успокоившись, начал думать о ситуации.
Его воздушные пули были слишком слабы, чтобы повлиять на существо, поэтому он решил взять на себя вспомогательную роль. Он достал магнит и начал поглощать энергию Тяжелого Мира. Он направил все это на птицу и начал ее утяжелять.
Эвин провел много времени, размышляя о том, что он может сделать в бою, и это было одно из самых простых применений, которые он придумал.
Рит же неторопливо наблюдала за битвой, как будто она не имела к ней никакого отношения. Она видела, что птица была обычным зверем, а не мана-зверем. В этом был элемент неожиданности, но она знала, что Ссацко легко справится с этим через несколько мгновений. Ее внимание привлекла броня, покрывавшая птицу.
Как она и ожидала, один из снарядов Ссацко попал в птицу, поскольку из-за дебаффа Эвина птица становилась все медленнее и медленнее.
Птица упала на землю и вскоре умерла. Все трое подошли к птице, чтобы посмотреть, что это за доспехи, и перед ними произошло самое любопытное. Доспехи, покрывавшие птицу, внезапно начали трансформироваться и приняли форму меча.
Затем меч начал излучать вокруг себя манящую ауру.
«Это металлический скиншифтер?» — воскликнула Рит.
«Что это такое?» – спросил Эвин.
Он слышал о паразитических скиншифтах и нормальных скиншифтах, но не слышал о металлических.
Паразитические оборотни были, по сути, паразитами с тем же уровнем интеллекта, что и человек. Обычные оборотни были гуманоидами, способными принимать облик любого человека.
«Как следует из названия, они могли принимать форму любого металлического предмета. У них также была способность изменять длину и ширину во время взмаха, что делает их исключительно полезными для магов-бойцов ближнего боя. Простолюдины не могут ими управлять, поскольку человеку нужен доступ к Миру Мыслей, чтобы иметь мысленный мост для общения с ним», — объяснил Рит.
«Он начнет контролировать мои мысли, если я позволю ему прикоснуться к себе?»
«Вроде… Это не сможет управлять твоими мыслями, я полагаю, это будет больше похоже на вежливое предложение», — сказала Рит.
— Я попробую, ты согласен? – спросил Эвин.
Ссацко кивнул, так как ему это было бесполезно. Рит тоже не возражал. Но как только он собирался взять его, сзади раздался голос.
«Мастер Эвин, не будете ли вы любезны отказаться от объекта наших поисков?» Елашин и двое его подчиненных подошли сзади.
Меч, заметив троих идущих к нему с Востока, начал излучать вокруг себя чрезвычайно враждебную ауру.
