«О, ты вернулся, что случилось? Кажется, тебе было очень больно», — внезапно сказал Эвин.
[Я не могу сказать вам то, что хочу сказать, по причине, которую я также не могу вам объяснить] — загадочно сказал голос.
«Что он говорит?» — с интересом спросила Рит.
«Там сказано, что он не может сказать мне то, что хочет сказать, по причине, которую он также не может объяснить», — сказал Эвин.
«Ах, должно быть, это такая штука. Но разве ее не следует смывать после смерти? Почему он следует за ним?» Рит и Ссацко допрошены.
Эвин, несомненно, начинал верить, что, чтобы получить образование мага, нужно пройти какие-то необычайно неприятные процедуры.
[Эй, не называй меня так, я нормальный человек, меня зовут Каран, хотя фамилии у меня нет]
«Привет, Каран, меня зовут Эвендра, сокращенно Эвин. Как ты оказался в этом лесу, где хозяином была ворона?» – спросил Эвин вслух.
[Я мало что знаю, но полагаю, что я перевоплотился и стал одним из Благословенных Императрицы. Я не могу вам кое-что рассказать, но думаю, что смогу объяснить мою общую ситуацию в простой форме]
Затем Каран рассказал группе о том, о чем он мог бы поговорить.
Он родился сиротой в трущобах Тауэр-Сити, жил уличным мальчишкой, попрошайничал и воровал, чтобы остаться в живых. Однажды несколько детей-сирот были похищены неизвестными и увезены на Восток. Он был одним из таких сирот и стал подопытным этой организации. К сожалению, единственное, что он смог сообщить группе, это то, что она находится на Востоке, судя по персоналу и постоянно сухой атмосфере.
Каран не мог сказать, что именно они исследовали, но это дало ему возможность свести на нет эффекты Мира Жизни, а также игнорировать непобедимость народа Лайек. Обычно его сильно контролировали, но благодаря возможности, которая позволяла ему свободно использовать свои силы, ему удалось убить там кучу людей, а также убить себя в процессе. Он знал, что единственный способ по-настоящему освободиться — это умереть, поэтому он, не колеблясь, совершил самоубийство.
Он действительно знал Елашина, как одного из боевых членов этой организации. Каран иногда мог видеть, как Элашин охранял его, когда его перевозили из одного места в другое.
Эвин спросил Карана, как организация могла отследить его после его смерти, но Карану не разрешили сказать ему. Он заверил Эвина, что они не могут знать, где именно он находится. Они знают только, куда отправилась его душа после смерти. Эвина очень интересовало, как они отследили душу Карана. Это было то, о чем он пытался узнать больше, поскольку это была одна из вещей, которые он пытался исследовать в своей новой жизни в Альвоксе.
Затем Каран продолжил свой рассказ. Он долгое время находился без сознания, но через какой-то момент наконец понял, что все еще жив. Но по какой-то причине он контролировал движущееся металлическое тело. Он провел много дней, пытаясь принять облик человека, но каждый раз, когда он пытался это сделать, он испытывал невыносимую боль. Единственными формами, которые он мог спокойно принимать, были формы различного оружия и доспехов. Итак, отказавшись от принятия облика человека, он начал пробовать различные действия, которые мог совершать в форме меча. Он понял, что может приманивать к себе живые существа. Используя эту способность, ему наконец удалось удержаться на вороне. Он также пытался с ним общаться, но, к сожалению, ворона не понимала Империала.
Затем он попытался заставить ворону покинуть свою территорию в поисках гуманоидов, но не смог заставить ее что-либо сделать. Он мог лишь слегка повлиять на существо. Но он все же заставил ворону летать по ее территории в поисках людей и наконец нашел группу Эвина. Он попытался оторваться от вороны, но по какой-то причине ему не удалось так легко разорвать связи. Все, что он мог сделать, это заставить ворону атаковать группу Эвина.
Остальное было так, как пережила группа. Но сразу после того, как связь Карана с вороном была насильно прервана, он пережил ужасно неприятный опыт — смерть вороны. Это заставило его несколько минут бессвязно кричать в голове Эвина.
После окончания боя он попытался рассказать Эвину об организации, но столкнулся с еще одним ужасно неприятным опытом, причины которого до конца не знал только Эвин.
«Вернется ли эта организация, чтобы найти у нас проблемы?»
[Эти чертовы ублюдки снова придут сюда, чтобы узнать, что случилось с тремя посланными ими магами. Но у меня такое ощущение, что если они ничего не найдут, то скорее сдадутся, чем попытаются найти проблемы здесь. От этих крыс у меня сложилось впечатление, что они тщательно избегают стран и официальных организаций. Они, конечно, сделают все возможное, чтобы раскрыть мою позицию, но они не могут переборщить. Возможно, я ошибаюсь, но я так думаю, — сказал Каран.
«Означает ли это, что если мы немного побудем на низком уровне, потом с нами все будет в порядке?» – спросил Эвин.
[Ничего не известно, но я надеюсь, что ты прав,]
Эвин объяснил двум другим то, что он услышал от Карана.
«Ссацко, ты можешь обыскать их тела на предмет какого-либо следа?» — приказал Рит.
Старик выполнил приказ и вернул имущество магов. Всего они нашли 50 килограммов кристаллических магнитов, два кинжала, меч, накопительное кольцо, какую-то книгу, написанную на восточном языке, и символ, изображающий дюжину маленьких звезд, окружающих большую звезду.
Затем Рит повозилась с накопительным кольцом и открыла его содержимое. Группа была шокирована тем, что в нем содержалось. На хранилище были разбросаны десятки тел маленьких детей, в основном новорожденных.
«Что это?» Эвин не мог не спросить.
«Я слышал от охранника у ворот, что в городе было несколько случаев пропажи детей. Подумать только, что за ними стояли восточные жители…», — сказал Ссацко.
«Что?»
«Я предполагаю, что они поняли, что Каран стал Дитя Императрицы. Как вы думаете, где они будут искать в первую очередь?» — спросил Ссацко.
«Значит ли это, что, когда они пришли ко мне домой, они на самом деле хотели меня убить?»
«Ну, очевидно, что период времени между смертью Карана и ваш возраст не складываются, поэтому они, вероятно, не собирались вас убивать», — сказал Ссацко.
Помимо этого, в хранилище находились продукты питания, походное снаряжение, запасные кинжалы, еще 70 кг каменных магнитов и куча разных личных вещей.
Количество магнитов, которыми обладали маги, позволяло предположить, что они были четвертьядерными магами.
Два последних предмета были изъяты из тела Елашина, и Калан приступил к чтению книги.
[Религия восходящих? Что это за дерьмо? ] он выругался.
Эвин рассказал, как он впервые встретил Елашина и как этот человек пытался склонить его к своей новой религии.
Услышав ответ, Каран непривычно замолчал.
«Что случилось?» – спросил Эвин.
[Я понимаю, что не могу рассказать вам и об этой религии», — сказал мужчина неестественно корректно. Этот человек всегда ругался, когда говорил, поэтому такая манера разговора делала Эвина ненормально немногословным.
Такое поведение намекало Эвину на что-то зловещее. Тот факт, что Религия Восходящих каким-то образом была связана с той организацией, которая захватила Карана, был весьма неожиданным.
Эвин рассказал Рит о новом ответе Карана. Космик, казалось, не ожидала ответа, но все же кое-что знала по этому поводу.
«Ну, пока мы ничего не можем сделать. И еще я проверил их вещи, у них не было никаких средств слежения, так что вы хотите с ними делать?» — спросила Рит, возвращаясь к своей космической, профессиональной личности.
«Ссацко, что ты думаешь? Я имею в виду, что мы только что убили нескольких иностранцев в лесу. Надеюсь, никто об этом не знает, но я все еще чувствую, что риск существует», — спросил Эвин.
Он вообще не чувствовал себя очень уверенно в этом вопросе. Прежде всего, действительно ли можно было просто убить нескольких человек, у которых был с вами какой-то конфликт? Не говоря уже о морали. Каковы были политические последствия этого действия?
«Ну, я думаю, политика не должна иметь для нас большого значения, поскольку они буквально убили несколько десятков детей.
«Эти вещи не так редки, как ты говоришь. Я не знаю, как это было в вашем Мире, но здесь правы только сильные. Две стороны хотели этот меч, и в конечном итоге это привело к насилию. Ничего необычного. Тем более, что они из другой страны. И, как сказал Каран, эти люди на самом деле не связаны с Востоком, так что есть и такое», — пояснил Ссацко.
«Тогда давайте сожжем тела и вернемся в город. Ничего интересного мы не нашли, так что не стоит заморачиваться на этой теме. Вернемся домой», — сказал Эвин.
«А как насчет детских трупов?» — спросил Ссацко.
«Ух, дерьмо… Хотя мне бы хотелось, чтобы семьи знали о них, я чувствую, что для нас лучше скрыть наше участие. Мы отнесем кольцо хранения обратно в город и попытаемся передать его Ассоциация магов анонимно, — сказал Эвин, и все трое приступили к осуществлению согласованного плана.
Закончив темную работу, они отправились домой.
По пути Эвин задал Карану еще несколько вопросов.
«Можете ли вы превратиться во что-нибудь более скромное?»
[Я не думаю, что смогу. Как ни странно, когда я становлюсь меньше, мой вес тоже уменьшается. Смотри,] ответил Каран и превратился в кинжал.
Как он и сказал, вес Карана стал для Эвина гораздо более терпимым.
«Как это работает?»
[Я не знаю, я просто смог сделать это естественным путем, но я не знаю точных причин. А еще, когда я превращаюсь во что-то не предназначенное для боя, мне становится крайне неприятно. Поэтому я не хочу этого делать]
Услышав ответ, Эвин ответил через несколько минут.
«Знаете ли вы, что существуют кольца, предназначенные для убийств? Они протыкают кольцо небольшим уколом и покрывают его ядом. И если вы пожмете руку, пока носите это кольцо, вы можете незаметно отравить кого-то, и он об этом не заметит. Попробуйте обратиться в это»
[Конечно, дай мне попробовать]
Каран сделал, как было сказано, и превратился в кольцо с небольшим шипом снаружи.
[Эй, это сработало, я не чувствую себя странно, как в прошлый раз. Я не понимаю этой чертовой гонки. Какого черта они так одержимы причинением вреда людям, что отказываются принимать форму, которая не пытается кого-то убить тем или иным способом, — проворчал Каран.
Эвин носил кольцо и обнаружил, что оно весит не так много.
«Твоя способность изменять вес настолько загадочна. Благодаря этому ты можешь на какое-то время залечь на дно», — сказал Эвин и пошел дальше.
Затем Рит пришел к Эвину и сказал ему, что деньги, полученные от его банка, начинают накапливаться.
