Большую часть времени Лора проводила в одиночестве и размышляла. Тем более после того, как Эвин рассказал правду о своем происхождении и ушел в лес.
Сегодня было так же, как и предыдущие семь дней: она сидела на диване, который Эвин подарил ей на день рождения, откинувшись на спину.
Она думала о том, что значит быть чьей-то матерью. Нормально ли двадцатилетней женщине воспитывать ребенка, который прожил триста лет в своей прошлой жизни? Был ли в этом вообще какой-то смысл? Разве ребенок не должен был преподавать своей матери жизненные уроки?
Но, если подумать, Лоре не пришлось ничему учить Эвина. Он родился таким, будто знал все. Ребенок начал говорить, когда ему было всего два месяца, и научил Лору, как стать гражданином 2-го класса.
После этого он научился магии и провел свою семью через этот ужасный опыт, практически все делая в одиночку. Когда Лора подумала о том, что они сделали, когда наемники Норны окружили дом Лизы, она поняла, что единственная причина, по которой они были живы, — это инструкции Эвина.
Хотя резня и жестокость, последовавшие за этим, были ужасающими, Лора могла понять, что это необходимо сделать, иначе именно они будут лежать мертвыми в этом коридоре.
А после убийства Эвина и Теора злоумышленники, вероятно, вдоволь повеселятся и с женщинами.
Когда отец Лоры впервые привел Элину в дом, Норна приглянулась ей и стала присматриваться к ней. Лора знала, что Норна был разжалованным гражданином 1-го класса, так как был изгнан из семьи рыцарей.
Мужчина от природы чувствовал свое превосходство над всеми остальными и не раздумывал дважды, прежде чем похитить и напасть на Элину. Бедной девочке тогда было всего 12 лет, и этот опыт сильно ее травмировал. Ей было бы трудно разговаривать с кем-либо, у кого была крупная фигура, и она начинала паниковать, когда оказывалась одна на улице.
К счастью, Ссацко заметил неладное и сумел все остановить на полпути. Он ранил Норну своим ножом, и после этого Норна начала действовать более последовательно. Теор хотел бросить работу в гостинице, но после того, как он был ранен, Норна словно изменилась. Он проявил чрезвычайную искренность, справляясь с последствиями, и хотя Элина все еще боялась его, Лора и Теор чувствовали, что он был искренен в своих извинениях. Он после всего даже выглядел смиренным… Но казалось, что все было игрой.
Лора была рада, что Норна умерла. И думая о ребенке, из-за которого все это произошло, Лора не могла не быть в шоке. И дело не в том, что мальчик был кровожадным монстром. Лора слышала от Лизы, как бывают случаи, когда преступники перевоплощались и становились Детьми Императрицы, но Лора никогда не видела преступника в Эвине.
Вместо этого он был золотой звездой ее семьи.
Ему всего два года, а он даже каким-то образом принес больше денег, чем совокупные накопления обоих родителей за всю их жизнь. Ребенок показал своей семье столько вещей, которые они считали невозможными. Только благодаря ему они поняли, что живут в Мире, полном волшебства, где не нужно жечь уголь, чтобы согреться зимой, достаточно просто пользоваться устройствами, пропитанными магией.
Еще она много думала о жизни людей, о том, как проблемы возникают одна за другой, даже если со стороны жизнь кажется завершенной. Когда Лора была моложе, она была шокирована, когда люди говорили, что богатые все еще сталкиваются с такими же проблемами, как и бедные. Она считала это невозможным. У богатых было достаточно денег, чтобы обеспечить свою семью сытой и хорошо одеваемой всю жизнь. С какими еще проблемами придется столкнуться?
Но, испытав на себе жизнь богатых семей, она обнаружила, что она не оправдала ее ожиданий. Ничего особо не изменилось в жизни Лоры после того, как она начала жить безбедно. Она еще сделала кучу безделушек и других аксессуаров на продажу. Большую часть времени она проводила на работе, заботясь о доме вместе с Элиной или наблюдая, как Эвин практикует свою магию, хотя иногда это ее сильно пугало.
Она также была не из тех, кто тратит столько денег. Образ жизни богатых казался ей легкомысленным. Возможно, это произошло потому, что она провела часть своей жизни в полной нищете или потому, что ей было жаль тратить все деньги сына; Лора чувствовала, что не заслуживает такого богатства. Теор тоже чувствовал то же самое. Он упорно продолжал работать в пекарне, хотя зарплата составляла лишь часть того, что приносил Эвин.
Они были подавлены всем происходящим, но все равно гордились своим ребенком и постепенно привыкали к ситуации… Ребенок был идеальным в глазах других, и семья тоже так считала.
Но… Когда им рассказали о причине гениальности их мальчика, они почувствовали себя… обманутыми.
Она знала, что это неправильное слово. Ребенок не просил, чтобы его перевоплотили в сына. Это все было делом судьбы. Работа Императрицы. Мало того, ребенок добился всех этих достижений и без колебаний поделился ими со своей новой семьей. Он активно пытался вернуть долг своей семье, как будто был просто счастлив, что смог в ней родиться.
Лора не чувствовала фальшивой любви со стороны ребенка и не чувствовала навязанных эмоций со стороны своего ребенка. Но она могла сказать, что ребенок колебался, когда дело доходило до сближения с его новой семьей. Он уклонялся от объятий и поцелуев, не любил получать подарки от родителей. Когда ребенок просыпался ночью, чтобы пописать, он никогда не просил о помощи. Вместо этого он бесшумно проплыл по дому, как привидение, и медленно открыл дверь в ванную, боясь разбудить остальных.
Но он по-прежнему делился со своей новой семьей всем, что зарабатывал.
Лора не понимала такого поведения. Прежде чем она узнала правду, она нашла своего ребенка милым и очаровательным, даже после инцидента. Но после того, как ей рассказали об истинной природе Эвина, она не могла не думать о многих негативных мыслях.
Лора задавалась вопросом, демонстрировали ли эти действия недоверие или ребенок пытался оттолкнуть свою семью. Ребенок не доверял своей семье? Думал ли он, что любовь его семьи будет для него слабостью? Или он вообще не хотел такой любви?
Мало того, она восемь месяцев носила ребенка в своем животе. Подумать только, она с таким нетерпением ждала родов, лишь бы из нее вышел трехсотлетний мужчина…
Честно говоря, это была отвратительная мысль. Она не хотела признаваться в таких чувствах, но именно это она почувствовала, когда услышала, как Эвин рассказывает о своей предыдущей жизни. Такой милый маленький мальчик снаружи, но на самом деле морщинистый старик внутри.
Что она должна была чувствовать? Она знала, что такие мысли несправедливы и, скорее всего, неправильны.
Возможно, Эвин просто чувствовал, что не заслуживает внимания, поэтому уклонялся от него.
«Это позитивная мысль…» — подумала Лора. Она попыталась разобраться в ситуации и заметила одну вещь.
Мальчик или старик… Кто бы это ни был, его явно волновало. По крайней мере, это была одна правда. Если бы ему было все равно, он бы либо небрежно раскрыл правду, либо постарался бы скрыть ее, насколько это возможно.
Даже если это уловка, чтобы встать на нашу сторону, у него нет причин это делать. Очевидно, у него есть способность позаботиться о себе, и он очень близок со своим космическим наблюдателем. Они проводят вместе весь день, половину времени ссорятся, как маленькие дети, а другую половину тренируются. Лора понимала, что задача Космика заключалась в наблюдении за Эвином, но она все равно была шокирована, когда Кошка буквально проводила все свое время с Эвином.
«Может быть, они одного возраста, поэтому у них много общего?» Я до сих пор не знаю, сколько лет Рит… — задумалась Лора. Покачав головой, она вздохнула, достала сигару, спрятанную под чем-то в столе, и зажгла ее.
Сделав затяжку, она глубже откинулась на диване и почувствовала себя расслабленной. Она оглядела окрестности. Все, что она использовала, было куплено на 50 золотых монет, которые получил Эвин.
«Я такой неблагодарный человек», — пробормотала она.
Она не возражала против получения пособий, которые ее сын давал своей семье, но когда он раскрыл причины, ситуация внезапно показалась ей слишком сложной.
Пока она думала об этом, дверь открылась, вошел Теор и увидел Лору с сигарой, торчащей изо рта.
«Принимаешь свои старые привычки, а? Я понимаю… я понимаю», — пробормотал мужчина с улыбкой. Теор снял куртку и швырнул ее в дверь. Лора всегда говорила ему надеть что-нибудь другое, но мужчина никогда не слушал. Он снял ботинки, пошел поцеловать Лору и нахмурился.
«Я должен был знать, что на вкус ты будешь напоминать смятую сигарную палочку», — пожаловался он.
«На вкус у тебя как вчерашнее жирное рагу», — парировала Лора, — «И пахнешь горелым маслом… И какой-то рыбой?»
— Когда у нас в пекарне была рыба? Лора подумала. Они с Элиной перестали работать в пекарне, так как Теор нанял несколько рабочих и полностью взял на себя управление. Две женщины начали работать над своим образованием и манерами, поскольку было очевидно, что в какой-то момент Эвин будет считаться магом, а семья станет гражданами 1-го класса. Они могут даже стать дворянами, в зависимости от достижений Эвина.
— Ладно, ладно, я пойду принимать ванну после дерьма, — гордо сказал Теор и пошел в ванную. Мужчина был одержим этой штукой, всегда упоминая, что собирается купаться или срать в нее.
«Я понимаю, что тебе нравится ванная, но тебе не обязательно заявлять о своих намерениях каждый раз, когда ты ею пользуешься», — с улыбкой подумала Лора.
Лора так и не узнала, как она вышла замуж за этого человека. Она, Лиза, Аран и Теор были друзьями детства. На самом деле Лоре Аран нравился больше, но увы, судьба этого человека сложилась с Лизой. Несмотря на то, что Аран собирался учиться в Аркваллене, двое влюбленных пообещали пожениться, когда Аран вернется. Лора знала, что нечто подобное было неизбежно, но ей все равно было грустно, когда это действительно произошло.
