У ворот самого большого особняка в городе Эвин и остальные ждали своего входа в особняк. Процесс казался ужасно медленным, учитывая тот факт, что у них заранее было соглашение о встрече. Аран держал Арзу под контролем, а Эвин просто болтал с Рит, чтобы скоротать время.
Эвин чувствовал, что, возможно, его подвергают остракизму из-за его северного происхождения, но, осмотрев это место, он заметил, что большинство охранников и слуг работали вяло. Эвин подумал, что, возможно, проблема здесь в персонале. Сам особняк выглядел плохо ухоженным, на полу лежали пылинки и даже мусор. Еще через полчаса ожидания трое людей и одна кошка были приглашены в столовую графа.
Войдя в комнату, Эвин обнаружил, что на самом деле это был широкий зал, украшенный великолепными украшениями. Атмосфера здесь явно контрастировала с остальной частью особняка. Во-первых, здесь было безупречно чисто, а ранее бездельничавшие слуги теперь выглядели бдительным и полным жизни. Готовы служить своему хозяину.
Эвин заглянул за стол, заставленный деликатесами, и обнаружил пухлого мужчину, сидящего на широком прочном стуле. У мужчины была залысина, но лицо выглядело так, будто ему было за сорок. Под глазами у него были потемневшие мешки под глазами, и вообще мужчина выглядел так, будто ему не хватало сна и питания.
«Наверное, стресс из-за работы», — догадался Эвин.
За столом сидели три девушки. Один был примерно того же возраста, что и Эвин, но казался немного старше, лет на шесть; и еще двое, которые были немного старше. Одному на вид было около 11 лет, а другой выглядел намного старше.
«Маг Аран из Аркваллена приветствует графа королевства Борну», — заявил Аран, войдя в комнату.
«Зовите меня просто Велпин, нет необходимости для кого-то вашего уровня унижаться перед мэром такого маленького городка, как наш. Я также приветствую мисс Солрахит Ритлавен в вашей группе», — ответил мужчина и кивнул в сторону Рит.
Рит ответила небрежно, явно не желая развлекать этого человека.
Эвин мог уловить нотки презрения в голосе мужчины, когда тот разговаривал с Араном. Поскольку Эвин находился в чужой среде, его чувства были ненормально сосредоточены, не позволяя скрыться от него даже малейшим намекам.
«Как я мог на такое посметь? Вот мой сын и сын моего друга. Они надеются получить от тебя печать Клятвы, чтобы начать свою карьеру мага Королевства», — нейтрально ответил Аран.
«Ваша подданная Эвендра приветствует Лорда»
«Ваш предмет Арза приветствует Господа», — произнесли двое детей, как им было сказано.
Эвина удивило, что Арза на этот раз сделал так, как было сказано, но он подумал, что, возможно, Аран пообещал ему что-то, если мальчик будет вести себя во время встречи с графом.
«Конечно, но сначала давайте пообедаем. А потом я разберусь с предложенными вами проблемами. Я слышал, что Эвендра, вон та, одна из Детей Императрицы?» – вопросительно спросил граф Борна.
— Да, милорд, — коротко ответил Эвин. Он проигнорировал болезненный взгляд, которым граф кинул на него.
«Как интересно, я слышал, что они зрелые с рождения и часто достигают великих целей. Я слышал, что ты уже заключил сделку с Космиками и, очевидно, зарабатываешь достаточно денег, чтобы обеспечить сытость и комфорт своей семье. О, как я завидую твоим родителям, — воскликнул граф.
Как будто слова «жадность» и «ожидание» были размазаны по залысинам мужчины.
Эвин видел, к чему идет этот разговор, поэтому готовил слова о том, как вежливо ему отказать. Но на всякий случай он посмотрел на Арана, ожидая, есть ли у него что-нибудь сказать. Аран оглянулся, и этот взгляд, казалось, подразумевал одно. Безразличие.
Эвин понял этот жест как «делай, что хочешь».
«Как мой жалкий доход может сравниться с богатством Господа? Меня смущает то, как другие смотрят на мою семью. Посмотрите на свой особняк и посмотрите на наш маленький домик. Это все равно, что сравнить льва и кошку, а затем сказать, что кошка более величественна. …Лесть должна иметь пределы», — сказал Эвин.
«Не говори так. Боже мой, чуть не забыл своих дочерей. Старшую зовут Арелин, среднюю зовут Олевин, а юную принцессу зовут Белласлейн. Давайте представьтесь», — сказал граф. поспешно.
Девушки встали, кратко представились и выразили благодарность за знакомство со своими гостями.
«Я всегда хотел от жены мальчика, но, увы, Императрица не одобрила это мое маленькое желание. Я готовлю Арелин к тому, чтобы стать будущей графиней, но есть одно обстоятельство, которое заставило меня немного колебаться. Моя младшая, Белласлейн, оказалась магом, поэтому я подумал, что стоит подождать, пока она получит должное образование, — продолжил Граф вслед за дочерьми.
[О чем он, черт возьми, говорит? — вмешался Каран в голове Эвина. Оборотень находился на пальцах Эвина, до краев наполненный смертельным ядом. Он объяснил, что чувствовать себя более смертоносным более комфортно, чем просто быть пустым сосудом.
[Возможно, он хочет привязать ко мне своего младшего. Судя по состоянию города и его особняка, у него нет особого таланта управлять этим местом. «Возможно, он жаждет моей связи с Космосом», — ответил Эвин в своей голове.
«Я уверена, что в будущем они обе станут замечательными женщинами. Я где-то слышала такую поговорку. Не кладите все яйца в одну корзину. Это значит, что не следует слишком зацикливаться на чем-то одном, вместо этого старайтесь изо всех сил искать все возможности, которые у вас есть. Господь мудр, чтобы применить это в вашей жизни», — небрежно сказал Эвин.
Сказав это, он понял свою ошибку.
«Ах, черт, я дал ему оправдание», — подумал он в голове.
«Именно! Какая замечательная поговорка. Я подумала, что, может быть, если моя младшая невеста выйдет за талантливого молодого мага, я смогу решить все свои проблемы сразу. У меня будет мальчик, которого я так хотела, и мне не придется беспокоиться о выборе наследника, — радостно воскликнул граф.
«Ах, какая разница, это предложение рано или поздно должно было появиться», — мысленно пожал плечами Эвин.
Он взглянул на младшую и обнаружил, что она слегка нахмурилась. Она, скорее всего, не ожидала, что отец продаст ее так внезапно и без предупреждения. Хотя Эвин похвалил девушку за то, что она не пошла на бесчинство.
«Как я могу согласиться на что-то подобное? Хотя Белласлейн наверняка вырастет в будущем красивой женщиной, ты должен помнить, что мне всего четыре года, а ей, наверное, шесть. Она наверняка скоро найдет кого-то другого, кто ей понравится. Боюсь, мне придется отказаться от вашего предложения, лорд граф, — вежливо отказался Эвин.
Он еще раз взглянул на девушку и увидел на ее облегченном, но слегка обиженном лице. Белласлейн, казалось, была рада, что ее не продали, но она все равно пострадала от своей гордости, потому что покупателю она не понравилась.
Эвин про себя усмехнулся и оставил этот вопрос без внимания. Всего лишь один обнадеживающий дворянин, пытающийся добиться каких-то выгод. Никакого вреда в процессе не было.
— Конечно, хотя, если она когда-нибудь попросит сблизиться с тобой, я надеюсь, ты не окажешься настолько бессердечным, чтобы отвергнуть ее, — сказал граф с слегка дергающейся улыбкой.
[Какой бесстыдный ублюдок. Получил пощечину, но ведет себя так, будто ничего подобного не произошло, — эхом отдавались мысли Карана в голове Эвина.
«Конечно»
Эвин мог дать только пустое обещание.
