Вскоре на тренировочной площадке возник новый переполох. Предыдущий бой вызвал у зрителей бурю крови, поэтому еще один из них не мог не вызвать интерес публики.
Хозяйка дома неожиданно собралась на еще один спарринг, и это было с так называемым Дитя Императрицы города. В конце концов, Эвин был своего рода знаменитостью в городе Смоллволл.
Белласлейн приняла тоник, чтобы восстановить свою выносливость и тело. Ее бой с Арзой был захватывающим, но не особо разрушительным. Тело магов обычно лучше, чем у простолюдинов, из-за энергий Мира, которые оживляют их плоть.
Перед боем Аран пришел, чтобы что-то передать Эвину. Это было что-то вроде высушенных, хрустящих тканей животного происхождения, заключенных в какую-то мутную жидкость, и Эвин не мог не почувствовать отвращения при виде этого.
«Что это такое?»
«Это то, чем я кормил Арзу раньше. Это поможет тебе скрыть энергии Мира на день или два, в зависимости от твоего тела. Это высушенная кожа Мирового хамелеона», — объяснил Аран и передал бутылку Эвину.
Эвин настороженно посмотрел на бутылку и открыл крышку.
«Какого черта зовут Мирового хамелеона?» — проворчал он.
Соленый запах проник в нос Эвина наряду с отчетливым запахом чего-то желчного.
Эвин посмотрел на Арана, как будто не мог поверить, что мужчина предлагает ему съесть это.
«Просто зажмите нос и проглотите. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше», — посоветовал Аран.
Эвин зажал нос, как было сказано, и проглотил это так быстро, как только мог. Он тут же пожалел о своем решении. Неприятное чувство охватило все его тело. Все его тело содрогнулось от отторжения из-за отвратительной мерзости, скользнувшей по его горлу. Ему казалось, что он только что проглотил соленую рвоту. Он несколько раз поперхнулся и, наконец, получил возможность дышать без спазмов в теле.
«Разве нет лучших способов сделать это?» — проворчал он.
«Тебе придется к этому привыкнуть», — Аран мог только пожать плечами, глядя на жалкое состояние мальчика. Это определенно будет не в последний раз.
Эвину потребовалось добрых десять минут, чтобы избавиться от послевкусия того, что он только что проглотил.
Белла была достаточно любезна, чтобы терпеливо ждать в сторонке. Она сама прошла через то же самое, поэтому ей определенно понятна реакция Эвина. Ее первый раз тоже был не лучше.
Эвин наконец был готов к бою. Вместо улучшенного деревянного меча, который использовали Арза и Белласлейн, он использовал улучшенный кинжал.
«Давайте сделаем лучшее из трёх: тот, кто выиграет дважды, и станет победителем. Я не такой уж идиот, так что вам не обязательно нокаутировать меня, чтобы выиграть бой», — пошутил Эвин.
«Хорошо, меня это устраивает», — ответила Белла.
Затем граф попросил слугу начать матч. Слуга подбросил в воздух ту же зеленую ткань. Как раз в тот момент, когда он упал, Эвин исчез из глаз Белласлейна и слился с тенью здания.
Белла мгновенно достала из кармана кусок металла и наполнила его Светящейся энергией. Она бросила предмет в тень, в которой исчез Эвин. Она искала любое мерцание или другие нарушения зрения, чтобы знать, где находится Эвин.
Но как только она задумалась об этом, она поняла, что со всех сторон окружена возвышающимся синим пламенем. И самое страшное было то, что она ничего не заметила, прежде чем пламя появилось перед ее лицом.
«Моя первая победа», — голос Эвина прозвучал прямо возле ее ушей. Мальчик материализовался из воздуха рядом с ней, приставив кинжал к ее горлу.
Белла наконец поняла, что произошло, и потеряла дар речи от того, насколько глупо она потерпела поражение.
Публика еще больше запуталась в драке.
Сразу после начала боя Белла внезапно бросила светящийся металлический шар в тень ближайшего здания, в то время как Эвин просто подошел к ней и создал палящее горячее синее пламя прямо рядом с ней. Затем он приставил кинжал к горлу девушки и объявил о своей победе. Белласлейн, похоже, тоже ничего не осознавал до последней секунды.
Очевидно, девушка попала в иллюзию Эвина.
Солдаты вздрогнули при виде этого. Насколько страшно было бы, если бы ты просто погиб в бою, даже не поняв, что с тобой произошло?
Это была простая ошибка со стороны девушки. Было несколько способов проверить, иллюзия это или нет. Ее разум подсознательно сосредоточился на том факте, что Эвин исчез в тени, поэтому она автоматически ответила противодействием Темному Миру. Это показывало, насколько дисциплинированной и знающей она была, чем восхищался Эвин. Но она была немного наивна, и Эвин дал ей простое напоминание.
«Ну, использовать иллюзии немного скучно, поэтому я не буду использовать их в следующем раунде», — сказал Эвин Белле.
Девушка не ответила и дала понять, что готова снова сражаться.
Оба вернулись на исходные места, и слугу попросили бросить ткань еще раз. Развевающееся полотно было элегантным и в то же время случайным, поэтому оно служило хорошим способом поддерживать напряжение в этих дружеских схватках.
Как только матч начался, Эвин начал плыть к Белле на невероятной скорости. Девушка же что-то пробормотала себе под нос и на лбу у нее появился иллюзорный третий глаз. С его помощью она смогла увидеть, что настоящий Эвин спокойно идет к ней так же, как и раньше.
Эвин ухмыльнулся, когда понял, что его разоблачили. На этот раз он отбросил свои иллюзии и поплыл к Белле по-настоящему. Его скорость не была такой преувеличенной, как его иллюзии, но она все равно была быстрой для большинства начинающих магов.
Белла попыталась обменяться ударами с мальчиком, но обнаружила, что он слишком быстр, чтобы успевать за ней. Эвин также использовал воздушные пули между своими атаками, чтобы беспокоить Беллу. Она не могла их видеть, поэтому избежать их было крайне сложно. Но она была рада, что атаки Эвина были намного слабее по сравнению с атаками Арзы. Это было похоже на разницу между тем, кто ударил тебя молотком, и кем-то, кто ударил тебя деревянной палкой. Конечно, это было больно, но силы этих двоих просто не могли сравниться.
Она достала свою фирменную грязевую броню и защитилась ею. Бой стал для нее намного лучше. Воздушные пули Эвина также начали терять свою эффективность. Белла чувствовала себя немного увереннее. Эвин также то тут, то там показывал несколько ошибок. Они не были большими, но и не маленькими. Хотя она пока не могла ими воспользоваться, ей определенно удастся достаточно скоро наказать Эвина.
Из-за ссоры, которая была гораздо менее интенсивной, чем у Арзы, у Беллы даже появилось время подумать о несвязанных вещах. Она думала, что, поскольку Эвин сосредоточился на иллюзиях, Арзе определенно будет трудно сражаться. Арза казался прямолинейным человеком, поэтому такие люди, как Эвин, были его злейшими врагами. Так что, хотя Эвин был слабее Арзы в прямом бою, он все равно мог легко позаботиться о вспыльчивом мальчике.
Таким образом, бой продолжался ничем не примечательным. Несмотря на то, что атака Эвина была катастрофически недостаточна, его защита была такой же прочной, как у ветерана. Белла не смогла найти ни одного успешного нападения, когда она его инициировала.
Затем Белла начала искать шанс воспользоваться одной из ошибок Эвина. После нескольких обменов ударами Эвин попытался нанести удар своим длинным кинжалом вниз, после того как нанес некоторый удар своим парящим рывком. Туловище Эвина было широко раскрыто, так как его руки были над головой. Белла чувствовала, что благодаря его ошибке она сможет нанести несколько тяжелых ударов. Она решила забить качели своей грязевой броней и сходить с ума в наступлении.
Но как только кинжал Эвина ударил по ее грязевой броне, он надавил на нее с силой двух молотов, намного тяжелее, чем любой из ударов Арзы, прямо согнув броню и попав в мышцу капюшона рядом с ее шеей. Она пошатнулась от боли и пошатнулась в сторону, ее рука неудержимо потянулась к шее, чтобы удержать ее. Ее концентрация была нарушена, поэтому грязевая броня, защищавшая ее тело, полностью вышла из строя. В следующую секунду мощный удар пришелся на ее солнечное сплетение, заставив ее рвануться вперед. Затем Эвин натренированно ударил ее по шее, попав в три точки, где удар с хирургической точностью мог нанести наибольший урон. Затем Эвин приставил нож к горлу Беллы для драматического эффекта.
Эвин использовал Тяжелый мир, чтобы в последнюю секунду сделать свой кинжал намного тяжелее, поэтому Белла не ожидала, что удар пройдет через ее броню. Эвин чувствовал, что, возможно, он перестарался, поскольку грязевая броня была довольно эффективной. Поскольку по сути это была жидкая земля, эта штука очень эффективно поглощала удар, поэтому Эвин пришлось приложить достаточно силы, чтобы его удар согнул ее глиняную стену, а затем обрушился на ее шею. Эвин беспокоился за девушку, поскольку она, казалось, потеряла сознание.
Как раз в тот момент, когда он собирался позвать Рит на помощь, Белла вернулась в себя. Эвин видел, как она с опаской смотрит на свою семью, как на человека, совершившего что-то постыдное или плохое, а затем оглядывается вокруг, чтобы посмотреть, заметил ли ее кто-нибудь.
— Я признаю… — сумела пробормотать она со стоном.
«Какая крутая маленькая девочка… Не может позволить себе потерять сознание даже в собственном доме», — вздохнул Эвин.
