Эвин знал, что политическая сцена подобна паутине, охватывающей все королевство. Если вы ткнете одного слабого дворянина, думая, что никаких последствий нет, на следующей неделе к вам в дверь может постучать какая-нибудь крупная шишка из Столицы.
Это была сложная система, требующая внимания всех, кто хотел в нее войти. Эвин был еще очень новичком в этой области, и было много деталей, о которых он не знал. Но он, по крайней мере, знал, что не следует обижать семью Аркволлов в столице и четырех герцогов королевства. Четыре герцога были распределены по четырем углам королевства, а семья графа в городе Смоллволл попала под крыло герцогини Клавд.
Герцогиня Северная в свое время была известной женщиной. Чрезвычайно могущественный маг Мира Воды, которая начинала как простая простолюдинка, но впечатляюще поднялась до герцогского поста после того, как получила титул баронессы, став магом. Большинство ее достижений были связаны с южной кампанией, и за 20 лет ей удалось твердо укрепить свое положение внутри Королевства.
Королевство безоговорочно награждало своих верных вкладчиков, а патриотизм и энтузиазм, проявленные Клавдом, намного превзошли предыдущего герцога. Тот, кто впадал в застой и апатию из-за мирной атмосферы Северо-Запада.
Если бы Эвину пришлось составить рейтинг сильнейших герцогов королевства, он бы поставил на высшую позицию Южного герцога, а затем на второе место герцогиню Клавд. Герцоги Востока и Запада были больше сосредоточены на инфраструктуре и экономике, а не на битвах, поэтому им обоим достались два последних места.
Эвин догадался, что семья мальчика тоже происходила из времен правления герцогини. Мальчик посмотрел на Эвина с явным отвращением. Но он не спешил прогонять простолюдина, так как Эвин носил одежду явно не для обычных простолюдинов. Некоторые материалы одежды предназначались только для магов и знати, поэтому мальчик мог сказать, что разговаривает как минимум с магом.
«Как ты думаешь, кто ты такой, такой бесстыдный, что говоришь со мной напрямую?»
«Я всего лишь скромный маг, готовый посвятить все свои силы королевству. Я родом из земель графа Борны, чтобы посетить северные племена и получить мой Рог Ивари. К сожалению, моя жизнь была слишком бедной до того, как меня провозгласили магом. «Поэтому я не смог найти время, чтобы узнать обо всех благородных семьях в королевстве. Я прошу молодого господина стать тем, кто начнет это отложенное мое путешествие, подарив мне славу вашей семьи», — сказал Эвин с почтение.
На самом деле его не волновало то, что он говорил, он просто хотел, чтобы мальчик почувствовал свое превосходство. Что касается того, что эта скромная манера разговора задела его гордость… Моменты стыда Эвина в его предыдущей жизни значительно превосходили все, что он делал в Алвоксе. О такой мелочи, как подхалимство, не стоило упоминать.
«Хм, по крайней мере, ты научился льстить тем, кто лучше тебя. Очень хорошо, я тебе скажу. Мой дом Лэймонта находится под властью маркиза Олмара Лэймонта, а я его старший сын, Парван Лэймонт», — заявил мальчик.
«Не будет ли молодой господин достаточно любезен, чтобы объяснить этому скромному простолюдину название вашей земли? Боюсь, я все еще совершенно необразован в области благородства», — дружелюбно спросил Эвин.
«Нашей семье поручено охранять самую северо-западную часть королевства от мерзких зверей и возможных врагов с моря. Мы родом из графства Морсик», — с гордостью сказал мальчик.
Услышав местоположение, Эвин мысленно усмехнулся.
«Что за мерзкие твари? Акулы и осьминоги? Какие враги с моря? Пропавшие рыбаки с Севера?
Это место было самым безопасным во всем королевстве. Эта местность была богата ресурсами и благословлена миром. Сильные штормы, окружающие его пляжи, превратили плавание лодок в ад, поэтому ни один идиот не решился бы вторгнуться в Королевство с этой стороны. Это также была территория, закрытая по своей природе и соединенная только с тремя огромными туннелями, пробуренными в окружающих ее горах. Эвин догадался, что это место было предназначено как запасной выход для королевской семьи, если королевство когда-нибудь погрузится в хаос.
Но что еще более важно, герцогиня абсолютно ненавидела бы того, кто там правил. Эвин знал, что герцогиня активно разыскивала магов на своей территории, чтобы отправить их на юг для битвы. Эвин не знал, что она планировала, но было очевидно, что она предпочитала более сильных граждан более слабым. Ей определенно не понравится определенная группа людей, которые беззаботно прожили жизнь в одном из уголков Западного Королевства.
И хотя титул маркиза был на один уровень выше, чем титул графа Борны, по сути, это был шуточный титул для тех, кто не жил на Юге. Маркиз фактически был графом, отвечающим за приграничные районы. На южную границу отправили только самых зависимых лидеров. Из-за войны обязанности были заоблачными, но наград было достаточно, чтобы эти трудолюбивые маркизы Юга оставались довольными и достаточно лояльными.
Но для маркизов других регионов, особенно тех, что находились на западной стороне королевства, это был всего лишь пустой титул, не лучше обычного графа.
Но самым важным фактором была герцогиня. Ей не должна нравиться семья Лэймонтов. Это не было гарантией, но вполне вероятно. А поскольку граф Борна находился на одном уровне с маркизом Лэймонтом, Эвина это не должно слишком сильно волновать, если он каким-то образом так или иначе представлял графа.
Эвин также догадался, что графу не так уж нравится маркиз. Судя по словам Парвана, семья маркиза, похоже, не слишком уважала простолюдинов. Но граф был более терпим к простолюдинам или, по крайней мере, к простолюдинам-магам, поскольку был вполне готов выдать Белласлейн замуж за Эвин.
Эвин с радостью мог бы преподать этому мальчику урок, если тот когда-нибудь решит с ним связываться. Проблема была в маге, охранявшем мальчика, но он не должен был быть сильнее Рита.
— Ни один маркиз не пошлет проклятого Меньшего Самозванца охранять мальчика в его путешествии на Север. Я почти уверен, что Меньших Самозванцев могли послать только герцоги или сам король, — рассуждал Эвин.
«Этот скромный человек благодарит молодого мастера маркиза Лэймонта за образовательный опыт. Надеюсь, вас ждет приятное путешествие», — сказал Эвин. Он знал, что у него достаточно сильная поддержка, чтобы не бояться мальчика, но он не стал его запугивать.
Но сначала ему нужно было выяснить биографию мальчика, иначе он мог обнаружить себя мертвым возле коврика. К тому же мальчик был еще ребенком. Просто посмотрите на него, кричащего во всю глотку, увидев кучку путешественников на лестнице, словно какой-то перевозбужденный щенок. Мальчик не виноват, что вырос таким.
«Во-первых, какое у вас здесь дело? Разве не вы были теми людьми, которые утром поднимались впереди нас?» — вопросительно спросил мальчик.
«Мой дедушка Ссацко — северянин, как вы можете видеть. И он, кажется, дружит с охранником таможни Пурзо. Они наверстывают старые времена», — ответил Эвин.
«Вот так? Что ж, желаю и вашей группе хороших путешествий», — улыбнулся мальчик. На щеках мальчика появился намек на что-то теплое, и его естественная ухмылка стала выглядеть немного лучше.
Мальчик не казался слишком властным, когда Эвин разговаривал с ним так, как он привык. Когда он впервые вошел в здание и заметил, что никто из незнакомцев не осыпает его таким вниманием, как он привык, он якобы взял дело в свои руки.
«На самом деле это довольно мило», — понял Эвин, немного подумав об этом.
