Город Смога не был желанным местом. Пейзажи, люди, запахи… Все это было похоже на дом неопрятного человека, который просто отказывался ни убирать свой дом, ни себя.
Карету и лошадей группы оставил Рит, и они направились к центру города. Эвин спросил, что они здесь делают, но не получил ответа от старика.
«Это место — дерьмо», — подумал Эвин о городе в первый же час прогулки по нему. За этот час к нему пытались вцепиться трое нищих, пять человек пытались его ограбить, а один ребенок даже пытался украсть Рита. Лицо мальчика, когда Рит начал с ним переговариваться, было, по меньшей мере, довольно забавным, но эти инциденты очень помогли Эвину быстро презреть к городу.
Не говоря уже о какофонии запахов, разносившихся в воздухе. Это было похоже на сауну без хорошей вентиляции и душа. Каран прокомментировал, что даже канализация Тауэр-Сити не пахнет так плохо, как сейчас.
Гнилой мусор заполонил улицы, из-за которых дерутся крысы и собаки, не обращая внимания на окружавших их людей. Эвин увидел, как несколько человек поставили несколько монет на эти случайные драки животных, аплодировали и издевались над грязными животными.
Некоторые из охранников, которые, по мнению Эвина, должны были остановить эти собрания, вместо этого присоединились к веселью, причем один из них угрожал другому мужчине выплатить пари.
Эвин видел подобные сцены в барах и подпольных клубах в своей предыдущей жизни, но никогда на публике. Но атмосфера не была ему незнакома, поэтому он не принимал вещи за чистую монету.
Но Арзе, с другой стороны, казалось, было трудно держать свои мысли при себе. Мальчику едва исполнилось четыре года. Ситуация в городе действительно не соответствовала моральным чувствам мальчика.
Эвину несколько раз приходилось держать его под контролем, так как мальчик был очень склонен затевать драку с людьми, которых находил… несправедливыми.
Эвин бесчисленное количество раз вздыхал во время этой прогулки, но, казалось, они наконец достигли места назначения. Перед Эвином стояла высокая серая сторожевая башня замка.
«Мы почти у цели», — Ссацко жестом пригласил группу следовать за ним в сторожевую башню.
Группа молча следовала за ними. Войдя внутрь, Эвин увидел множество охранников, настороженно поглядывавших на группу. Ссацко, похоже, не возражал против такого внимания и уверенно подошел к прочной стальной двери.
Охранники перед ним жестом приказали группе остановиться.
«Разрешите», — сказал один из них.
Ссацко вытащил из кармана сложенную бумажку и передал ее охраннику. Последний внимательно посмотрел на бумагу и кивнул.
«Входите», — сказал тот же охранник и открыл дверь.
Тяжелая дверь плавно открылась, не издав ни единого звука, заставив Эвина искренне впечатлиться тем, насколько хорошо содержится дверь.
Затем Эвин увидел винтовую лестницу, ведущую вниз за дверью. Ссацко шел впереди, а группа молча следовала за ним. Внутри лестница была для людей, страдающих клаустрофобией, сродни аду: кирпичные стены, окружающие тебя со всех сторон, и тонкая колонна, которая каким-то образом поддерживала всю лестницу вниз.
Группа шла добрых пять минут, пока наконец не достигла конца нисходящего туннеля. Ссацко открыл дверь с легкой ухмылкой, и группу встретила чудесная сцена. Дверь вела на платформу, которая демонстрировала весь мистический и великолепный подземный город.
«Добро пожаловать в Город Неночи», — представил Ссацко.
Под грязным названием города скрывался другой город, гораздо более красивый и фантастический.
Жилы блестящего белого металла впились в возвышавшуюся над ним землю, освещая лабиринт зданий, протянувшихся под ней. Эвин мог видеть, что это были какие-то виды металла, пропитанные энергией Светящегося Мира. Они не пульсировали, как магниты маны, но определенно сияли так же, как они. Взгляд вниз с платформы показал реку светящейся голубой воды, протекающую через Город Неночи.
Сам город был гораздо чище и приятнее, чем тот, что над землей. Эвин не смог найти ни одной сломанной стены во всем городе, а жители внутри него выглядели довольными и спокойными. Явный контраст с вышеизложенным.
Взгляд на жителей подземного города также показал очень красочную сцену, где часть населения надевает один или два рога разных цветов. Примерно у каждого восьмого человека был рог.
Прогуливаясь по Городу Смога, Эвин задавался вопросом, где же все печально известные Носители Рога Ивари, поскольку единственными Рогатыми людьми, которых он видел после прибытия на Север, были Пурзо и Гектор.
Ни у кого из жителей города выше не было рога. Эвин мог догадаться, что получение Рога было своего рода мгновенным улучшением вашей жизни, поскольку способности, которые он вам давал, были чрезвычайно востребованы.
Но больше всего Эвина удивили не Носители Рога. Рядом с Ивари стояли высокие люди с шестью руками, торчащими из боков. Их головы были закрыты масками, но никто в городе, казалось, не обращал на них особого внимания, за исключением, конечно, Эвина и Арзы, которые грубо смотрели на них с явным шоком.
«Их зовут Кобфолками, это раса, которая в свое время вела войну против Севера и проиграла», — начал рассказывать Ссацко.
«Сначала люди-муравьи, а теперь люди-пауки? Что дальше?’ Эвин подумал в своей голове.
«Но вместо того, чтобы быть отправленными на Юг вместе с другими проигравшими расами, им разрешили остаться на своей территории, но правители расы были вынуждены принести клятву верности Северу. Раса ненавидит яркий свет солнца, поэтому В основном они живут под землей. Есть еще пара таких больших городов, но есть и много поменьше, большинство из них размером с деревню», — рассказывал Ссацко на ходу.
«Почему мы пришли сюда?» Эвину пришлось спросить.
«Мы встретимся здесь с представителем Cobfolk, и вы двое сможете получить Клятву Севера. Мы также посетим здесь несколько магазинов. Я уверен, вы найдете много вещей, которые будут вам полезны», — объяснил Ссацко.
Остальная часть пути прошла в молчании, так как Эвин и Арза были больше сосредоточены на чудесном городе и его тайнах. Эвин не знал, как это возможно, но каждая часть улицы была полностью освещена светом сверху.
Ссацко объяснил, что светящийся металл представлял собой естественные жилы сорботиевой руды, наполненные световой энергией. Заметив, что Эвин жадно смотрит на вены, Ссацко объяснил, как наказание за взятие куска руды приводит к повреждению вашего ядра маны.
Эвин был богат, но человеческая жадность была безгранична и ненасытна. Смотреть на прожилки драгоценного металла, вырисовывающиеся на его макушке, было все равно, что смотреть на груды золота, разбросанные по земле.
Группа нашла путь к одному из самых высоких зданий Города Неночи. На его стенах можно было увидеть флаг с героическим изображением сапожника с шестью видами оружия в руках.
«Для чего этот флаг?» – спросил Эвин.
«Это флаг Племени Подземного Мира. Одно из Десяти Великих Племен Севера. Они специализируются на Мире Земли», — объяснил Ссацко. Затем он рассказал Эвину и Арзе о системе племен.
По сравнению с дворянской системой на Западе, северяне были разделены на племена, всего десять наиболее важных. И разные племена имели разную специализацию. Нетрудно было догадаться, что Десять Племен представляли десять Миров магии, за исключением Тяжелого Мира и Мира Времени.
Это было похоже на Десять фракций в Тауэр-Сити. Они также были разделены в зависимости от Миров, в которых они практиковали. А также, как и в случае с различными более мелкими организациями в Тауэр-Сити, существовало также множество более мелких племен, которые специализировались на очень специфических вещах.
Например, племя, из которого происходит Ссацко, — это Племя Бессмертного Пламени, практикующие которого посвящают свою жизнь овладению и объединению двух Миров, Мира Огня и Мира Жизни. Можно было бы увидеть, сколько разных племен могло бы образоваться, если бы мы последовали этой тенденции.
И все они попали под власть племени Парадра. Название племени Парадра по сути означало «нижние драконы» или «нижние драконы». Это было странное имя для племени, но если задуматься о том, насколько сильны драконы в этом мире, это было довольно амбициозное имя.
Племя Парадра действовало аналогично объединяющему правительству других племен. Они заботились об организации и наблюдении за другими племенами, а также в значительной степени отвечали за внешние связи. Они также отвечали за принятие решения о том, кого отправить на Юг для битвы с Колоссами и Грифонами. Так что их можно было бы назвать лицом Севера.
В его рядах пополнялась самая элитная магия и рогатые простолюдины, а также располагались самые передовые исследования различных миров Севера. Высшей честью для северного мага было быть завербованным в Племя Парадра, более того, даже маги из других стран Империи хотели стать частью Племени Парадра.
Это была основная ситуация на Севере, которую Ссацко смог объяснить до того, как группа подошла к порогу представителя Кобфолка.
