После его смерти Эван превратился в своего рода духа. Первые несколько дней он просто стоял возле своего гниющего тела, даже не осознавая, что произошло. Новорожденный призрак никогда не осознавал, как легко можно просто… умереть.
Он провел это время в сожалениях и размышлениях обо всем, чего мог бы достичь в жизни. Он думал, что было бы лучше, если бы его хотя бы убил какой-нибудь грабитель, или подхватил неизлечимую болезнь, или даже поскользнулся на тонком листе льда и проломил себе чертов череп. Все было лучше, чем это.
После нескольких часов ярости призрак наконец успокоился и начал задумываться о своих обстоятельствах.
Что он должен был сделать? Разве он не должен был отправиться в ад, как ему говорили все те люди, которые читали его книгу? Чего хотел от него бог?
И задав все эти вопросы и не найдя ответов, Эван решил помолиться.
Он молился об ответах, откровениях, знамениях и наказании. Полнейшая тишина.
Не имея возможности услышать ответы, которые он так отчаянно хотел, Эван решил выйти на улицу. Он задавался вопросом, смогут ли другие увидеть его или сможет ли он каким-то образом повлиять на реальность. Раньше, когда он злился из-за своей смерти, он мог свободно брать некоторые предметы и разбрасывать их. Но беспорядок, который устроил Эван, уже исчез, как будто в комнате ничего и не происходило.
Эван решил провести несколько экспериментов и пришел к выводу, что может прикоснуться к любому объекту, но если он попытается его поднять, будет создана эфирная копия объекта, а оригинал останется на месте. Если бы призрак потерял физический или, лучше сказать, духовный контакт с эфирной копией, он вскоре исчез бы.
Призрак также не нуждался ни во сне, ни в еде. Он никогда не чувствовал себя усталым или опустошенным. Всегда в отличной форме, но его разум чувствовал необходимость иногда просто сесть и насладиться моментом передышки.
Эван вздохнул и попытался выйти… но страх овладел его телом, как будто кто-то схватил его сердце и не хотел отпускать. Эвин некоторое время стоял на пороге, прежде чем хлопнул себя по щекам и решил выйти на улицу.
Выйдя за порог, он увидел прекрасную картину пустой улицы, покрытой тонким слоем снега. Это было сразу после рассвета, поэтому большинство людей еще не покинули свои дома. Пока призрак шел по снегу, его шаги разрушали идеально ровную землю… прежде чем они быстро исчезали.
Что-то в этом открытии сильно напугало Эвана, и мужчина лихорадочно бегал по окрестностям и катался по земле, чтобы оказать хоть какое-то воздействие. Увы, следов погибших на белоснежной улице обнаружить не удалось.
Вскоре на улице начали появляться и другие. Они не обратили внимания на катящегося по земле призрака и продолжили заниматься своими делами. Ранее ровная земля теперь была пронизана множеством шагов. Один из них прошел через Эвана, от чего дух ошеломился от ужаса.
В голове Эвана начало появляться определенное осознание.
«Я мертв, не так ли?» — пробормотал он.
По иронии судьбы, вид его трупа не убедил мужчину полностью в том, что он мертв. Вместо этого именно тот факт, что его шаги исчезли, а шаги других не исчезли, был тем, что прибило ему гроб.
«Моя жизнь была шуткой, моя смерть была шуткой, и, похоже, моя загробная жизнь тоже будет шуткой», — пошутил Эван самоуничижительным тоном.
Эвин посмотрел на эти воспоминания и мог только скорбно вздохнуть.
«После этого моя жизнь превратилась в постепенное скатывание к частичному безумию. Наверное, я мог бы гордиться тем, что после всего этого остался полувменяемым», — подумал он. По его воспоминаниям, первые несколько лет после его смерти были наполнены растерянностью и неверием.
После смерти Эвана его тело было найдено через две недели, когда почтальон подошел близко и учуял в доме что-то неприятный. Он вызвал полицию, и они обнаружили внутри сильно разложившееся тело, распростертое на земле, как будто его вырубили, но без признаков нападения и ограбления.
Судебно-медицинскому эксперту, который вел его дело, было трудно найти причину смерти, прежде чем полиция нашла мясника, и тот объяснил, насколько болезненным выглядел Эван, когда тот пришел к нему.
Эван присутствовал на большей части процедуры, но все это были пустяки по сравнению с одним. Реакция его родителей. Он живо помнил, как они сначала отреагировали на все это. Прерывистые вопли его матери и побежденное выражение лица отца, наполненное виной и сожалением. Тихая слеза текла из его глаз. Это был первый раз, когда он видел, как его отец плакал.
На глазах Эвина появилась слеза, поскольку он еще раз вспомнил о тех днях.
После этого матери Эвана начали сниться кошмары о смерти двух других ее детей. Она становилась все более нестабильной, всегда набрасывалась на других по малейшему поводу.
Эван беспокоился за ее здоровье и начал проводить время в доме своих родителей, наблюдая за ними, пока они начали справляться с его смертью. Он действительно чувствовал себя беспомощным, зная, что ничем не может им помочь.
«К счастью, с моей семьей после этого ничего плохого не случилось, и они начали медленно, но верно поправляться», — подумал Эвин в настроении воспоминаний.
Эван решил покинуть дом после того, как почувствовал, что все утихло. Ему хотелось найти себе подобных, поговорить с кем-нибудь и найти ответы.
Живя в доме своих родителей, он делал все, что мог, чтобы повлиять на мир живых. Его воля была полностью сломлена этими попытками, поэтому он решил изменить свой подход и искать подсказки в мире мертвых.
Он активно начал проводить время в моргах и на кладбищах, надеясь увидеть, как кто-нибудь переродится в виде призрака или духа, подобного ему самому. Со временем рассматривание трупов стало для него своего рода хобби, но это была история на будущее.
Обходя эти наполненные смертью места, он наткнулся на очень интересного судмедэксперта, работавшего в полиции. Пожилой мужчина с лысеющей головой и толстыми морщинами на лице. Старик был довольно эксцентричным. Его основным способом общения были крики и ворчание, особенно с полицейскими, но правоохранительные органы не возражали против его характера, поскольку мужчина знал свою работу и делал ее хорошо.
Он также никого не впускал в свой дом, который использовал как кабинет вскрытия, и, естественно, вокруг его дома, где еженедельно вскрывали трупы, ходил постоянный поток слухов. Политика строгого запрета на посторонних также не помогла решить проблему сплетен. Но очевидно, что закрытая дверь не остановила Эвана, который теперь был призраком.
Когда Эван наконец вошел в дом, то, что он обнаружил внутри, его сильно удивило. Среди запаха смерти и разложения и ряда мумифицированных тел в гробах со стеклянными крышками, собравшихся в одном углу дома, светловолосая девушка с бледной кожей, все еще с небольшим количеством детского жира на лице, старательно вырезала морщинку на животе. перед Эваном появился мертвец.
Ее тонкие пальцы, крепко сжимающие скальпель, скользят медленно, но сознательно. В действиях девушки чувствовалось определенное мастерство своего дела. Иногда старик поручал девушке сделать то или иное.
Он вел себя с девушкой строго и непогрешимо, но когда она не смотрела, на морщинистом лице мужчины можно было увидеть сияющее выражение, полное гордости.
Эван начал проводить все больше времени в этом доме, окруженном слухами. Вскоре он узнал, что старый судмедэксперт ожидает собственной смерти и решил обучить своего будущего преемника. Его дочь была его первым выбором, поскольку девушка не боялась мертвых и была достаточно талантлива.
Звали девушку Лейла Локхувер. Наблюдение за ее работой вызывало у Эвана чувство трепета и гордости. Он присоединился к старику, чтобы следить за ростом девочки. Призраку больше нечего было делать, да и к этому месту все равно пришло несколько мертвецов, так что для него это была беспроигрышная ситуация.
Постепенно Эван начал узнавать все больше и больше о девушке и ее обстоятельствах. Мумифицированные тела в доме принадлежали родственникам девушки. Предки судебно-медицинского коронера отличились при вскрытии, медленно совершенствуя свое мастерство на протяжении поколений.
Что касается самой девушки, то она была серьезной и социально некомпетентной. Она почти не выходила на улицу, проводя большую часть времени среди трупов. А когда она все-таки выходила, от нее исходил запах тухлого мяса, не давая конца слухам, окружавшим ее. Сама Лейла, однако, никогда не задумывалась о взглядах и шепоте. Ее походка гордая и уверенная, никогда не колеблющаяся и не сбивчивая.
«По сути, она была той идеальной личностью, которую я описал в своем романе. Оторвана от общества, сосредоточена только на самосовершенствовании. Неудивительно, что в то время я был одержим ею», — понял Эвин, вспоминая.
После того, как дух провел три года в семье коронеров, Эван безнадежно влюбился в Лейлу. Хотя из трупов перед ним не появился ни один дух, Эван был слишком увлечен девушкой, чтобы волноваться. После того, как Лейла стала взрослой, ее строгий взгляд и острые скулы наконец-то потеряли свою детскую жирность, превратив ее в молодую женщину, которая выглядела так, будто ей было чуть больше тридцати. Большинство не считало бы ее красивой, но для Эвана она была воплощением Афродиты.
В это время Эван чувствовал себя живым. Он спал в одной комнате с Лейлой, молча глядя на нее, а иногда и накрывая неземным одеялом. В конце концов он стал держаться как можно ближе к ней, но не настолько, чтобы прикоснуться к ней. Он знал, что если он осмелится прикоснуться к ней, его тело исчезнет, и его идеальная иллюзия будет разрушена.
Он знал, что живет в заблуждении, но все равно было приятно притворяться, что живешь.
Эвину, с другой стороны, было трудно пережить эти воспоминания из-за стыда и передергивания. Он лично проверил каждое воспоминание, связанное с этим периодом, из стопки «Информация о Земле», которая отправится Кене, и убедился, что ни одно из этих постыдных воспоминаний не является их частью.
