— Итак, Сяо Най, расскажи мне немного о себе. Что с тобой случилось, что ты оказался в этой больничной палате?- Она обвела взглядом комнату, и Чжао Лайфэй придвинул стул к кровати.
«Я подхватил лихорадку несколько дней назад», — мрачно ответил Сяо Най. Это была просто обычная лихорадка, и все же она провела целую неделю в больничной палате. Она была полностью исцелена, но ее родители все еще хотели, чтобы она осталась здесь.
-Теперь я в порядке. Ничего не болит. Я хочу домой, но они меня не пускают.- Горько сказал Сяо Най. Она помнила, как звонила родителям, прося отпустить ее домой, но они заставили ее остаться здесь, вместо того чтобы отвезти домой. Она знала, что это потому, что они ненавидели ее и ее большой рот.
-А почему бы и нет?»
— Потому что они меня ненавидят.»
Чжао Лайфэй был захвачен ее словами обратно. Она еще раз посмотрела на маленькую девочку. Как может чья-то чужая жизнь так сильно походить на ее?
-И не пытайся убедить меня в обратном.- Презрительно фыркнула Сяо Най, ненавидя жалкие взгляды своих сверстников, когда она говорила им правду. Они всегда старались утешить ее, что было еще хуже.
Глаза Чжао Лайфэя смягчились. Разговаривать с этой девушкой было все равно что разговаривать с зеркальным отражением самой себя из прошлого. Она не хотела раздвигать границы, но и не хотела, чтобы эту девушку постигла та же участь, что и ее. Расти без родительской любви было настоящей пыткой.
-Я не собиралась заставлять тебя думать, что твои родители любят тебя по-своему, по-своему извращенно. Мои родители тоже ненавидят меня.- Она откинулась на спинку стула, вспоминая тот день, когда пьяная мать швырнула в нее бокал с вином за то, что та попросила сказку на ночь. Стекло разбилось, и осколок порезал ей щеку, оставив на ней кровавое месиво. Потребовалась целая команда врачей и пластических хирургов, чтобы убедиться, что Шрам не сформировался.
Сяо Най подняла голову. — Неужели?- Спросила она, и с каждой минутой ее бдительность все больше ослабевала.
«Действительно.- Чжао Лайфэй подтвердил.
— Но почему же?»
— Потому что я не должна была родиться. Потому что я был полнейшим разочарованием.- Голос Чжао Лайфэя стал мягким и тихим, когда она вспоминала о прошлом.
Она вспомнила, как однажды спросила, почему ее родители относились к Линьхуа иначе, и это был первый раз, когда отец ударил ее по лицу. Он кричал на нее, что она не знает, как тяжело было Линьхуа. Из-за того, что Линьхуа был таким невинным, ее постоянно запугивали кузены. Чжао Мояо не замечал ее присутствия, ее родственники делали из нее посмешище, и ее постоянно сравнивали со старшей сестрой.
Но Чжао Лайфэй считал все это глупыми отговорками. Чжао Линьхуа мог легко стать более сильным человеком, но она была так защищена любовью своих родителей, что не научилась становиться независимой и вырываться из своей идеальной оболочки. Пожалуй, это был ее самый большой недостаток.
— Мама и папа тоже думают, что я их разочарую. Они думают, что я неудачная дочь, потому что я слишком много говорю.- Пробормотала Сяо Най, ее лицо слегка нахмурилось.
Чжао Лайфэй посмотрел на молодую девушку. — Это нормально-много говорить. Это не делает тебя неудачником. Вместо этого, это помогает построить свой характер и улучшает ваши разговорные навыки. К разговорчивым людям легче подойти, но я понимаю, почему родители так говорят.- Она смотрела в окно и смотрела, как облака плывут по тускнеющему голубому небу. Скоро должен был наступить закат.
— Дочери высшего общества должны следовать этому глупому стереотипу-быть скромными, совершенными, послушными и мягкими в общении. Это глупое и очень старое традиционное мышление.- Пробормотала она с ненавистью. Это были и другие причины, по которым отец ненавидел ее. В его глазах она не была «идеальной дочерью».»
Сяо Най улыбнулся словам Чжао Лайфэя. Наконец-то! Кто-то, кто разделял тот же образ мыслей, что и она!
— Мои родители были вне себя, когда узнали, что я не подхожу под это описание. Я предпочел бизнес пианино, перо кисти и оружие флейтам. Все, что я делал, было полной противоположностью тому, что они хотели.- Чжао Лайфэй с горечью вспомнила тот день, когда ее отец запустил в нее своей чашкой, когда она объявила, что изучает не искусство, а бизнес.
Она едва успела увернуться от чашки, но он был в таком припадке ярости, что бросился к ней и ударил ее до потери сознания. Получившийся в результате синяк был настолько сильным, что ей пришлось остаться дома на целую неделю. Она полностью пропустила свою Гарвардскую ориентацию, но это не означало, что она не была достаточно смелой, чтобы улизнуть из дома и сесть на частный самолет, чтобы отправиться за границу.
— А мне было не все равно, что я думаю об их стереотипах? Нет. Я собрала свои вещи и отправилась в погоню за своими мечтами.- Она повернулась к Сяо Наю, чье лицо теперь было похоже на открытую книгу. Девушка хотела сделать то же самое.
-Но я делал это только тогда, когда уже был достаточно взрослым, чтобы иметь возможность самостоятельно принимать решения. Мой план не был совершенным, и он не работал в угоду моим родителям, но опять же, почему я должен продолжать угождать им, когда они никогда не были родителями для меня в первую очередь?- Она мысленно вернулась в заброшенный и пустой особняк Чжао. Она мысленно вернулась в пустой обеденный зал, тишину призрачного особняка, заполненного комнатами, но недостаточно людей, чтобы заполнить их. Она вспомнила все те ночи, когда плакала перед сном, умоляя родителей сделать то же самое, что сделал Линьхуа.
«Сяо Най, прямо сейчас, ты слишком молода. Даже не думай о том, чтобы сбежать, как это сделал я. Вместо этого сосредоточьтесь на улучшении маски, которую вы носите вокруг них.»Это очень заинтриговало Сяо Ная. Улучшить ее маску?
Чжао Лайфэй улыбнулся. «По опыту, постоянно спорить с родителями не получалось. На самом деле, ничего не произошло. Но, притворяясь, что они следуют своим планам, все получилось. Делайте то, что вы хотите, только не перед ними. Когда вы разгневаны их словами, Не набрасывайтесь на них. Вместо этого ведите себя тихо и притворяйтесь, что слушаете, даже если вам приходится грезить наяву.»Она решила, что если Сяо Най действительно был похож на нее в детстве, то это были лучшие планы, которые она могла использовать для себя.
-У меня всегда есть этот девиз: Притворяйся, пока не сделаешь этого.- Она повернулась к Сяо Наю с улыбкой на лице.
-Ты умная девочка, я уверен, что ты понимаешь, что я имею в виду?- Чжао Лайфэй не хотел сознательно говорить маленькой девочке все, что она должна была сделать. Она хотела, чтобы она сама это поняла, чтобы она могла научиться определять свой собственный путь, но в конце концов, Lifei все еще хотел, чтобы у девочки было куда начать, и, таким образом, дал ей эту крошечную унцию знаний.
На этот раз, глаза Сяо Ная прояснились. В ее глазах плясало любопытство, когда в голову приходили бесконечные идеи. Притворяйся, пока я не сделаю это! И почему я раньше об этом не подумал?!
Она взволнованно повернулась к Чжао Лайфэю, и на ее лице появилась счастливая улыбка. -Да, это так!- Сказала она радостно, ее глаза сияли так же ярко, как звезды, открывая прекрасный ореховый цвет ее глаз. Он был теплым, как только что распаренный каштан, и вернул ему жизнь.
Улыбка Чжао Лайфэя стала еще шире от ее энтузиазма. «Хороший. Вы всегда должны иметь это в виду.- Она выглянула в окно и увидела, что солнце уже давно зашло. Ей пора было возвращаться в свою комнату.
Сяо Най проследил за ее взглядом и увидел, что уже наступила ночь. -Тебе обязательно идти сейчас? Но ведь это так скоро.- Она пробормотала последнюю часть своих слов. Она не думала, что разговор со взрослым будет настолько забавным, что время пролетит незаметно.
Чжао Лайфэй кивнул и встал. — Да, я должна вернуться в свою комнату, иначе мои сверстники будут беспокоиться обо мне.»
«О…» — надулась Сяо Най, ее глаза стали унылыми, а плечи разочарованно опустились.
Лицо Чжао Лайфэя смягчилось, когда он увидел ее несчастное выражение. Она тепло положила руку на голову ребенка, нежно поглаживая его по макушке. — Я вернусь завтра.»Она сказала ребенку, что заставило Сяо Ная быстро поднять голову.
— Неужели?- Спросила она, открывая эту детскую сторону своей натуры. Дети всегда искали подтверждения, даже если они были ложными.
-Да, действительно.»
— Обещаешь?»
«Обещать.»
— Пинки обещаешь?- Сяо Най выставила вперед мизинец, что заставило Чжао Лайфэя издать взрыв легкого смеха.
— Обещаю тебе, пинки.»
